夕阳的余晖如同稀释的蜂蜜，涂抹在层峦叠嶂的山脊线上，却无法渗透进野人沟边缘这片林间空地的沉重氛围。萧衍那句“我们需要谈一谈”，像一块投入死水潭的石子，漾开的不是涟漪，而是无声的惊雷。
所有人都下意识地停下了动作，或明或暗的目光都聚焦在他身上。孙猎户正在检查自己卷刃的柴刀，王屯长轻轻拍着怀中因疲惫而睡着的瑞瑞，萨满靠着一棵老树闭目调息，此刻都睁开了眼。阿木和几名部落战士更是瞬间绷紧了身体，手不自觉地按上了武器。
萧衍无视了这些目光，他只是看着林晚，那双刚刚驱散了迷雾的眸子，在渐暗的天光下，深得像两口不见底的古井，里面沉淀着太多无法言说的沉重。
林晚的心脏在胸腔里缓慢而沉重地跳动着。她看着萧衍，看着他苍白脸上尚未恢复的血色，看着他眉眼间刻骨的疲惫与某种下定决心的坚毅，她知道，她一直追寻的、关于他、关于那“天外灾星”的真相，或许就在接下来这番话里。
她深吸一口气，压下翻腾的心绪，点了点头，声音尽量平稳：“好。”
萧衍挪动了一下身体，靠坐在一棵更大的树干上，这个简单的动作似乎都耗费了他不少力气。他微微仰头，看着天边最后一丝绯红被墨蓝吞噬，声音低沉而沙哑地开了口，却不是直接讲述，而是先问了一个问题：
“林晚，你相信……我们脚下的这片大地，并非宇宙中唯一的生灵栖息之所吗？”
这个问题如同天外飞仙，让林晚瞬间怔住。她当然信！她本身就是从另一个世界而来！但她不能说出来。她只能勉强维持着镇定，顺着他的话反问：“你是说……仙界？还是……妖魔界？”
萧衍缓缓摇了摇头，嘴角勾起一丝极淡的、带着苦涩的弧度：“不。是更遥远、更……真实的地方。那里的人，乘坐着钢铁的巨鸟翱翔天际，驾驭着雷电的力量，他们的视线能穿透星海，他们的造物……能轻易撕裂山河，也能……悄无声息地抹去一个世界。”
他的描述，让林晚浑身的血液都仿佛凝固了！这绝不是这个时代该有的认知！他说的，分明是科技高度发达的文明！
萨满猛地睁开了眼睛，浑浊的眸子里充满了难以置信。孙猎户和王屯长更是面面相觑，完全听不懂，只觉得一股莫名的寒意顺着脊椎爬了上来。
“很多年前，”萧衍的声音仿佛从很远的地方飘来，带着回忆的恍惚与痛楚，“我还在北疆军中，只是一名普通的斥候尉官。一次追击蛮族残部的任务，将我们引到了一片从未涉足的死亡荒漠。在那里……我们第一次看到了‘它们’。”
他的呼吸略微急促了一些，眼神聚焦在虚空中的某一点，仿佛又回到了那个改变了他一生的时刻。
“那不是蛮族，甚至……不像是活物。是一些残破的、闪烁着金属光泽的‘躯壳’，和一些……如同鬼魅般穿梭、散发着冰冷气息的‘光影’。它们似乎在搜寻着什么，对靠近的一切活物……格杀勿论。”
“我们一整队最精锐的斥候，在它们面前如同纸糊的泥人，连反抗的机会都没有。只有我……我躲在一具巨大的、冒着火花的金属残骸后面，侥幸逃过一劫。也就是在那里，我捡到了……那枚碎片。”他指了指林晚之前握住碎片的手。
“那碎片像是活的，它……把它记录的一些东西，强行塞进了我的脑子里。混乱的星空，燃烧坠落的舰队，还有……关于‘净化’与‘观察’的指令片段。”萧衍的脸上露出痛苦的神色，仿佛那段记忆本身就是一种酷刑，“我昏迷了三天三夜，被后续搜寻的袍泽找到。醒来后，我被告知整个斥候队除我之外全部殉国，死于蛮族埋伏。上面封锁了消息，而我……因为‘唯一幸存者’的身份，加上脑中多出的那些无法理解的‘知识’，被秘密吸纳进了一个直属于皇帝的、不存在的机构——‘星痕卫’。”
星痕卫！
这个名字让林晚心头一震。她从未听说过。
“我们的职责，就是调查、研究、并尽可能控制那些散落在各地的‘天外遗骸’，也就是你们所说的‘灾星’。”萧衍继续说道，语气带着一种深深的疲惫与无奈，“我们逐渐了解到，那是一次失败的‘星际殖民’或者说‘逃亡’？一艘来自遥远星海的母舰坠毁于此，大部分舰体深埋地下。而‘净化者’，是母舰失控的自动防御和环境改造系统，它的核心指令，就是将这片不符合它们‘标准’的土地和生灵……彻底‘净化’。”
“永王府不知从何处得知了‘天外铁’的存在，他们认为这是蕴含无穷力量的前朝遗宝，妄图掌控它。而我的任务，就是潜伏在流民之中，一方面调查永王府的动向，另一方面……寻找彻底关闭‘净化者’的方法。那枚碎片，是‘净化者’系统的一个次级权限密钥，也是……一把双刃剑。它能让我在一定程度干扰系统，但也无时无刻不在侵蚀我的神智，试图将我同化成它的一部分。”
他顿了顿，目光再次落到林晚脸上，带着一种复杂的感激与愧疚：“直到……在黑风坳，我伤势过重，压制不住碎片的侵蚀，几乎彻底迷失。是你……还有你身上那股奇特的力量，一次次地将我从崩溃的边缘拉回。尤其是在那暗河之下，面对那头被‘净化者’能量污染的巨兽，还有刚才……在‘净化者’核心前，你摧毁了碎片……”
他的话语停了下来，因为林晚的脸色已经变得异常难看。
她终于明白了。明白了萧衍的身份，明白了那“灾星”的真相，明白了他们一路所经历的追杀与险境背后的根源。但随之而来的，是更深的寒意和……一丝被欺骗、被利用的愤怒。
“所以，”林晚的声音冷得像冰，打断了他的话，“从一开始，在河谷屯，你接近我们，保护我们，就带着你的任务？我们……包括我，都只是你任务中的棋子？或者说……掩护？”
萧衍沉默了片刻，没有回避她锐利的目光，坦然地迎了上去，声音低沉却清晰：“最初……是的。”
空气仿佛在这一刻凝固。
孙猎户握紧了拳头，王屯长抱紧了瑞瑞，脸上都露出了被背叛的震惊和愤怒。萨满的眼神也变得深邃难明。
然而，萧衍紧接着说道，语气带着一种不容置疑的郑重：“但后来，不是了。”
他看着林晚，目光坦诚得近乎残忍，却也真诚得让人无法怀疑：“在河谷屯的烟火日子里，在黑风坳的并肩作战中，在你一次次不顾自身安危救治我、甚至不惜性命去对抗那毁灭造物时……你们就不再是棋子了。你们是我的同伴，是……我想要守护的人。只是，‘星痕卫’的身份和任务，让我无法言明。这是我的罪孽，我无可辩驳。”
他的坦白，像一把钝刀子，割在林晚的心上，疼，却也让那淤积的愤怒和猜疑找到了一个宣泄的出口。她看着他苍白而诚恳的脸，看着他眼中那份沉重的愧疚与依旧未曾熄灭的守护之意，一时间，竟不知该如何回应。
真相往往比谎言更残酷。
就在这时，一直在外围警戒的阿木，如同狸猫般悄无声息地潜了回来，脸色比刚才更加凝重，甚至带着一丝慌乱。
“萨满！萧……萧大人！”他急促地禀报，甚至顾不上称呼的改变，“我们在东面山脊发现大量火把光芒！是军队！看规模和阵型，是韩青的主力！他们……他们没有返回黑风坳营寨，而是直接朝着我们这个方向，呈扇形包围过来了！距离……不到十里！最多一个时辰就能完成合围！”
这个消息，如同最终判决，轰然落下。
刚刚因为真相揭露而陷入复杂心绪的众人，瞬间被拉回了冰冷的现实。
前有刚刚知晓的、令人绝望的“天外”威胁，后有即将合围的精锐边军。
他们刚刚从毁灭的倒计时中逃脱，却又陷入了十面埋伏的绝境。
萧衍猛地站起身，虽然身体依旧虚弱，但那属于镇北将军的冷冽气势再次回到了他的身上。他看了一眼林晚，眼中充满了决绝，然后目光扫过在场的每一个人。
“韩青的目标，一直是我，还有‘天外铁’的秘密。”他声音沉静，却带着不容置疑的力量，“他知道的，远比我们想象的要多。”
他顿了顿，说出了一句让所有人血液几乎冻结的话：
“我怀疑，韩青……或者他背后的人，可能和那‘观察者’一样……并非此界之人。”