那冰冷的审视感不是幻觉。它像渗进骨头缝里的寒气，悄无声息，却无处不在。林晚甚至能感觉到自己后颈的汗毛一根根竖了起来——没有风，是那种被某种非人存在盯着时本能的战栗。
洞窟里依旧安静得可怕。乳白色的池水平静如镜，三根巨大的能量棱柱内部的光流缓缓旋转，萧衍躺在池边岩石上呼吸平稳，眉心的疤痕光芒稳定在一种浑浊但不再狂暴的状态。一切都和几秒钟前没什么两样。
但就是不一样了。
面具人已经关掉了肩上的光源，整个人半蹲在萧衍身侧，像一只察觉到危险的野兽，肌肉紧绷，眼睛在黑暗中快速扫视着洞窟的每一个角落。他的右手按在腰间那把造型奇特的武器上，左手则快速操作着腕部装置，屏幕的微光被他用手掌严严实实捂住，只从指缝漏出针尖大小的光斑。
“能量场解析度百分之三……还在上升。”他的声音压得极低，几乎只是嘴唇的翕动，“它们没有暴力突破静滞场的防御，而是在‘学习’这个场的构成规则。像水滴渗进海绵……慢，但挡不住。”
林晚靠坐在萧衍另一侧，手指无意识地摩挲着他冰凉的手腕皮肤。她的心跳很快，但奇怪的是，思绪却异常清晰。也许是被“种子”那缕力量浸润过的缘故，她感觉自己对周围能量变化的感知变得敏锐了许多。她能“感觉”到——不是看到或听到——那些从岩石缝隙、池水深处、甚至空气本身渗透进来的冰冷“探针”。它们没有实体，更像是一种纯粹的信息采集意志，冷静地扫描、分析、记录着这里的一切:池水的能量频率、棱柱的结构共振、萧衍体内那脆弱平衡的能量特征、她自己身上残存的源血波动……
还有那团悬浮在水池中央、光芒稍敛的“种子”。
当那些无形的“探针”扫过“种子”时，林晚清晰地感觉到，“种子”散发出的柔和金光极其轻微地波动了一下。不是畏惧，更像是一种……被冒犯的本能反应？一种高位存在对低位窥视者的天然排斥？
这个细微的发现让她心中一动。
“它们的目标是什么？”林晚用同样低的声音问，眼睛却看着水池中的“种子”，“我们？还是……这里的东西？”
面具人沉默了两秒，腕部装置的微光在他指缝间又闪烁了几下。“优先级分析……从扫描聚焦强度看，第一目标是萧衍，他体内的混合能量特征太特殊了。第二目标是‘种子’，纯净的源初样本，价值无法估量。我们俩……可能是顺带的‘异常因素’。”他顿了顿，补充道，“如果被它们完全解析并建立连接，最可能的处置方式是——隔离关键目标（萧衍和种子），清除或收容次要目标（我们），然后……接管或封存这个节点。”
清除。收容。接管。
冰冷的词语让林晚胃里一阵翻搅。她看了一眼昏迷中一无所知的萧衍，又看向面具人:“有办法干扰或者阻断它们的解析吗？”
面具人苦笑了一下，笑容在黑暗中看不真切，但语气里的无奈很清楚:“如果能，我早就做了。‘议会之眼’的技术层面远超我的装备权限。它们现在用的是一种深层能量场谐波解析技术，除非我们能改变整个阿尔法节点的基础能量结构，或者……”
他忽然停住了，像是想到了什么，猛地转头看向林晚怀里——那里放着隐峰的日志。
“或者，我们能让这个静滞场‘动起来’。”他的语速加快了几分，“‘眼睛’的解析是基于当前静止的能量状态。如果场本身发生变化，它们的解析模型就会失效，需要重新建立。就像试图测量一条静止的河流很容易，但如果河水突然开始奔涌、改道……”
“让静滞场动起来？”林晚愣住了，“怎么动？‘种子’刚才已经被我引动了一部分力量，不是反而让萧衍稳定下来了吗？”
“不是那种温和的引导。”面具人的眼神在黑暗中闪着锐利的光，“是真正的‘激活’，哪怕只是短暂的。日志里说，‘种子’是‘净化协议重启的种子’。如果我们能引动它更深层的力量，哪怕只是一瞬，让这个被按了暂停键几十年的节点‘活’过来一秒钟，产生的能量扰动就足以打乱‘眼睛’的解析进程！”
“可那样会不会……”林晚迟疑地看向萧衍。引动更深层的力量，意味着更大的能量冲击。萧衍体内那脆弱的平衡，能承受得住吗？
“风险很大。”面具人直言不讳，“可能会直接冲垮他现在的稳定状态，让一切回到原点，甚至更糟。而且我们对‘种子’被深度激活后会做什么一无所知。但是——”他加重了语气，“如果任由‘眼睛’完成解析，我们失去的就不只是萧衍的稳定，而是所有选择权。到时候，我们连冒险的机会都没有。”
抉择又一次摆在了面前。主动冒险，可能失去现有的一点点成果；被动等待，则注定失去一切。
林晚闭上了眼睛。黑暗中，她感觉到那些冰冷的“探针”还在持续渗透，解析度可能已经从百分之三上升到了百分之四、百分之五……时间不在他们这边。
她想起隐峰日志里的话:“平衡不是调和，而是抉择。”
“该怎么做？”她睁开眼，声音平静下来。
面具人快速解释:“需要更强烈的‘源血’共鸣，直接刺激‘种子’的核心。你刚才和它建立了连接，虽然微弱，但通道还在。你要做的不是‘引导’，而是‘叩问’——用你最本源的意志去叩问它，要求它展现力量。就像……用力敲击一颗沉睡的心脏。”
他看了看林晚苍白的脸色:“你的身体状态可能承受不住反冲。‘种子’的力量层级太高了，哪怕只是回应，都可能……”
“我可以。”林晚打断他，没有犹豫。她慢慢站起身，走到水池边缘。乳白色的池水倒映着她模糊的身影和那团悬浮的金光。她伸出手，不是去触碰，而是悬停在距离水面一尺的高度，掌心对准“种子”。
她再次闭上眼睛，将全部心神沉入体内。
这一次，她没有回忆，没有引导，没有试图建立任何温和的连接。她将自己所有的意志——对萧衍的牵挂，对同伴的担忧，对“覆写”的抗拒，对活下去的渴望，甚至那些深藏的恐惧与软弱——全部剥离掉外在的修饰，凝结成最纯粹、最原始的一股“念”:我要力量！足以保护、足以改变、足以打破眼前僵局的力量！
这不是祈求，而是宣告。
她将这团滚烫而执拗的“念”，通过掌心与“种子”之间那残存的、微弱的连接通道，狠狠地“砸”了过去！
“嗡——！！！”
整个洞窟猛地一震！
不是物理上的震动，而是能量层面的剧烈震荡！池水第一次掀起了明显的波浪，乳白色的水花溅起半尺高！三根能量棱柱内部的光流瞬间加速，从缓慢旋转变成了疾驰的流光，发出低沉的、仿佛远古巨兽苏醒般的轰鸣！
悬浮的“种子”金光大盛！它不再柔和，而是变得如同正午的太阳般刺目！一股庞大到难以想象的、纯净而威严的生命与净化之力，如同沉睡的火山骤然喷发，以它为中心轰然扩散开来！
林晚首当其冲！
她感觉自己像狂风中的一片树叶，整个人被那股力量狠狠掀飞出去，后背重重撞在远处的岩壁上，眼前一黑，喉头一甜，鲜血从嘴角溢出。但她死死咬着牙，没有让自己晕过去。
面具人也被这股爆发的能量波冲得踉跄后退，但他立刻稳住身形，紧张地看向萧衍和最关键的——“眼睛”的解析！
萧衍的身体在能量爆发的瞬间剧烈抽搐起来！眉心疤痕的光芒重新变得狂暴混乱，暗红、锈色、银白疯狂闪烁冲撞，仿佛随时会再次失控！但这一次，那团爆发的金光在扫过他身体时，似乎有极其短暂的一瞬，将一股纯净的秩序之力注入了他眉心的疤痕中。虽然只是短短一瞬，却像一剂强效稳定剂，让那即将崩溃的平衡奇迹般地维持住了，甚至……疤痕的颜色似乎又澄清了极其细微的一丝。
而更明显的变化，发生在整个阿尔法节点。
静滞场被打破了——哪怕只是短短几秒钟。
池水在奔涌，棱柱在轰鸣，空气中那些无形无质、却真实存在的“时间凝滞感”像冰层一样碎裂、消散。林晚清晰地感觉到自己身体的新陈代谢在那一瞬间恢复了正常，饥饿、疲惫、伤痛的感觉如同潮水般涌回。
但最重要的变化是——那些渗透进来的冰冷“探针”，在这突如其来的、剧烈的能量场变动中，如同被卷入狂暴洋流的小船，瞬间失去了所有稳定性和连贯性！面具人腕部装置上显示的“解析度”数值疯狂跳动，从百分之七骤降到百分之零点几，然后变成一片乱码！
“‘眼睛’的解析断了！”面具人低吼道，声音里带着一丝压抑的兴奋，“能量场变动超出它们的模型预测极限！它们需要时间重新建立基准！”
成功了！虽然只是暂时的。
但代价也随之显现。
那团“种子”在爆发出这股力量后，金光以肉眼可见的速度黯淡下去，体积似乎也缩小了一圈，悬浮的高度都下降了几分，显然消耗巨大。它重新变得安静，但那种“沉睡”感更深了，仿佛这次爆发耗尽了它积攒多年的活力。
池水的波浪逐渐平息，棱柱内的光流也重新放缓。洞窟内那股“时间凝滞感”再次缓缓弥漫开来，将一切重新包裹。但林晚能感觉到，这一次的“凝滞”和之前有些不同了，似乎……薄了一些？脆了一些？
她挣扎着从地上爬起来，抹去嘴角的血迹，踉跄着走回水池边。萧衍已经重新恢复了平静，呼吸均匀，眉心的疤痕光芒稳定。她轻轻握住他的手，还好，他没有因为刚才的冲击而恶化。
面具人则警惕地扫视着四周。那些冰冷的“探针”虽然暂时消失了，但那种被窥视的压迫感并没有完全散去，只是变得遥远而模糊，仿佛猎人在短暂的失明后，正站在更远的黑暗里，重新调整瞄准镜。
“我们争取到了时间，”面具人走到林晚身边，声音依旧压得很低，“但不会太多。‘眼睛’不会放弃。一旦它们重新校准，下一次的渗透会更迅速、更深入。而且……”他看了一眼光芒黯淡的“种子”，“我们可能没有第二次机会这样干扰它们了。”
林晚点点头，她感觉到了。刚才那一下“叩问”，几乎抽干了她刚刚恢复的一点精神，现在太阳穴突突地跳着疼。而“种子”的状态，显然也无法支持再来一次。
“必须趁现在离开。”她看着萧衍，“找到维修师，或者……其他出路。”
“问题是，从哪里走？”面具人环顾这个被岩石封闭的洞窟，除了他们进来的那扇气密门，似乎没有其他出口。“那扇门外，可能已经有‘眼睛’的侦查单元在守着了。”
就在这时，林晚怀里那本隐峰的日志，又一次发生了变化。
这一次不是发热发光，而是书页自行快速翻动，最终停在了最后一页。那一页原本是空白的，此刻却从纸张内部，缓缓浮现出了一幅发着蓝白微光的、极其简略的线条图。
那是一个三维结构的剖面示意图，中央是代表阿尔法节点水池和棱柱的符号。从符号底部，延伸出三条细细的发光线条，指向三个不同的方向，线条末端标注着模糊的古文字。
其中一条线，指向他们进来的气密门方向，旁边标注着“入口\/已暴露”。
第二条线，指向水池正下方的深处，标注着“深层地脉连接(污染\/高危)”。
第三条线，指向洞窟一侧的岩壁，标注着“备用逃生通道(维护中\/状态未知)”。
线条图只持续了不到十秒，就缓缓黯淡、消失了。但林晚和面具人都看清了。
“备用逃生通道……”面具人立刻走到日志指示的那一侧岩壁前。岩壁看起来和其他地方没什么不同，粗糙，布满矿物的微光。他用手仔细摸索，敲击。
“这里！”几分钟后，他在一处看起来毫无异常的岩壁前停下。敲击声有一小块区域显得略微空洞。他用力按压、推挤，那块大约半米见方的岩壁竟然向内凹陷，然后无声地向侧面滑开，露出后面一个黑漆漆的、仅容一人弯腰通过的狭窄隧道！
隧道里吹出阴冷但新鲜的气流，带着泥土和岩石的气息，显然通往更深处的地质结构，而非人造设施。
“状态未知……”面具人用手电照了照隧道内部。隧道是天然形成的，岩壁凹凸不平，向下倾斜，深不见底。“可能是早期建造节点时发现的天然裂隙，被改造成了应急出口。但看这灰尘的厚度，至少几十年没人走过了。”
离开相对“安全”的阿尔法节点，进入一条几十年未用、不知通往何处的天然隧道，面对未知的地质风险和可能潜伏的怪物。还是留在这里，等待“眼睛”重新完成解析，面对围捕和接管。
选择似乎很明显，又同样艰难。
林晚看了一眼水池中光芒黯淡的“种子”，又看了看昏迷的萧衍。留下，必死无疑。离开，尚有一线生机。
“走隧道。”她说。
面具人点点头，没有异议。他率先钻进隧道，确认了一段距离的安全，然后返回，和林晚一起将萧衍小心翼翼地挪进隧道。隧道确实狭窄，拖着昏迷的人前进异常困难，但至少，他们在移动，在离开这个即将变成陷阱的地方。
进入隧道前，林晚最后回头看了一眼阿尔法节点。
乳白色的池水平静无波，“种子”的金光微弱如风中残烛。三根棱柱静静矗立。一切似乎又回到了最初那种被时间遗忘的寂静。
但空气中，那股冰冷的、遥远的窥视感，似乎又增强了一分。
她不再犹豫，转身钻入隧道。
黑暗吞没了他们。天然岩壁的粗糙触感取代了人工设施的冰冷。隧道一路向下，曲折蜿蜒，不知通向地底多深的地方。
他们不知道这条隧道会把他们带向何方，不知道前方等待着的是什么，也不知道“眼睛”是否会追来，何时追来。
但至少此刻，他们还在前进。
在隧道深处的某个拐角，面具人忽然停下脚步，侧耳倾听。林晚也跟着停下，紧张地看向他。
面具人沉默了许久，才用极轻的声音说:“你听到什么了吗？”
林晚屏住呼吸，仔细聆听。除了他们自己的呼吸和心跳，隧道深处，似乎……真的有一种极其微弱、极其遥远的声音？
像是水滴滴落。
又像是……什么东西，在黑暗中，缓缓拖行的声音。