在宫中期盼着出来，可真到了东巡途中，方知宫里宫外，对她们这些人也没什么太大的区别。
皇帝驾临之处，当地官员皆列队相迎。而后宫妃嫔们，却是掩在重重帷幕中的，不能让人轻易见了。唯有皇后——她到底是拖着病体来了——可以正大光明与皇帝站在一处，是供百姓敬仰的鹣鲽情深。
登过泰山、览过孔庙、游过趵突泉，新鲜的景色一闪而过。再安定下来，已是到了济南行宫了。
舟车劳顿多日，皇帝也难免疲倦，在行宫也不需那么多规矩，只吩咐众人各自歇息。行宫虽不比紫禁城，却是处处新鲜的。青樱与意欢挑了相邻的院子，将孩子们放在一处玩耍，聊起路上的景色，颇有几分自在。
后宫嫔妃如此，前朝却有了令皇帝烦心的事：蒙古科尔沁部向皇帝求娶嫡出公主。
皇帝对璟瑟的疼爱不是作假，第一个想到的，自然是嫁出自己并不如何疼爱的妹妹。但朝中大臣却说，太后的长女端淑长公主已远嫁去了准噶尔，幼女再远嫁，于情于理于孝道都是不合。
皇帝念及太后这些年对自己的关切，一时也不忍就此许嫁恒媞，可不就为难住了。
为了爱女的终身，两个做母亲的想尽办法。今日这个对皇帝动之以情，明日那个对他晓之以理，引得皇帝不胜其烦，往青樱院中躲懒。
青樱知道他心中不悦，便吩咐了宫人下去，亲自服侍着皇帝。哄着他进了一碗有去火之效的香饮子，又添了清茶来，两人坐在一处看院中一股潺潺的清泉里，欢快游着的几尾锦鲤。
皇帝脸色虽不快，但四下寂静，看得久了也有几分趣味，心事都随那自在游曳的鱼儿飘远了。
月上柳梢，暮春三月的夜晚仍有凉意，青樱便与皇帝牵着手往屋内走去。进了内室，也只有她两个，无声褪了外头穿的繁琐衣衫，相拥在榻上各自看书。
皇帝忍不住叹息：“这几日皇额娘和皇后，每每请了朕去，总要在嫁去科尔沁的人选上辩论一番。慧贵妃帮着皇后，舒妃虽明面上不说，在朕跟前也不自在。唯有在你这里，朕才能不去想那些烦心事。”
青樱只翻着书，也不去说谁好、谁不好：“皇上东巡还不忘国事，实在辛苦。臣妾知道皇上听的话已经够多了，所以便想与皇上静静在一处。”
皇帝轻笑道：“这便是你的贴心之处了。旁人见了朕，总是一箩筐的话。”
青樱牵起皇帝的手，认真道：“臣妾与皇上相伴十载，彼此间便是不言语，也心意相通。便如此刻，臣妾知晓皇上既舍不得三公主，也不想让太后伤心。因此左右为难，无法抉择。”
皇帝眉头微蹙，以为青樱也要如旁人一般分说利害，谁知却听她道：“臣妾虽无法为皇上分忧，但请皇上暂且忘了这些烦恼，与臣妾同乐吧。”说罢将近日所看的杂记一一讲来。
她说得风趣、看得又多，皇帝也乐意一听，渐渐觉得不那么心烦了。
正说着，又是太后来请。皇帝的脸霎时便垮了下来，到底也不好叫太后等着，磨蹭着走了。
皇帝走后，雪蘅轻手轻脚进来。青樱便问：“讷礼怎么说？”
“回主儿，讷礼少爷记得您的嘱托，不敢拔尖冒头，每日只跟着上官行动，皇上的事也不敢多听多问。”
青樱欣慰道：“这样便很好，皇上不喜欢自作聪明的，能踏踏实实地做事，将来的前途不会差。”
雪蘅也赞道：“讷礼少爷是个难得的明白人。娴嫔虽一日几遍去看他，却不见他与娴嫔多说什么。只是到底亲疏有别，讷礼少爷对您，总是不如对娴嫔亲近。”
“无妨，她是亲姐姐，本宫只是名义上的，若讷礼真的弃娴嫔而亲近本宫，本宫倒不敢用他了。”
“主儿说的是正理，”雪蘅点点头，“主儿方才怎么不与皇上提一提公主们的事呢？三公主嫁出去了，皇后彻底失了依仗才好。”
青樱淡淡看她一眼：“旁人那里本宫管不着，但咱们这里是不许谈起此事的。本宫教你的话，可透给玫嫔了？”
雪蘅心中一凛，连忙请罪：“都是奴婢糊涂了，奴婢再不敢自作主张了。”顿了顿又道：“主儿吩咐的事奴婢都办妥了，不会误了事的。”
青樱这才软了语气：“不是本宫要斥责你，旁人都说，偏本宫不说，皇上才能记得本宫的好。便是进言，也要说得合适。方才本宫不过略提了一嘴，皇上就神色不耐，本宫还敢说么。”
雪蘅连连应是，懊恼道：“主儿思虑周全，是奴婢急躁了。只是这个时候，主儿在玫嫔跟前提起九阿哥的死，若传到皇上耳中，只怕更心疼皇后，再不舍得嫁三公主了。”
“本宫跟三公主过不去做什么？”青樱淡淡道，“你可别忘了，玫嫔是太后的人，她知道了，就等同于太后知道。九阿哥薨逝的那段时日，太后打理着宫务，不会没有察觉九阿哥的死有蹊跷。但一则她对九阿哥也无甚感情，二则帝后都不曾怀疑，三则她又不知根底，因此不会贸然向皇帝说起，但今时今日就不一样了。”
雪蘅再三想了，试着道：“主儿的意思是……太后会以此为筹码，换得皇后让步，松口许嫁三公主吗？可皇后若铁了心维护三公主，只怕……”
青樱讽刺一笑：“皇后这个人啊！虽疼爱三公主，却更在意富察氏。这些心思，太后岂有不知的，拿捏皇后自然不是问题。”
雪蘅便忍不住笑：“主儿说的是。皇后失子又远嫁女儿，只怕也……”
青樱没有去纠正雪蘅的话，其实将谁许嫁科尔沁部，对她来说并没有什么区别。但谁叫皇后背靠富察氏呢？太后逼她入绝境，逼她卖女来求得一个真相，青樱很乐意做她最后的希望，只需要她拿一些利益来交换罢了。
青樱相信，皇后会愿意的。