老阁主被林雪软剑缠住脚踝，拽回船板，狼狈摔倒。顾永年见势不妙，竟不顾老阁主，自己纵身跃入湖水，几下便消失在黑暗的荷茎深处。
远处太湖传来的号角声越来越近，显然有大批人马正在靠近！
“是水匪！顾永年招来的！”林雪脸色一沉，扶住脸色苍白的沈天。沈天肩头伤口血流不止，旧伤似乎也被牵动。
“风字营”主力此时已乘小船赶到，迅速剿灭了画舫上残余的刺客，控制了局面。
“将军！湖面发现大量船只，正向我们合围！”一名校尉急报。
林雪当机立断：“保护王爷，立刻靠岸！发信号，令城外接应人马向码头靠拢！”
画舫在“风字营”士兵奋力划动下，快速向岸边驶去。身后湖面上，火把如繁星，数十艘快船破浪而来，船上人影幢幢，呼喝叫骂声不绝，正是太湖中凶名昭着的水匪！
箭矢开始从水匪船队中射来，叮叮当当落在画舫船舷。林雪指挥士兵举盾防御，亲自持剑守在沈天身旁，目光冰冷地望着迫近的敌船。
“顾永年与太湖匪类勾结如此之深，看来这江南官匪一家，已烂到根子里了。”沈天忍着痛楚，声音低沉。
“先杀出去再说！”林雪语气果决。
画舫缓缓地停靠在岸边，船身与码头发出轻微的碰撞声。众人早已迫不及待，纷纷如离弦之箭般迅速下船，落地后迅速结成紧密的防御阵型。
然而，他们的动作再快，也快不过水匪船队的逼近。只见那水匪船队如饿虎扑食一般，气势汹汹地冲向岸边。船头上，无数悍匪们张牙舞爪，口中发出阵阵令人胆寒的嚎叫声。
眨眼间，水匪们便如蝗虫过境般跳下船来，他们手中挥舞着鱼叉、鬼头刀等各式凶器，面露狰狞，杀气腾腾地冲杀过来！
一眼望去，水匪的人数竟然远超“风字营”，这让原本就紧张的局势变得更加严峻起来。
面对如此强敌，林雪却毫无惧色，她站在阵前，冷静地观察着敌人的动向。待到水匪们进入射程后，她果断下令：“结阵！弩手准备！”
就在这千钧一发之际，苏州城方向突然传来震天的战鼓声与呐喊声！只见火把长龙蜿蜒而来，一杆“龙天”两字大旗在火光中格外醒目！
是龙天新军驻扎在城外的后续部队接信号，赶来了！
为首一将，正是林雪副将，他高举战刀，怒吼：“龙天新军在此！逆贼受死！”
随着大军如汹涌的潮水般涌入战场，原本胶着的战局在一瞬间被彻底扭转。龙天新军的士兵们身着坚固的铠甲，手持锋利的武器，他们的装备精良无比，每一件都闪耀着寒光，仿佛在诉说着它们的威力。
这些士兵们训练有素，动作矫健而精准，他们的攻击如同疾风骤雨一般，让水匪们根本无法抵挡。水匪们在龙天新军的猛攻下，如同被惊扰的羊群一般，四散奔逃，毫无还手之力。
水匪头目眼见形势不妙，连忙发出一声尖锐的唿哨。这是他们撤退的信号，听到这声唿哨，剩余的水匪们如惊弓之鸟一般，争先恐后地向船上奔去，希望能够逃脱龙天新军的追击。
然而，龙天新军的速度更快，他们迅速合围，将水匪们困在岸边。水匪走投无路，只能拼死抵抗。
最终，水匪残部在一片混乱中仓惶登船，拼命地划动船桨，向太湖深处逃去。
战斗结束得异常迅速，岸边留下了满地的水匪尸体和痛苦哀嚎的伤者。龙天新军开始有条不紊地打扫战场，他们仔细地清点着伤亡人数，同时也收缴着水匪们遗留下来的武器和财物。
林雪顾不上其他，急忙查看沈天伤势。军中医官赶来，为沈天重新包扎。伤口颇深，失血不少，加之旧伤牵动，沈天脸色苍白，气息虚弱。
“必须立刻找个安全地方，让王爷好生休养。”林雪看着沈天虚弱的样子，心疼不已，语气带着不容置疑的坚决。
她下令将俘获的老阁主以及部分水匪严加看押，随后命副将率龙天新军清理太湖沿岸，搜捕顾永年及残余水匪，并严密监控苏州城内动向，防止狗急跳墙。
自己则带着一队亲卫，护送沈天前往早已安排好的、位于太湖西山岛的一处隐秘别院。那里环境清幽，易守难攻，适合养伤，也便于暂时避开江南官场耳目。
别院之内，灯火通明。林雪亲自照料沈天服下汤药，看着他沉沉睡去，眉宇间才流露出难以掩饰的疲惫与担忧。她坐在床边，轻轻握住他未受伤的手，低语：“每次都是这样……等你好了，定要你好好补偿。”
太湖西山岛别院，烛火摇曳。沈天因失血与旧伤，昏睡了一日方才醒转。林雪一直守在床边，见他醒来，连忙扶他坐起，喂了些清水。
“感觉如何？”她轻声问，眼底带着血丝。
“无碍，让你担心了。”沈天声音还有些虚弱，握住她的手，“外面情况怎样？”
林雪神色一肃：“顾永年跳水后不知所踪，太湖沿岸正在搜捕。苏州知府已被副将控制，城内暂无异动。俘获的老阁主关在隔壁，嘴硬得很。”
沈天沉吟片刻：“我去会会那老阁主。”
林雪蹙眉：“你的伤……”
“不碍事。”沈天坚持，“时间紧迫，必须尽快撬开他的嘴，找到宁王和‘圣主’的线索。”
林雪知他性子，只得小心扶他起身，一同来到临时的关押老阁主的房间。
老阁主被铁链锁在柱子上，衣衫凌乱，却依旧强作镇定。见到沈天和林雪进来，他冷哼一声，别过头去。
沈天在对面坐下，目光平静地看着他：“阁主是聪明人，当知眼下处境。‘渊墟’大势已去，负隅顽抗，唯有死路一条。”
老阁主嗤笑：“要杀便杀，何必多言！”
林雪眼神一寒，上前一步，软剑剑尖抵住他咽喉：“你真当我不敢杀你？”
冰冷的剑锋刺激着皮肤，老阁主身体一颤，却仍咬牙不语。
沈天抬手示意林雪稍安，缓缓道：“阁主苦心经营‘听潮阁’多年，想必也不愿看到它毁于一旦，更不愿看到江南生灵涂炭吧？‘渊墟’与宁王勾结，祸乱天下，阁主何苦为他们陪葬？”
老阁主眼神闪烁，似有动摇，但仍不开口。
沈天继续道：“本王知道，你并非核心人物，不过是他们摆在明面上的棋子。说出宁王藏身之处，以及‘圣主’的身份，本王可向陛下求情，饶你不死，甚至保住你的家业。”
“饶我不死？”老阁主惨然一笑，“你们根本不知道‘圣主’的可怕！我若说了，就算你们不杀我，我也活不过三日！”
“哦？”沈天捕捉到他话中的恐惧，“‘圣主’当真如此神通广大，能在本王眼皮底下杀人？”
老阁主面露挣扎，似乎内心在天人交战。
林雪见状，冷声道：“你怕‘圣主’，就不怕本王现在就将你千刀万剐？说出线索，王爷或可保你家人平安。若再冥顽不灵，”她剑尖微微用力，一丝鲜血顺着老阁主脖颈流下，“我保证，你会比死更难受。”
死亡的威胁与家人安危的承诺交织，终于击溃了老阁主的心理防线。他颓然低下头，嘶声道：“我……我说……宁王殿下……他……他不在太湖……”
“他在哪里？”沈天追问。
“在……在杭州……灵隐寺……后山……有一处别院……”老阁主喘息着道，“至于‘圣主’……我……我真的不知道他的真实身份……每次传令，都是通过不同的中间人，声音也经过处理……只知道……他似乎在京城……位高权重……”
灵隐寺后山！京城位高权重！
沈天与林雪对视一眼，都看到了彼此眼中的震惊。宁王竟然藏在了香火鼎盛的灵隐寺！而“圣主”竟然隐藏在京城高层之中！
“还有呢？”林雪剑尖未松，“‘渊墟’在江南还有哪些据点？下一步计划是什么？”
老阁主摇头：“据点……顾永年知道得更清楚……计划……他们只让我利用‘听潮阁’笼络人手，打探消息，具体行动……都是单线联系……”
看来这老阁主确实所知有限。沈天对林雪点了点头。
林雪收回软剑，对守卫道：“带下去，严加看管，若有半点差池，唯你是问！”
守卫将面如死灰的老阁主拖了下去。
房间内只剩下沈天与林雪二人。
“灵隐寺……好个灯下黑！”林雪语气冰冷，“我立刻调兵，围了灵隐寺后山！”
“不可。”沈天摇头，“灵隐寺乃千年古刹，信徒众多，贸然调兵，恐引起骚动，打草惊蛇。宁王既选择藏身于此，必有严密布置和退路。”
他沉吟道：“我们需亲自去一趟杭州，确认宁王踪迹，再伺机而动。至于京城那位‘圣主’……”他目光深远，“还需从长计议。”
肩头的伤处传来阵阵刺痛，沈天微微蹙眉。林雪立刻察觉，扶住他：“你的伤不宜奔波。此事交给我，我带人去杭州。”
沈天看着她坚定的眼神，知道她担心自己，但更知此事凶险。他反握住她的手：“一起去。你的身手我放心，但宁王狡诈，多个人多个照应。这点伤，还撑得住。”
他语气温和，却带着不容置疑的决心。林雪知他心意已决，心中又是无奈又是暖意，最终点了点头：“好，一起去。但你要答应我，万事小心，不可再逞强。”
“好。”沈天微笑应下。
窗外，夜色浓重。得知宁王确切下落，目标已然明确。然而，前往杭州之路，以及那隐藏在京城高层的“圣主”，依旧充满了未知与危险。新的征程，即将开始。