云梦泽的崩塌，犹如一场突如其来的噩梦，在江南一带掀起了轩然大波。这座曾经神秘而宁静的地方，如今却成为了一片废墟，让人不禁感叹世事无常。
官府对外宣称，这次的灾难是由于地脉变动所引发的罕见自然灾害，但明眼人都知道，这其中恐怕隐藏着不为人知的秘密。官府暗中派出了大批人员，对云梦泽进行了全面的打捞和搜查。
然而，经过一番努力，他们所找到的仅仅是一些残垣断壁和不明身份的焦尸。那诡异的血池和心核，就如同人间蒸发一般，消失得无影无踪。
与此同时，沈天和林雪率领着他们的队伍，趁着夜色悄然返回了临渊城。沈天在与邪师的激战中，硬接了对方的一击，内腑受到了重创，伤势不轻。而林雪则因为强行攻击心核，也受到了一些能量的反噬，身体状况同样不容乐观。
回到临渊城后，沈天和林雪都需要时间来调养身体，恢复元气。他们的队伍也暂时休整，等待着下一次的行动。
徐哲对带回的、沾染了血池气息的碎片进行了检测，脸色发白：“王爷，侯爷，这血池中的能量……蕴含了极强的怨念和生命精华，那心核恐怕是以无数生灵的性命滋养而成的邪物。摧毁它，等于中断了一个庞大的能量供给源，对方绝不会善罢甘休。”
沈天吞下格物院特制的疗伤丹药，沉声道：“他们损失越大，狗急跳墙的可能性就越高。我们必须尽快恢复，同时要防备他们疯狂的报复。”
就在沈天和林雪疗伤期间，江南的局势悄然发生变化。
几家与漕运、盐引关系密切的豪商巨贾，突然开始大量囤积粮食、布匹等物资，导致市面物价出现波动。同时，几个原本还算安分的江湖帮派，活动陡然频繁起来，与地方衙门的摩擦也增多了。
更令人不安的是，临渊城内开始流传起一些针对格物院和龙天新军的谣言，说法更加恶毒，称格物院研制的武器“有伤天和，引来了泽神震怒”，龙天新军是“灾星”，所到之处必有祸乱。
“他们在煽动民怨，制造混乱，想让我们在江南寸步难行。”林雪伤势稍愈，看着情报汇总，秀眉紧蹙。
沈天点头：“这说明我们在云梦泽打到了他们的痛处。他们不想我们继续查下去，想用这种手段把我们逼走，或者……为更大的阴谋做准备。”
他沉吟片刻，对赵虎吩咐：“让我们的人，重点监控那几家囤积物资的商号和活跃的帮派，查清他们的资金往来和背后之人。另外，想办法‘帮’官府一把，清理掉几个跳得最欢的帮派头目，杀鸡儆猴。”
赵虎的行动很快取得了效果。一名安插在某个活跃帮派中的线人传回消息，该帮派近日接到一笔巨款，任务是三日后在临渊城制造一场大规模的骚乱。
然而，就在沈天准备部署应对之策时，噩耗传来——那名线人暴露了身份，被残忍灭口，尸体抛入了运河！
对方下手狠辣，行动迅速，显然已经察觉到了沈天这边的侦查。
“他们这是在挑衅！”巴图怒不可遏，一拳砸在桌子上。
沈天脸色阴沉，线人的死让他心痛，更让他意识到对手在江南的根基比想象的更深。
“不能再被动防守了。”沈天站起身，眼中闪过一丝决绝，“他们想制造骚乱，那我们就给他们一个‘骚乱’！”
沈天制定了一个大胆的计划——将计就计。
他故意放出风声，称三日后有一批重要物资要转运出城，路线“恰好”经过那帮派计划制造骚乱的区域。同时，他秘密调动可靠人手，在预定地点设下埋伏。
林雪则带领部分精锐，暗中监控那几家囤积物资的商号，准备在他们异动时，一举拿下。
三日后的傍晚，天色渐暗。运输物资的车队如期出现在那条相对偏僻的街道上。果然，车队行至半途，两侧巷弄中突然冲出数百名手持棍棒刀剑的凶徒，嚎叫着冲向车队！
然而，就在他们即将得手之际，街道两旁的屋顶上，骤然亮起无数火把！早已埋伏在此的龙天新军精锐和神机小队成员现身，弩箭齐发，瞬间射倒了冲在最前面的数十人！
“有埋伏！”
“中计了！”
凶徒们顿时大乱。
与此同时，赵虎和巴图各率一队人马，从后方包抄，截断了他们的退路。一场精心准备的反伏击战，变成了一场单方面的围剿！
战斗毫无悬念，凶徒死伤惨重，剩余者尽数被俘。
几乎在同一时间，林雪那边也动手了。数家囤积居奇的商号被强行闯入，查获了大量来路不明的资金账册和与境外往来的密信。几个跳得最欢的帮派首脑，也在各自的巢穴中被一举成擒。
连夜审讯被俘的凶徒和帮派头目，在铁证和雷霆手段面前，终于有人扛不住，吐露了实情。
指使他们制造骚乱和囤积物资的，并非直接来自“主上”，而是一个被称为“江南总管事”的神秘人物。此人行踪不定，每次联系都通过不同的中间人，但他们隐约知道，这位总管事，与临渊城最大的书院——“白鹭书院”的山长，交往甚密！
白鹭书院！江南文坛魁首，门生故旧遍布朝野，其山长更是德高望重的名儒！
这个消息让沈天和林雪都感到意外。难道这看似清贵的书院，也卷入了这场阴谋？
“查！重点查白鹭书院，尤其是那位山长，但切记，不可打草惊蛇！”沈天下令。
对白鹭书院的秘密调查立即展开。然而，书院防备森严，规矩甚多，外人难以深入。那位山长更是深居简出，几乎从不离开书院，身边随时有弟子随从，难以接近。
调查一时间陷入了僵局。
就在沈天一筹莫展之际，徐哲带来了一个意外的发现。他在分析从云梦泽带回的碎片时，发现其中一块沾染了特殊墨迹的碎布，上面的墨迹成分，与白鹭书院独有的一种“青金墨”完全吻合！而这种墨，只有山长及其少数几位亲传弟子才有资格使用！
线索，终于清晰地指向了白鹭书院！事不宜迟，沈天和林雪决定再探虎穴。
是夜，两人换上夜行衣，如同两只夜枭，悄无声息地潜入了占地广阔、亭台楼阁林立的百鹭书院。
书院内寂静无声，唯有巡夜夫子单调的梆子声偶尔响起。两人根据前期侦查的草图，避开巡逻，直扑山长居住的“观澜阁”。
观澜阁位于书院深处，依水而建，环境清幽。阁内灯火已熄，似乎主人已然安寝。
沈天和林雪对视一眼，正要靠近，却突然同时心生警兆，猛地向两侧闪开！
“嗤嗤！”两声轻响，他们原本站立的位置，钉入了两枚细如牛毛、泛着蓝光的毒针！
“何方宵小，敢夜闯书院圣地？”一个阴冷的声音从阁楼阴影处传来。一名穿着书院夫子服饰、但眼神锐利如鹰、太阳穴高高鼓起的中年人，缓缓走了出来。他手中捏着一把泛着幽光的细针，显然刚才的偷袭正是出自他手。
此人气息内敛，却给沈天和林雪带来了不小的压力，竟是一名罕见的高手！
“看来，这白鹭书院，果然藏龙卧虎。”沈天冷笑一声，知道无法善了，与林雪同时出手，攻向那守阁高手！
守阁高手武功奇高，一手暗器更是防不胜防。沈天和林雪联手，虽能压制对方，但短时间内也难以取胜，更别提闯入阁内。
缠斗中，林雪注意到那高手似乎有意无意地将他们引离观澜阁的正门方向，心中一动，低声对沈天道：“他在拖延，阁内必有蹊跷！”
沈天会意，虚晃一招，折扇猛地扫向对手下盘，逼其后退，同时身形一拧，竟不顾身后袭来的毒针，全力冲向观澜阁一侧看似普通的墙壁！
那高手脸色一变，急忙甩出数枚毒针阻拦！
林雪早有准备，软剑舞动，将毒针尽数击落。
就在沈天即将撞上墙壁的瞬间，他手掌在墙壁某处不起眼的浮雕上猛地一按！
“咔哒”一声轻响，墙壁竟无声地滑开一道仅容一人通过的缝隙！后面是一条向下的石阶，幽深黑暗！
守阁高手想要冲过来拦住他们，林雪剑光暴涨，死死将其缠住。
沈天毫不犹豫，闪身进入密道，墙壁随即合拢。
密道向下延伸，空气阴冷干燥，墙壁上镶嵌着发出微弱白光的萤石。走了约莫一炷香功夫，眼前豁然开朗，竟是一间布置典雅、藏书丰富的巨大地下书斋！
书斋内灯火通明，一位须发皆白、面容清癯的老者，正坐在一张紫檀木书案后，手持书卷，仿佛对沈天的闯入毫不意外。正是白鹭书院山长，当代大儒——顾清源。
“闲王殿下大驾光临，老夫有失远迎了。”顾清源头也不抬，声音平和，却带着一股无形的威压。
沈天心中警惕，拱手道：“山长，深夜打扰，实非得已。本王为追查祸乱朝纲之逆党而来，线索指向贵书院，还请山长行个方便。”
顾清源缓缓放下书卷，抬起眼，目光锐利如刀：“殿下所指的逆党，莫非是说我顾清源？”
“不敢。”沈天不卑不亢，“只是云梦泽鬼市、江南骚乱，皆与山长门下青金墨及某些人脱不了干系。山长学究天人，德高望重，当知覆巢之下无完卵的道理。若任由邪徒肆虐，这江南文脉，恐毁于一旦。”
顾清源沉默片刻，脸上露出一丝复杂的表情，有无奈，有痛惜，更有一丝……决然。
“殿下所言，老夫岂能不知。”他长叹一声，“然则，有些事，非是黑白所能断。殿下可知，这天下，并非只有大龙一国？可知这方天地之外，尚有更为广阔的……威胁？”
沈天心中一震：“山长指的是？”
“老夫并非逆党首脑。”顾清源站起身，走到一旁的书架前，取下一卷古朴的羊皮地图展开，“老夫所做一切，不过是为了……在这即将到来的‘大争之世’中，为我华夏文明，保留一丝火种，寻一条生路。”
地图上，不仅绘制着大龙及周边疆域，更在遥远的西方和北方，标注着几个从未听过的国度名称，以及一些用奇异符号标记的区域。
“你所追查的‘主上’，其志向，远超你的想象。他并非要颠覆大龙，而是要……整合这片土地上所有的力量。云梦泽之心核，坠石谷之神傀，皆是为了积蓄力量。”
沈天眉头紧锁：“即便真有外敌，勾结外邦、海寇，残害本国百姓，以邪法炼制傀儡，这便是你们所谓的‘保留火种’？这与引狼入室何异？”
顾清源摇头：“非常之时，行非常之事。些许牺牲，在所难免。殿下，你看到的只是眼前的疮痍，却未见那即将到来的、足以毁灭一切的洪流。加入我们吧，以殿下之才，格物院之能，必能助‘主上’成就大业，护佑苍生。”
沈天看着顾清源那带着狂热与偏执的眼神，心中一片冰冷。他明白了，这位看似睿智的大儒，早已被那“主上”描绘的“宏大蓝图”所蛊惑，为了一个虚无缥缈的“大义”，不惜践踏眼前的一切。
“道不同，不相为谋。”沈天斩钉截铁，“本王只知，守护脚下土地，庇佑身边百姓，才是为政为人之本。纵有外敌，亦当上下同心，堂堂正正拒之！而非行此鬼蜮伎俩，残害同胞！”
顾清源脸上露出失望之色：“冥顽不灵。既然如此，殿下今日，便留在此处吧。”
他话音一落，书斋四周墙壁突然打开数道暗门，数名气息强悍、眼神冰冷的高手涌出，将沈天团团围住！这些人的实力，比外面的守阁高手只强不弱！
与此同时，书斋顶部传来剧烈的打斗声和撞击声，显然是林雪试图强行破入。
沈天深吸一口气，知道今日难以善了。他握紧折扇，目光扫过围上来的高手，最后落在顾清源身上：“看来，山长是执意要一条道走到黑了。”
“为了千秋大业，个人荣辱，又何足道哉。”顾清源面无表情地挥了挥手，“拿下！”
大战瞬间爆发！