自行车碾过四合院门槛的瞬间，林默突然猛捏刹车。晨光里，他看着手腕上时空稳定手环闪烁的淡蓝光点——那是昨晚截获的猎人通讯器发出的微弱信号，从安全屋打斗时没收的那台设备里持续传来，像根细针反复刺着他的神经。昨夜追踪李然时只顾着录音，竟忘了这台藏在帆布包最底层的“关键证据”，此刻它的存在，突然照亮了破解阴谋的关键路径。
冲进自己房间时，林默带起的风掀动了桌角的爷爷手记。纸张哗啦啦翻到“基因融合应用”那页，泛黄的纸面上用红笔圈着一行字：“守护者可借由特定基因片段融合，短暂获取他人专长，适用于破解机关、解码通讯等特殊场景。”他猛地拍了下额头——怎么忘了这个！猎人的通讯器必然加密，普通手段根本无法破解，但如果能找到密码破解的专长基因，难题便能迎刃而解。
脑海里第一个闪过的人，便是轧钢厂的会计老王。这个头发花白的老头在厂里是出了名的“活密码本”，去年厂里盘点时，老账本的密码被老鼠咬坏，所有人都束手无策，老王仅凭账本上的数字规律，半天就还原了密码。更关键的是，林默曾听三大爷说过，老王早年在东北军区做过通讯兵，专门负责破译日军的电报密码，手上还留着当年操作发报机磨出的厚茧。
“就找王会计！”林默攥紧通讯器，屏幕上跳动的乱码像在嘲笑他的急切。他快速翻出轧钢厂的考勤表，上面标注着老王每天早上七点准时到办公室，先泡一杯浓茶，再用珠算核对前一天的产量账目，这个习惯雷打不动。要采集基因样本，清晨的办公室是最佳时机——人少、安静，且老王专注于账目时最不易察觉异常。
天刚蒙蒙亮，林默就换上轧钢厂的蓝色工装，口袋里揣着一个微型基因采集器——这是爷爷手记里的简易装置，用玻璃管和棉花制成，只要接触皮肤就能收集表皮细胞。他特意绕到胡同口的早点摊，买了两个老王爱吃的糖油饼，用纸包好揣在怀里，盘算着用“送早点”的由头接近，就算打翻水杯也不会显得刻意。
轧钢厂的大门刚打开，林默就跟着第一批工人走了进去。清晨的厂区还笼罩在蒸汽里，高炉的轰鸣声尚未响起，只有清洁工在用竹扫帚清扫地面的铁屑，“沙沙”声在空旷的厂区里格外清晰。老王的办公室在行政楼二楼最里面，靠近楼梯口，窗户正对着第三车间的烟囱，林默远远就看到窗台上摆着的搪瓷杯，杯壁上印着“劳动模范”四个红字——那是去年厂里发的奖品。
“王会计，早啊！”林默推开虚掩的门，扬起手里的糖油饼，“路过早点摊，给您带了个爱吃的。”老王正低着头拨弄算盘，算珠碰撞的“噼啪”声顿了顿，他抬起头，脸上的老花镜滑到鼻尖，看清是林默后笑了：“小默啊，有心了，快坐。我正核对昨天的钢材产量，差一点就对不上了。”
林默走到办公桌旁，把糖油饼放在桌角，目光快速扫过桌面：一本摊开的账本，一支钢笔，一个装着浓茶的搪瓷杯，杯盖斜斜地扣着，水汽顺着杯壁往下流，在桌面上晕开一小片水渍。机会来了！他假装拿起账本看数据，胳膊“不小心”碰到杯柄，搪瓷杯“哐当”一声倒在桌上，浓茶瞬间泼向老王放在桌沿的右手。
“哎呀！对不起对不起！”林默惊呼一声，立刻从口袋里掏出纸巾，快步上前按住老王的手快速擦拭。指尖触到老王掌心的厚茧时，他能清晰感受到采集器的玻璃管轻轻划破掌心表皮——动作快得像一阵风，老王还没反应过来，他已经把沾着茶水和表皮细胞的纸巾揉成一团，塞进了口袋。“都怪我毛手毛脚，您没事吧？”
“没事没事，老胳膊老腿的，溅点茶水算啥。”老王摆摆手，拿起毛巾擦了擦手，又低头拨弄起算盘，“你说你这孩子，做啥都急急忙忙的，跟你爷爷年轻时一模一样。对了，你上次要的车间能耗数据，我算出来了，在抽屉里，自己拿。”林默应了一声，趁机从抽屉里拿出数据单，又寒暄了几句，确认老王没起疑心，才快步走出办公室。
第三车间的休息室里空无一人，林默反锁上门，从口袋里掏出采集器和纸巾，小心翼翼地将表皮细胞刮进玻璃管。他坐在长椅上，深吸一口气，激活系统：“系统，提取密码专家老王的基因片段，进行定向融合，目标能力：密码破解。”
【系统提示：正在解析目标基因片段……匹配密码破解相关序列……融合开始！】
一股温热的暖流瞬间从丹田涌向大脑，林默感觉太阳穴微微发胀，眼前仿佛出现了无数跳动的数字和符号。原本杂乱无章的数字在视野里自动排列组合，像算盘上的算珠般有序滑动；那些曾经看不懂的摩尔斯电码符号，此刻竟能清晰解读出含义。他拿起桌上的笔，在纸上随便写了一串数字大脑瞬间自动拆解：“1对应A，2对应b，3对应c……这是最简单的字母替换密码。”
【基因融合成功！获得能力：基因密码解析（等级：中级）。能力效果：可快速识别数字、字母、基因序列及摩尔斯电码构成的密码，解析成功率80%；对时空联盟专属加密方式有30%额外解析加成。】
林默握紧拳头，激动得差点跳起来。他立刻从帆布包里掏出猎人的通讯器，按下开机键。屏幕上跳出一串杂乱的数字和符号：“734-205-1957-08｜★△□｜3-5-7”。他集中精神，启动【基因密码解析】能力，眼前的符号瞬间开始重组：
“734”——陈阳曾提过，本时空的专属编号就是734；“205”——对应刀疤所在的猎人小队编号，上次黑鸦招供时提到过；“1957-08”——年份和月份，结合之前的线索，正是联盟计划启动转移装置的时间；“★△□”——联盟专用符号，分别代表“目标”“位置”“时间”；“3-5-7”——结合贫民窟的布局，应该是具体地址编号！
他快速调试通讯器，调出最近的加密通讯记录。屏幕上的乱码在脑海里飞速拆解，半小时后，一段完整的对话记录清晰呈现：“猎首刀疤：目标老周，位置贫民窟3号巷5号院，行动时间今晚8点，任务：捕获老周，以其为质胁迫林默交出活性基因样本。支援：小队成员3人，已提前埋伏，代号‘守株’。”
“今晚8点！”林默的心猛地一沉，看了眼手腕上的表，已经早上8点，距离行动只有12小时。他立刻拿起数据单，朝着厂长办公室跑去——必须尽快请假，去贫民窟救老周。厂长听完他的“借口”——“乡下亲戚老周生病，没人照顾”，痛快地批了假：“你小子平时干活卖力，去吧，有事打电话回来。”
骑着自行车赶往贫民窟的路上，林默的大脑飞速运转。他掏出紧急联络器，联系小张：“小张，猎人今晚8点要去贫民窟3号巷5号院抓老周，现在已经有3人埋伏在那里，请求支援！”小张的声音立刻传来：“收到！我让在贫民窟附近的修复者小李提前到位，他穿灰色中山装，手里拿一本《红旗》杂志，暗号‘北平秋凉’。你们先汇合，等我带另外两人赶过去。”
贫民窟位于北平城的西北角，是一片被遗忘的角落。这里没有规整的街道，只有纵横交错的泥泞小巷，房屋都是用破旧的砖瓦和铁皮搭建的，屋顶上压着石块防止被风吹翻。空气中弥漫着一股混杂着霉味、油烟味和生活垃圾的刺鼻气味，孩子们光着脚在泥水里追逐打闹，老人们坐在门口的矮凳上，眼神空洞地看着来往的行人。
林默按照通讯器里的地址，找到了3号巷。巷口有一棵歪脖子老榆树，树干上系着一根红绳——这是刀疤给李然的纸条上提到的标记。他把自行车停在巷口的废品收购站旁，假装挑选废品，目光却快速扫过5号院的四周：
院墙上趴着一个穿黑风衣的猎人，帽檐压得很低，手里握着一把折叠弩，正盯着院子里的动静；巷口的垃圾桶旁站着一个“拾荒者”，手里的麻袋里鼓鼓囊囊的，明显是伪装的武器；5号院对面的破屋里，有一道黑影闪过，手里拿着望远镜——正是3个埋伏的猎人，分别守住了墙头、巷口和对面制高点，形成了三角包围圈。
院子里，一个白发老头正坐在小马扎上发呆，手里拿着一个破旧的搪瓷缸，缸壁上印着“抗美援朝纪念”的字样。老头的左腿有些跛，走路时需要拄着一根木头拐杖——正是老周！林默看着他佝偻的背影，心里一阵发酸，爷爷的手记里说，老周当年为了掩护战友，被猎人的激光枪击中左腿，落下了终身残疾。
“同志，要废品吗？”废品收购站的老板探出头来，他穿着一件油乎乎的棉袄，脸上沾满了灰尘。林默点点头，走进收购站，看到一个穿灰色中山装的年轻人正蹲在地上翻找废铁，手里拿着一本《红旗》杂志——正是修复者小李！他悄悄走过去，低声说：“北平秋凉。”小李抬起头，眼里闪过一丝警惕，随即回应：“西山叶黄。”
两人假装讨价还价，快速交流着情况。“里面有3个猎人，分别在墙头、巷口和对面破屋。”林默压低声音，“硬闯肯定不行，老周年纪大了，怕受惊吓。我有个计划，用废品收购站的铁皮桶制造声响，引开他们的注意力，你趁机带老周从后门突围。”
小李点点头，指了指收购站角落里的一堆铁皮桶：“我刚才看了，这些桶都是空的，扔在地上声音很大，能引开他们。不过墙头的猎人不好对付，他的弩箭射程远，得先把他引下来。”林默想了想，从帆布包里掏出一个微型声波发生器——这是他根据爷爷的手记做的，能发出只有猎人能听到的高频声波，会让他们感到烦躁不安。
两人分工完毕，林默抱着一个铁皮桶，悄悄走到5号院的侧后方，按下了声波发生器的开关。几秒钟后，墙头的猎人突然烦躁地动了动，嘴里骂了一句什么，从墙上跳了下来——高频声波起作用了！林默趁机把铁皮桶朝着巷口的方向扔了过去，“哐当”一声，铁皮桶在地上滚了几圈，发出刺耳的声响。
“谁在那里？”巷口的猎人立刻警惕起来，举着武器朝着声音来源跑去。对面破屋里的猎人也探出身子，朝着巷口望去。小李趁机快速冲到5号院门口，敲了敲大门：“周大爷，我是林啸山的孙子派来的，有急事找您！”
老周抬起头，眼里闪过一丝警惕，拄着拐杖走到门口，从门缝里往外看：“你是谁？啸山的孙子怎么没来？”小李从口袋里掏出林默给他的玉佩，递到门缝里：“他让我给您带个东西，您看这个就知道了。”老周看到玉佩上的“周”字，手猛地一抖，赶紧打开大门，把小李拉了进去，又快速关上大门，用门栓拴好。
“这是啸山的玉佩！你是……”老周激动得声音都在发颤，他摸出自己怀里的玉佩，和小李手里的玉佩拼在一起，正好组成一个完整的圆形，上面刻着“守护”两个字，“这是当年我们结义时，啸山给我们每人做的，你怎么会有这个？”
“我是林默的朋友，猎人要抓您要挟林默，我们是来救您的！”小李快速说道，“后门在哪里？我们得赶紧走！”老周指了指院子里的柴房：“柴房后面有个狗洞，能通到后面的小巷。”他拿起墙角的拐杖，又从床底下掏出一把生锈的匕首，“这是当年啸山给我的，虽然锈了，但还能防身。”
就在这时，巷口传来猎人的怒吼声：“妈的，是个空桶！快回去守着！”林默知道，猎人发现上当了，赶紧跑到柴房门口，敲了敲柴房的门：“周大爷，我是林默！快从狗洞走！”老周和小李立刻跑到柴房，掀开柴堆，露出一个半米高的狗洞。
“您先钻过去！”小李蹲下身，让老周踩着他的肩膀钻狗洞。老周虽然左腿不便，但动作很利索，很快就钻了过去。小李正要钻，突然听到大门被撞开的声音：“里面的人出来！不然我们开枪了！”是巷口的猎人回来了！
“你快走！我来断后！”林默从帆布包里掏出声波眩晕器，按下开关。刺耳的低频声波瞬间扩散开来，冲进来的猎人瞬间被声波击中，捂住耳朵痛苦地蹲下。林默趁机推了小李一把：“快带周大爷走！我随后就到！”小李点点头，快速钻过狗洞。
林默拿着眩晕器，一边后退一边激活声波，猎人被声波逼得无法靠近。他看到柴房的狗洞还开着，转身就要钻，突然感觉后背一凉——墙头的猎人不知什么时候回来了，正举着弩箭对准他的后背！“小子，受死吧！”
“小心！”老周的声音从狗洞那边传来。就在弩箭射出的瞬间，林默猛地侧身，弩箭擦着他的胳膊飞过，钉在了柴堆上。他趁机按下眩晕器的最大功率，猎人被声波震得从墙上摔了下来，晕了过去。林默快速钻过狗洞，和老周、小李汇合。
“往这边走！”老周拄着拐杖，带着他们钻进一条狭窄的小巷。这条小巷只有半米宽，两侧是高高的砖墙，墙上爬满了藤蔓，正好能遮挡视线。老周显然对这里的地形很熟悉，带着他们七拐八绕，很快就走出了贫民窟的包围圈。
在贫民窟外的小路上，小张带着另外两名修复者已经等候多时。看到林默他们安全出来，小张松了口气：“太好了，我们刚才看到猎人追出来了，还以为你们出事了。”老周看着小张身上的银色制服，眼里闪过一丝了然：“你们是时空管理局的人吧？啸山当年跟我说过，有这么一群守护时空的英雄。”
“周大爷，您认识我爷爷？”林默激动地问道。老周点点头，从怀里掏出一张泛黄的照片，照片上是三个年轻人的合影，中间的是林默的爷爷，左边的是老周，右边的是一个穿军装的年轻人。“这是1950年我们在钟鼓楼前拍的，那年我们刚封印完一次时空裂缝。”老周指着照片上的年轻人，“他是陈阳的父亲，我们三个是最好的兄弟。”
林默看着照片，眼里满是惊讶，没想到爷爷和老周、陈阳的父亲竟然是老战友。老周摸着照片，叹了口气：“啸山当年说，守护者的使命会代代相传，没想到现在轮到你了。孩子，委屈你了，这么年轻就要承担这么重的责任。”
“不委屈，这是我的使命。”林默握紧拳头，“爷爷他们用生命守护的时空，我一定会守住。”小张走上前，递给老周一个时空隐匿符：“周大爷，您暂时不能回贫民窟了，我们安排了安全屋，您先在那里住一段时间，等危机解除了再回来。”
众人正要离开，林默的通讯器突然响了起来，是傻柱打来的：“小默，不好了！刚才有个戴毡帽的人来车间找你，说给你送零件，我按照计划跟他吵架，没想到他突然掏出一把刀，划伤了我的胳膊，然后跑了！”
“什么？”林默心里一沉，“他往哪个方向跑了？”“朝着城西的方向跑了，我已经跟保卫科的人说了，他们正在追！”傻柱的声音带着疼痛和焦急。林默挂了电话，脸色凝重起来：“李然跑了，他肯定知道我们识破了他的计划，现在可能去跟刀疤汇合了。”
“而且，他拿到了傻柱的血。”老周突然开口，“傻柱是你爷爷的养子，身上有一半守护者的血脉，李然拿到他的血，虽然不能完全破解系统，但可能能定位到你的位置！”林默的心瞬间凉了半截，他忘了傻柱身上也有守护者血脉，李然划伤傻柱，根本不是意外，而是故意采集基因样本！
“小张，你带周大爷去安全屋，我回四合院看看！”林默说完，骑上自行车就往回赶。路上，他的通讯器突然收到一条加密信息，是李然发来的：“林默，我知道你救了老周，但傻柱的基因样本我拿到了，三天后钟鼓楼见，要么交出系统核心，要么看着你所有的亲人朋友消失——李然。”
林默看着信息，手指攥得发白。他知道，李然已经被逼到了绝路，接下来的三天，会是一场更加残酷的较量。他骑得更快了，车轮碾过石板路的“哒哒”声，像是在为即将到来的决战倒计时。
回到四合院时，傻柱正在院子里包扎伤口，秦淮茹在一旁给他递纱布，眼里满是心疼。看到林默回来，傻柱赶紧站起来：“小默，对不起，我没拦住他，还让他拿到了我的血。”林默摇摇头，拍了拍他的肩膀：“不怪你，是我考虑不周。你先好好养伤，接下来的事交给我。”
聋老太太从屋里走出来，手里拿着那个紫檀木盒：“孩子，我都听说了。李然拿到傻柱的基因样本，最多只能定位你的大致位置，破解不了系统核心，你别太担心。”她打开木盒，从里面拿出一张地图，“这是钟鼓楼地宫的详细结构图，比陈阳给你的更完整，上面标注着时空之心的具体位置，还有联盟转移装置的破解方法。”
林默接过地图，上面用红色的墨水标注着密密麻麻的线条和符号，还有爷爷的手写批注：“转移装置核心在地宫中央，需用守护者核心的能量反向激活，即可摧毁。”他看着地图，心里渐渐有了计划：“姑奶奶，陈阳的支援明天下午到，我们明天晚上就去钟鼓楼，提前布置防御，等着李然和刀疤自投罗网。”
“好！”老太太点点头，“我跟你们一起去，我熟悉钟鼓楼的地形，当年我和你爷爷一起在那里守过时空之心。”林默想拒绝，却被老太太打断：“别劝我，守护时空不是你一个人的事，我们这些老人，也能出一份力。”
院子里的邻居们听到了动静，纷纷走了出来。三大爷推了推眼镜：“小默，我们也跟你去！多个人多份力，就算不能打，也能帮你们放哨、搬东西。”秦淮茹也说：“我会做饭，到时候给你们送吃的，保证你们有力气打仗！”
林默看着眼前的邻居们，心里一阵温暖。他原本以为自己是孤独的守护者，没想到身后有这么多人支持他。他举起手，用力一挥：“好！明天晚上，我们一起去钟鼓楼，守护我们的家园！”
夜色渐浓，四合院的灯一盏盏亮起。林默坐在八仙桌前，摊开钟鼓楼地宫的结构图，傻柱、三大爷、老周和聋老太太围在他身边，手指着图上的标记，低声讨论着防御计划。院子里传来孩子们的笑声，秦淮茹正在厨房做饭，香味飘满了整个院子。
林默抬起头，看着窗外的月光，心里充满了坚定。他知道，三天后的钟鼓楼，将是一场决定时空命运的决战。但他不再害怕，因为他不是一个人在战斗——他有爷爷的传承，有陈阳的支援，有邻居们的信任，还有那颗守护时空的初心。
他握紧手里的通讯器，上面还残留着李然信息的痕迹。他在心里默念：“李然，三天后钟鼓楼见，我会让你知道，守护者的使命，永远不会被邪恶打败！”