卡车在坑洼不平的土路上颠簸疾驰，扬起的尘土如同一条灰黄色的长龙。卢孟实瘫坐在车厢里，脸色惨白，这一路早已吐得昏天黑地，胃里翻江倒海。
“记住了，你拉的是战友，不是牲口！”赵振看着卢孟实的惨状，忍不住对驾驶座的士兵叮嘱了一句，虽然这并没能让颠簸的路况改善分毫。
尽管日夜兼程，当日历翻到9月18日这个刻骨铭心的日子时，他们仍在路上。夜幕降临时分，车队终于抵达热河与辽宁交界的一处要冲——这里是东北军溃兵南撤的必经之路。
赵振跳下车，站在苍茫的夜色中。远处隐约可见蜿蜒的山峦轮廓，像一道沉默的屏障。晚风带着秋凉，吹动他军装的衣角。
就在这个夜晚，就在东北的方向，历史的车轮正朝着最惨痛的方向碾去。他紧紧攥着拳头，指甲深深陷进掌心。
“终究...还是晚了一步。”
一声沉重的叹息融进夜色里。他望着北方漆黑的天空，仿佛能听见沈阳城头的炮火，能看见那些正在溃散的队伍，能感受到这片土地即将承受的屈辱。
大好河山，就要这样沦入敌手。
一种彻骨的悲痛扼住了他的喉咙。这不是史书上的几行文字，而是即将在眼前真实发生的国难。
“可恨啊...”
这两个字从他齿缝间挤出，带着滚烫的温度，消散在1931年9月18日的夜风里。
“张远山！”赵振的声音在夜色中格外清晰，“第一，立即寻找合适位置安营扎寨，重点部署炮兵阵地。第二，让二连长周铁柱亲自带领他的步兵连，配齐通讯设备，散开进行警戒侦察，严防日军追击。”
他顿了顿，补充道：“另外，把所有炊事班的弟兄暂时调配给司务长卢孟实统一指挥。”
“是！”副营长张远山立正领命，随即环顾四周，提高嗓门喊道：“卢孟实呢？”
“在这儿呢！”驾驶室里传来一声虚弱的回应。
张远山快步走到卡车旁，只见卢孟实整个人瘫在座椅上，脸色惨白如纸，军装前襟还沾着呕吐物的污渍，一副奄奄一息的模样。
看着这个连站都站不稳的“司务长”，张远山嘴角微微抽搐。他们这些系统出身的军官都是历经严格训练的精锐，此刻却要配合这个连路都走不稳的中年掌柜，这反差让他一时语塞。
“唉......”最终，所有的无奈都化作一声轻叹，消散在九月微凉的夜风里。
赵振看着瘫软在地的卢孟实，无奈地在心中唤出系统：“统爹，赊点晕车药。”
“我的儿，这刚出门就开始赊账了？”系统调侃归调侃，还是把药送到了赵振手中。
服过药后，卢孟实的脸色总算好转了些。赵振立即下令：“卢司务长，立刻组织炊事班生火做饭。以馒头和米粥为主，做得越多越好，速度要快！”
“是，少爷。”卢孟实强撑着站起身，虽然脚步还有些虚浮，但一接触到本职工作，那股专业劲儿立刻就回来了。他不仅指挥炊事班架起大锅，还特意往粥里加了猪油和盐：“逃难的人最需要补充体力，这样熬出来的粥既顶饱又养人。”
与此同时，赵振已经派兵在要道上设卡。但他很快意识到一个问题：这些溃兵若是问起他们的来历，该如何应对？毕竟他现在连个正式番号都没有。
只沉吟片刻，他便有了决断：“就暂时叫东北抗日义勇军！这个名字既响亮，又能表明我们的立场。”
他将副营长张远山和各连连长召集到跟前，郑重交代：“我们目前只有五百人，接收溃兵必须量力而行。上限是五千人，超过这个数，不但后勤跟不上，还可能引发内部动荡。记住，宁缺毋滥。”
夜色渐深，炊烟在营地袅袅升起，米粥的香气随风飘散。赵振站在路卡旁，望着北方沉沉的夜幕，知道这个漫长的夜晚，才刚刚开始。
黎明前的寒意最是刺骨，荒野上弥漫着薄雾，赵振的阵地在朦胧中显得格外森严。
短短两小时，三道环形防御工事已然成型，沙包垒起的重机枪阵地互为犄角，更远处，经过伪装的炮兵阵地铁锹泛着冷光。这一切都出自那群沉默的士兵之手——他们动作精准得像是用标尺量过，三百人硬是筑起了千人都未必能完成的防线。
这他娘的是哪路神仙？一个东北军排长猫着腰，望着远处那六挺直指来路的叫不出名字的重机枪，喉结不自觉地滚动。更让他心惊的是雾霭中若隐若现的坦克轮廓，炮管斜指苍穹。
他身后的上等兵攥着空枪带，声音发颤：排、排长，咱还要过去不？
过去送死吗？旁边个老兵啐了一口，你瞅瞅那重机枪摆的，全是交叉火力，人家就等着咱往套里钻呢！
溃兵越聚越多，很快聚集了三四百人，却都在射程外徘徊。有个胆大的班长朝关卡喊：弟兄们哪部分的？我们是第七旅的！
关卡后的士兵纹丝不动，只有黑洞洞的枪口在晨曦中微微调整方向。
怕是督战队...人群中突然冒出个声音，听说少帅要严惩逃兵...
这句话像冰水泼进油锅，恐慌瞬间炸开。有人下意识往后缩，有人瘫坐在地，还有个年轻士兵带着哭腔喊：咱打了一夜，援军不见半个，现在倒要死在自己人枪下？
就在这时，关卡后方飘来阵阵米香。只见几口大锅正冒着热气，雪白的馒头堆成小山，有个穿着不合身军装的中年人正操着大勺搅动米粥——那粥里竟飘着油花。
看！他们在做饭！上等兵突然指着远处。
所有溃兵都愣住了。督战队怎么会熬这么香的粥？那米香混着猪油的气息，勾得他们空瘪的胃袋阵阵抽搐。
排长眯起眼睛，突然注意到那些守卫的军装并非东北军制式，领章上陌生的徽标在晨光中泛着冷光。他舔了舔干裂的嘴唇，喉结又滚动了一下。
赵振在指挥帐篷里合衣小憩了不到一个时辰，醒来时天光已大亮。他揉了揉眉心，扬声问道：“张远山！”
帐帘应声掀开，副营长张远山快步走进，敬礼道：“长官！”
“阵地布置得如何？招到多少兵了？”赵振一边整理衣领一边问。
张远山身姿笔挺，汇报却让人泄气：“报告长官，所有防御工事已于拂晓前完工。但……除了昨夜零星收容的十几个散兵，至今尚无成建制部队前来投奔，实际招兵人数为零。”
赵振一愣，困意瞬间全无：“一个都没招到？”他下意识拍了拍自己的脸，起身就往外走，“走，出去看看。”
刚走出帐篷，赵振就被眼前的景象震了一下——铁丝网纵横交错，重机枪阵地构成交叉火力网，迫击炮位布置得错落有致，明暗哨位配置严谨，整个防线堪称教科书级别。
他顿时明白了，看着这杀气腾腾的钢铁防线，不由得苦笑：“布置得这么滴水不漏，别说溃兵，连只野兔子怕是都不敢钻进来……这哪是征兵站，分明是决战阵地。”
“征兵告示牌准备了吗？”赵振转头问。
张远山一脸正色：“长官，您之前没有下达这项指令。”
赵振被噎得一时无语，好气又好笑：“我说老张啊……这种事还需要我特意交代吗？你就不能自己琢磨着准备一下？”
他摇摇头，当即下令：“赶紧动手！让卢孟实把热粥馒头都摆出来，炊烟给我烧旺点！再找几个人敲锣打鼓喊起来——咱们这儿是东北抗日义勇军，管饭发饷，专打鬼子！”
随着赵振一声令下，整个营地顿时活了过来。上百名士兵迅速调动起来，这番动静却把远处观望的东北军溃兵吓得魂飞魄散。
排、排长！他们动了！朝咱们这边来了！一个年轻士兵声音发颤，死死拽住排长的衣袖。
完了完了，这是要动手啊......
人群顿时骚动起来，所有人都下意识往后退缩。
都给老子闭嘴！排长强自镇定，双腿却不受控制地微微发抖，准备战斗！快找掩体！
排长，咱们连颗子弹都没有啊......
枪都被收走了，拿什么打？
一群完蛋玩意儿！排长气得直跺脚，那就给老子趴好！别露头！
就在这恐慌蔓延之际，只见三辆卡车缓缓驶出关卡，车上满载着热气腾腾的馒头和一桶桶粘稠的米粥。卢孟实站在车头，举着个铁皮喇叭，用带着京腔的嗓音喊道：
东北军的弟兄们！我们是东北抗日义勇军！专程在此招兵买马！凡是真心保家卫国、要打鬼子的好汉，都欢迎加入！管吃管住，按月发饷！
这喊声让溃兵们愣住了。
招、招兵的？排长，他们真是来招兵的？
八成是。排长眯着眼打量，真要收拾咱们，还用得着这么费事？你瞧瞧那重机枪阵列，一轮齐射就能把咱们都撂倒。
那......那咱去不去？
你去探探路？排长推了推身旁的士兵。
我、我不敢......
完蛋玩意儿！排长恨铁不成钢地骂了一句，环视四周，发现所有人都低着头往后缩。
妈的！他啐了一口，整了整破烂的军装，老子亲自去！要是回不来，你们......你们就各自逃命去吧！
在数百双紧张目光的注视下，这个衣衫褴褛的排长深吸一口气，举起双手，一步步朝着飘着米香的方向走去。
卢孟实满脸堆笑地迎上前，热络地拉住那位排长的胳膊：“这位兄弟尊姓大名？今年多大啦？在东北军服役几年了？”
这份过分的热情让排长浑身不自在，他甩开卢孟实的手，一口浓重的东北口音里透着警惕：“你干啥呀？别拉拉扯扯的！”
“快快快，”卢孟实不以为意，转头招呼炊事兵，“给这位兄弟拿几个馒头，盛碗热粥！”
热腾腾的粥碗递到面前，排长警惕地打量着卢孟实，又瞥了眼碗里飘着油花的米粥，终究没抵住食物的诱惑，就着馒头大口吃喝起来。
待他吃完最后一口，把碗往桌上一放，挺直腰板：“吃饱了！我叫李大牛，东北军步兵排长。要杀要剐，随你们便！”他梗着脖子，摆出一副豁出去的架势。
“排长？这可是军官啊！”卢孟实眼睛一亮，连忙上前拉住他，“走走走，我带你去见我们长官！他见到你一定高兴！”
二人穿过军营，沿途士兵的目光齐刷刷落在李大牛身上，那整齐划一的注视让他如芒在背。来到指挥帐篷前，李大牛看见一位年轻得过分的军官正站在地图前。
赵振转过身，目光平静地扫过来：“身份？”
李大牛不自觉地挺直脊梁，冷汗却已浸湿了后背：“报告长官！李大牛，原东北军第七旅六二一团一营二连二排排长！”
“是来投军的？”赵振的语气听不出喜怒。
“是！长官！”李大牛吼得格外响亮。
“很好。”赵振微微颔首，“既然原是排长，现仍委任你为排长。张远山，带他去领一套排长常服和制式装备。换装后，随卢司务长继续招兵。”
“跟我来。”张远山依旧是那副不苟言笑的模样。
当看到那套笔挺的军绿色常服，特别是流光溢彩的领章和金属标识牌时，李大牛眼睛都直了：“张长官，这、这军装也太气派了！”
“这是常服，作战服日后配发。”张远山语气平淡，却透着一丝不易察觉的优越感，“十分钟后到卢司务长处报到。”
“是！”
十分钟后，当李大牛穿戴整齐走出营帐，张远山还特意上前替他整了整衣领，拍了拍肩章并不存在的灰尘。这个细微的动作，让李大牛突然觉得，自己真的成了这支神秘部队的一员。
卢孟实还在关卡前卖力地吆喝，嗓子都快喊哑了，可溃兵们只是远远观望，愣是没人敢上前一步。
人群里议论纷纷，不安像瘟疫般蔓延。
“完了完了……排长进去这么久没动静，准是遭了毒手！”
“我就说这是圈套，哪有这么好的事……”
“这可咋整啊，前有狼后有虎的……”
就在人心惶惶之际，一个笔挺的身影从小跑着来到征兵处。崭新的军装衬得他格外精神，领章在晨光下闪着微光。
“李排长，您这一身可真精神！”卢孟实眼前一亮，由衷赞道。
李大牛被夸得有些不好意思，下意识低下头摸了摸崭新的衣领，随即又猛地抬起：“司务长您瞧好了，看我怎么把他们都带过来！”
他整了整军帽，大步流星地朝溃兵们走去。
这一动可把溃兵们吓坏了。
“来、来人了！”
“就一个人……”
“别掉以轻心！”
一个端着步枪的上等兵猛地举枪对准李大牛，尽管枪膛里空空如也：“站住！再过来我开枪了！”
“把枪放下！”李大牛一声怒喝，声如洪钟，“瞪大你的狗眼看看我是谁！”
那上等兵被这熟悉的声音震得一怔，却仍梗着脖子：“你放屁！我们排长那张狗脸我能不认识？你比他俊多了！”
“张二毛！”李大牛气得额头青筋暴起，“你他娘的说谁是狗脸？！”
这声怒吼让张二毛浑身一颤，他眯着眼仔细打量，终于从那张洗净污垢、焕然一新的脸上认出了熟悉的轮廓：“排、排长？真是你啊！你没死啊！”
他激动地扔下枪，扑上来抓着李大牛的胳膊又哭又笑：“我们都当你被他们给毙了！”
李大牛没好气地踹了他一脚，嘴角却忍不住上扬：“滚蛋！老子活得好好的！”
李大牛没好气地拍开那双黑乎乎的手：滚滚滚！别拿你的爪子乱摸！张长官说了，这叫陆军常服，每人就这一套！ 他小心翼翼掸了掸被碰过的衣领，满脸嫌弃。
排长，啥叫常服啊？ 张二毛挠着头，眼睛还直勾勾盯着那身挺括的军装。
就是平时穿的！ 李大牛挺直腰板，咱们陆军不打仗的时候，就穿这个！
那打仗时候咋整？光着腚冲啊？ 张二毛一张嘴就逗得众人哄笑。
放屁！ 李大牛照着这小子后脑勺轻轻给了一下，作战服是机枪班弟兄穿的那种，灰扑扑的，方便隐蔽！
哎呀妈呀！ 张二毛眼睛瞪得溜圆，那种也精神得很呐！
这话顿时在溃兵中炸开了锅。众人看着李大牛这身气派的军装，又望望阵地上士兵们威风凛凛的作战服，再低头瞅瞅自己这身破破烂烂的棉袄，心里顿时活络起来。
排长，真管饱饭？
月月发饷？
真打鬼子？
李大牛一脚踢在最近那个兵屁股上：废什么话！赶紧排队报名！晚了可没这好事了！
霎时间，六百多溃兵呼啦啦涌向报名处，你推我挤好不热闹。卢孟实笑得合不拢嘴，一边登记造册，一边吩咐炊事班赶紧再加两口大锅。
望着这热火朝天的场面，李大牛整了整崭新的衣领，嘴角扬起一丝笑意——这才只是个开始。