进攻的号角在炽热的金属风暴中奏响。第一兵团正面，自信如钢铁洪流般碾过关东军的防线。重炮的轰鸣是这场交响乐持续的低音，将一片片日军阵地反复犁开；坦克集群则如同跃动的重音音符，在硝烟中撕开缺口；天空不时掠过的“野马”机群，则提供了随心所欲的即兴华彩。
在这宏大而暴烈的乐章中，班长张二毛带着他的班，紧跟着一辆喷涂着猛虎标志的坦克，像紧贴着巨兽的幼崽，向预定目标——一个由关东军一个大队控制的无名高地——发起了突击。
进攻前，他们营长对着步话机的那声吆喝，决定了这个日军大队的命运：“给我接重炮群！坐标xxx，xxx，来一个基数齐射，给鬼子们‘醒醒盹儿’！”
于是，一百多发155毫米重型榴弹炮弹，带着死神的请柬，在几分钟内均匀地“问候”了高地每一寸土地。冲天而起的火光和烟柱，让整座山丘看起来像一根被点燃的巨大火柴。
炮击还未完全停歇，坦克引擎便发出怒吼。步坦协同训练了上百遍的科目此刻化为本能：坦克与弹着点的安全距离被压缩到极限的240米，这些钢铁巨兽趁着最后一轮爆炸的余威，开足马力向坡顶冲刺。不到300米的高地，对于全力攀爬的坦克而言，不过是40秒的冲锋。
张二毛和兄弟们就踩在这40秒的刀锋上，紧紧跟在坦克侧后方。他们既把这移动的钢铁当作掩体，也警惕地扫视着任何可能窜出来的“肉弹”鬼子。
“跟紧了！都他娘的跟紧了！”张二毛的吼声在爆炸的间隙里格外响亮，他胸前甚至已经象征性地别上了一枚空弹壳——那是他给自己预定的“军功章”位置。他眼睛里闪着光，那不是对战争的恐惧，而是一种近乎丰收的喜悦。“机枪手！盯死前面，别让鬼子露头！其余人，保护坦克两侧！记着，咱一个班换鬼子一个中队都值，但一辆坦克可不能便宜了鬼子的贱命！”
在他们对面，高地上残存的关东军士兵，正经历着从震惊到绝望的崩溃。他们的大队长，龟田少佐，此刻正蜷缩在几乎被震塌的指挥部角落，头上顶着土，脸上混合着黑灰和一种极致的荒诞感。外面的爆炸声、坦克履带的碾压声、还有那种他从未在“支那军”身上听到过的、充满底气与杀气的冲锋呐喊，让他精神有些错乱。
“八嘎！八嘎呀路！！！”龟田少佐突然歇斯底里地捶打着地面，也不管是否有人听见，“不讲武德！完全不讲武德！大家都是守阵地，我们帝国皇军这段时间又没有进攻你们的热辽防线！你们……你们怎么能突然就打过来？！还讲不讲基本的战场礼仪了？！”
他透过了望孔破碎的缝隙，看到那在弹坑间如履平地的北方军坦克，以及后面那些如狼似虎的步兵，感觉世界观都在碎裂。
“兵力对比！兵力对比你们懂不懂？！”他继续对着并不存在的“公正裁判”咆哮，手指神经质地比划着，“我们一个大队满编一千一百人！就算被炮击……就算现在只剩四百……不，三百……你们进攻才用了多少？一个营？五百多人！按操典，进攻方至少要三倍兵力！你们……你们怎么就敢？！怎么就这么猛？！”
震耳欲聋的爆炸在指挥部附近响起，泥土簌簌落下。龟田少佐猛地一缩脖子，随即更加悲愤。
“没有那些重炮！没有那些铁乌龟（坦克）！没有天上那些该死的飞机！你们北方军算什么？！啊？！算什么！！”他的声音带上了哭腔，充满了委屈和不甘，“靠士兵的‘精神力’和‘白刃战’啊！来啊！公平地决战啊！用刺刀说话啊！”
可惜，他的“公平决战”邀请，没有被任何人接收。回答他的，是坦克炮塔缓缓转动的低沉电机声，以及更近处，张二毛那兴奋到变调的呼喊：“看到指挥部了！就在那儿！兄弟们，三等功就在里面！抓活的！！”
龟田少佐最后听到的，是木板门被粗暴踹开的碎裂声，以及一句他勉强能听懂、却充满戏谑的北方话：“哟，这还有个‘大功’在这儿生闷气呢？”
他眼前一黑，不是晕倒，而是纯粹被这种完全不对等的、碾压式的、丝毫不顾及“战场传统”的打法，给气懵了。在他最后的意识里，盘旋的念头依然是：这仗，打得也太不体面了！
谁管他体不体面！战争从来不是绅士的游戏，尤其是当胜负的天平开始倾斜时，速度与力量就是唯一的法则。
赵振的命令冰冷而精准，像一部高效战争机器的启动代码：
第一兵团，在正面不计代价地强攻、纠缠、施压。用最猛烈的炮火，最坚决的突击，把当前关东军主力的注意力牢牢钉死在热辽防线，让他们无暇他顾，甚至产生“北方军主力正在此寻求突破”的错觉。
第五兵团，则凭借全军机械化、摩托化的速度优势，从战线上悄然抽身，如同收回的拳头，攥紧所有装甲突击力量和机动炮兵，按照预定计划，沿着选定的路线，向东南方向全速突进。他们的目标明确如刀锋所向——锦州。
锦州。这两个字在地图上不仅仅是地名，它是辽西走廊的咽喉，是连接华北与东北的战略锁钥，是进出关内的门户。谁控制了锦州，谁就扼住了东北的脖颈，也打开了通向更广阔天地的大门。
如此要害之地，关东军绝不可能轻易放弃。那里必然驻有重兵，囤积了大量物资，是他们在辽西地区的防御核心。
赵振要的就是这个。
他根本不在乎一城一地的缓慢争夺。他要逼迫关东军，将他们从那些坚固但分散的据点里拽出来，将他们预想的持久消耗战，强行扭转为一场决定性的野战。
第五兵团直扑锦州，就是扔出的一副无法回避的决战手套。关东军如果坐视锦州被围、失陷，则整个辽西乃至东北防御体系将门户大开，心腹受胁。他们必须救，必须集结兵力，必须与疾驰而来的第五兵团正面碰撞。
这就是赵振的阳谋：以锦州为饵，以第五兵团为锤，在关东军不得不救的地方，打一场他们不得不打的会战。 用己方初具规模的空中优势、装甲突击力和火力优势，在野战中摧毁关东军的有生力量和战役决心。
命令既下，两部大军如同精密的齿轮开始反向咬合转动。正面，战火更炽，杀声震天，第一兵团摆出了全力决战的架势；侧面，钢铁洪流滚滚向南，卷起漫天征尘，直指那座关乎东北命运的门户之城。
决战的气息，已随着坦克履带扬起的尘土，弥漫在辽西大地之上。赵振的目光，已越过眼前的战线，投向了锦州城外那片他选定的战场。
东京，鬼子内阁紧急作战会议室，空气凝滞得如同灌满了铅。浓重的雪茄烟雾也掩盖不住弥漫其中的恐慌与暴怒。
“赵振！这个混蛋！”鬼子首相的拳头狠狠砸在铺着厚重地图的桌面上，震得茶杯跳起，“不宣而战！公然践踏国际法！华北驻屯军……整整一个联队，还有司令部，竟然……竟然在天津被全歼！连梅津司令官都成了俘虏！奇耻大辱！帝国陆军从未遭受过的奇耻大辱！”
他双眼布满血丝，声音因为歇斯底里而尖利：“还有侨民！上千名帝国子民，像牲口一样被关进集中营！这是对文明世界的挑衅！是赤裸裸的暴行！”
会议室里，新任海军大臣脸色铁青，外务大臣不停擦着冷汗，而新任陆军大臣的脸色则阴沉得能滴出水来，紧抿着嘴，承受着首相喷溅的唾沫。
就在这令人窒息的气氛中，会议室的门被猛地拉开。一名陆军参谋中佐几乎是踉跄着冲了进来，也顾不上严格的礼仪，脸色惨白地立正报告：
“紧急战报！满洲，旅顺方面！”
所有人猛地转头，不祥的预感扼住了每个人的喉咙。
“第三飞行师团驻旅顺基地，于今日黎明遭北方军大规模空袭！敌方出动数百架先进战机，我方……我方所有未能及时升空的战机全部被摧毁在地面，油库、弹药库、机库损失殆尽，跑道严重损毁，短期内无法修复！第三飞行师团……已基本丧失作战能力！”
“纳尼？！”海军大臣失声惊呼。失去空中掩护，不仅意味着满洲上空门户大开，连渤海、黄海的海军行动都将受到严重威胁！
参谋的声音在颤抖，继续投下更致命的炸弹：“同时，热辽前线急电！北方军第一兵团于空袭后即刻发动全线强攻，火力强度前所未有，关东军正面防线承受巨大压力，多处被突破，报告称……称防线已无维持意义！”
“还有……”参谋咽了口唾沫，几乎不敢看陆军大臣杀人的目光，“侦察及无线电侦听确认，北方军第五兵团主力已脱离正面战场，正以极高速度向东南方向机动，其兵锋……直指锦州！”
“锦州？！”这回连首相都惊得站了起来。那是门户，是命脉！
“八嘎呀路！！！”新任陆军大臣终于爆发了，他一把掀翻了面前的椅子，额头上青筋暴跳，“赵振这个马鹿（混蛋）！无耻！下贱！完全不讲武德！不宣而战，偷袭，集中优势兵力打击一点……他用的全是卑鄙的伎俩！帝国皇军怎能败在这种小人手上！”
他转向首相，几乎是咆哮着：“现在不是追究责任的时候！必须立刻增援关东军！从朝鲜军调兵，从国内调派最新式的战机、战车！锦州绝不能丢！必须在辽西走廊歼灭这支胆大包天的北方军主力！”
“增援？呵……”首相此刻却发出了令人心寒的冷笑，他死死盯着陆军大臣，一字一句地问道：“陆军大臣阁下，我记得，就在两个月前，关东军不是刚刚拿到巨额军费，两亿日元！是的，整整两亿！用于‘加强关东军武备，应对北方威胁’。”
他的声音陡然拔高，充满了讥讽与无尽的怒火：“钱呢？！飞机呢？！战车呢？！那些号称‘亚洲第一’的帝国精锐呢？！怎么在赵振的军队面前，就像纸糊的一样？！两亿军费，就换来旅顺的满天大火和锦州的告急电报吗？！你告诉我，这仗，到底是怎么打的？！”
陆军大臣被质问得哑口无言，脸上一阵红一阵白。会议室里只剩下粗重的喘息声和远处隐约传来的、仿佛象征帝国运势急转直下的凄厉防空警报试音（心理作用）。巨大的失败感和内部撕裂的危机，如同冰冷的潮水，淹没了这间曾策划过无数侵略计划的密室。
赵振这一连串组合拳，不仅打瘫了关东军的肢体，更开始震荡东京的神经中枢。
关东军司令部，奉天那座阴沉厚重的建筑里，此刻弥漫的空气比满洲腊月的寒风还要刺骨。自从那位“奇才”龟田中将想出“去龙国军事法庭控告龙国将军”的“妙计”沦为国际笑柄，接着司令官本庄繁又在东京机场被海军的人活活气到中风、半身不遂之后，整个关东军就仿佛被诅咒了。
十万主力跨过鸭绿江“兵谏”东京，虽然要回了海军的赔偿金，但也彻底和陆军省乃至大本营撕破了脸。东京那边，显然已经把这块曾经的王牌、如今的“刺头”和“麻烦制造者”看作了烫手山芋，甚至是一滩避之不及的秽物。新任司令官？没人愿意来。于是，这副烂摊子就一直由参谋长中村孝太郎这个头发花白、眼神阴鸷的老鬼子勉力维持着。
以往，尽管憋屈，但日子还算一种危险的“平静”：关东军忌惮北方军坚固的热辽防线和恐怖的重炮，不敢真的大规模进攻；北方军则因为缺乏制空权，也主要以固守为主。双方隔着战线互相瞪眼，倒也形成了一种扭曲的平衡。
但现在，平衡被赵振用最粗暴的方式砸碎了。
会议室里，将星云集，却无人脸上有一丝血色。旅顺第三飞行师团覆灭的硝烟，仿佛已经飘到了这里，呛得人呼吸困难。
中村孝太郎坐在主位，手指神经质地敲打着光滑的桌面，发出单调而令人心烦的“笃笃”声。他环视着在座的将领——石原莞尔、土肥原贤二、岗村宁次……这些曾经策划过无数阴谋、点燃过战火的名字，此刻都笼罩在失败的阴影下。
“诸君，”中村的声音干涩，打破了令人窒息的沉默，“局势，诸君都清楚了。赵振这个……王八蛋（他用了生硬的汉语词汇），不再满足于防守了。他的航空师第一次出动，就废掉了我们的眼睛和翅膀。现在，第一兵团像疯狗一样扑咬我们的正面防线，而第五兵团……”
他的手指重重戳在地图上锦州的位置，仿佛要把它戳穿。“这支全部机械化的部队，正不顾一切地扑向锦州。其战略意图，连三岁小孩都能看出来——围住锦州，逼我们调动主力去救，然后在我们驰援的路上，或者就在锦州城下，用他们的重炮、坦克和飞机，打一场他们梦寐以求的歼灭战！围点打援，阳谋，但很致命。”
“参谋长阁下，”石原莞尔扶了扶眼镜，冷静得近乎冷酷，他的声音在压抑的房间里显得格外清晰，“我认为，基于现状，我们打不赢这场锦州会战。”
他无视了几道瞬间投来的愤怒目光，继续陈述，像是在做一份无关痛痒的战术分析：“我军空中优势已失，制空权在赵振手里。我军机动能力和装甲力量，远逊于对方突击兵团。锦州虽是要地，但在此刻强行固守，只会让我军主力被钉死在预设的包围圈里。最理智的选择，是主动放弃锦州，收缩防线，保存有生力量，依托辽西山地和后续工事进行弹性防御，拖延时间，等待国内……”
“我赞同石原君的判断。”土肥原贤二阴恻恻地接口，这个老牌特务头子更关心实际利益和自身派系的存续，“国内？哼，新任陆军大臣上台后，何曾给过我们真正的支援？卡装备，压补给，看我们的眼神就像看一堆垃圾！他们乐得看我们在满洲流血，消耗赵振，也消耗我们！固守锦州，拼光了我们最后的本钱，东京那些老爷们会为我们流一滴眼泪吗？不会！他们只会说关东军果然是一坨扶不上墙的臭狗屎！我们应该为自己考虑，保留实力，才是立足之本。”
两个“聪明人”的意见明确而尖锐：弃城，保兵，不钻赵振的圈套。
所有人的目光，下意识地转向了坐在角落，一直沉默不语的岗村宁次。这位素以“沉稳”“智将”闻名的将领，此刻脸色异常苍白，嘴唇紧抿，眼神有些空洞地望着地图上锦州以西的某个点，仿佛陷入了某种不愉快的回忆。他的手指无意识地摩挲着茶杯边缘，细微地颤抖着。
黑山子沟。
那个地名像梦魇一样刻在他骨子里。当年，赵振就是带着兵力并不占优的部队，在那里将他的第十六步兵联队几乎打成齑粉。那不是什么奇谋妙计，就是硬碰硬的碾压，火炮、机枪、士兵的狠劲……他侥幸逃脱，但麾下官兵的惨叫和硝烟弥漫的沟壑，至今仍会在午夜惊醒他。
他领教过赵振的厉害，那是一种摒弃了所有花哨、追求绝对效率的毁灭力量。现在，赵振的力量比当年强大了何止十倍？空中、地面、钢铁、火焰……
岗村张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是喉结滚动了一下，更深的沉默了下去。败军之将，何敢言勇？那种近乎本能的恐惧，让他无法像石原那样冷静分析，也无法像土肥原那样算计得失。他只觉得，那个名叫赵振的阴影，正随着北方军坦克的履带声，再一次隆隆逼近。
中村孝太郎看着手下这班或“精明”、或“现实”、或“失魂”的将领，心中一片冰凉。关东军的脊梁，在失去空中保护的那一刻，似乎就已经被赵振的重拳砸断了。现在，连决死一战的勇气，都在现实的残酷和内部的算计中，消散殆尽。
鬼子司令部窗外，奉天灰暗的天空下，仿佛已经能听到从西南方向隐隐传来的、属于北方军钢铁洪流的轰鸣。锦州的命运，乃至关东军的命运，似乎正朝着一个无可挽回的深渊滑去。