时令进入盛夏，天气闷热得如同巨大的蒸笼，连蝉鸣都显得有气无力。然而，比天气更让人心头压抑的，是四合院里悄然弥漫开的一种不同寻常的紧张气息。这种气息并非来自暑热，而是源于一种无形却无处不在的政治压力。
不知从哪天开始，院里临街的墙壁上，开始出现了一些用红漆刷写的、字体歪斜却透着狠劲的标语。早晚时分，也能听到前院或中院传来一些住户，在几个积极分子的带领下，扯着嗓子喊口号的声音，内容多是些紧跟形势、斗争到底之类的词句。空气里仿佛飘散着看不见的火药味，邻里之间平日里熟稔的招呼和闲聊都少了许多，多了几分小心翼翼的打量和刻意的疏远。
在这股陡然紧张起来的气氛中，有一个人表现得尤为扎眼——许大茂。
自从上次被林朝阳当众揭穿倒卖电影票、又间接导致他丢了轧钢厂宣传科那份体面工作后（后来被调去了劳动强度更大的车间），许大茂对林朝阳的恨意与日俱增，连带着对整个院子都充满了一种扭曲的怨愤。他觉得自己落到这步田地，都是因为这些“落后分子”和“坏分子”的排挤和陷害。
如今，眼见风头转向，他仿佛一下子找到了重新翻身、甚至报复的机会。他成了院里最积极的“进步分子”之一，带头喊口号比谁都响，刷标语比谁都卖力，那双三角眼里闪烁着一种病态的亢奋和找到靠山般的得意。他迫切地需要做点什么，来划清界限，来证明自己的“革命立场”，来讨好那些掌握着新风气的人。
他的目光，如同毒蛇般在院里搜寻着可以撕咬的目标。最终，阴冷地定格在了早已与他离婚、但偶尔还会因为孩子有些事情联系的前妻——娄晓娥，以及她那个曾经是资本家的家庭背景上。
这天深夜，许大茂猫在自己那间昏暗的小屋里，窗户用旧报纸糊得严严实实。桌上摊开几张信纸，一盏昏黄的台灯将他脸上扭曲兴奋的表情照得明暗不定。他嘴里叼着烟，眉头紧锁，似乎在努力搜刮着脑海中最恶毒的词汇。
他在写举报材料。
“……娄晓娥，原系我妻子，因其资产阶级小姐做派和落后思想，我已与其划清界限，断绝关系。但其家庭背景极其复杂黑暗，其父娄振华，乃解放前北平城内有名的绸缎庄大资本家，剥削劳动人民血汗，过着骄奢淫逸的生活……虽经改造，但其家族关系盘根错节，与海外仍有不明联系……娄晓娥本人深受其家庭影响，思想腐朽，时常散布消极言论，对当前大好形势心怀不满……恳请组织严肃审查，深挖其隐藏的罪行，绝不能让其腐蚀我们革命的大好局面……”
他写写停停，不时因为想到某个能加重罪名的“细节”而兴奋地舔舔嘴唇，眼睛里冒着狼一样的光。他仿佛已经看到，凭着这份“立场坚定、揭发有力”的材料，他能重新获得赏识，甚至能把林朝阳那些让他看不顺眼的人都踩在脚下！至于娄晓娥会因此遭受什么，他根本不在乎，甚至隐隐有一种报复的快感。
然而，世上没有不透风的墙，尤其是在一个人多眼杂的四合院里。
这天下午，傻柱提着空饭盒从食堂回来，正琢磨着晚上做点什么吃的，却在路过中院水槽时，无意中听到了秦淮茹和婆婆贾张氏在屋里的低声嘀咕。
贾张氏的声音带着惯有的刻薄和一点幸灾乐祸：“……瞧见没？许大茂这两天忙得很呐，关起门来不知道捣鼓啥呢！我看啊，准没憋好屁！说不定就是冲着……”
后面的话声音压得更低，傻柱没听清，但“许大茂”和“没憋好屁”这几个字像针一样扎了他一下。他留了个心眼，没声张，假装无事地走开了。
傍晚，他借口去给后院的聋老太太送点自己腌的咸菜，特意绕到许大茂屋后那个堆放杂物的死角。隔着那扇糊着报纸、却破了个小洞的窗户，他隐约听到里面传来许大茂压低声音、却难掩激动的自言自语，断断续续的词句飘进他耳朵里：
“……资本家……海外关系……这回看你们还不死……立功……”
虽然听得不真切，但结合白天听到的闲话和许大茂最近的异常表现，傻柱心里猛地一咯噔！许大茂这孙子，是要写材料害人！而院里目前家庭背景最可能被拿来做文章的，就是已经离了婚的娄晓娥！
傻柱虽然浑，但骨子里有股胡同爷们儿的仗义，尤其看不惯许大茂这种背后捅刀子的下作行为。娄晓娥以前在院里的时候，虽然有点小姐脾气，但人心眼不坏，也没得罪过谁。这要是被许大茂这王八蛋给陷害了，那还了得？
他顿时急了，咸菜也顾不上送了，转身就急匆匆地往林朝阳住的前院跑。也顾不得院里还有别人，一把推开林朝阳的屋门，额头上都是急出来的汗珠子。
“朝阳！不好了！出事了！”傻柱嗓门本来就大，这一着急，更是震得房梁好像都在抖。
林朝阳正在桌前看书，闻声抬起头，看到傻柱这副模样，眉头微蹙：“何叔，别急，慢慢说，出什么事了？”
傻柱反手关上门，凑到林朝阳跟前，压低声音，又快又急地把自己的所见所闻和自己的推测一股脑儿倒了出来，末了，他抓着林朝阳的胳膊，因为激动而有些语无伦次：
“朝阳！你得想个法子！快想个法子！娄晓娥……娄晓娥她人不坏！以前在院里也没跟谁红过脸！这要是被许大茂这缺德带冒烟的孙子给害了，那还有好果子吃吗？不能！绝对不能啊！”
他急得在屋里直转圈，蒲扇般的大手用力地拍着自己的大腿，发出啪啪的响声，脸上充满了愤怒和对娄晓娥处境的担忧。
林朝阳听完，脸色沉静如水，但眼神深处却瞬间结了一层寒冰。他料到风气收紧会有人跳梁，却没想到许大茂如此迫不及待，而且手段如此卑劣，直接将矛头对准了已无甚瓜葛的前妻。
山雨欲来风满楼。许大茂，已经不再是简单的龌龊小人，而是变成了一个可能引爆灾难的导火索。
他必须立刻行动。