暮色四合时，城郊那片被梧桐林裹着的府邸终于亮起了灯。朱红大门高达丈余，门环是鎏金打造的饕餮纹样，叩击时能传出厚重的回响；门外两尊汉白玉石狮昂首而立，鬃毛上雕着细密的卷云纹，眼窝处嵌着鸽卵大的墨玉，在灯笼光下泛着冷冽的光。门楣上悬着一块无字匾额，匾额边缘镶着一圈细碎的东珠，虽未题字，却比任何名号都更显矜贵——京城里人人都知，这处无主府邸只在每月十五亮起灯火，却从没人敢探究背后的主人是谁。
穿过大门，是铺着青石板的庭院，石板缝里嵌着铜丝勾勒的缠枝莲图案，被落叶半掩着，仍能看出工艺的精巧。庭院两侧立着十二根汉白玉柱，柱上雕着盘龙戏珠，龙鳞用金粉描过，在灯下闪着细碎的光。再往里走，九曲回廊蜿蜒穿过后花园，廊檐下挂着水晶宫灯，灯光透过水晶折射，在地面投下斑斓的光斑，廊柱上缠绕着四季常开的紫藤花，花瓣落在铺着羊绒地毯的回廊上，平添几分雅致。
暖阁是整个府邸的核心，也是最显奢华的所在。琉璃窗棂上雕着百鸟朝凤，每一片琉璃都透着不同的色泽，夕阳最后的余晖透过窗棂，将室内染成一片金红；窗下摆着一张紫檀木长案，案上放着一尊和田玉雕琢的摆件，是衔着灵芝的仙鹤，玉质温润，连仙鹤的羽毛纹理都清晰可见。暖阁中央的赤金熏炉里，燃着西域进贡的沉水香，青烟袅袅升起，顺着熏炉顶端镂空的莲花纹飘散，与丝竹声缠在一起，漫在空气里，连呼吸都带着几分馥郁的香气。
十余名舞姬身着织金罗裙，裙摆拖在铺着西域波斯地毯的地面上，地毯上绣着繁复的葡萄藤图案，丝线里掺着金线，走在上面悄无声息。舞姬们的水袖上绣着孔雀羽，每一根羽毛都用不同色阶的丝线勾勒，在灯下泛着流光，随着舞步轻扬时，竟真有几分孔雀开屏的惊艳；她们腕间戴着银镯，足尖点地时，银镯与腰间的银铃相和，叮咚作响，却压不住帘内那道玄色身影的存在感。乐师们围坐在角落的紫檀木案旁，案上摆着的琵琶是陈年老木所制，琴身上嵌着螺钿，笛箫则是玉管打造，连编钟都是青铜鎏金的，每一件乐器都价值不菲，奏出的曲调柔婉绵长，却在婉转里藏着几分不易察觉的紧绷。
暖阁正中悬着一幅鲛绡帘，帘幕是南海鲛绡所织，薄如蝉翼，却能隐约遮住帘内的景象，只在灯光下透出一道模糊的身影。帘外歌舞喧嚣，帘内却另有一番天地。紫檀木矮桌是整块木料雕琢而成，桌面光滑如镜，能映出烛火的倒影；桌上的青瓷酒壶是越窑珍品，釉色如冰似玉，壶身上刻着浅淡的山水纹，敞着的壶口飘出淡淡的酒香，是陈年的女儿红；酒壶旁摆着一只玛瑙盘，盘中切好的鹿肉是刚烤好的，还冒着热气，油光锃亮，旁边的金碟里盛着南疆进贡的蜜饯，颗颗饱满莹润，有荔枝味、桂圆味，还有罕见的芒果味，都是寻常人家难得一见的珍品。
一道玄色身影斜倚在铺着白狐裘的软榻上，狐裘的毛蓬松柔软，是极难得的雪狐皮，在灯下泛着乳白色的光。他身上的玄色长袍用云锦织成，衣料上暗纹是金线绣的云纹，随着他的动作轻轻晃动，偶尔能露出领口处的狐毛衬里，奢华却不张扬。他指尖捏着一只白玉酒杯，酒杯是羊脂玉所制，杯壁薄如纸，酒液在杯中晃出细碎的涟漪，映着烛火，泛着琥珀色的光。
旁人看不清他的面容，只能瞧见他左手拇指上那颗羊脂玉扳指——玉质温润如凝脂，比酒杯的玉质更胜一筹，上面雕着细密的云纹，每一道纹路都流畅自然，在烛火下泛着莹光。他指节偶尔摩挲扳指的动作，缓慢而有节奏，指腹反复划过云纹的凸起处，那细微的动作，倒比帘外舞姬们灵动的舞姿还要引人留意，仿佛扳指上藏着什么旁人看不懂的心思。
“爷，消息传回来了。”身着墨衣的仆从轻手轻脚走到帘外，他的墨衣是寻常布料，与暖阁的奢华格格不入，却更显低调。他躬身时，腰背弯得极深，几乎贴到地面，声音压得极低，只有帘内的人能听清：“小的让去盯着的人回禀，阳谷公子今日特意带顾小姐吃茶，后来阳谷国主又独自离开，看样子心情郁闷，咱们的人说国主跟顾小姐表白，顾小姐拒绝他，说跟他没有什么别的情感。”
帘内的玄色身影动作一顿，捏着酒杯的手指微微收紧，酒液在杯口晃了晃，险些洒出来。他将酒杯停在唇边，却没有饮，片刻后才传出一声低低的冷哼，声音里带着几分嘲弄，还有几分不耐：“倒是没想到，这阿维隆国主对顾非晚的痴情，比戏文里演的还真。守着童年那点旧事，跑遍全京城找她，倒真是个情种。”他指尖摩挲着玉扳指的动作加快了些，指腹反复划过云纹，像是在梳理纷乱的思绪，“这情敌都上门了，老四这边倒真的一点也不跟父皇说，可惜了，我等着看的两男争一女，到现在连点火星子都没有。未免太过无趣。”
仆从垂着头，双手贴在身侧，连呼吸都放得极轻，不敢接话，只听见帘内传来窸窣的衣料摩擦声，想来是那道身影调整了坐姿。随后，那道声音又响起，比方才更沉了些，带着不容置疑的命令：“过来。你去那里找机会，跟他身边最亲近的那个仆从搭话——别直奔主题，先聊些京里的琐事，绕到‘求娶’这事上。”
仆从连忙上前一步，膝盖几乎要碰到地面，将耳朵凑到帘边：“爷，具体怎么说？”
“你就说，前几日在宫门外当值，无意间听见内务府的人闲聊，说前些年某位国主想求娶一位世家小姐，旁人都劝他慢慢打动姑娘心意，结果那位国主直接递了折子，请陛下赐婚。”帘内的人语气平淡，却字字带着引导，“你再补一句，‘说起来也是，国主身份尊贵，想要的人哪用得着跟寻常百姓似的磨磨唧唧？陛下金口一开，这门亲事不就定了？’ 记得要装作随口一提，别让他觉得你是故意提醒。”
仆从眼中闪过一丝明悟，连忙应道：“小的懂了！就是要让阳谷国主的仆从听了这话，心里琢磨——自家主子是国主，想要顾小姐，根本不用跟其他人比谁更贴心，找陛下赐婚就行？”
“还算伶俐。”帘内的人淡淡应了声，指尖摩挲着玉扳指的动作慢了下来，“另外，再‘漏’一句，说齐王近日总往吏部跑，好像在托人打听顾小姐家里的情况，瞧着是想按寻常人家的规矩，上门提亲。两厢对比，你说阳谷江树的人听了，会怎么想？”
“自然是急了！觉得齐王要抢先，自家主子若不赶紧用国主的身份‘快刀斩乱麻’，就没机会了！”仆从越想越觉得这计策巧妙，连忙躬身，“小的这就去办，保证说得自然，绝不让人起疑！”
“嗯，去吧。”帘内的人挥了挥手，声音里多了几分慵懒，“别露了马脚，不然仔细你的皮。”
“小的省得！”仆从额头抵在地面上，行了个大礼，才慢慢直起身，脚步放得极轻，像猫一样退出暖阁，穿过回廊时，脚步才渐渐加快，最终消失在夜色里。
鲛绡帘内，玄色身影重新靠回软榻，将杯中酒液一饮而尽。酒液滑过喉咙，带着几分辛辣，却让他眼底的冷光更甚。他抬手挥了挥，声音透过帘幕传出去，带着几分掌控一切的自得：“接着奏乐，接着舞。这点小事，还犯不着扫了兴致。”
丝竹声再次响起，比之前更响亮了些，舞姬们的动作也愈发柔美，水袖翻飞，银铃脆响，将暖阁的热闹推向了高潮。暖阁内的沉水香愈发浓郁，熏得人有些昏沉，却掩不住帘内那道身影的算计。他重新拿起酒壶，给自己斟了杯酒，指尖依旧摩挲着玉扳指，眼底深处冷光闪烁——他倒要看看，当阳谷江树知道“赐婚”这条捷径，又误以为傅承愈要抢先提亲时，这两个“情种”还能不能像现在这样平静。这场戏，总算要有点看头了。