新衣的暖意尚未从身上散去，生活的重心便已悄然转移。赵重山穿上那身藏青色新袍的第三日，镇北镖局那头便传来了消息——总镖头孙虎派人来请，言说镖局近日接了几趟不小的镖，需得赵重山这个镖头回去主持大局。
彼时姜芷正在院中晾晒新洗的衣物，闻言手下动作一顿，心下明了。安逸的日子总是短暂，赵重山终究是那片更广阔天地里的人。她转头看向从屋里走出的赵重山，他已换上了那身便于活动的旧短打，新袍子被仔细叠好收了起来，眉宇间惯常的冷硬神色重新凝聚，只是看向她时，眼底深处似乎比往日多了几分不易察觉的温色。
“去吧，家里有我。”姜芷将最后一件衣服搭在竹竿上，拍了拍手，语气平静自然，仿佛他只是去街口买斤盐般寻常。
赵重山深深看了她一眼，点了点头，没再多言，只留下一句“晚饭前回来”，便跟着来人大步离去。那背影挺拔如松，步伐沉稳有力，很快消失在巷口。
姜芷望着他消失的方向，心里莫名空了一下，随即又失笑摇头，转身继续忙活家里的琐事。只是午后坐在窗前做针线时，总觉得院子里安静得有些过分。
镇北镖局所在的院落，比姜芷想象中要宽敞些，但也更显陈旧。青砖围墙斑驳脱落，露出里面黄泥的底色，两扇厚重的木门敞开着，门上“镇北镖局”的牌匾漆色暗淡，边角甚至有细微的裂纹。
赵重山一脚踏入院内，原本有些嘈杂的声响顿时一静。院子里或站或坐的七八条汉子，目光齐刷刷地投了过来，神色各异。有敬畏，有探究，也有几分不易察觉的疏离。他受伤静养的这些时日，镖局里显然又添了些新面孔，也有些旧人似乎生出了别样心思。
总镖头孙虎是个年近五十的矮壮汉子，皮肤黝黑，一双眼睛却炯炯有神，此刻正坐在院中石凳上，与一个账房模样的人低声说着什么。见赵重山进来，他脸上立刻堆起笑容，起身迎了上来：“重山来了！身子可大好了？”
“劳总镖头挂心，已无碍。”赵重山抱拳一礼，声音平稳，目光却快速扫过全场，将众人的反应尽收眼底。
“好好好！你回来我就放心了！”孙虎亲热地拍了拍他的肩膀，引他到石桌边坐下，叹了口气，“你不在这些日子，局里接了几趟镖，都是往南边去的，路程不近，货也紧要。旁人我不放心，还得你亲自押送。”
说着，他将几份镖单推到赵重山面前。赵重山拿起细看，一趟是送往邻州府城的绸缎，一趟是送往更南边一个商埠的药材，还有一趟则是些精巧器皿，目的地竟在千里之外。确实都不是轻松差事，沿途需经过几处不太平的山隘水道。
“弟兄们近来可还安分？”赵重山放下镖单，看似随意地问了一句，目光却落向院子里那几个有些面生的汉子。
孙虎脸上的笑容淡了些，压低声音：“你也看到了，添了几个人手，身手都还过得去，就是性子还需磨一磨。老王和老李他们几个老人，倒是稳当，就是……唉，上次走镖折了本，大家手头都紧，难免有些怨气。”
赵重山心中了然。镖局这行当，凭的是本事，更是信誉和人心。他久不露面，难免有人心浮动。他不再多问，起身走向院中那群镖师。
见他过来，原本三三两两聚在一起的汉子们都不自觉地站直了些。老镖师王莽和李大锤笑着跟他打招呼，语气熟稔。另外几个面生的，则带着几分审视和挑衅打量着他。
其中一个脸上带疤、身材魁梧的汉子，抱着胳膊，斜睨着赵重山，语气带着几分不逊：“哟，这就是赵镖头？听说前阵子受了伤，这细皮嫩肉地养了这些时日，还能拎得动刀吗？”
这话一出，院子里顿时安静下来，所有人的目光都聚焦在赵重山身上。王莽脸色一沉，正要呵斥，却被赵重山一个眼神制止。
赵重山面色不变，走到那汉子面前，他身材比那汉子还要高出少许，目光平静却带着无形的压力：“拎不拎得动刀，试试便知。”
那疤脸汉子被他看得有些发毛，但话已出口，只能硬着头皮道：“怎么试？”
赵重山却不看他，目光转向院角兵器架上摆放的一排石锁。那石锁大小不一，最大的那个足有百斤重。他走过去，单手握住那最大石锁的把手，臂上肌肉瞬间绷紧，腰腹发力，竟轻松将其提起，随即手腕一翻，石锁在空中划了道弧线，被他稳稳托在掌心，面不红气不喘。
这一手露出来，院子里顿时响起一片倒吸冷气的声音。那百斤石锁，寻常壮汉双手提起都费力，更别说如此举重若轻地单手掌托！疤脸汉子的脸色瞬间变了，眼神里的挑衅变成了惊骇。
赵重山托着石锁，目光再次扫过全场，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“走镖，靠的不是嘴皮子，是手上的功夫，是肩上的担当，是兄弟们背靠背的信赖！我赵重山既然回来了，该走的镖，一趟不会少；该护的人，一个不会丢；该拿的赏银，也一分不会克扣！”
他顿了顿，目光如电，看向那疤脸汉子，以及他身边几个眼神闪烁的新人：“但是，谁要是坏了镖局的规矩，拖了兄弟们的后腿，也别怪我赵重山不讲情面！”
话音落下，他手臂一振，那百斤石锁带着风声，“砰”地一声重重落回原地，砸起一片尘土。整个院子鸦雀无声，先前那些或轻视或观望的眼神，此刻都变成了敬畏。
孙虎见状，连忙上前打圆场，脸上笑开了花：“好了好了！都是自家兄弟，重山的本事大家有目共睹！往后还得靠兄弟们齐心合力！今晚我在醉仙楼摆一桌，给重山接风，也让大家伙聚一聚！”
气氛这才重新活络起来。赵重山没再多言，开始与孙虎以及王莽、李大锤等几个老镖师详细商议那几趟镖的路线、人手安排和注意事项。他心思缜密，对沿途关卡、可能遇到的险情都了如指掌，安排起事情来条理清晰，让人信服。
一下午的时间就在紧张的筹划中过去。日落西山，醉仙楼的接风宴上，几杯烈酒下肚，加上赵重山下午显露的本事和之后务实的态度，原本有些隔阂的气氛热络了许多。就连那疤脸汉子，也主动过来敬了杯酒，虽没多说什么，但态度已然恭敬了不少。
赵重山并非嗜酒之人，但此情此景，他也知道这酒不能不喝。他酒量颇宏，来者不拒，却始终保持着清醒，与众人谈笑间，不忘将接下来的安排又强调了一遍，稳住了刚刚凝聚起来的人心。
宴席散时，已是月上中天。赵重山婉拒了孙虎派人相送的好意，独自一人踏着月色往回走。夜风带着凉意，吹散了些许酒气。他脑中回想着今日镖局的情形，人员的安排，路线的规划，心中已有了清晰的章程。
推开家门，堂屋里还留着一盏如豆的油灯。姜芷显然已经睡下，但灶房的锅里还温着热水，桌上扣着一碗醒酒汤。
看着那碗冒着丝丝热气的汤水，赵重山奔波一日、应对各方带来的疲惫，仿佛瞬间被熨帖平整。他端起碗，一饮而尽，微苦回甘的滋味顺着喉咙滑下，暖意直达四肢百骸。
他轻手轻脚地洗漱完，回到自己房间。躺在床上，却并无多少睡意。窗外月色皎洁，透过窗棂，在地上洒下一片清辉。他想起白日里姜芷平静地说“家里有我”的样子，想起那碗恰到好处的醒酒汤，想起身上那件合身的新衣……
镖局是江湖，是责任，是刀口舔血的生活；而这个小小的院落，这个亮着灯等他归家的女人，是港湾，是牵挂，是他冰冷人生里从未奢望过的暖意。
接下来的日子，恐怕又要开始奔波了。但这一次，赵重山觉得，自己的脚步似乎比以往更加坚定。因为他知道，无论走多远，身后总有一盏灯，为他而亮。
翌日一早，天刚蒙蒙亮，赵重山便起身了。他动作放得极轻，但姜芷还是听到了动静，跟着起了床。
“今日便要开始忙了？”姜芷一边熟练地生火做饭，一边问道。
“嗯。”赵重山正在院中活动筋骨，闻言应道，“有几趟镖要准备，这几日会常去镖局。”
姜芷点点头，没再多问，只是将早饭做得格外丰盛了些。烙了他爱吃的油饼，还特意炒了一碟咸香的肉臊子。
吃饭时，赵重山看似随意地提了一句：“过两日我可能要押镖出门一趟，短则七八日，长则半月。”
姜芷夹菜的手顿了顿，随即恢复自然，轻声应道：“好，路上小心。家里你放心。”
没有过多的叮咛嘱咐，也没有流露出丝毫担忧不舍，只是最简单的话语，却蕴含着最坚实的信任。
赵重山看了她一眼，心中微动，点了点头。
饭后，赵重山便去了镖局。接下来几日，他果然早出晚归，带着镖局的弟兄们检修车辆、喂饱马匹、清点镖货、熟悉路线，忙得脚不沾地。但无论多晚，他总会回到那个小院。而姜芷，也总会在灶上给他留着一口热饭热汤，或是等他回来，简单说几句家里的琐事，镖局的进展她从不细问，只是安静地听着。
一种无声的默契在两人之间流淌。他重整镖局，凝聚人心，为生活奔波；她守护小家，经营食肆，让日子安稳。他们像两条原本平行的溪流，因缘际会汇合一处，虽未完全交融，却已开始向着同一个方向，静静流淌。
而这看似平静的筹备之下，南边那几趟充满未知的镖路，已然如一幅徐徐展开的画卷，等待着他们去跋涉，去经历。新的挑战，即将开始。