绿色的光闪得快，去得也快。千乃站在三楼教室门口，目光刚落向楼梯口，那股从地板传来的麻意便已消失，像一滴水落进沙地，连痕迹都抓不住。
她没停下，抬脚朝五楼走去。每一步都踩在塔内特有的静谧上——人声在低处翻涌，高处却安静下来，只有训练区偶尔传来结印的风声和查克拉波动的嗡鸣。
五楼S级忍术区的门开着。
里面传出一声冷喝：“你刚才那一式，查克拉凝滞在肺脉，差点把自己废了！宇智波的脸都被你丢尽了。”
声音沉而厉，是斑。
千乃脚步微顿，没直接进去，而是靠在门边的柱子后，往里看了一眼。
训练场中央跪着个年轻人，头垂得很低，肩膀微微发抖。他面前站着斑，背对着门口，黑袍下摆随着呼吸轻轻起伏。四周空荡，其他学员早已结束训练离开，只剩他们两人。
“我……”年轻人嗓音发颤，“我已经按您说的方法试了七次，可须佐的共鸣始终卡在第三脉轮……族里长辈都说我能行，可我……”
“可你连基础稳定都做不到。”斑打断他，语气没有丝毫缓和，“天赋不是借口。你既然进了这个班，就别指望谁会可怜你。”
话很重，可他并没有走开。
那人终于撑不住，一拳砸在地上，声音哑了：“我知道我不如您当年强，可我已经拼了命在练！为什么就是不行？难道没有您那样的天资，就不配用这双眼睛吗？”
他说完，整个人像是被抽了力气，慢慢跪坐下去，手指抠着地板缝，眼眶通红。
斑沉默了几息。
然后，他动了。
没有说话，只是缓缓蹲下身，与那年轻人平视。他抬起右手，指尖泛起一丝血色纹路，下一瞬，写轮眼开启，三勾玉缓缓旋转。
“把手给我。”他说。
那人愣住，迟疑地伸出手。
斑握住他的手腕，闭了闭眼。片刻后，一股深沉的查克拉从他体内延伸而出，顺着对方经络缓缓探入，像是在引导一条堵塞的河。
训练场的空气微微震颤。
年轻人猛地瞪大眼——他感觉到了，一股温而有力的流动正带着他的查克拉，沿着原本混乱的路径重新梳理、归位。那感觉，就像有人牵着他，在黑暗中一步步踩上台阶。
“须佐不是靠蛮力堆出来的。”斑的声音低了些，“它是情绪、意志、血脉的共振。你太急着证明自己，反而听不见它。”
他说着，另一只手在空中划出一道轨迹：“从这里开始，重新走一遍。”
年轻人咬着牙，跟着那股引导之力，一点点调动查克拉。起初依旧不稳，但渐渐地，右臂外侧浮现出淡淡的虚影，像雾气凝聚成的手臂轮廓，指节分明，隐约透出铠甲纹路。
“出来了！”他声音发抖，“我……我看到了！”
斑没看他，也没松手，只是继续压着节奏，直到那虚影维持了整整十秒，才缓缓撤回查克拉。
年轻人瘫坐在地，喘着气，眼泪终于掉了下来，可嘴角却扬着。
“这还只是第一步。”斑站起身，背过手去，语气又冷了下来，“别以为一次成功就能松懈。明天同一时间，我要看到你能独立完成共鸣路径。”
“是！”那人立刻挺直腰板，抹了把脸，眼里全是光。
斑嗯了一声，转身要走，目光扫过地面时却一顿。
年轻人的忍具袋裂了一道口子，几个卷轴散在角落，绑绳也断了。他刚才太过专注，竟一直没发现。
千乃看着斑停了两秒，忽然抬手解下自己腰间的备用忍具袋——黑色皮革，边缘磨得有些发白，显然用过不少次。
他没说话，手腕一甩，袋子划了道弧线，准确落在年轻人怀里。
“拿着。”语气随意得像扔一块石头，“别总丢三落四的。”
年轻人愣住，低头看着怀里的袋子，喉咙动了动：“斑大人，这……”
“收着。”斑已经迈步往外走，“要是再让我看见你训练时东西乱飞，直接滚出特训班。”
话音落下，他走出门，迎面撞上靠在柱子上的千乃。
他脚步一滞，眼神闪了闪，像是被当场抓包的小孩。
千乃笑了，不是那种刻意调侃的笑，而是眼里带了点暖意的那种。
“你明明很关心他，怎么总说狠话？”她问，声音轻得像风吹过树叶。
斑喉结动了动，偏过头去，假装看走廊尽头的灯：“我只是不想宇智波丢脸。”
“哦？”她歪了歪头，“所以让他当众跪着哭，就很给宇智波长脸？”
“他心理脆弱，怪得了谁？”斑咳嗽两声，试图让语气更硬些，“我当年可没人教这些。”
“那你现在不就在教？”她往前半步，离他近了些，“还亲手引导查克拉，动作那么稳，生怕伤到他经络——你当我是瞎的？”
斑耳根一点点红了起来，嘴上还不服软：“那是技术问题。共鸣路径错了会反噬，我不可能放任他乱来。”
“嗯。”千乃点头，笑意更深，“你说是就是吧。”
她转身要走，脚步轻快。
斑松了口气，刚想抬腿跟上，却听她忽然停下，背对着他说：
“不过下次，可以直接说‘你已经做得很好了’——有时候一句话，比十个纠正更有用。”
说完，她走了。
斑站在原地，拳头不自觉地握紧，又慢慢松开。他低头看了眼自己刚才递出忍具袋的那只手，指尖无意识地摩挲了下手腕内侧的旧伤疤。
训练场里，年轻人抱着新袋子，小心翼翼地把卷轴一个个收进去。他翻开最上面那本笔记，发现里面多了几行笔迹——是斑的手写体，清晰标注了须佐共鸣的三个关键节点，末尾还画了个小小的修正图示。
他盯着看了好久，忽然鼻子一酸。
这时，门外传来脚步声。
斑站在门口，冷冷道：“别傻坐着，继续练。我要看到你能维持虚影十五秒。”
“是！”年轻人立刻盘腿坐下，双手结印，脸上没有委屈，也没有畏惧，只有满满的认真。
斑看了他一眼，转身走向记录台，拿起笔，在名册上写下“初步共鸣达成”四个字。
笔尖顿了顿，他又补了一句：状态稳定，可进阶。
写完，他合上册子，走到窗边。
塔外阳光正好，照在树梢上，风一吹，晃得满地碎金。他望着远处木叶的街道，那里有孩子奔跑的身影，有忍者巡逻的踪迹，还有忍术塔一层传来的朗朗读书声。
他没动，也没说话。
但那只刚刚递出忍具袋的手，此刻轻轻贴在窗框上，掌心朝下，像是护着什么看不见的东西。
千乃走下楼梯时，听见身后五楼传来一声极轻的动静。
她回头，只看见斑站在高处的窗边，身影被阳光镀了一层边。他似乎察觉到了她的目光，微微侧头，却没有避开。
她笑了笑，继续往下走。
转过拐角时，她听见自己的口袋里发出轻微的震动。
低头一看，那把五人查克拉共鸣钥匙正静静躺在布袋里，表面泛着一层极淡的温光，像被晒暖的玉石。
她没拿出来，也没多看，只是将手覆上去，感受到那股熟悉的暖意缓缓渗入手心。
钥匙还在响。