小汉格顿村，吊死鬼酒吧。
这家村庄里的酒吧，小的可怜，里面喝酒的也大都是附近熟悉的村民。
但是今天酒吧里来了位新客。围坐在桌边的人都在悄悄打量着这个带着黑色兜帽坐在吧台的男人。
男人带着兜帽，看不清面容，只能隐隐感觉身材瘦高，他从刚刚进门开始，走到吧台只点了杯啤酒后就再未发言，甚至杯中的啤酒也没有喝。
原本充满好奇的村民也在时间的流逝下逐渐失去了兴趣，转而继续在酒桌边漫无目的地聊起了家常。
酒吧的玻璃窗封的死死的，壁炉里的火焰有气无力地燃烧着，这些农民们冬天无法下地也燃不起火炉的就依靠这一便士一杯的啤酒暖着身体———原本是两便士一杯，但是大萧条刚过，价格还没涨回来，他们手里也没那么多钱。
一个名为老约翰的老人在一边咳嗽个不停，他周围的人都离他远远的，只有一个小孩还坐在他身边。老约翰脸色蜡黄，边咳嗽边隔着距离和酒桌上的人一起谈论着什么。
“老约翰，你的病还没好吗？”酒桌上的一个男人说道。
“没有，咳咳，死不了的，就这样吧，今年收成不好，我们也没钱去治。”老约翰说一句话得喘半天。
“今年天气太坏了。”桌上另一个女人悲切地说，“根本就种不好，教会还在收钱去捐给什么芬兰，我们自己都活不下去。”
女人的话似乎打开了附近人的话匣子，他们开始抱怨着自大萧条时期就没好过的天气，抱怨政府毫无作为的冷漠———当然还要抱怨山上的里德尔一家。
“他们太坏了，明明知道收成不好，还要提高税收，”女人继续闷下了一大杯啤酒，忍不住哭诉道，“一年比一年高，他们的儿子汤姆回来后甚至说要收回那片地。”
老约翰又咳嗽了两声，“别聊他了……他知道了又得拿着铁锹打人。”
最开始说话的男人冷哼了一下，“他自己跟流浪汉女儿私奔的，还不许说了吗？”
但是其他人没有跟着聊起来，反而露出了一副略带惊恐的模样。“别提了……别提了。”老约翰叹息说道，他摸着自己的一条腿，似乎还在回忆着被殴打时的痛苦。
老约翰旁边的小孩跟着听了一会，擦干净脸上的灰，又走到壁炉旁，似乎打算爬进去清理烟囱。
塞西里飘回了里德尔身边，在那些人的讨论中拼凑出了里德尔家的大部分印象。
塞西里支着下巴坐到了带着兜帽的里德尔身边。
在老汤姆·里德尔眼里，他的人生大概足够委屈。身为乡绅独子有着未婚妻，结果人生得意之际被女巫用魔药迷走还有了个孩子，回乡后还要被议论，甚至为了避免被当成精神病只是说自己是被骗的。
在这些农民眼里，他们的人生也足够苦涩。从一出生就被限制在这片农村里，世世代代为残暴的乡绅干活，在粮食都不够吃的情况下，势利的老里德尔夫妇还在不停加税，他们的儿子老汤姆也性格如出一辙的坏。
而在小汤姆·里德尔眼里，他的人生又是怎么样的呢？塞西里侧过脸看着低着头的里德尔，麻瓜孤儿院长大，野心勃勃被分到斯莱特林却发现抛弃自己的父亲是个麻瓜，母亲的存在甚至只能自己摸索。
但是这些都和塞西里没有关系，那些苦难不是由他造成的，他现在坐在这里的唯一原因只是因为他身边的汤姆·里德尔。
汤姆·里德尔站了起来，信息已经收集够了，纯黑的袍子顺着他的动作垂下到脚踝。酒吧的目光再一次聚集在了他身上。他放下钱和一口未动的啤酒，转身离开了酒吧。
————————————
山坡上的雪地里留下了深深浅浅的脚印，塞西里又给里德尔甩了个保暖咒，挂在他身上趴着，原谅他实在不想爬山。
汤姆·里德尔终于停在了一座气派的房子前。
风中的雪花更大了，天色也渐渐阴沉了下来。
里德尔府漂亮的玻璃窗内透着温暖的光。汤姆·里德尔只身一人站在里德尔府气派的铁门前，雪花穿过塞西里的身体落在里德尔肩膀上。
塞西里用魔力吹掉了在他肩上堆积的雪花。
汤姆·里德尔扬起了魔杖。
“阿拉霍洞开。”
铁门开了，里德尔迈入了这个在冬天依旧摆着各种花盆的漂亮花圃。
屋内，老里德尔夫妇和老汤姆·里德尔正在其乐融融地在装扮圣诞树。
圣诞节快到了，一家人就该这样团聚在一起，包括一些他们不知道的家人也在赶来的路上。
老汤姆在圣诞树上挂上了彩带，接着踩着梯子下来。
他听到哐哐两声，像是风声撞击大门的声音。老汤姆喊道，“爸爸，妈妈，你们关上门了吗？”
老里德尔夫妇正在桌子上上摆放着点心，回应了一声关上了。
老汤姆又仔细听了一会，风声撞门的声音不再响起，他走到他父母身边和他们一同享用着美食。
壁炉里燃着明亮的火焰，餐厅巨大漂亮的桌子上摆满了各类食物，桌面上放着精致的烛台，从白面包到火鸡到各种果酱，甚至比霍格沃茨的餐桌不多承让。
“啪嗒、啪嗒———”皮鞋踩在大理石石阶上发出轻微的声响，黑色的衣角顺着动作牵动，衣角上的暗纹像是一条蛇在游动着。
整个楼梯上都闪着温暖的昏黄的光线，走廊的顶端房间里，里德尔一家坐在里面谈天说地。
“吱呀———”门被人推开了。老汤姆·里德尔背对着大门，不耐地说道，“我说了你们今天休假，不用来。”
但是老里德尔夫妇面上都露出了一抹惊恐，他们伸出手指颤颤巍巍地指着门口。
老汤姆·里德尔终于意识到了不对，他转过了身。
看到一个瘦高的、穿着纯黑的袍子带着兜帽的人站在门口。他戴着一双黑手套，手里捏着一个奇怪的木棍。
“你是谁！”老汤姆厉声吼道，耳边轰鸣着心脏砰砰跳动的声音，那根熟悉又陌生的木棍让他那些刻意隐藏的记忆又一次活跃在脑海。
紧接着，老汤姆的瞳孔猛地缩小，也露出一副惊恐的面容。
年轻的黑袍人抬起手，放下了兜帽，露出了一张年轻的，和老汤姆·里德尔几乎一模一样的脸。