队伍行至洪武大街时，老朱已经带着文武百官等在那里了。
他穿着明黄色的龙袍，站在最上方，远远看见朱瑞璋，眼睛一亮，快步走了过来，
没有哪个不知死活的言官敢说于理不合。
“好小子！” 他一把抓住朱瑞璋的胳膊，又想起他受了伤，连忙松开，
“你小子可算回来了！这一趟让咱好等！”
朱瑞璋翻身下马，抱拳行礼：“拜见陛下”
随后小声道：“这样的情况以前又不是没有，啥时候这么矫情了？”，
老朱被噎了一下，也没发怒。
“嘿，好小子，还能顶嘴，说明这伤没事儿，快起来吧！”
老朱把他扶起来，上下打量着他，见他虽然瘦了些，精神却很好，悬着的心总算落了地，
但还是开口：“伤怎么样？军医看过了吗？”
“不用担心，这只是皮肉伤，不碍事。” 朱瑞璋笑着打趣道：“倒是陛下，几日不见，好像清减了些。”
“你小子还敢说！”，老朱笑骂道：“若不是你这趟差事办得漂亮，咱非罚你禁足三月不可！”
他转头看向王保保，眼神闪了闪，却还是道：“王将军一路辛苦，先到驿馆歇息，有什么话，咱们改日再谈。”
王保保对着朱元璋拱了拱手，没说话，算是行礼。
老朱也不在意，拉着朱瑞璋的手往宫里走：“走，咱哥俩好好喝几杯，庆祝庆祝！”
朱瑞璋回头看了看亲军卫的士兵们，
对张威道：“带弟兄们回营休整，赏银加倍，让伙夫给大家做顿好的。”
“得嘞！”张威大声应道，指挥着队伍往亲军卫大营而去。
乾清宫，老朱和朱瑞璋相对而坐，桌上摆着一坛好酒，几碟小菜。
老朱给朱瑞璋倒了杯酒：“来，尝尝这酒，是咱特意让人给你留的。”
朱瑞璋端起酒杯，一饮而尽，咂咂嘴：“也就那样吧，啥好酒在我嘴里都是一个味道”
“嘿，给你小子拍马屁的机会你都不会用。”朱元璋笑了笑，也喝了杯酒，“说说，这次跟王保保交手，有什么感想？”
“王保保确实是个将才，用兵沉稳，布阵严谨，若不是他这次心太大了，想一口吞了朝廷大军，
又遇上咱们亲军卫不要命的打法，胜负还未可知。”
朱瑞璋沉吟道，“不过他也有缺点，太过固执，有时候不懂得变通，这才被咱们抓住了机会，他对北元还有些愚忠。”
“嗯，你说得有道理。”朱元璋点点头，“那你觉得，该如何处置他？”
“咱觉得，可以先留着他。”朱瑞璋道：“王保保是个不可多得的人才，在北元声望极高，
若是能收服他，不仅能瓦解北元的军心，还能为我大明所用，这可是一柄利剑，开疆拓土的利剑。”
“那你想怎么收服他？”老朱饶有兴致地看着他。
“给他时间，让他看看我大明的繁华，让他知道，跟着咱们，比在漠北喝风强。”
朱瑞璋笑道：“咱已经让人给他送去了些江南的画册，不限制他的自由，让他走走看看，
而且他妹妹好像对大明挺感兴趣的。”
老朱哈哈大笑：“你小子，倒是会用攻心之计，行，就按你说的办。若是他不识抬举，再杀不迟……”
“你拉倒吧”
老朱话没说完就被朱瑞璋打断了：“你舍得杀？你看人家那眼神都拉丝了，恨不得吃了人家，
比看到没穿衣服的小媳妇儿还挪不开眼，还杀了，这种人吃软不吃硬 你改天有空了和他聊聊”
“哈哈哈哈！”
两人又喝了几杯，老朱忽然叹了口气：“重九，这次让你冒险，是哥不对。”
朱瑞璋愣了一下，随即笑道：“这说的哪里话，为国效力，是咱的本分，遇到这事儿，总要有人去，别人去咱还不放心呢，
再说，咱老朱家的人，哪有怕死的？”
“你呀。”老朱拍了拍他的肩膀，眼眶有些发红，
“等这事了了，你就跟兰丫头好好歇歇，争取给咱老朱家添个大胖小子。”
朱瑞璋脸上一热，挠了挠头：“咱尽力，不提这事儿”
两人又聊了些军中的事，直到夕阳西下，朱瑞璋才起身告辞。
“去吧，兰丫头肯定等急了。”老朱挥挥手，“明日早朝不用来了，在家好好陪陪她。”
“得嘞！”朱瑞璋拱手行礼，转身退出了乾清宫，老朱也朝着坤宁宫而去
秦王府的灯笼已经亮了起来，红绸在风中摇曳，映得满院通红，
兰宁儿站在门口，手里攥着块手帕，不停地搓着。
忽然，远处传来熟悉的马蹄声，她眼睛一亮，快步迎了上去。
朱瑞璋翻身下马，看到兰宁儿，脸上的疲惫瞬间烟消云散，大步流星地跑了过去，
一把将她拥入怀中：“宁儿，我回来了。”
兰宁儿靠在他怀里，闻着他身上熟悉的皂角香混合着淡淡的血腥味，眼泪又掉了下来：“回来就好，回来就好啊！”
朱瑞璋松开她，替她擦去眼泪，
“我答应过你，会回来的。”他低头看着她，见她眼圈红红的，心疼不已，“是不是担心坏了？”
兰宁儿点点头，又摇摇头：“我知道你会平安回来的。”
她拉着他的手往里走，“快进屋吧，我让厨房炖了你爱吃的红烧驴肉，还温着酒呢。”
朱瑞璋任由她拉着，看着她的背影，心里暖暖的，
廊下的灯笼晃悠悠的，把两人的影子叠在青砖地上，，
进屋坐下，兰宁儿给他盛了碗驴肉，又给他倒了杯酒：“快尝尝，看看合不合胃口。”
朱瑞璋夹了块肉塞进嘴里，肉质软烂入味，咸香浓郁，正是他熟悉的味道。
他笑着点头：“好吃，还是宁儿做的最好吃。”
兰宁儿被他夸得脸红，低头道：“慢点吃，没人跟你抢。”
她忽然想起什么，起身从里屋拿出那只虎头肚兜，“你看，我绣完了。”
朱瑞璋接过肚兜，只见藕荷色的料子上，一只威风凛凛的小老虎栩栩如生，针脚细密，比绣娘绣的还要精致。
他抬头看向兰宁儿，眼里满是笑意：“真好看，等咱们有了孩子，就让他穿这个。”
兰宁儿脸上一热，嗔怪地看了他一眼：“就知道说这些。”
朱瑞璋放下肚兜，一把将她拉进怀里，低头吻了吻她的额头：“宁儿，谢谢你。”
兰宁儿靠在他怀里，听着他有力的心跳，轻声道：“谢我什么？”
“谢谢你等我回来。”朱瑞璋的声音温柔得能滴出水来，
窗外的月光透过窗棂照进来，洒在两人身上，温馨而宁静，
朱瑞璋抱着兰宁儿，闻着她发间的清香，觉得这世间最幸福的事，莫过于此。