墨雪的到来，如同在韩信紧绷的战争弓弦旁，放置了一方沉稳的砚台。她的影响力并未立刻显现于战场厮杀，而是悄然渗透到城防工事的每一个细节，匠作营的氛围也为之一新。
在墨雪的主持下，改进工作有条不紊地进行。她并非空谈理论，而是深入工匠之间，亲手绘制更精确的图纸，讲解受力原理，甚至亲自示范关键部位的打造。起初，那些习惯了凭经验做事的老匠人对此不以为然，但当他们按照新法加固的烽燧在模拟投石攻击下岿然不动，当改进后的守城弩射程凭空增加了二十步时，所有的疑虑都化为了由衷的敬佩。
“墨师，这‘望山’上的刻度，当真神了！以往全凭感觉，现在竟能指哪打哪！”一名老弩手激动地抚摸着弩机上的新部件，啧啧称奇。
墨雪只是淡淡一笑，用炭笔在木板上演算着角度与射程的关系：“器物之妙，在于精准。人力有穷，而巧思无限。”她的话语简单，却仿佛为这些工匠打开了一扇新的大门。
韩信偶尔会亲临匠作营，他并不干涉具体事务，只是静静地观察。他看到墨雪专注工作时，那双清冷的眸子会闪烁出异样的神采，仿佛手中冰冷的器械拥有了生命。他看到她不厌其烦地向工匠解释，姿态平等，毫无高高在上的架子。这种务实与专注，与他记忆中某些空谈阔论的谋士截然不同。
一次，墨雪正指导工匠打造一种名为“转射机”的改良器械，可用于向城墙死角抛射碎石火油。遇到一个连杆传动的难题，众人苦思不得其解。韩信在一旁观察片刻，忽然开口道：“可否在此处，加一偏心轮组？以曲代直，或可化解力道，改变方向。”
他此言一出，墨雪猛地抬头，眼中爆发出惊人的亮光，紧紧盯着韩信所指的位置，喃喃道：“偏心轮组……以曲代直……妙！将军竟也通晓此道？”她看向韩信的目光，第一次带上了毫不掩饰的惊讶与探究。
韩信心中微凛，知道自己一时口快，说了些超越时代的知识。他面上不动声色，淡然道：“昔日偶得残卷，略有涉猎，不及墨姑娘家学渊源。只是觉得，力之传导，未必只有直来直往一途。”
墨雪深深看了他一眼，没有再追问，而是立刻埋头重新演算起来，很快就根据韩信的提示找到了解决方案。自那以后，她与韩信之间，似乎多了一种难以言喻的、基于“技艺”的默契。她依然恭敬地称他“将军”，但讨论技术问题时，眼神中会少几分疏离，多几分遇到“知音”的专注。
除了技术革新，韩信也愈发重视民心的凝聚。他采纳了墨雪一个不起眼的建议——在各城设立“便民药棚”，由军中医官轮流坐诊，免费或以极低价格为贫苦百姓诊治常见疾病。此策一出，立刻赢得了底层民众的交口称赞。在这个缺医少药的时代，能看得起病、抓得起药，已是莫大的恩德。
韩信再次微服，这次去的是谯县城内的市集。与乡间的宁静不同，市集显得喧嚣而充满活力。虽然物资不算丰沛，但基本的盐、布、陶器、农具等都能买到，甚至还有一些从南方来的商队，带来些许稀罕物事。显然，侯公派出的商队已经开始发挥作用，虽然购回的粮食数量有限，但至少维持了基本的流通。
他在一个售卖简陋木器玩具的摊前停下，摊主是个失去一条手臂的老兵，靠着编织些草鞋、削制些小木马艰难维生。韩信拿起一个略显粗糙的木雕小马，问道：“老哥，这马儿怎么卖？”
老兵抬起头，浑浊的眼睛看了看韩信，叹道：“三个钱……贵人若是喜欢，两个钱也成。”
韩信付了钱，并未离开，而是蹲下身，与老兵攀谈起来：“老哥曾是行伍之人？”
老兵看了看自己空荡的袖管，苦笑一声：“是啊，当年跟着武信君（项梁）打过仗，这条胳膊就丢在定陶了……后来流落至此，幸得韩将军收留，给条活路，在这市集谋个生计。”
“觉得韩将军如何？”韩信看似随意地问道。
老兵顿时激动起来，独臂挥舞着：“韩将军是好人！是真正为咱们百姓着想的！他来了，这市集才有了规矩，没了地痞流氓欺行霸市，俺们这些小民才能喘口气！听说将军还在城外组织屯田，发放种子……这世道，这样的官，少见啊！”他压低了声音，“前些日子楚贼来打，大伙儿都提着心呢，就怕将军守不住，咱们又得颠沛流离……幸好将军神武，把楚贼打跑了！”
听着老兵质朴而真挚的话语，看着市集上虽然清苦却秩序井然的人群，韩信心中感慨。权力的根基，原来就藏在这些看似微不足道的认可与期盼之中。
然而，平静的日子总是短暂。就在韩信着力于内政民生，墨雪潜心改进城防之时，北方的阴云再次汇聚。
钟离宁带来了最新的紧急军情：“主公！龙且已得到彭城援军，兵力增至一万五千余人！主将仍是龙且，但其副将换成了以勇猛着称的项声！楚军士气复振，正在砀山大量打造攻城器械，似有不久即将大举南下的迹象！”
与此同时，蒯彻也从北方传来更确切的消息：陈馀虽未公开倒向项羽，但其态度暧昧，已拒绝汉王使者的再次联络，并对项羽使者礼遇有加。河北局势，危如累卵！
“项声……”韩信目光凝重。此人勇悍不在龙且之下，且是项氏宗亲，他的到来，意味着项羽对此战的重视程度又提升了一层。
“传令各城，进入最高战备状态！烽燧哨卡，昼夜警戒！”
“命周海、李必，柘县防务需在十日内完成所有加固！”
“命赵贲，锐士营加紧演练，随时准备投入战场！”
“墨雪姑娘，”韩信看向一旁静立的墨璇，“匠作营全力赶工，所有改进完成的守城器械，优先配发给柘县及前沿戍堡！”
“墨雪明白。”墨雪简洁回应，眼神坚定。
风暴将至的气息，弥漫在淮泗之地的每一个角落。军民们刚刚燃起的希望之火，再次面临着残酷战火的考验。韩信知道，这一次，龙且挟怒而来，兵力更盛，准备更足，将是一场远比上一次更加惨烈的恶战。
潜龙的巢穴之外，乌云压城，电闪雷鸣。巢穴之内，龙首昂扬，利爪磨砺，刚刚凝聚的民心与初现锋芒的技艺，都将在这场即将到来的狂风暴雨中，接受最严峻的洗礼。