南线的风波暂平，如同在汹涌的暗流上勉强压下一块巨石。然而，刘邦的棋局，从不只有明面的刀兵与间道的诡计。就在麦国上下将主要注意力投向西北，严防汉军可能的军事异动时，一场更为隐蔽、旨在动摇麦国立国根基的危机，正悄然从另一个方向逼近。
这一次，危机的征兆并非来自烽火传讯，也非源于密探急报，而是出自天工院。
连日阴雨，墨雪却几乎未曾离开她那充斥着各种图纸、模型与半成品器械的工坊。她正全神贯注于一项关键改进——试图提升新式强弩核心部件“弩机”的击发速度与耐久度。然而，负责冶炼的工匠却带来了一个令人不安的消息。
“院正，”工匠首领面带忧色，手中捧着一块色泽略显黯淡、表面有细微气孔的铜锭，“这是新近熔炼的一批铜料，杂质似乎比往常要多，韧性与硬度皆有所下降。按此成色铸造弩机关键部件，恐难达标，极易在连续击发后崩裂。”
墨雪放下手中的卡尺，接过铜锭仔细检视，秀眉微蹙。天工院所用铜料，向来由几家固定的、经过严格审查的大商贾供应，品质一直颇为稳定。她敏锐地察觉到异常。
“这批铜料来自哪家？之前入库时可曾仔细检验？”
“回院正，主要来自‘齐通’与‘淮泗’两家。入库时查验过，外观与往常无异，但熔炼之后，方见端倪。似乎……掺杂了某些不易察觉的劣质矿料。”工匠首领答道。
墨雪沉吟不语，她立刻联想到近期府库采购汇报中，似乎提及江东、荆楚等地铜料价格略有异常波动，且优质矿料供应似乎变得紧俏。她不敢怠慢，立即将此事连同自己的疑虑，写成密报，通过特殊渠道直送韩信案头。
几乎是同时，负责商贸与府库的陈涓，也带着一脸凝重求见。他掌管钱粮度支，对各类物资的流通价格异常敏感。
“主公，”陈涓开门见山，“近半月来，我方采购之多项物资，除铜料外，如制作弓弩所需的牛筋、鞣制甲胄的优质生漆、乃至军中常用之某些药材，价格皆有不正常攀升，且货源供应开始出现迟滞。据各地市掾回报，似有不明来源的巨量资金在暗中扫货、囤积，并刻意抬价。其目标，直指我军需命脉！”
韩信听着墨雪与陈涓的汇报，眼神渐渐变得锐利。他看向一旁的尉缭子与蒯彻。
“看来，刘邦见离间不成，强攻未至，便开始行这釜底抽薪之计了。”尉缭子缓缓道，“此乃经济之战，意在断我军工之原料，耗我府库之资财，迟滞我备战步伐。若军械供应不继，甲胄弓弩损坏无法补充，则大军战力必损。”
蒯彻冷笑一声：“此计阴狠！若我军应对不当，要么被迫高价采购，耗费巨大，要么军工生产停滞，战力受损。无论哪种，皆正中刘邦下怀。此必是陈平之流的毒计！”
韩信沉默片刻，手指在案几上轻轻敲击。刘邦这一手，确实打在了要害上。麦国新立，根基尚浅，尤其是关乎军工命脉的战略物资储备和供应链，远不如经营已久的刘邦稳固。
“查！”韩信对王瑕令道，“动用一切力量，给我查清是哪些商队在背后操纵，资金从何而来，货物最终囤积于何处！重点是通往关中、汉中、巴蜀的商道！”
“诺！”王瑕领命，身影迅速消失在阴影中。
“墨雪。”韩信看向这位技术核心，“天工院立刻盘点所有关键物资库存，评估现有存量可支撑军工全力生产多久。同时，寻找替代材料或工艺的可能性，尤其是铜料和牛筋。”
墨雪肃然应道：“属下即刻去办。铜料或可尝试以精铁部分替代某些非核心部件，但弩机关键处恐难替代。牛筋……或许可加紧收购渔猎所得，并尝试以混合其他坚韧材料的方法应急，但效果需验证。”
“陈涓，”韩信又看向这位财务管家，“府库拨出专款，由你亲自负责，选派机敏干练之人，分赴江东、荆楚，甚至远至闽越等地，设法绕过那些被控制的商路，直接与产地或较小商队接触，秘密采购所需物资。价格可适当上浮，但务必保证货源隐秘与运输安全。”
“属下明白！”陈涓深知责任重大。
就在韩信紧急部署应对之策时，一直沉默旁听的召平，这位精通律法与算学的治粟内史，忽然开口：“主公，诸位先生。平以为，此危机，或可转为机遇。”
众人目光皆聚焦于他。
召平不慌不忙道：“刘邦可借商贾之力扰我，我为何不能以其人之道还治其人之身？我麦国亦有特产，如天工院所出之琉璃器、改良农具，尤其是……纸张。此物轻便价高，利于运输，于文人政客间极具吸引力。我们可暗中组织商队，以此类商品，反向渗透汉国乃至其他诸侯，不仅可换取资金，更能结交当地豪强，建立我们自己的商脉信息网络。同时，严查境内与汉国勾结之奸商，重罚以儆效尤，并立法保障关键物资的储备与平价供应。”
韩信眼中一亮，召平此议，不仅着眼于解决眼前危机，更意在长远，试图构建麦国自身的经济影响力与情报网。
“善！”韩信赞道，“召平，此事由你牵头，与陈涓、随何协力办理。尽快拟定一个章程出来。对内，整饬市场，保障供给；对外，开拓商路，以商制商。”
一场没有硝烟的战争，在商贸领域悄然打响。彭城的夜晚，灯火通明的不仅是军营与工坊，还有陈涓、召平等人核算账目、拟定策略的书房，以及王瑕那如同蛛网般向外蔓延的谍报网络。
数日后，王瑕带回初步消息：操纵市场的资金源头错综复杂，但最终大多指向了几个与汉国权贵关系密切的大商贾，其囤积物资的仓库，多设在汉国控制下的南阳、颍川等交通枢纽。同时，墨雪也呈报了评估结果，关键物资库存，若按目前消耗，仅能支撑两月。
压力巨大，但韩信的应对策略也已全面铺开。一支支肩负着特殊使命的麦国商队，携带着精美的琉璃器、雪白的纸张和改良农具的样品，悄然驶向四面八方。而境内，针对几家确有通敌嫌疑的奸商的查处，也以雷霆之势进行，家产抄没，首恶悬首示众，极大地震慑了宵小。
这场突如其来的经济绞杀战，考验的不仅是麦国的财力，更是其应变能力、制度韧性以及打破封锁的决心。韩信深知，此战若败，军工停滞，战力锐减，将不战自溃。此战若胜，则麦国之经济命脉将更加独立坚韧，甚至能反制对手。他稳坐中枢，协调各方，如同驾驭着一艘在惊涛骇浪中前行的巨舰，既要避开暗礁，更要破浪前行。而刘邦，则在遥远的荥阳，冷眼旁观，等待着这场无形战争的结果，期待着他精心布置的绞索，能勒紧这东方新生的巨龙的咽喉。