韩信的命令以最快的速度传至泗水水寨。都督屠川接到军令，毫不迟疑，立刻从麾下水卒中挑选出三百名精通水性、悍勇矫健的士卒。这些人多是泗水、淮水边的渔家子弟，或是曾在江洋上讨过生活的汉子，个个能潜泳、善搏杀，是执行敌后袭扰任务的绝佳人选。
领队的是个名叫常亮的军侯，皮肤黝黑，沉默寡言，一双眼睛却亮得慑人，据说能在水下闭气长达一刻钟。屠川将三百死士召集到旗舰舱内，指着粗糙的河域与地形图。
“主公有令，尔等需沿泗水支流睢水潜行而上，渗透至汉军主要粮道区域。”屠川的手指在地图上划过，“你们的任务，不是与汉军正面交锋，而是像水鬼一样，缠住他们！焚毁落单的粮车，截杀传递军情的信使，袭击小股巡逻队。要让汉军觉着，除了留县城墙上的明枪，还有数不清的暗箭，从他们想不到的地方射来！”
常亮默默点头，嘶哑着嗓子应道：“都督放心，吾等晓得轻重。”
是夜，月暗星稀。三百死士分乘二十余艘狭长的快艇“艨艟”，悄无声息地离开水寨，逆着睢水水流，向上游滑去。他们避开可能设有岗哨的渡口和桥梁，专拣芦苇丛生、河道狭窄处行进。抵达预定区域后，他们将艨艟仔细隐藏好，随即分成数十个小队，每队五到十人，如同水滴融入沙地般，悄无声息地潜入了留县以北、汉军控制的广阔区域。
接下来的数日，汉军的后勤线路和通讯网络开始频频出事。
一支由百余名士卒护卫、装载着半月粮秣的运输队，在途经一片林地时，突遭火矢袭击。箭矢并非来自林间，而是从道路旁的沟渠中射出，精准地命中了堆满粮草的辎重车。火势迅速蔓延，护卫队慌乱救火之际，袭击者早已借着地形遁走，无影无踪。
一名背负紧急军情的汉军信使，在驿站换马的间隙，于茅厕中被割喉，身上文书不翼而飞。
一队五人的汉军斥候，在例行巡逻时神秘失踪，数日后才在一条干涸的河沟里被发现，尸体已开始腐烂，致命伤皆在背心或咽喉，显然是被近距离偷袭致死。
起初，汉军后方将领只以为是零星盗匪或麦军小股溃兵作乱，并未太过在意，只是加强了护卫兵力。但随着类似事件越来越多，频率越来越高，范围越来越广，一种无形的恐慌开始在后方的汉军辅兵、民夫乃至低阶军官中蔓延。运送粮草的队伍不得不派出更多的护卫，行进速度大大减缓；信使出行必须结伴，并绕开危险地带；夜间营地更是岗哨加倍，稍有风吹草动便如临大敌。
消息汇总到留县前方的汉军大营，周勃的眉头越皱越紧。他站在沙盘前，看着那些被标记出来的遇袭地点，它们看似杂乱无章，却又隐隐覆盖了主要粮道和通讯线路的侧翼。
“不是溃兵，更非盗匪。”周勃沉声道，“这是有组织的疲敌、扰敌之术。韩信，是想让我军前后皆不得安宁，分散我军心力，延缓我攻城节奏。”
灌婴因被陈胥骑兵牵制，无法分身清剿，愤懑不已：“大将军，此等鼠辈，着实可恨！若不剿灭，我军后勤堪忧！”
周勃何尝不知其中危害，但他手中机动兵力有限，主力要围城、要防备陈胥骑兵、要修筑土山，实在难以抽调大军进行拉网式清剿。他只能下令：“传令后方各部，加强警戒，运输队尽量合并行进，多派斥候清扫道路两侧。再令各营，严查奸细，防止麦军死士混入。”
然而，这种被动的防御，效果甚微。黑夫和他手下的死士们，如同附骨之疽，利用对地形的熟悉和来去如风的行踪，继续着他们的袭扰。他们有时伪装成汉军辅兵，有时潜伏在河渠水网之中，有时甚至利用夜间渗透到汉军外围营寨附近，发射几支火箭制造混乱后便迅速撤离。
他们的存在，像是一片挥之不去的阴云，笼罩在汉军后方上空。虽然单次造成的损失不大，但持续的神经紧张和不断累积的小损伤，正在一点点消磨着汉军的士气和效率。
与此同时，留县城外的土山，在付出了相当代价后，终于有几座主要的土山修筑完成，其高度甚至超过了留县的城墙。汉军迅速在土山顶上构筑了简易的防护工事，部署了强弩和轻型投石机。
当汉军的弩箭和石块开始从更高的位置倾泻到留县城头时，守军的压力骤增。垛口后的麦军士卒不得不时刻低头躲避，守城器械的运作也受到严重干扰，伤亡数字开始明显上升。
柴武指挥守军奋力还击，用城头仅存的几架重型弩机瞄准土山上的汉军据点，也曾组织过几次敢死队，试图趁夜出城破坏土山，但都被汉军严密的防守击退。战局对于留县守军而言，变得愈发艰难。
彭城内，韩信听着各方汇聚而来的战报——陈胥成功牵制灌婴、常亮死士袭扰初见成效、但留县因土山陷入被动。他深知，疲敌之策虽妙，却难解留县燃眉之急。周勃凭借雄厚的兵力，正一步步地将战略优势转化为胜势。
“是时候，给周勃一个更大的‘惊喜’了。”韩信的目光，再次投向了沙盘上那片代表广袤原野的区域，一个更大胆的计划，在他心中逐渐成形。战争的僵局，需要一股新的、更强的力量来打破。