瑶光宫内，灯火阑珊。白日里女史们活动的喧嚣已然散去，只余下宫灯在夜风中投下摇曳的光影，将雕梁画栋映照得明明灭灭，平添几分深宫的幽寂与森严。
林仙丽独坐于窗前，指尖冰凉。苏女史那张示警的字条已然化为灰烬，但上面的每一个字都如同烧红的铁钎，烙印在她的心头。“彼已动杀心，慎食水，勿独行……” 她目光再次扫过桌案上那只空了的茶盏，一股寒意自心底弥漫开来，瞬间冻结了四肢百骸。若非苏姐姐冒险传递消息，若非自己因白日里柏树下那道窥视的阴影而心神不宁未曾饮用，此刻她恐怕已是一具逐渐冰冷的尸首。
他们竟敢在瑶光宫内，在皇帝的眼皮底下行此鸩毒之事！这已非简单的警告，而是不留余地的绝杀！对方势力之猖獗，手段之狠辣，远超她的想象。
她强压下喉咙口的翻涌与阵阵后怕，迅速走到窗边，将窗台上那盆兰草土壤中残留的茶渍用帕子小心擦拭干净。绝不能留下任何痕迹。然而，毁灭证据并不能带来安全，反而让她更深切地体会到自身处境的危殆。这次是茶水，下次会是什么？膳食？熏香？还是在她前往某处的路上，安排一场“意外”的冲撞或跌落？
苏姐姐提醒“勿独行”，可在这步步惊心的深宫之中，谁能时刻相伴？谁又敢断言身旁之人是友非敌？瑶光宫内数百女史，看似一团和气，实则暗藏机锋。张姓女史的敌意几乎不加掩饰，其他人也多持观望之势。今日她能侥幸躲过一劫，明日、后日呢？对方一击不成，只会变本加厉。
不能坐以待毙！她必须将这致命的威胁，转化为反击的契机。对方越是急切地想要除掉她，越是证明她触及到了他们最核心的秘密，证明她的存在，像一根刺，深深扎入了他们的喉中。
她需要面圣！必须找到一个机会，在皇帝面前，以一种看似无意、却又无法被忽视的方式，透露自身正身处极大的危险之中。唯有引起那位至高无上者的警觉和介入，才能打破这令人窒息的僵局，才能让那些潜藏在暗处的毒蛇，暴露于光天化日之下。
但这谈何容易？她一介无品无级的女史，如何能轻易面见天颜？即便偶得召见，又该如何在众目睽睽之下，既传达出求援的信号，又不至于显得刻意，避免打草惊蛇，甚至引火烧身？
风险极大，一步踏错，便是万丈深渊。
然而，她已无路可退。
北疆，武州塞，临时军府。
柴武面色沉凝，盯着案上那个被小心翼翼打开的油布包裹。包裹内里还有一层防水的牛皮，解开后，露出的并非预想中的金银珠宝或机密文书，而是一块巴掌大小、色泽深紫、触手温润的……玉佩？
玉佩雕工古朴，纹饰奇特，并非中原常见样式，中央刻着一个难以辨识的古老字符，边缘似乎还沾染着些许暗沉的颜色，像是干涸的血迹。
“这是何物？”副将疑惑道，“值得宫里那些人冒如此大风险送出去？”
柴武拿起玉佩，仔细端详，眉头紧锁。他亦看不出此物来历，但直觉告诉他，这绝非寻常佩饰。那暗沉的色泽，那奇特的字符，都透着一股不祥与神秘的气息。阿拔口供中提及的“能威胁到麦朝大人物性命的东西”，难道就是此物？
“那个接头人呢？”柴武放下玉佩，问道。
“押在隔壁，伤势已简单处理，死不了。嘴很硬，什么都不肯说。”副将回道。
柴武冷哼一声：“撬开他的嘴！用尽一切办法！这块玉佩，还有他的身份，必须查个水落石出！”他顿了顿，又道，“立刻将此物形制、字符，以最高密级拓印下来，八百里加急送往咸阳！同时，将擒获接头人之事，一并密奏陛下！”
“诺！”
柴武走到窗边，望着塞外苍凉的月色。宫里的暗线，神秘的玉佩，匈奴的接应……这一切都指向一个巨大的阴谋。必须尽快查明这玉佩的来历与用途，否则，后果不堪设想。
南疆，随何使馆。
译吁宋派来的使者刚刚离去。随何听完对方提出的关于互市地点改为黑水湾、限制麦人护卫等条件后，脸上并未露出丝毫意外或恼怒之色，反而浮现出一丝了然于胸的微笑。
“果然如此……”他轻抚茶盏，对副使道，“译吁宋这是被桀骏逼得走投无路了，想在我与桀骏之间玩平衡之术。黑水湾靠近其腹地，限制我护卫人数，无非是想既得到好处，又防备我朝，同时向桀骏示弱。”
“那我们要答应吗？”副使问道。
“答应，为何不答应？”随何笑道，“译吁宋越是摇摆，越是证明他内心恐惧，对桀骏忌惮极深。我们便顺水推舟，答应他的条件。互市一旦开启，利益攸关，西瓯各部并非铁板一块，总有趋利之人会向我们靠拢。届时，译吁宋想再完全掌控局面，就由不得他了。至于桀骏……”他眼中寒光一闪，“他若敢公然破坏互市，便是给了我们出兵干涉的绝佳借口！他若隐忍，则其内部不满译吁宋软弱、又畏惧我朝兵锋之人，自然会生出别样心思。无论如何，这局面对我们都有利。”
“大人高见！”副使佩服道，“那属下这便去回复译吁宋的使者。”
“去吧。态度要诚恳，让他觉得我们做出了巨大让步。”随何叮嘱道，“另外，派人将我们答应译吁宋条件的消息，‘不经意’地透露给桀骏知道。我倒要看看，这位猛虎首领，接下来会如何应对。”
瑶光宫，林仙丽居处。
一夜未眠，林仙丽眼下带着淡淡的青影，但眼神却异常清明。她仔细梳洗打扮，换上了一身素净而不失雅致的宫装，强迫自己吃了几口宫女送来的早膳——每一口都如同嚼蜡，需极大的勇气才能咽下。
她必须表现得与往常无异，不能流露出丝毫惊慌。
上午是习琴课。教习的嬷嬷还未到，女史们三三两两聚在一起闲聊。林仙丽独自坐在角落，调试着琴弦，心思却早已飞远。她在等待，等待一个可能根本不存在的契机。
就在这时，殿外忽然传来一阵细微的骚动和内侍略显尖细的传报声：“陛下驾到——”
整个瑶光宫瞬间安静下来！所有女史，无论方才在做什么，此刻都迅速起身，垂首敛目，屏息静气，按照礼仪分列两旁，跪伏迎接。
林仙丽的心猛地一跳，几乎要撞出胸腔！皇帝竟然在这个时辰来到了瑶光宫！这是机会！千载难逢的机会！
她随着众人一同跪伏下去，眼角余光瞥见一抹明黄色的袍角在一众内侍侍卫的簇拥下，缓缓步入殿内。
韩信今日似是心血来潮，信步至此。他目光平淡地扫过跪伏一地的莺莺燕燕，并未在任何人身上停留。
教习嬷嬷连忙上前，战战兢兢地准备汇报课业。
林仙丽跪在人群中，心跳如擂鼓。她知道自己必须做点什么，必须在皇帝离开前，引起他的注意！直接喊冤？不可，无凭无据，形同疯癫。借故失仪？太过刻意，恐适得其反。
她的目光飞快扫过身旁的琴案，忽然心念一动。
就在皇帝脚步微顿，似乎准备听取嬷嬷汇报的刹那，林仙丽身旁不远处，一名女史因过度紧张，衣袖不慎带倒了案上的香炉！
“哐当”一声脆响，香炉落地，香灰四溅！
这突如其来的声响在寂静的殿内格外刺耳！所有人都被吓了一跳，那闯祸的女史更是瞬间脸色惨白，浑身发抖。
皇帝的眉头几不可察地蹙了一下，目光随之扫过那片狼藉，以及跪在附近、因这变故而下意识微微抬头、恰好迎上他目光的林仙丽。
四目相对，不过一瞬。
林仙丽在那双深邃难测的眼中，看到了一丝被打扰的不悦，但似乎……也有一丝极快的、对她此刻过于苍白脸色和眼底难以完全掩饰的惊悸的……留意？
她立刻重新深深低下头去，心脏狂跳不止。
是错觉吗？
韩信并未多言，收回目光，对那吓得魂不附体的女史和惶恐请罪的嬷嬷摆了摆手，便转身在一众簇拥下离开了瑶光宫。
圣驾离去，殿内凝固的气氛才骤然一松。众人纷纷起身，心有余悸。那打翻香炉的女史几乎瘫软在地。
林仙丽也缓缓站起身，袖中的手指仍在微微颤抖。她不知道方才那短暂的对视是否有效，不知道皇帝是否真的注意到了她的异常。
但她已经做了她能做的。剩下的，只能听天由命，并继续在这杀机四伏的瑶光宫中，艰难求生。
她感觉到，有几道目光，在皇帝离去后，再次若有若无地落在了自己身上。
那目光，冰冷而黏腻，如同毒蛇的信子。