王瑕荐来的太医姓吴，年约五旬，面容清癯，眼神沉静，是麦风司暗中网罗的医道高手，尤精妇科，且口风极严。他被丹霞悄然引入椒房殿内室，隔着丝帐为林皇后请脉。
指尖甫一搭上腕脉，吴太医的神色便是一凝。他屏息凝神，细细体察了左右两手脉象，尤其是寸关尺三部，良久，方才收回手，起身对着丝帐后的身影深深一揖，声音虽低，却带着确凿无疑的恭贺：“恭喜娘娘，贺喜娘娘！此乃滑脉，如珠走盘，往来流利，应指圆滑。娘娘……这是喜脉啊！依脉象看，已近两月，胎气初凝，甚是稳健。”
帐内，林皇后虽早有预感，但听到这确切的诊断，心头仍是猛地一颤，一股难以言喻的暖流与巨大的压力同时席卷全身。她下意识地再次抚上小腹，那里依旧平坦，却已孕育着关乎国本、牵动无数人心的皇嗣。
“有劳吴太医。”林皇后的声音自帐内传出，竭力保持着平静，“此事关系重大，在本宫禀明陛下之前，还望太医……”
“娘娘放心。”吴太医立刻接口，神色肃然，“微臣明白利害，今日之事，出得娘娘之口，入得微臣之耳，绝无第六人知晓。微臣会开一些温和滋补、安胎宁神的方子，对外只说是调理娘娘近日操劳所致的心悸之症。”
“如此甚好。”林皇后微微颔首，“丹霞，重赏吴太医，送太医从侧门出去。”
待吴太医离去，丹霞返回内室，脸上是掩不住的激动与欣喜：“娘娘！这真是天大的喜讯！”
林皇后却已收敛了外露的情绪，眸中一片清明，甚至带着一丝冷冽：“是喜讯，也是催命符。从今日起，椒房殿一切饮食起居，需加倍小心。所有入口之物，必经你或本宫另外指定的两名绝对可靠之人查验。殿内所有摆设器物，每隔三日彻底清查一遍。没有本宫手令，任何外人不得擅入内殿。你去挑选几个家世清白、背景干净、手脚麻利的小宫女，充作殿内洒扫，由你亲自调教。”
她必须立刻将椒房殿打造成铜墙铁壁，在将喜讯公之于众前，扫清一切可能的隐患。
“奴婢明白！”丹霞凛然应命，她知道，真正的考验，现在才刚刚开始。
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北疆，雁门郡一处靠近边境的榷场。
这里胡汉杂处，驼铃叮当，空气中弥漫着牲畜、香料和皮革混杂的气味。几个穿着普通商贩服饰的“锋镝营”暗哨，分散在集市各处，看似漫不经心地闲逛，实则锐利的目光扫视着每一个可疑的身影。
校尉石勇蹲在一个卖劣质中原瓷器的摊子前，手里把玩着一个粗陶碗，眼角余光却锁定在斜对面一个西域胡商的摊位上。那胡商主要贩卖一些色彩鲜艳的西域地毯和毛皮，生意看起来不温不火。但石勇注意到，这胡商对真正来问价的客人并不热情，反而时不时与旁边一个贩卖中原旧书、字画的摊主低声交谈几句。
那书摊老板是个干瘦的中年汉人，眼神闪烁。两人交谈时，西域胡商似乎对书摊上那些落满灰尘、无人问津的、涉及山川地理、神话志异的旧书格外感兴趣，甚至几次拿起几卷残破的竹简仔细端详。
石勇不动声色，对身边的同伴使了个眼色。同伴会意，装作顾客走到书摊前，拿起一本《山海经》残卷翻看，随口问道：“老板，这书怎么卖？”
书摊老板瞥了他一眼，懒洋洋道：“五十钱。”
“这么破还五十钱？”同伴故作不满，放下书，又指着旁边几卷同样破旧的竹简，“这些呢？看着更旧了。”
“那些不卖。”书摊老板语气生硬地回绝，眼神却下意识地瞟了那西域胡商一眼。
就在这时，集市入口处传来一阵小小的骚动，一队大约七八人的商队走了进来，为首的几人同样高鼻深目，穿着西域服饰，但他们携带的货物似乎不多，风尘仆仆，眼神警惕地扫视着四周。
石勇心中一动，这队新来的西域人，与那地毯摊的胡商似乎并非一伙，但他们进入集市后，目光很快也落在了那个书摊上，并且看似随意地靠了过去。
新来的西域商队首领与书摊老板低声交谈了几句，石勇隐约听到几个词“……古地图……”、“……黑水源头……”。随即，那首领从怀中掏出一小袋东西，沉甸甸的，似乎是金沙，塞给了书摊老板。书摊老板飞快地收起袋子，从摊位底下摸索出一卷用油布包裹得严严实实的东西，递了过去。
交易完成得极快，新来的西域商队拿到东西后，毫不留恋，立刻转身离开了榷场。
石勇将这一切尽收眼底，心中疑窦丛生。两拨西域人，似乎都在通过这个不起眼的书摊老板，搜集特定的、与地理古籍相关的东西？他们要找什么？“古地图”、“黑水源头”又指的是哪里？
他立刻示意手下，分头跟踪那新离开的西域商队以及继续监视书摊老板和地毯胡商。他感觉，自己似乎摸到了一条重要的蛛丝马迹。
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咸阳，宣室殿。
韩信看着手中由北疆加密渠道送来的最新情报，上面详细记录了石勇在榷场的发现，以及“锋镝营”后续跟踪的结果——那队新来的西域商队离开榷场后，并未前往常见的西域商路，而是折向了西南方向，那个方向……似乎更靠近通往河西走廊、乃至更遥远西域的隐秘古道。
“西域……古籍……地图……”韩信的手指在地图上缓缓移动，最终落在了西域三十六国的大致区域，又划向标注着“昆吾”传说起源的模糊地带。“他们对骊山地宫也如此感兴趣？还是说，昆吾藏的线索，本就与西域有关？”
他想起墨雪关于地宫能量力场、未知金属的推断，这些东西，确实不似中土常见之物。若真与西域有关，那么这些西域人的活跃，以及他们与“假匈奴”的接触，似乎就能串联起来了。
“传令给柴武，”韩信沉声道，“加大对西域方向情报的搜集，尤其是关于昆吾传说、特殊矿物、古代遗迹的传闻。设法查清那书摊老板的底细，以及他与两拨西域人交易的具体内容。必要时，可以‘请’他回来问问话。”
“诺。”内侍领命。
韩信又拿起另一份奏报，是墨雪关于“同频谐振仪”已初步完成，请求择机再次进入地宫的请示。他沉吟片刻，提笔批下两个字：
“准。慎行。”
地宫之谜，北疆之诡，后宫之喜……各方线索交织缠绕，如同一张巨大的网，正缓缓收紧。而执网之人，需要在这纷繁复杂的局势中，找到最关键的那个线头。