岩浆湖上空热浪翻滚，空气扭曲。两头火鳞蟒一公一母，将小岛围得水泄不通。公蟒体型庞大，浑身燃烧金色火焰，显然是燃烧精血后的狂暴状态。母蟒稍小，但眼中凶光更盛，死死盯着林枫怀中的赤阳朱果。
林枫拄着陨星剑，艰难站起。左肋三道断骨刺破皮肉，鲜血染红衣襟。每一次呼吸都带来撕裂般的剧痛，但他眼神依旧冷静如冰。
“林枫，跳湖！”柳长青的吼声从岸上传来，“往西游，那里有暗流！”
但林枫摇头。
不是不想逃，而是不能逃。
李婆婆还在岛上，重伤昏迷。若他跳湖，母蟒必会先杀李婆婆。而且……树上还有两枚赤阳朱果。
一枚救苏清雪的母亲，一枚……他要留着。
九转不灭体第三转“脏腑生霞”，需要赤阳朱果作为主药之一。这是他突破的契机，不能错过。
“前辈，带苏姑娘走！”林枫嘶声回应，“这里交给我！”
“胡闹！”柳长青急怒，但他被公蟒缠住，脱身不得。公蟒燃烧精血后实力暴涨，竟能与他这个金丹真人正面硬撼，虽然落在下风，但一时难以斩杀。
岸上，苏清雪脸色惨白，握剑的手在颤抖。她想冲上去，但被柳长青布下的防护结界拦住——那是柳长青为保护她设下的，以她现在的实力，根本破不开。
“林公子……”她声音哽咽。
林枫深吸一口气，将剧痛压下。
九转不灭体运转，赤金色光芒在伤口处流转，强行将断骨复位、皮肉愈合。但这只是暂时的，一旦战斗激烈，伤口会再次崩裂。
他没有时间了。
母蟒率先发动攻击，蟒尾如钢鞭横扫，带着炽热罡风。
林枫脚踏踏星步，身形如流星般腾空，险险避过。蟒尾抽在岩壁上，碎石飞溅，留下一道深深的沟壑。
几乎同时，公蟒也动了。
它张口喷出一道金色火柱，不是射向林枫，而是射向岩浆湖面。火柱落入岩浆，顿时激起滔天火浪，火浪如墙，将小岛彻底包围。
这是要绝了他的退路！
林枫瞳孔一缩。
两头火鳞蟒配合默契，显然不是第一次猎杀。它们不仅实力强横，战斗智慧也不低。
必须破局！
他目光扫视，忽然看到小岛中央那道裂缝——母蟒钻出来的地方。裂缝中岩浆涌动，但隐约可见下方有空洞。
也许……
一个疯狂的计划在脑中成形。
林枫不再犹豫，转身冲向朱果树。
母蟒厉啸，飞扑拦截。公蟒也放弃与柳长青缠斗，转头扑向林枫——在它们看来，赤阳朱果比柳长青更重要。
两张大嘴同时咬下，封锁所有闪避空间。
但林枫根本没想躲。
他全力冲刺，在蟒口合拢的前一刹那，纵身跃入裂缝！
“什么？！”柳长青一惊。
两头火鳞蟒也愣住了——这蝼蚁疯了？竟敢跳进岩浆源头？
但下一刻，它们就意识到不对。
裂缝下方传来林枫的长啸，紧接着，一道璀璨星辉从裂缝中冲天而起！
林枫没有死。
裂缝下方并非全是岩浆，而是一个天然形成的溶洞。溶洞顶部有钟乳石垂下，下方是滚烫的岩浆池，但池边有狭窄的石台可以立足。
他刚才跃下时，脚踏钟乳石借力，稳稳落在石台上。
而这里……才是真正的赤阳朱果生长之地！
溶洞中央，有一株更大的朱果树，树上结着五枚赤阳朱果，每一枚都比外面的更大，金色纹路更加密集。更重要的是，果树生长在一块赤红色的晶石上——那是“地火晶髓”，火属性至宝！
难怪火鳞蟒如此紧张。外面的三枚朱果只是幌子，真正的宝贝在这里！
但林枫来不及惊喜。
因为溶洞中，盘踞着第三条火鳞蟒。
这条蟒体型最小，只有三丈长，但通体晶莹如红玉，头顶的角已长到半尺，眼中灵光闪烁——这是即将化蛟的火鳞蟒王！
三品妖兽，相当于金丹期！
林枫心中一片冰凉。
他怎么也没想到，炎阳谷中竟有三条火鳞蟒，而且最强的这条一直隐藏在此。
蟒王缓缓抬起头颅，眼中没有暴戾，只有冰冷的审视。它似乎对林枫这个闯入者很好奇——区区淬体境，竟能闯到这里？
“晚辈无意冒犯。”林枫抱拳，尽量放低姿态，“只为求一枚赤阳朱果救人，拿到即走，绝不多取。”
蟒王吐了吐信子，竟口吐人言：“人类，你身上的气息……很熟悉。”
声音嘶哑，却字正腔圆。
妖兽开言，至少是三品！
林枫心中警铃大作，表面却保持镇定：“晚辈第一次来炎阳谷。”
“不是你。”蟒王金色竖瞳盯着他，“是你身上的剑。那把剑……我见过。”
陨星剑？
林枫握紧剑柄：“前辈认识此剑？”
“很多年前，有个白衣剑客来过这里。”蟒王陷入回忆，“他取走一枚朱果，却留下三滴精血助我化蛟。他说……若有一天，有持此剑的少年来此，让我放他一马。”
白衣剑客……
林枫心脏狂跳：“那剑客……长什么模样？”
“看不清。”蟒王摇头，“他周身笼罩剑光，如谪仙临凡。我只记得，他腰间挂着一枚玉佩，与你身上这块很像。”
父亲！
一定是父亲！
林枫几乎可以肯定。父亲来过炎阳谷，取过赤阳朱果，还预见到自己会来，提前做了安排。
“他……还说了什么？”林枫声音发颤。
“他说，若那少年来取朱果，不可阻拦。但也要让那少年明白，世间机缘，需用实力争取。”蟒王顿了顿，“所以，我不会杀你，但也不会让你轻易拿走朱果。接我三招，若不死，朱果任取。”
三招。
三品妖兽的三招。
哪怕蟒王压制实力，也绝不是淬体境能接下的。
但林枫没有选择。
“请前辈赐教。”
蟒王点头，张口一吐。
不是火焰，而是一缕赤红色的烟气。烟气如蛇，蜿蜒游向林枫，速度不快，但所过之处，空气都被灼烧得滋滋作响。
“第一招，‘地火毒烟’。沾之即腐，化骨消魂。”
林枫不敢硬接，脚踏踏星步闪避。但毒烟如有灵性，紧追不舍。溶洞空间有限，他能闪避的范围越来越小。
眼看毒烟就要及身——
林枫眼中闪过决断，陨星剑挥斩，剑尖星辉绽放，竟将毒烟从中劈开！
星辰之力克制邪祟，毒烟虽强，却也属于阴毒之物。剑光过处，毒烟溃散大半，但仍有几缕沾到林枫手臂。
嗤——
衣袖瞬间化为飞灰，皮肤上出现几道黑色灼痕，剧痛钻心。林枫咬牙，九转不灭体运转，赤金色光芒涌向手臂，强行将毒烟逼出。
皮肤焦黑一片，但总算保住了手臂。
蟒王眼中闪过一丝讶异：“体修……还有星辰剑诀。难怪他看好你。”
“第二招。”
它尾巴轻拍地面。
溶洞震动，岩浆池中冲出九道火柱，火柱在空中交织，化作一张火网，当头罩下。火网覆盖整个溶洞，避无可避。
“第二招，‘九炎天罗’。焚天煮海，无处可逃。”
林枫抬头看着越来越近的火网，深吸一口气。
他知道，这一招不能硬抗。
但也不能躲——因为火网覆盖所有空间。
只能……以点击面！
他回忆星辰剑诀第三式“星爆”的要义——那是将星辰之力压缩到极致，瞬间爆发的杀招。以他现在的修为，强行施展必遭反噬，但此刻顾不得了。
气血疯狂涌入陨星剑，剑身星辉前所未有的璀璨。剑尖一点星光凝聚，越来越亮，仿佛真的有一颗星辰在剑尖诞生。
当火网罩到头顶三尺时——
林枫一剑刺出！
剑尖星光炸开！
不是爆炸，而是星辰湮灭般的寂静。那一点星光吞噬了周围的一切光线、声音、热量。火网在星光中寸寸崩解，化作漫天火星。
但林枫也付出了代价。
右臂皮肤寸寸龟裂，鲜血如泉涌。经脉剧痛，仿佛被万千钢针穿刺。他喷出一口鲜血，拄剑跪地，几乎站不起来。
蟒王眼中欣赏之色更浓。
“以淬体境修为，强行施展金丹剑招……小子，你够狠。”
它顿了顿：“第三招，我不出手。你只要能走到朱果树前，摘下朱果，便算你过关。”
听起来简单。
但林枫知道，绝不容易。
他强撑站起，一步一步走向朱果树。
第一步，地面忽然变得滚烫，鞋底瞬间焦糊。岩浆从裂缝中涌出，挡住去路。
林枫脚踏岩浆，九转不灭体护住双脚，赤金色光芒与岩浆抗衡，发出滋滋声响。每一步都像踩在烧红的铁板上，但他面不改色。
十步，岩浆退去。
但空中出现无数火羽——那是地火精华凝聚的飞刃，每一片都锋利无比，能切金断玉。
火羽如雨射下。
林枫挥剑格挡，剑光如幕，将火羽尽数斩落。但仍有几片漏网，在他身上留下深深的血痕。
二十步，火羽消散。
前方出现一道火墙，墙高十丈，厚不知几许，完全封死了去路。
这是最后的考验。
林枫停步，看着火墙。
他现在的状态，已经无力再施展强力剑招。强行冲过去，必被烧成灰烬。
怎么办？
忽然，他想起蟒王的话——“世间机缘，需用实力争取。”
实力……
不一定是修为。
也可以是……意志。
林枫闭上眼，不再看火墙，不再想生死。他将全部心神沉入九转不灭体，沉入那不屈不挠、向死而生的体修意志。
肉身成道，不假外物。
九转功成，万劫不灭！
他睁开眼，眼中赤金色光芒大盛。
然后，他迈步，走入火墙。
没有防御，没有格挡，就这样走进去。
火舌舔舐着他的皮肤、血肉、骨骼。剧痛如潮水般涌来，几乎要淹没他的神智。但他咬牙坚持，心中只有一个念头——
走过去。
一步，两步，三步……
皮肤焦黑脱落，血肉干枯开裂，骨骼发出不堪重负的呻吟。但他还在走。
七步，八步，九步……
终于，他穿过了火墙。
浑身焦黑，不成人形。但他还站着，手中握着陨星剑，眼中光芒未熄。
前方，朱果树触手可及。
蟒王沉默良久，缓缓点头：“你过关了。”
火墙消散，岩浆退去，溶洞恢复平静。
林枫踉跄走到树前，摘下一枚朱果。想了想，又摘下一枚。
“多谢前辈。”他声音嘶哑。
“不必谢我。”蟒王摇头，“这是你自己的选择。不过小子，记住今日之痛。体修之路，比这痛苦百倍。若撑不住，趁早回头。”
“晚辈……记住了。”
林枫将朱果收入怀中，转身要走。
“等等。”蟒王忽然道，“你父亲当年留了三滴精血助我化蛟，我欠他一个人情。今日便还给你。”
它张口吐出一颗赤红色珠子，珠子鸽卵大小，表面有火焰纹路流转。
“这是‘地火蛟珠’，我百年修为凝聚。你服用后，可淬炼肉身，加速体修进度。但切记，不可贪多，每月最多炼化十分之一，否则必被地火焚身。”
林枫接过蛟珠，入手温热，蕴含着磅礴的火属性能量。
“多谢前辈厚赐。”
“去吧。”蟒王摆尾，“外面那两头蠢货，我会处理。你从西侧暗流离开，那里直通山外。”
林枫深深一躬，转身走向溶洞西侧。
那里果然有一条地下河，河水冰冷，与岩浆形成鲜明对比。他跳入河中，顺流而下。
不知漂流了多久，前方出现光亮。
他浮出水面，发现已到黑风山外围的一条小溪。岸上，柳长青、苏清雪、李婆婆正焦急等待。
“林枫！”苏清雪第一个发现他，惊呼着跑过来。
林枫爬上岸，浑身焦黑，几乎不成人形。但他从怀中取出两枚赤阳朱果，递到苏清雪面前。
“幸不辱命。”
苏清雪接过朱果，眼泪夺眶而出：“你……你怎么伤成这样……”
柳长青上前探查，脸色凝重：“肉身几近崩溃，能活着已是奇迹。快，服下疗伤丹药！”
林枫服下丹药，盘膝调息。
九转不灭体缓缓运转，焦黑的皮肤开始脱落，露出新生的皮肉。虽然依旧虚弱，但命保住了。
“林公子，溶洞里到底发生了什么？”李婆婆问。
林枫将经过简单说了一遍，隐去了父亲和蛟珠的事。
柳长青听完，感叹：“火鳞蟒王竟已开言……幸好它没有杀心，否则你必死无疑。”
他看向林枫的眼神更加欣赏：“以淬体境接三品妖兽三招而不死，此事若传出去，你足以名动苍玄界。”
林枫摇头：“侥幸而已。”
“不是侥幸。”柳长青正色道，“是你的意志、你的决心救了你。武道修行，天赋资源固然重要，但心性意志才是根本。这一点，你比许多所谓的天才强得多。”
林枫不语，只是默默调息。
苏清雪捧着赤阳朱果，如获至宝。有了它，母亲就有救了。
但她也知道，为了这两枚朱果，林枫付出了怎样的代价。
“林公子，此恩清雪铭记终身。”她郑重道。
“交易而已。”林枫依旧这句话。
但两人都明白，这早已超出交易的范畴。
调息一个时辰后，林枫勉强能行走。
“我们回去吧。”柳长青道，“此地不宜久留。黑风寨虽灭，但难保没有其他势力盯上我们。”
四人踏上归途。
回去的路很顺利，没有遇到埋伏。
夕阳西下时，他们回到了青城。
林枫没有回三叔家，而是直接去了青云剑宗在青城的别院——柳长青安排的，那里更安全，也方便疗伤。
别院幽静，有专门的药师为他治疗。
连续三日，林枫都在药浴中度过。药液是用数十种珍贵药材熬制，能加速肉身恢复。配合九转不灭体，他的伤势以惊人的速度好转。
三日后，他已能正常活动。
这日清晨，林枫在院中练剑。
陨星剑在手，剑招缓慢，却带着一种莫名的韵律。与火鳞蟒王一战，虽然惨烈，但让他对星辰剑诀有了更深的理解。第三式“星爆”虽未完全掌握，但已摸到门槛。
而且，他隐隐感觉，九转不灭体第二转“铁骨”，快要突破了。
“林公子。”
苏清雪的声音传来。
她端着托盘，上面放着药碗和早点。这几日都是她亲自照顾林枫，无微不至。
“苏姑娘，早。”
“早。”苏清雪将托盘放在石桌上，“柳师叔说，宗门的人今日就到。我们……该回青云山了。”
林枫动作一顿：“何时出发？”
“明日。”
这么快……
林枫收剑，坐下喝药。
“林公子，”苏清雪看着他，眼中带着期盼，“你……可愿随我们一同回去？”
这是第四次邀请了。
林枫沉默。
他知道，青云剑宗能给他更好的资源、更好的功法、更广阔的天地。而且，那里有关于他身世的线索。
但青城有他的亲人，有未了之事。
“苏姑娘，”他缓缓道，“我需要时间考虑。”
苏清雪眼中闪过失望，但很快释然：“我明白。无论你作何决定，青云剑宗的大门永远为你敞开。”
林枫点头：“多谢。”
正说着，柳长青走进院子。
他脸色凝重，手中拿着一封密信。
“林枫，有件事要告诉你。”他将密信递过来，“宗门传来的消息，关于你父亲的。”
林枫心中一紧，接过密信。
信上只有短短几行字：
“经查，林啸天疑似来自上界‘真阳界’林氏。三十年前，真阳界林家发生内乱，嫡系一脉失踪。林啸天或为林家嫡子，流落苍玄界。”
“另，近日有神秘高手在青城附近出没，疑似真阳界来人。目标不明，但可能与林枫有关。”
“务必小心。”
林枫握紧密信，指节发白。
真阳界……林家……
父亲的身份，终于有了线索。
但随之而来的，是更大的谜团和危险。
神秘高手……是敌是友？
他看向柳长青：“前辈，此事……”
“宗门已派人暗中保护你。”柳长青道，“但林枫，你要明白，若真阳界林家真是你本家，那其中牵扯的利益、恩怨，远超你的想象。以你现在的实力，卷入其中……凶多吉少。”
林枫当然明白。
但他没有选择。
父母失踪的真相，血脉封印的秘密，还有那冥冥中的呼唤……这一切，都需要他去追寻。
“前辈，”他抬起头，眼神坚定，“我想变强。变得足够强，强到能面对一切。”
柳长青看着他，良久，点头：“好。老夫会全力助你。”
“不过在此之前，”林枫看向苏清雪，“我要先去一趟青云山。”
苏清雪眼睛一亮：“你答应了？”
“不完全是。”林枫道，“我想查阅青云剑宗的典籍，了解更多关于真阳界、关于体修、关于……星辰剑主的事。”
“这没问题。”柳长青道，“藏书阁对你开放。”
林枫起身，望向东方——那是青云山的方向。
新的旅程，即将开始。
而他脚下的路，还很长，很险。
但他不会退缩。
因为他是林枫。
是林啸天的儿子。
是九转不灭体的传人。
是星辰剑主选中的继承者。
他的路，才刚刚开始。