齿轮密室门口的空气仿佛凝固了，夕阳透过暗门缝隙斜射进来，将陈怀安的影子拉得很长，那把泛着黑色光的扳手在光影中格外刺眼。
黑色的光芒沿着扳手纹路缓缓流动，顶端还缠绕着几缕淡绿色的青铜粉末，落在地面上时，竟让石板泛起了一丝焦痕——
那是被掠夺派特制能量侵蚀的痕迹。
“执念吸收器……”
苏砚握紧了口袋里的“影字扣”，铜扣传来阵阵温热，像是在呼应她的紧张，“陈叔，你明明知道这东西的危害，一旦吸走他人的执念能量，被吸者就会变成没有意识的行尸走肉，你真要为了复活陈明，做到这种地步吗？”
陈怀安的肩膀几不可查地抖了一下，扳手顶端的黑光微微闪烁，却依旧没有放下：
“我没有选择！掠夺派说，只要集齐三个人的执念能量——
你的、林默的，还有裂网关钥匙里的，就能逆转时间，让陈明回来！
我已经等了三年，不能再放弃了！”
“你被骗了！”
林默挣扎着从铁椅上直起身，锁链上的“掠”字符号因他的动作发出刺耳的嗡鸣，“掠夺派根本没有逆转时间的能力！
他们只是想把这些执念能量注入裂网关，打开裂缝，让被封印的黑暗执念跑出来，统治整个老城区！
你这样做，只会让陈明的在天之灵不得安宁！”
陈怀安的脸色愈发苍白，却依旧嘴硬：
“你胡说！他们给我看过证据，只要能量足够，就能……”
“没有证据！那都是他们编造的谎言！”
苏砚突然从口袋里掏出“影字扣”，铜扣刚一露出，就瞬间泛出柔和的红光。
红光如水流般蔓延开来，与扳手顶端的黑光撞在一起，发出“滋啦”的声响。
黑光像是遇到了克星，竟开始慢慢消退，青铜粉末也失去了光泽，变成了普通的绿色尘埃。
“这是……”
陈怀安瞳孔骤缩，死死盯着那枚铜扣，“苏兰的‘影字扣’？你怎么会有这个？”
“这是我母亲留给我的，她说这枚铜扣能压制掠夺派的黑暗能量，保护真正有执念的人。”
苏砚一步步走近，红光随着她的动作愈发强烈，“陈叔，醒醒吧！你看看这把扳手，它吸走的不是能量，是人的灵魂！
你难道想让陈明回来后，看到你变成一个靠吸食他人执念为生的怪物吗？”
陈怀安的呼吸变得急促，扳手在手中微微颤抖，黑色的光芒忽明忽暗，像是在与他的意志对抗。
就在这时，林野突然从地上捡起一块泛着绿光的青铜碎片——
那是之前从西巷车祸现场找到的，沾着陈明的血迹和执念能量的碎片。
“陈叔，你看看这个！”
林野将碎片举到陈怀安面前，绿光透过碎片，在地面上投射出陈明模糊的轮廓，“这是陈明车祸后留下的碎片，上面还有他的执念能量。
他到死都在保护裂网关钥匙，保护我们这些人，你现在做的事，根本不是在救他，而是在背叛他！”
青铜碎片的绿光与“影字扣”的红光交织在一起，落在陈怀安的脸上。
他看着碎片上陈明的轮廓，又低头看向手中的扳手，眼神里充满了矛盾与痛苦。
突然，扳手顶端的黑光猛地暴涨，紧接着，一道模糊的少年身影从黑光中浮现出来——
那是陈明的影子，穿着他生前常穿的蓝色校服，脸上带着熟悉的笑容。
“爸，别帮坏人。”
陈明的声音很轻，却像一把锤子，狠狠砸在陈怀安的心上，“我知道你想我，但我更不想看到你变成自己讨厌的样子。
保护好苏砚姐，保护好裂网关钥匙，这才是对我最好的纪念。”
影子只出现了几秒钟，就随着黑光的消退慢慢消失。
但就是这几秒钟，彻底击溃了陈怀安的心理防线。
他手中的扳手“哐当”一声掉在地上，身体一软，瘫坐在地上，双手捂住脸，发出压抑的哭声：
“明儿……爸错了……爸不该听掠夺派的话，不该背叛你……”
苏砚和林野对视一眼，都松了口气。
苏砚弯腰捡起地上的扳手，将它扔到一边——
没有了陈怀安的意志支撑，扳手的黑光很快就消失了，变成了一把普通的生锈扳手。
“陈叔，现在回头还来得及。”
苏砚走到陈怀安面前，轻声说，“掠夺派一直在利用你，他们根本不在乎陈明的死活，只想拿到裂网关钥匙。
只要我们联手，就能阻止他们，还陈明一个公道。”
陈怀安没有说话，只是一个劲地哭。
就在这时，老钟表厂外突然传来尖锐的警笛声，警笛声越来越近，还夹杂着保护派成员的呼喊声：
“里面的人听着，你们已经被包围了！放下武器，出来投降！”
陈怀安猛地抬起头，眼神里闪过一丝慌乱。
他挣扎着从地上站起来，看了苏砚一眼，又看了看远处的暗门，最终还是咬了咬牙，转身朝着暗门跑去：
“我……我不能被他们抓住，我还要去找老周，问清楚他们到底对陈明做了什么！”
“陈叔！”苏砚想拦住他，却被林默拉住了。
“别拦他了。”
林默摇了摇头，“他现在心里很乱，需要时间冷静。
而且，老周肯定还在附近，他跑出去，说不定能引开老周的注意力，让我们有时间打开铁盒，拿到裂网关钥匙。”
苏砚点点头，转身走到中央的黑色铁盒旁。
她掏出“守字徽”，将徽章对准铁盒上的锁孔。
徽章刚一接触到锁孔，就发出“咔嗒”一声轻响，铁盒的盒盖缓缓打开。
盒盖打开的瞬间，一道银色的光芒从里面射出来。
苏砚伸手进去，拿出一把银色的钥匙——
钥匙上刻着“裂网关”三个字，钥匙柄上还留着一枚清晰的指纹，那是母亲苏兰的指纹。
“终于找到钥匙了！”
林野激动地说，“有了这把钥匙，我们就能暂时封住裂网关，阻止掠夺派打开裂缝了！”
林默走到苏砚身边，接过钥匙仔细看了看，眉头却皱了起来：
“不对，这把钥匙只能暂时封住裂网关，不能彻底摧毁它。掠夺派真正的目标，应该是你母亲藏起来的‘执念核心’——
只有用执念核心的能量，才能彻底打开或摧毁裂网关。”
“执念核心？”
苏砚愣住了，“我从来没听说过这个东西，我母亲也没跟我提起过。”
“你母亲肯定把它藏在了某个安全的地方。”
林默将钥匙还给苏砚，“现在当务之急，是先离开这里，找到保护派的人，再慢慢寻找执念核心的线索。
老周肯定还在附近，我们不能在这里久留。”
苏砚点点头，将钥匙和“影字扣”、“守字徽”一起放进怀里。
林野解开林默身上的锁链，三人一起朝着暗门走去。
走出暗门时，苏砚回头看了一眼瘫坐在地上的陈怀安的方向，心里暗暗祈祷：
陈叔，希望你能早日想明白，不要一错再错。
老钟表厂外，保护派的成员已经包围了整个厂区。
苏砚、林野和林默刚走出厂区，就被几个穿黑色劲装的保护派成员拦住了。
为首的是一个中年男人，看到林默，激动地走过来：
“林默！你终于回来了！我们找了你三年！”
“张叔，好久不见。”
林默笑了笑，“抱歉，让你们担心了。
这位是苏兰的女儿苏砚，她手里有裂网关钥匙，我们需要马上回保护派总部，商量下一步的计划。”
张叔看向苏砚，点了点头：
“我知道你，苏兰之前跟我们提起过你。走吧，总部已经准备好了，就等你们来了。”
苏砚跟着张叔和林默、林野一起朝着保护派总部走去。
她摸了摸怀里的裂网关钥匙，心里清楚，这场关于执念和裂网关的战争，才刚刚开始。
而母亲藏起来的“执念核心”，将是决定胜负的关键。