联军大营的夜，比往日更沉。士兵们仍在赶工修建神像基座，叮叮当当的敲打声在寂静中格外清晰，像是在为即将到来的蜕变倒计时。林砚独自坐在高台上，望着天边的残月，识海却已沉入一片混沌——那是模拟推演时留下的记忆碎片，正随着他的心绪翻涌。
第一次模拟，他回到了洪荒更古的年代。那时天地未开，生灵懵懂，没有“人”的概念，却有一群身形魁梧、披发纹身的存在，他们以石为巢，以兽为食，有着与后世人类相似的喜怒哀乐。
他记得那个叫“石”的年轻人，在他刚出现在那片蛮荒之地时，不顾部落长老的阻拦，用粗糙的石矛赶走了扑来的猛兽，将他带回了洞穴。石的手掌布满老茧，眼神却像初生的太阳，纯粹而热烈。
他记得“虎”，那个永远冲在狩猎最前方的少年，肌肉如岩石般隆起，每次捕获猎物，都会把最肥美的部分塞给他，咧开嘴露出憨厚的笑。还有“芽”，那个会用野花编织草帽的少女，总在他推演功法时，悄悄递上一块烤熟的兽肉，然后红着脸跑开。
短短几日的相处，却像跨越了万古。当他从模拟中退出时，仿佛还能闻到洞穴里的烟火气，感受到石递来的石矛上的温度。那些没有文字记载的岁月，那些原始而纯粹的羁绊，成了他记忆深处最柔软的角落。
“那时的天地，多干净啊。”林砚低声自语，指尖划过虚空，仿佛能触到洪荒的风。
第二次模拟，他落在了神农氏的时代。人族已初具雏形，却仍在与疾病、饥饿搏斗。他遇见了那个尝百草的身影，赭衣跣足，走遍山川，每一次弯腰采摘，都像是在与天地对话。
他与神农亦师亦友，教他辨识五谷，传他耕种之法，看着他带领族人在荒原上播下第一粒种子。百年光阴在模拟中不过弹指，他看着人族的炊烟在大地上蔓延，看着神农因尝毒草而发紫的嘴唇，心中第一次生出“师者”的重量。
“神农尝百草，非为己身，为众生。”林砚轻叹，那时他才明白，所谓传承，从来都带着牺牲的底色。
第三次模拟，是黄帝时代。涿鹿之战的硝烟尚未散尽，人族在血与火中凝聚成族。他化名“恒”，在轩辕之丘上传法授业，教人族结绳记事，创文字以载历史，练兵马以护家园。
他记得那十个金乌童子，瞒着帝俊和羲和，偷偷溜到他的草庐前拜师，羽毛还带着太阳的温度，叽叽喳喳地问东问西。他也记得人族的孩童围着他，喊他“恒师”，用稚嫩的小手捧着刚刻好的木简，眼中满是崇敬。
那时的他，以为传法便是守护。直到亲眼看着黄帝在釜山合符，看着人族的旗帜插遍原野，才懂得“师者”不仅要授业，更要立心——为天地立心，为生民立命。
第四次模拟，他踏入了战国的烽烟。秦孝公时期的栎阳，空气中弥漫着变革的躁动。他在市井中遇见了商鞅，那个眼神锐利如刀的法家士子，两人在酒肆中争论三日三夜，从“法”的本质聊到天下的未来。
他记得商鞅推行新法时的决绝，也记得旧贵族怨毒的目光。后来他选择入秦军，在河西之地斩将夺旗，军功累积至武安君时，却听闻了商鞅的死讯——那个为了“法”可以舍弃一切的人，最终死于自己亲手制定的律法之下。
“作法自毙？”林砚摇了摇头，那时的他不懂，为何明知是死，商鞅还要赴约。直到秦惠文王捧着相印站在他面前，拜他为君师，他才隐约明白：有些信念，比性命更重。
秦昭襄王时期，他教稚子识字，带锐士操练，看着秦国的铁骑踏遍六国。直到那个叫嬴政的少年出现在他面前，眼神深邃如渊，一见面便喊他“帝师”，说什么轮回转世，说什么大罗之境，说什么被人暗算——一套套说辞，把他绕得晕头转向。
“这老六。”林砚想起嬴政，忍不住笑骂一声，眼中却带着暖意。仙秦的辉煌，他亲眼见证，那些披甲的锐士，那些焚书坑儒背后的无奈，那些祖龙飞升时的决绝……嬴政坑了他不少次，却也让他看到了人族另一种可能——以霸道护道，以铁血守序。
“下次见他，定要揍他一顿。”林砚喃喃道，语气里却没有多少怒意。
而这第五次模拟，本是想安安静静传功布道，却没想到搅出这么大的风波。古神、李元芳、刘邦的神道之路……桩桩件件，都远超他的预料。
“为人师者，当护弟子周全。可我却让刘邦去拼性命……”林砚握紧了拳头，心中满是矛盾。他教刘邦野心，教他民心为本，教他香火之术，到头来却要将他推向“化众为香”的绝境，这算什么师者？
夜风卷起他的衣袍，带着远处神像基座的泥土气息。他忽然想起神农尝百草时的眼神，想起商鞅赴死前的平静，想起嬴政扫六合时的决绝——原来师者的守护，从来都不是将弟子护在羽翼之下，而是教会他们面对风雨的勇气。
“为人师者，亦为父。”林砚站起身，眼中的迷茫散去，只剩下坚定。父亲对子女的爱，不是溺爱，而是放手让他们承担该承担的责任，哪怕前路布满荆棘。
他从储物袋中取出一柄剑。剑身狭长，通体莹白，没有任何纹饰，却散发着温润而磅礴的气息。这是洪荒时多宝道人送他的清萍剑复制品，虽非先天灵宝，却也是后天灵宝中的佼佼者，跟随他走过数次模拟，从未真正出鞘。
“你跟着我这么久，也该有个名字了。”林砚轻抚剑身，声音低沉而郑重。
第一次模拟时，他化名为“恒”。那时的他，希望人族能在蛮荒中恒久存续。
“那时我名恒，今日你便也名恒。”林砚眼中闪过精光，“恒者，横也。一横为一，一以贯之，无坚不摧，无所不斩——唯恒，唯一。”
话音落下，清萍剑（恒）突然发出一声清越的剑鸣，莹白的剑身泛起淡淡的金光，仿佛有了生命。剑身上，隐隐浮现出一道横亘的纹路，简单、纯粹，却透着一股斩破一切虚妄的气势。
这一剑，不再是多宝道人的复制品，而是属于林砚的剑，属于“恒”的剑。它承载着他在历次模拟中的记忆，承载着他对“师者”二字的理解，承载着他此刻的决心。
“古神也好，李元芳也罢，”林砚握紧剑柄，剑尖斜指地面，“想伤我的弟子，先过我这一剑。”
远处的幽谷关方向，死气突然躁动起来，仿佛感受到了这柄剑的威胁。李元芳的主营内，正在把玩骷髅酒杯的李元芳猛地抬头，看向联军大营的方向，眼中闪过一丝惊疑：
“这股气息……是灵宝？有意思，越来越有意思了。”
魏地的黑暗中，贪食之神的虚影正在壮大，它感受着联军大营的香火之力，发出无声的嘶吼，却在触及那道剑鸣时，本能地后退了几分。
高台上，林砚并不知道自己的剑鸣惊动了各方势力。他望着远处正在修建的神像，那里，刘邦正亲自搬运一块刻着“护”字的巨石，汗水湿透了衣背，眼神却异常明亮。
萧何、张良在一旁指挥工匠，樊哙带着士兵巡逻，项羽则在不远处演练枪法，霸体的血气与剑鸣交相辉映。
“很好。”林砚微微一笑，将恒剑收入剑鞘。
他不需要亲自下场厮杀，刘邦有刘邦的路，项羽有项羽的道，他要做的，就是为他们守住最后的底线，为这个世界劈开一条通往黎明的路。
剑名恒，既为守护，也为斩断。斩断古神的贪婪，斩断李元芳的杀戮，斩断一切阻碍人族存续的枷锁。
夜色渐深，联军大营的灯火却越来越亮。神像的基座已初具雏形，“护民安邦”四个大字在月光下闪着微光，仿佛在回应着那柄名为“恒”的剑。
林砚知道，真正的硬仗还在后面。但他不再犹豫，不再矛盾。历次模拟的记忆，那些他教导过的人，那些他守护过的信念，都化作了此刻的力量。
“恒者，一也。”林砚望着东方泛起的鱼肚白，轻声道，“一以贯之，便是希望。”
第一缕阳光刺破黑暗，洒在神像基座上，也洒在林砚的白衣上。他的身影在晨光中显得格外挺拔，手中的恒剑，仿佛与天地连成一线，无声地宣告着：这场博弈，他接下了。
无论是古神的低语，还是李元芳的杀戮，都休想动摇这“一横”的坚定。因为这一横，不仅是剑，更是无数生灵对生的渴望，是师者对弟子的守护。
函谷关前的平原，早已不复往日的荒芜。联军大营的范围比三月前扩大了十倍，连绵的营帐外，矗立着一座座崭新的神像——刘邦身着帝袍，面容温和，左手按剑，右手平伸，目光望向远方，底座“护民安邦”四个大字在阳光下熠熠生辉。
三个月，足以让沧海变为桑田。
刘邦在三月前于洛阳登基，定国号为“汉”，废除分封，设郡县，颁布新法，短短数月便完成了天下一统。项羽没有像历史中那样自刎乌江，反而接受了刘邦的册封，成为镇守北疆的“镇北侯”，麾下铁骑依旧是汉军最锋利的矛。
这一切，都得益于《凝神诀》的普及和香火之力的滋养。百姓们不再流离失所，有了安稳的居所和田地，对“汉帝刘邦”的信仰越发虔诚，神像前的香火日夜不息，金色的信仰之力汇聚成河，朝着联军大营中央的“万灵大阵”涌去。
主营内，刘邦身着玄色帝袍，正听着萧何的奏报。案几上的舆图已换成大汉疆域图，各州郡的标记旁，都标注着神像的数量和香火浓度。
“陛下，各地神像已布至七成，覆盖了中原、关中、巴蜀等地。”萧何躬身道，“南粤和西域的部族也已遣使归附，承诺会修建神像，只是……”
他顿了顿，语气沉重：“这三个月来，各地仍有百姓莫名死去，死状诡异，像是被什么东西吸干了生机。地方官奏报，说是‘黑影’作祟，夜间常能听到孩童啼哭和女人的笑声，百姓们人心惶惶。”
刘邦的眉头紧紧皱起。他比谁都清楚，这些“黑影”就是林砚所说的古神——它们以恐惧和生命精元为食，尤其喜欢在夜间出没，专挑老弱妇孺下手，目的就是让活着的人陷入更深的恐惧，为它们提供力量。
“朕知道。”刘邦的声音带着一丝疲惫，“派去清剿的禁军，至今没有回来一队，是吗？”
“是。”萧何低下头，“那些黑影无形无质，刀剑难伤，法术无效，只能眼睁睁看着它们吞噬生命……”
帐内陷入沉默。三个月来，汉军的战力虽因香火之力大幅提升，却对这些初生的古神束手无策。樊哙曾带着亲卫追杀过一次，结果亲卫死了大半，他自己也被黑影缠绕，若不是身上的香火之力护持，恐怕早已陨落。
“霸王那边呢？”刘邦问道。
“镇北侯仍在北疆闭关，据说霸体已突破至第七重，血气能逼退黑影。”萧何道，“他传来消息，说北疆的古神最为猖獗，似乎在争夺什么‘本源’。”
刘邦点点头，目光转向帐外：“张良先生，万灵大阵的进度如何？”
张良从阴影中走出，手中拿着一卷阵图，上面密密麻麻地标注着符文：“回陛下，大阵的九万九千九百九十个阵眼已全部激活，入阵的九万九千九百九十名修士也已就位——他们都是修炼《凝神诀》有成的老兵，自愿献祭自身神魂，稳固阵基。”
他顿了顿，补充道：“只需陛下亲入阵眼，引动天下香火，大阵便可启动，助陛下凝聚神格。只是……”
“只是什么？”
“只是这大阵太过霸道，一旦启动，入阵的修士会神魂俱灭，连轮回的机会都没有。”张良的声音带着一丝不忍，“而且，据林师所言，神格凝聚的瞬间，会引来古神和秦军的觊觎，那时……”
“朕知道。”刘邦打断他，语气坚定，“从决定走这条路开始，朕就没想过回头。那些修士的家人，朕会亲自照看，赐田宅，免赋税，让他们世世代代衣食无忧。”
他站起身，望向大营中央的方向——那里被金色的信仰之力笼罩，隐约能看到一座巨大的阵法轮廓，林砚的身影就在阵法边缘，盘膝而坐，三个月来从未离开。
“林师最近怎么样了？”刘邦问道。
萧何叹了口气：“林师一直在大阵外守着，除了每日指点阵法符文，几乎不饮不食。属下前日送去的食水，他一口未动。说句不该说的，陛下，属下觉得林师的气息……比三个月前虚弱了不少。”
刘邦沉默片刻，眼中闪过一丝担忧。他知道，林砚是在用自身灵力和神念加固阵法，抵挡古神的暗中侵蚀，这三个月来，恐怕耗费了不少心血。
“大秦那边有什么动静？”刘邦转移话题。
“很安静。”张良道，“李元芳的秦军一直龟缩在幽谷关，既没有进攻，也没有扩张，像是在……看戏。”
“看戏？”刘邦的眼神冷了下来，“他在等朕启动大阵，坐收渔翁之利？”
“极有可能。”张良点头，“万灵大阵启动时，陛下的神格尚未稳固，正是最虚弱的时候。若秦军此时突袭，再加上古神围攻，后果不堪设想。”
刘邦走到窗前，望着幽谷关的方向，那里死气沉沉，仿佛一头蛰伏的巨兽。
“林师能应付吗？”他低声问道，语气中带着一丝不确定。三个月来，林砚从未在他面前显露过真正的实力，他只知道林师很强，却不知道强到什么程度。
没人能回答这个问题。帐内的气氛再次变得沉重，连烛火都仿佛在颤抖。
***万灵大阵外，金色的信仰之力形成一道巨大的光幕，将阵法笼罩其中。光幕上符文流转，不断抵挡着从四面八方袭来的黑影——那些是古神的触手，想要在大阵启动前污染阵基。
林砚盘膝坐在光幕边缘，白衣早已被死气染成灰黑色，脸色苍白如纸，嘴角挂着一丝血迹。他面前的清萍剑（恒）悬浮在空中，剑身的金光忽明忽暗，显然也消耗巨大。
“还真是难缠。”林砚低声自语，抬手抹去嘴角的血迹。
这三个月来，他不仅要加固阵法，还要应对古神的日夜骚扰。那些黑影越来越强，从最初的零星试探，到如今的连绵不绝，甚至有几次，他感觉到了贪食之神和掠夺之神的气息——它们显然已成长到能影响现实的地步。
更让他警惕的是幽谷关的方向。李元芳虽然没有动作，但他能感觉到，那里的死气浓度正在以一种恐怖的速度增长，像是在积蓄什么大招，只等大阵启动的那一刻。
“李元芳，你会来吗？”林砚轻声道，目光望向幽谷关。
他希望李元芳来。只有将所有敌人都引出来，才能一次性解决，为刘邦争取凝聚神格的时间。但他又怕李元芳来——以他现在的状态，要同时应对古神和秦军，胜算渺茫。
“系统，还在吗？”林砚在心中呼唤。
识海中依旧一片沉寂。自从兑换《万神图录》后，系统就再也没有回应过，仿佛耗尽了所有能量。
林砚苦笑一声，不再指望系统。他从储物袋中取出一枚玉简，里面是他这些年推演的“燃灯阵”最终版——这是他为自己准备的底牌，以燃烧自身神魂为代价，换取一时的巅峰战力。
“不到万不得已，不能用啊。”林砚将玉简收好，重新闭上眼，识海中的法身虚影开始旋转，将最后一丝灵力注入光幕。
他能感觉到，大阵内部的信仰之力已经达到了临界点，刘邦的气息与阵法融为一体，随时可以启动。九百九十名入阵修士的神魂在燃烧，发出炽热的光芒，那是属于“牺牲”的温度。
“差不多了。”林砚睁开眼，眼中闪过一丝决然，“该来的，总会来的。”
话音刚落，大地突然剧烈震颤起来。
远处的幽谷关方向，黑色的死气如同海啸般涌出，遮天蔽日，朝着万灵大阵扑来。死气的中央，一道身影傲立虚空，正是李元芳。他身上的黑锦袍无风自动，嘴角挂着残忍的笑容，手中把玩着一颗骷髅头，里面燃烧着幽绿的火焰。
“游戏，该结束了。”李元芳的声音传遍天地，带着不容置疑的威压。
几乎在同时，四面八方的黑影汇聚成十数尊巨大的魔神虚影——贪食之神的巨口能吞噬日月，掠夺之神的锁链缠绕着无数冤魂，私欲之神的眼眸闪烁着诱惑的光芒……初生的古神们，终于露出了它们的獠牙。
“刘邦，林砚，你们的死期到了！”贪食之神的声音如同雷鸣，震得光幕嗡嗡作响。
万灵大阵内，刘邦猛地睁开眼，玄色帝袍无风自动。他能感觉到外面的动静，能感觉到李元芳的杀意和古神的贪婪。
“萧何，张良，传令下去，全军戒备！”刘邦的声音透过阵法传出，清晰地传遍大营，“告诉将士们，今日，要么成神，要么成仁！”
“遵旨！”
大营内，号角声骤然响起，金色的信仰之力再次暴涨。士兵们凝聚出法身，列成整齐的阵列，目光坚定地望着天空中的敌人，没有丝毫退缩。
北疆的关隘中，项羽猛地睁开眼，霸体的血气冲天而起，染红了半边天空。他抓起霸王枪，翻身上马：“儿郎们，随本侯南下，护陛下成神！”
“杀！杀！杀！”
数万铁骑响应，朝着中原疾驰而去，马蹄声震得大地颤抖。
万灵大阵外，林砚握紧了恒剑，苍白的脸上露出一丝笑容。
“终于来了。”
他站起身，白衣在死气和神光的交织中猎猎作响。虽然孤身一人，虽然强敌环伺，他的眼神却比以往任何时候都要明亮。
“想动我的弟子，先问过我手中的剑！”
林砚的声音传遍天地，恒剑发出一声清越的剑鸣，仿佛在回应他的决心。剑光暴涨，撕裂了前方的死气，朝着李元芳和古神们冲去。
一场决定世界命运的大战，终于在万灵大阵启动的前夜，拉开了序幕。