石室深处，原本趋于平静的金纹突然再次翻涌，那股被强行压制的古老力量似是挣脱了枷锁，疯狂反扑。
尉迟逸风怀中的风宝气息微弱，残羽垂落，金血顺着玉珏边缘滑下，映出一道微光，指向左前方窄道。
他没有半分迟疑，一手将玉珏紧贴胸口，一手横抱风宝，脚下猛然发力，撞入暗道。
严冰雪紧随其后，袖中药囊翻转，指尖夹着半块未燃尽的镇契散残药，边退边撒。
药粉落地即化青烟，与石缝渗出的黑雾相撞，发出滋滋轻响。
她脚步未停，只低喝一句：“左走！右路有毒！”
尉迟逸风早已察觉玉珏微光所指，左臂一记横扫，将风宝护在身侧，右脚踏出时，刻意避开右道石面。
严冰雪折断最后一根银针，插入右道路面，针身瞬间发黑扭曲，冒出腥臭黑气。
她冷哼一声，抬脚踢碎银针，碎片嵌入石缝，药性炸开，黑雾倒卷，堵住片刻。
三人一鸡疾行于左道，身后黑雾翻腾，数道身影自雾中踏出，衣袖翻飞，皆绣蛇鳞暗纹，脚步无声却步步紧逼。
为首者手中铃舌轻晃，蛇口微张，声波如丝，缠绕耳膜，令人神思恍惚。
风宝忽然在尉迟逸风怀中剧烈一颤，残喙猛啄其胸口旧伤。
尉迟逸风顿住脚步，低头一看，风宝眼神清明，喙尖指向地面浮雕十二生肖环列，兔龙相接，鸡位凹陷，边缘残留一丝金羽。
“停。”严冰雪伸手按住尉迟逸风肩头，“别踏龙位。”
尉迟逸风点头，脚尖悬于“兔”位之上。
严冰雪蹲身，指尖轻抚“鸡”位凹槽，果然触到一丝温热。
她从怀中取出风宝昨夜脱落的一片金羽，轻轻放入槽中。
金羽入槽刹那，浮雕微震，鸡形光路自“酉鸡”亮起，延至“申猴”“戌狗”，三处生肖接连泛起微光，形成一条蜿蜒通路。
地面其他生肖纹路则悄然黯淡，唯“辰龙”依旧泛着幽绿。
“走鸡狗猴线。”严冰雪起身，袖中药囊一抖，洒出薄薄一层药粉，覆于三人足迹之上。
药粉遇地即融，不留痕迹。
尉迟逸风抱紧风宝，一步踏向“申猴”。
脚下石板微沉，却无异动。
严冰雪紧随其后，踏“酉鸡”时，足底传来轻微震动，似有机关被激活，但她未停，迅速跃向“戌狗”。
身后，玄鳞宗死士已踏入浮雕区域。
为首者冷笑一声，抬脚便要踏上“辰龙”。
然而脚尖刚触，地面骤然裂开，毒烟喷涌，地刺如林刺出。
两名死士避之不及，被毒烟笼罩，惨叫未出，喉间已黑血翻涌。
其余死士止步，目光阴冷地盯着三人背影。
尉迟逸风冷眼扫过身后，低声道：“他们不敢乱踩。”
“不是不敢。”严冰雪冷笑，“是他们不知道鸡才是活契的引子。”
尉迟逸风眉头微动，未接话，只将风宝搂得更紧。
风宝金血不断滴落，一滴正好落在玉珏表面，玉珏内里星轨图忽地一震，原本模糊的第四处标记骤然清晰不在王府，不在遗迹，而在皇城地底。
他瞳孔一缩，却未多言。
通道渐窄，前方石壁陡然中断，一道厚重石门横亘眼前。
门上刻“寅虎”图腾，虎口微张，内嵌三处凹槽，形如钥匙孔。
“三把钥匙？”严冰雪皱眉。
尉迟逸风将风宝交到她手中：“护好它。”
话音未落，他反手拔剑，剑柄猛击虎口凹槽。
石门震颤，缝隙微启，却有铁链声自门后传来，显然另有机关锁死。
严冰雪低头看风宝，风宝残翅轻抬，指向玉珏。
她立刻会意，将玉珏贴于门缝。
玉珏微光与门缝金纹相触，竟生排斥之力，震荡波扩散，石门咯咯作响。
“开！”尉迟逸风低喝，肩头猛撞。
石门裂开一道可容人侧身通过的缝隙。
就在此时，身后蛇铃声骤起，连成一片音浪，如潮水般压来。
玄鳞宗死士已突破浮雕阵，三面包抄而至，袖中暗器寒光闪烁。
严冰雪将最后一撮镇契散残药涂于门缝，药性爆发，青烟炸开，震退最前两名死士。
她抱着风宝，侧身挤入门缝。
尉迟逸风紧随其后，剑鞘横扫，逼退追击者，最后一刻撞入石门。
轰！
石门在身后重重合拢，震落碎石。
洞窟幽深，湿气扑面。
严冰雪靠墙喘息，低头看风宝，风宝双目紧闭，金血已凝于喙角，气息微弱至极。
尉迟逸风迅速检查石门机关，发现背后无锁，仅有一道古老符纹，已被玉珏光芒短暂激活过。
“门只能从外开。”他低声道。
严冰雪点头，目光扫过洞窟，忽地一顿。
她缓缓抬头，望向石门合拢前最后一眼所见，那名追至最近的死士，在铃声掩护下摘下了面具。
那张脸，她认得。
王府旧仆张六，三年前在护送药材途中失踪，报了死讯。
可此刻，他不仅活着，眼中还闪着与玄鳞宗死士如出一辙的冷光。
她指尖一紧，药囊边缘被捏出裂痕。
尉迟逸风察觉她异样：“怎么了？”
她没答，只将风宝轻轻放入怀中，低声问：“玉珏还能感应路径吗？”
尉迟逸风将玉珏取出，贴于掌心。
玉珏微光流转，星轨图上，那条通往皇城地底的光路依旧清晰，且正微微颤动，似在回应某种临近的召唤。
“能。”他道，“但它指向的，不是出口。”
严冰雪冷笑：“谁说我们要找出口？”
她从药囊最底层摸出一枚暗红药丸，指尖微颤。
这是她最后的“断息丹”，可令心跳停滞三刻，伪装死亡。但服下后若未及时解药，便真成死人。
风宝忽然在她怀中轻颤，残喙微微张开，似想说什么。
她低头：“你要说什么？”
风宝没出声，只用喙尖轻轻点了点她的手腕，正是旧伤所在。
她一怔。
那伤，是三年前在家族药庐被毒蛇所咬，至今每逢阴雨便隐隐作痛。
可方才逃亡途中，她并未察觉痛楚，反倒是每一次滴血，地面都似有回应。
她缓缓抬起手腕，咬破指尖，血珠滴落。
血未渗入石地，反而在地面划出一道极淡金痕，形如鸡爪，一闪即逝。
尉迟逸风目光一凝：“你的血能引地契？”
严冰雪盯着地面，声音冷了下来：“不是我的血能引，是这伤本就不该存在。”
尉迟逸风皱眉：“什么意思？”
她没答，只将断息丹收回药囊，低声道：“先走。这洞窟不干净。”
尉迟逸风点头，抱起风宝，将玉珏收入怀中。
两人一鸡沿洞窟深处前行，脚步极轻。
洞壁潮湿，石纹扭曲，似有刻痕，却模糊难辨。
行至一处岔口，左侧通道堆满白骨，右侧石壁渗水，水珠滴落处，竟泛起微弱金光。
严冰雪伸手探向右侧石壁，指尖触到水珠，忽觉一阵灼热。
她猛地缩手，掌心已留下一道金痕，形如半枚爪印。
尉迟逸风立刻挡在她身前，剑未出鞘，手已按上剑柄。
水珠继续滴落，每一滴都泛金光，落地后竟不散，反而聚成一线，缓缓延伸至前方地面，勾勒出半个“鸡”字。
风宝在尉迟逸风怀中猛然抬头，残翅抬起，指向金线尽头。
那里，石壁完整，无门无隙。
可玉珏却在尉迟逸风怀中剧烈震动，星轨图上的光点疯狂闪烁，与金线遥相呼应。
严冰雪盯着石壁，忽然冷笑：“门不在墙上。”
尉迟逸风侧目：“在哪？”
她抬手指向地面：“在下面。”
话音未落，她抬脚猛踏金线交汇处。
地面轰然下陷，露出一道阶梯，直通地下。