尉迟逸风的脚步在光路尽头戛然而止。
前方三重青铜环嵌套交错，缓缓旋转，发出低沉的金属摩擦声。
星轨迷盘中央凹陷，地面刻着残缺星图，线条断裂处如被利刃削去，不见一字提示。
他抬手按住腰间剑柄，指腹擦过剑鞘上一道新裂的纹路，那是方才穿过第三阵时，地火喷涌所致。
他从怀中取出那卷残帛，血书“分兵两路”四字已干涸发暗。
指尖划破，血珠滴落帛面，金纹悄然浮现，勾连成北斗七星星位。
其势如弓引弦，指向天枢、天璇、天玑三环。
他凝神对照，发现三环转动轨迹与星位偏移角度吻合，唯顺序难辨。
“逆三转，顺七回。”他低声念出，剑尖轻抵第一环刻痕，缓缓逆向拨动。
铜环咬合，发出闷响，第二环随之微颤。
他屏息，再转三圈，第三环应声而动，七次顺回后，三环归位，星图闭合。
迷盘中心凹槽亮起一道极细金线，形如断裂的钥匙轮廓。
尉迟逸风瞳孔微缩，正欲探手，却觉怀中半块断魂香毫无动静。
他皱眉，这香本为信物，若严冰雪那边得手，应有感应。可此刻香块冰冷，无烟无热。
她若在，会如何？
他忽忆起她曾将香掰成两半，笑言：“烧一半才最烈。”
那时她眼尾微挑，指尖沾着药粉，在他掌心画了个歪歪扭扭的符。
他取出火折，毫不犹豫点燃半香。
火光一闪，青烟升腾。
与此同时，王府东厢外，严冰雪正蹲在窗下。
银针裹着药布从窗缝探入，勾出香炉残灰。
灰呈淡青，夹杂细微鳞粉，与山道所获青鳞一致。
她捻起一点，指尖微麻，是“幻心引”的典型反应，此药不伤人命，却能扰乱神志，使人陷入虚妄。
风宝伏在她肩头，残羽忽地发烫，低鸣两声。
她立刻会意，命断岳封锁东厢，任何人不得进出。
自己则退至廊柱阴影处，取出军械库毒药记录副本，快速翻查。
果然，“柔”字刻痕银针曾三次申领，其中一次登记用途为“试毒”，实则未归还。
她冷笑。严雪柔惯用“试毒”之名取走毒物，再以“验毒”之名行栽赃之实，一箭双雕。
风宝突然跃下，扑向香炉底座。它用喙撬开暗格，叼出半张焦纸残角，上有“钥成，风将至！”六字。
她接过细看，纸背有火漆压痕，印纹模糊，似为半只鸡爪。
她眯眼。玄阴门已知星枢将现，且与“风”字相关。
是尉迟逸风？还是风宝？
她立刻取出血书帛卷，蘸血写下：“星轨归位，钥在心契。”
血迹未干，袖中另半块断魂香无火自燃，青烟笔直升起。
她心头一震，知道他已行动。
几乎同时，遗迹深处，尉迟逸风见半香燃起，青烟袅袅，竟与迷盘金线共鸣。
他毫不犹豫，将血书投入凹槽。
金线骤亮，如星河倾泻，青铜巨门轰然开启，内藏石匣，其上刻“星枢”二字。
他踏入，目光扫过石室。四壁空荡，唯中央石台承托石匣。
匣未锁，盖微启，内衬绒布有五道新鲜抓痕，深浅不一，似被利爪急切扒开又放弃。
他俯身细察，抓痕边缘残留一丝金芒，极淡，若非他目力过人，几不可见。
是风宝的金血。
有人早来一步，取而未得。
为何放弃？是机关未解？还是察觉有人将至？
他取出随身玉符，轻放石匣旁。
玉符与匣上刻纹隐隐呼应，却无光无响。
显然，此钥未成。
他正欲取出随身匕首，试探匣底是否另有夹层，忽觉背后气流微滞。
他未回头，只将剑柄轻叩地面两下，这是与严冰雪约定的暗号，表示“已得线索，暂安”。
然而，回应他的，是一声极轻的振翅。
他猛然转身，风宝竟立于门框之上，仅凭左翼支撑，残羽微颤，喙尖指向石匣背面。
他快步上前，翻转石匣，背面刻着一行小字：“双血为引，鸡鸣为序。”
他盯着那字，忽然明白。
星枢之钥，非一人可启。需两人之血，依鸡鸣节奏注入，方能激活。
他从怀中取出最后一只玉管，内盛风宝最后一滴金血。
这是严冰雪临行前交给他的，说“关键时刻，或可救命”。
他本以为是指破阵，如今看来，竟是为开钥。
他将金血滴于石匣凹槽，又割破手指，让血与金血交融。
正欲依“鸡鸣三声”之律注入，忽觉地面微震。
三声短促钟鸣，自远处传来。
他心头一凛。这是王府示警的钟声，三响连击，代表“内院失守”。
可他身在遗迹深处，钟声如何传入？
除非钟声并非来自王府。
他猛然抬头，望向石室穹顶。
一道极细裂痕横贯其上，隐约透出天光。
他记起老者所言：“鸡鸣不过三声，莫待天黑。”
第一声钟响时，风宝残羽发烫。
第二声时，石匣金线微闪。
第三声落，凹槽中血与金血骤然沸腾，化作一道金光，没入石匣。
“轰——”
石匣自行开启，内无他物，唯有一枚青铜铃铛，形如鸡首，铃舌刻着蛇身纹。
尉迟逸风伸手欲取，风宝却猛然扑下，残羽拍打铃身，发出一声短促鸣叫。
铃铛未响。
他皱眉，再探。风宝又拍一次，力竭般跌落在地。
第三次，他不再伸手，只凝视铃铛。风宝用喙轻点铃身三下，节奏分明。
“咚——咚——咚。”
三声轻响，不似金属，倒似从地底传来。
石室四壁突然浮现星轨图，与迷盘上的图案完全吻合，唯中心多出一环，环上刻着十二生肖，鸡首居首，蛇身缠绕其颈。
尉迟逸风盯着那图，忽然懂了。
星枢之钥，不在匣中。
在风宝的鸣叫里。
在鸡与蛇的誓约中。
他抱起风宝，低声道：“你到底是什么？”
风宝伏在他臂弯，残羽轻轻扫过他手腕旧伤，金血渗出一滴，落入铃铛中心孔洞。
铃舌微动，蛇身纹亮起幽光。
石室尽头，一道暗门缓缓开启，门后阶梯向下，深不见底。
一股熟悉的气息扑面而来，与严冰雪腕上旧伤共鸣的那股力量，此刻汹涌如潮。
他握紧铃铛，迈步欲入。
风宝突然挣扎，跃下地，残羽急拍三下，指向来路。
他回头，只见方才开启的青铜巨门，正在无声闭合。
而门缝外，一道青烟正从地面升起，笔直如线。
是断魂香的信号。
可这香，不该在严冰雪手中吗？
他盯着那烟，缓缓从怀中取出最后一块火折。
火光映着他冷峻的侧脸，指尖微微发颤。
他没有点燃。
也没有移开视线。