时间仿佛被冻结的琥珀。粘稠、迟滞、令人窒息。
洛停云的身体被无形的力量死死按在冰冷的钢梁之上，连一根手指都无法动弹，唯有思维在恐怖的威压下疯狂运转。下方那三名雾隐舟探子惊骇欲绝的表情凝固在脸上，如同拙劣的雕塑。空气中弥漫的铁锈与污水味似乎也凝滞不动。
唯有那个曦光舟贵族，嘴角噙着淡漠而残忍的笑意，指尖那道蕴含着恐怖时间加速之力的白光，如同死神缓慢却坚定不移探出的指尖，一寸寸地逼近他的眉心！
死亡的阴影冰冷彻骨，几乎要冻僵他的灵魂。
不！不能死在这里！他洛停云还没活够！还没看尽天下美人！还没坑够卿九渊的凉汤！还没……找到那个总是不告而别的混蛋问个明白！
极致的恐惧往往能催生出极致的潜能。
就在那白光即将触及他皮肤的刹那，洛停云那双总是荡漾着桃花春水的眼里，猛地爆发出一种近乎疯狂的狠厉！他所有的精神力，所有的求生欲，所有的……对某个混账的怨念，在这一刻高度凝聚，不顾一切地冲向他丹田深处某个一直被刻意隐藏、连卿九渊都未曾察觉的角落！
那里，封印着一股极其微弱、却与他本源紧密相连的、带着一丝奇异时空波动气息的力量——那是他年幼时一次奇遇误食了某种未知时空异兽内丹后残留的力量，无法主动操控，却总在生死关头本能地护住他心脉。
“给老子……滚开！”
一声无声的咆哮在他灵魂深处炸响！
……
“嗡——！”
一股与曦光舟贵族那纯粹时间加速之力截然不同的、更加混乱、更加狂暴的时空扭曲波动，猛地从洛停云体内爆发出来！
这股力量极其弱小，如同萤火之于皓月，根本无法正面抗衡那致命的白色光束。但它出现的时机和角度却刁钻到了极致！它并非阻挡，而是……干扰！如同在平静的水面投下一颗石子，瞬间扰乱了那精密而冷漠的时间加速力场！
曦光舟贵族脸上的淡漠笑意骤然一僵！他手中那枚怀表般的器物发出的白光剧烈地闪烁、扭曲了一下！
就是这千万分之一瞬的干扰和迟滞！ 对于在生死线上挣扎的洛停云来说，足够了！
那死死禁锢他的粘稠力场出现了一丝极其细微的缝隙！他的身体本能地做出了反应！几乎是耗尽了毕生所有的力气和技巧，猛地向右侧拼命一扭！
“嗤！”
那道凝练的白色光束擦着他的左耳耳廓掠过！带起一溜血珠和烧焦的发丝！灼热的痛感瞬间传来！
同时，他藏于袖中的左手，一直死死捏着的一枚薄如蝉翼、刻画着诡异空间符文的黑色玉片——他保命的最后底牌之一“虚空遁影符”，被他瞬间激发！
“噗！”
玉片无声无息地化为齑粉！一股强大的、却极不稳定的空间扭曲之力猛地包裹住洛停云！
曦光舟贵族眼中闪过一丝真正的惊讶和怒意，似乎没料到这只“小老鼠”竟然能挣脱他的时间禁锢，还拥有空间遁符！他立刻调整手中怀表，白光再次大盛，想要强行稳定空间，将洛停云留下！
然而，那枚“虚空遁影符”品阶极高，且被洛停云以那种奇异的时空力量催动，爆发出的空间波动远超寻常！两股强大的力量猛烈碰撞！
“轰！”
货仓内如同响起一声闷雷！空间剧烈扭曲，光线明灭不定！堆放的废弃集装箱被无形的力量挤压、变形、发出令人牙酸的呻吟！
那三名被定格的雾隐舟探子首当其冲，连惨叫都来不及发出，身体便被扭曲的空间之力瞬间撕裂，化为漫天血雾！
曦光舟贵族也被这股突如其来的空间爆炸震得后退一步，手中怀表的光芒一阵紊乱，脸上闪过一丝惊怒！
而就在这混乱到极致的爆炸和光芒扭曲中，洛停云的身影如同被投入激流的树叶，瞬间被那不稳定空间通道吞噬，消失不见！
整个过程发生在电光火石之间！
当空间波动缓缓平复，货仓内只剩下一片狼藉，四处溅落的鲜血和碎片，以及那个站在废墟中央、脸色阴沉得几乎要滴出水来的曦光舟贵族。
他低头看着手中光芒略微黯淡的怀表，又看了一眼洛停云消失的地方，淡漠的眼中第一次露出了凝重和一丝……杀意。
……
“时空紊乱的气息……有趣的小老鼠。看来，计划需要稍微加快一点了。”他低声自语，身影缓缓融入阴影，消失不见。
……
“噗通！”一声闷响，伴随着痛苦的呻吟。
洛停云重重地摔在冰冷污浊的积水里，浑身骨头像散了架一样疼，左耳传来火辣辣的刺痛，耳鸣声嗡嗡作响。空间传送带来的强烈眩晕感让他胃里翻江倒海，差点吐出来。
他挣扎着从污水里爬起，靠在湿滑的墙壁上，大口大口地喘着粗气，心有余悸。
好险！差点就交代了！那时之秘苑的怪物！竟然能操控时间！简直变态！
他摸了摸左耳，指尖沾满鲜血，耳廓边缘被烧焦了一小块，幸好没伤到根本。但那股与死亡擦肩而过的冰冷感，依旧让他后怕不已。
赶紧检查了一下自身，除了些许擦伤和灵力耗尽，并无大碍。那枚保命的“虚空遁影符”果然给力，虽然落点随机到了这种鬼地方。
他不敢久留，忍着全身酸痛，辨认了一下方向，朝着最近的出口摸索而去。必须立刻将情报送回去！曦光舟贵族亲自现身灭口，时之秘苑介入之深，远超想象！
就在他即将爬出下水道出口井盖的瞬间，眼角的余光无意间瞥见对面街角阴影里，一个极其迅速消失的衣角。
那衣角的颜色……是一种沉静的、在永夜城并不常见的昌荣色。
洛停云的动作顿了一下。
昌荣色？好像……有点眼熟？在哪里见过？
是之前枯骨镇那个被误认的“救世主”？还是……？
他甩了甩头，压下心中的一丝怪异感。现在不是琢磨这个的时候，逃命和报信要紧。他小心翼翼地顶开井盖，确认四周无人注意，如同泥鳅般滑了出来，迅速消失在错综复杂的小巷阴影里。
……
秦鹤立于一座布满无数细小孔洞、如同蜂巢般的巨大青铜仪器前。仪器中心，悬浮着一只通体晶莹、内部仿佛有星云流转的母蛊——“万界星涡”。
数百只细如尘埃的“子蛊”早已通过特殊渠道，被送入与曦光舟有关的各处要害。它们无法传递复杂信息，却能将其宿主最强烈的情绪波动和零星思维碎片，通过冥冥中的联系，反馈回“万界星涡”。
秦鹤闭目凝神，深褐色的瞳孔深处，倒映着星涡中不断生灭的微弱光点，接受并解读着那海量而杂乱的信息流。
“焦虑……“晷刻”进度滞后……“永黯之心”波动异常……”“贪婪……更多“时之砂”，需要更多能源……”“……恐惧……“影主”的催促失败的代价。”“……隐秘的兴奋……“彼岸”接近……“新纪元”将至！”“……一个名字被反复提及，带着敬畏与恐惧——“晷刻主教”……”
破碎的词汇，交织的情绪，如同拼图般在秦鹤脑中逐渐拼接。
……
晷刻主教？这似乎是时之秘苑内部的某个高位称谓？ 进度滞后？因为魔宫地底的“永黯之心”灵脉波动？ 他们在大量需求“时之砂”这种时间结晶？ “彼岸”、“新纪元”……这些狂热的词汇，预示着一个巨大的阴谋正在接近临界点！
秦鹤猛地睁开眼睛，立刻将解读出的关键信息通过加密玉符传给卿九渊。情况比预想的还要紧迫！曦光舟的时之秘苑，似乎在谋划一场涉及整个魔界根基的巨变！
……
清晏调息片刻，压下伤势，再次将灵识沉入地底。这一次，她更加小心，不再试图强行穿透皇家禁苑的核心禁制，而是如同最耐心的渔夫，沿着那条被污染的灵脉支流，仔细感知其流动的“韵律”和那邪气灵性试图靠近“永黯之心”的“意图”。
渐渐地，她发现了一丝极其隐晦的规律。
那邪气灵性并非盲目冲击禁制，而是在某种外力的引导下，如同拥有意识般，不断地试探着禁制能量循环中最微弱的节点，寻找着那亿万分之一瞬的缝隙！而其引导力的源头……似乎并非来自外部，而是来自于……“永黯之心”灵脉本身的某种周期性波动！
就像一个内鬼，在内部接应外敌！
这个发现让清晏遍体生寒！
魔宫内部……或者说，能够接触到“永黯之心”灵脉核心的人中，出现了叛徒！而且此人极其了解灵脉的运行规律和禁制的薄弱点！
她强行记住那邪气灵性引导力与灵脉波动契合的几个关键时间点和频率，迅速收回灵识，脸色苍白地取出玉符，将这个惊天的发现紧急传讯给卿九渊。
……
卿九渊几乎同时收到了来自秦鹤和清晏的传讯。
洛停云失踪、曦光舟“晷刻主教”、时之砂需求、“彼岸新纪元”、魔宫内部叛徒嫌疑、邪气灵脉与永黯之心的诡异共鸣……
所有的线索，如同无数条冰冷的毒蛇，最终都指向了魔宫的最深处，指向了那条支撑一切的“永黯之心”灵脉！
一场风暴，正在魔界的核心酝酿。而其爆发之时，恐怕将颠覆一切！
……
卿九渊缓缓抬起头，寒眸之中不再是冰冷的怒焰，而是一种深不见底的、足以冻结时空的绝对冰封。
他的目光，仿佛穿透了层层殿宇，落在了那座象征着魔界最高权力与力量的皇家禁苑之上。
该亲自去那里看一看了。
……