布鲁克林大桥公园，傍晚。
残阳如血，给东河水面和曼哈顿天际线镀上一层金红。晚风带着河水的湿气，吹拂着公园里的树木和步道。游客和市民三三两两地散步、拍照、遛狗，一片祥和景象。谁又能想到，就在不远处的斯塔滕岛，昨夜刚发生过一场血腥的科技噩梦，而参与其中的几个“始作俑者”，此刻正混迹在这片安宁之中。
老潇、老方、老赵、老于四人，分散在钟楼附近的不同位置，装作普通游客或休息者，但眼神锐利地扫视着周围。他们按照“地平线”给的坐标，安顿好了新的安全屋——一处位于皇后区某老旧公寓楼顶层的阁楼，视野不错，设施齐全，甚至还有个简易的医疗角。处理了伤口，换了干净衣服，吃了顿热饭，总算恢复了些人样。
但没人敢放松。“钥匙在钟楼”——夜枭这条语焉不详的信息，像一个悬在心头的钩子。不搞清楚，寝食难安。
“我说什么来着，”老潇坐在一张远离钟楼的长椅上，看着一本摊开的旅游地图，嘴唇微动，通过藏在衣领下的微型麦克风低语，“夜枭不会平白无故留句话。‘钥匙’……肯定他妈是关键。”
“您猜怎么着，”老赵靠在河边的栏杆上，背对着钟楼方向，假装看风景，实则用余光扫视，“我直接绕钟楼转了三圈了，除了几个拍照的傻老外和扫地的大妈，屁都没发现。那钟楼锁着门呢，维修状态，他他妈喝假酒了吧指这儿接头？”
老方坐在不远处一个售卖热狗和饮料的餐车旁，买了杯咖啡慢慢喝着，目光平静地扫过钟楼入口和周围的树丛。“操，”他低声骂了一句，“早知道就不该指望有明确标记。夜枭的风格，没那么简单。”
“他他妈肯定把东西藏在哪个犄角旮旯了，”老高蹲在公园公共洗手间外面，假装系鞋带，眯着眼（戴着一副在老安全屋找到的备用眼镜，度数不太对，有点晕）仔细看着地面和墙根，“够劲儿……这眼镜看得我脑仁儿疼，晃晃悠悠的。”
他们已经在这里观察了一个多小时。钟楼是公园里一座有一定历史的砖石结构建筑，不算很高，顶端有个四面钟，下面几层似乎是储物间或设备间，常年锁着，偶尔有市政工人维护。周围草坪平整，树木稀疏，没什么能藏大件东西的地方。
“会不会……‘钥匙’不是实物？”老于的声音从耳机里传来，他留在稍远一点的地方，负责观察更外围的动静，“是指某种信息？密码？或者……钟楼本身是个象征，东西在别处？”
“没那么玄乎吧？”老高嘟囔，“夜枭知道我们现在处境，不会搞太复杂的谜语。‘钥匙’应该是能直接帮到我们的东西，情报、武器、或者……新的身份？”
就在这时，钟楼方向传来一阵喧哗。几个穿着纽约市政维修工制服的人，开着一辆小型工程车停在了钟楼门口。他们下车，打开锁，搬下一些工具和设备，似乎要进去进行例行维护或检修。
“维修工？”老潇眼神一凝，“这个时间？”
“早不来晚不来……”老方放下咖啡杯，身体微微绷紧。
只见那几个“维修工”动作麻利地进入钟楼，关上了门。一切似乎正常。
但老潇注意到一个细节：其中一名“维修工”在关门时，似乎抬头朝着他们这个方向，极其短暂地看了一眼，手指在门框上轻轻敲击了三下——两长一短。
摩尔斯电码？不，更像是一种随意的动作。但老潇的心跳还是漏了一拍。
“老高，能听到钟楼里的动静吗？”老潇问。老高身上有个高灵敏度的拾音器。
老高调整了一下设备，皱眉聆听。“……有说话声……很模糊……工具碰撞……等等……有人在哼歌？调子有点熟……是……是《天鹅湖》选段？靠，维修工这么有情调？”
《天鹅湖》……夜枭在一次闲聊中提到过，他母亲曾是芭蕾舞演员，他小时候常听这首曲子。
“是他！”老潇几乎可以肯定，“那些‘维修工’里，有夜枭的人，或者就是夜枭和老方假扮的！他们在里面等我们，或者留了东西！”
“那我们现在进去？”老赵有点急。
“不行，”老方否定，“太显眼。而且不知道里面除了他们还有没有别人。万一是个陷阱呢？”
“等。”老潇决定，“等他们出来。如果他们真是夜枭的人，应该会留下线索，或者想办法把‘钥匙’带到外面来。”
时间一分一秒过去。夕阳又下沉了一些，公园里的游人渐渐稀少。
大约二十分钟后，钟楼的门再次打开。那几个“维修工”拿着工具走了出来，锁好门，坐上工程车，缓缓驶离。一切如常。
“这就走了？”老赵疑惑，“啥也没留下？”
“过去看看。”老潇起身，装作随意散步的样子，朝着钟楼走去。其他人也各自从不同方向慢慢靠近。
钟楼门口恢复了寂静。锁还是那把旧锁，周围地面也没有任何显眼的标记或物品。
“我说什么来着，”老潇蹲下，仔细检查门框和锁眼周围，“没那么简单。老高，扫描一下附近，看有没有微小的电子信号或者异常热源。”
老高拿出一个巴掌大的扫描仪，在门附近探测。“正常……等等，锁眼里……有微弱的、周期性的射频信号！非常微弱，像是某种……无源信标？”
“钥匙孔？”老于恍然大悟，“‘钥匙’在锁眼里？”
“可能不是实体的钥匙，是一个信号接收器或者触发装置？”老高猜测，“需要特定的信号或者……物理接触？”
老方走上前，看了看那把老式的黄铜挂锁。“早知道就不该把开锁工具都留在安全屋……”他试着用手拨弄了一下锁梁，又摸了摸冰冷的锁身。
突然，他手指在锁身底部一个不起眼的、略微凸起的小圆点上按了一下——那看起来就像是铸造瑕疵。
“咔哒。”
一声极轻微的、几乎听不见的机械声响从锁内部传来。
紧接着，锁旁边一块原本严丝合缝的砖石，悄无声息地向内滑开了一个巴掌大小的方形小洞！洞里，放着一个用防水油布包裹着的、香烟盒大小的扁平物体。
“我直接……牛逼！”老赵差点喊出来。
老潇迅速取出那个油布包，砖石立刻复位，看不出任何痕迹。四人迅速分散，装作无事发生，朝着公园外不同的方向走去，约定在几个街区外的一个地铁站口汇合。
地铁站嘈杂的人流中，四人重新聚拢，钻进一个偏僻的角落。老潇小心地打开油布包。
里面是一台轻薄如卡片、屏幕熄灭的便携式平板电脑，一个微型加密U盘，还有一张折叠的纸条。
打开纸条，上面是夜枭熟悉的、略显潦草的字迹：
“恭喜找到‘钥匙’。
平板内有d-7事件更完整的后台数据（包括奥斯本‘绿魔’关联文件）、‘齿轮闪电’在纽约的其他潜在据点列表、以及‘地平线’近期异常资金流向分析（小心他们）。
U盘是独立加密通信节点，频率已预设，可绕过常规监控直接与我联系（非紧急勿用）。
我与老方安全，正在处理一些‘尾巴’。暂时勿聚，保持隐蔽。
蜘蛛侠已知晓‘外来武装团队’存在，并怀疑与‘海德拉’项目泄露有关，正在通过警方和黑客渠道交叉验证。你们目前的伪装身份（失忆佣兵）仍有价值，但需加固。
‘钥匙’已送达，锁仍待开。保重。——夜枭”
信息量巨大！
“他他妈……够劲儿！”老高接过平板，迫不及待地开机（需要指纹或虹膜验证，但夜枭似乎提前录入了他们的生物信息），快速浏览起来，眼睛放光，“这数据……比我们昨晚搞到的完整多了！奥斯本那个‘绿魔’计划的子项目‘精神增幅血清-不稳定型’……我操，跟‘S-物质’的神经侵蚀性高度吻合！还有‘地平线’……他们近期有几笔大额资金流向了东欧和南美的几个空壳公司，而那些公司的背后……疑似有尤里残余势力的影子？”
“尤里？！”老潇和老方同时一震。红警世界的幽灵，竟然在这个世界也有蛛丝马迹？
“没那么……意外。”老潇深吸一口气，强迫自己冷静，“系统说过，多世界能量污染和势力渗透是存在的。崩坏能、蚀能……现在尤里的心灵科技残余也冒头了。‘地平线’的水，比我们想的还深。”
“我说什么来着，”老潇看着纸条最后那句“锁仍待开”，眼神深邃，“夜枭知道更多，但他现在不说，或者不能说。这把‘钥匙’，只是打开了第一道门。后面还有更大的谜团，可能涉及‘地平线’的真正目的、多个世界的交叉污染、甚至……系统让我们来这个世界的终极原因。”
“您猜怎么着，”老赵摩拳擦掌，“我直接觉得，咱们这趟越来越他妈有意思了！虽然危险，但比打cS2那会儿刺激多了！”
“操，”老方收起纸条和U盘，“早知道就不该接‘地平线’那第一个委托。现在倒好，跟滚雪球似的，越卷越深。”
“晃晃悠悠的……”老高还在快速浏览数据，嘴里嘀咕，“这奥斯本的实验记录……‘志愿者’生理数据突变曲线……跟咱们在崩坏世界见过的某些崩坏能侵蚀初期症状……有点像啊？没那么明显，但趋势……”
这个发现让所有人背后发凉。如果奥斯本和“齿轮闪电”搞的东西，无意中（或有意地）触碰到了“崩坏能”或者其他异世界能量的边缘……那后果，可能比制造一些怪物兵器可怕得多。
“先回安全屋。”老潇当机立断，“消化这些情报，制定下一步计划。用夜枭给的U盘，找机会和他建立更安全的联系。同时，按照他说的，想办法加固我们‘失忆前佣兵’的伪装身份，应对可能到来的蜘蛛侠调查。”
四人融入地铁站川流不息的人群，朝着皇后区的方向离去。
夕阳彻底沉入地平线，纽约华灯初上。城市的阴影里，秘密如同藤蔓般疯长。一把“钥匙”引出了更多锁孔，而握有钥匙的人们，注定要在愈发错综复杂的迷宫中，继续前行。
他们不知道，就在他们离开后不久，一个红蓝色的身影，悄无声息地倒吊在钟楼顶部的飞檐阴影里，白色的眼罩静静“注视”着下方刚才几人聚集又散去的地方。
蜘蛛侠轻轻挠了挠头套。
“嗯……维修工前脚走，后脚就来了四个明显不是游客的家伙在门口摸摸索索……其中一个还受了伤，包扎手法很专业……有意思。”
他手腕一弹，一缕蛛丝粘住远处的灯柱，身影荡起，融入了璀璨而危机四伏的纽约夜色中。
猎手与猎物，调查者与隐藏者，英雄与在灰色地带挣扎的旅人——在这个巨大的舞台上，彼此的轨迹，正在不可避免地向交点靠近。
【钟楼密匙获取完毕：成功解读夜枭线索，取得关键数据平板、独立加密通讯U盘及情报纸条。**
【情报收获：d-7事件更完整数据（坐实奥斯本深度参与）；‘齿轮闪电’其他据点信息；‘地平线’可疑资金流向（疑似关联尤里残余）；蜘蛛侠调查进展。
【新线索：‘绿魔’计划与‘S-物质’\/异世界能量潜在关联；‘钥匙’隐喻更多待解之谜；需加固伪装身份应对蜘蛛侠。
【当前状态：获得重要情报支持与独立通讯渠道，对各方势力认知加深，但处境更复杂（尤里阴影浮现）。
【气氛：获得关键助力的振奋与对更深阴谋的警觉，蜘蛛侠逼近带来的压力，前路依然迷雾重重但手中筹码增加。
【下一章预告：身份加固——应对蜘蛛侠的调查压力，利用夜枭情报及自身能力，伪造更可信的“前佣兵”背景与行踪，同时暗中调查“地平线”与尤里残余的关联。