老维诊所那熟悉的混杂气味，此刻竟让五人生出一丝诡异的“回家”感。至少，这里暂时安全，而且有个虽然脾气古怪但至少明码标价、暂时还算靠谱的“熟人”。
看到五人（少了两个）带着一身硝烟味和车顶几道新鲜的、一看就是利刃划开的口子回来，老维那只红色义眼的光芒闪烁了几下，似乎想骂人，但最终只是哼了一声，指了指角落一张油腻腻的长椅：“坐。车停后巷了？等着。”
他没问空和派蒙去哪了，也没问任务详情。在夜之城，不该问的别问，是保命的基本常识之一。
老潇将那个加密支付芯片扔给老维。老维接住，插入自己手腕的接口，片刻后点点头：“债清了。车顶那伤……是螳螂刀？军用科技‘幽灵行者’系列的改装款？你们惹上什么人了？” 他虽然不问过程，但对伤痕和武器的判断精准得可怕。
“一个……路过的‘热心市民’。”老方含糊地回答，“能修吗？”
“能，得加钱。”老维毫不客气，“车顶钣金、补漆、检查悬挂和传动（刚才飙车估计有损伤），加上之前欠的破解费和定金折算……再给三百欧，包工包料，明天下午来取。”
三百欧，刚到手还没捂热的报酬立刻缩水一大半。但一辆可靠的车在夜之城是必需品。
“行。”老潇点头，“另外，我们需要一个更长期的落脚点，不用太好，安全，隐蔽，能联网，最好在沃森区。”
老维摸了把络腮胡，那只义眼又扫描了他们一遍：“沃森区……北橡区你们住不起，小唐人街鱼龙混杂但相对安全点。我认识个房东，有间阁楼出租，在‘来生’酒吧后头那栋旧楼里。地方不大，有点吵（离酒吧近），但结构结实，有个独立逃生梯，网络我可以通过‘特殊渠道’给你们拉一条相对干净的线。月租……看你们刚开张，算你们八百欧一个月，押一付一。”
八百欧！五个人挤阁楼！但考虑到夜之城的物价和“相对安全”、“独立逃生”、“干净网络”这些关键词，这价格似乎也不算太离谱，甚至可能还是老维给了点“友情价”。
“先租一个月。”老潇拍板。他们现在还剩一百欧左右现金，加上这次任务剩下的一点零头，勉强够付押金和首月租金，但接下来就必须立刻找到新的收入来源。
老维似乎看出了他们的窘迫，一边在终端上操作着什么，一边状似随意地说：“‘来生’后头那地方，消息灵通。酒吧里每晚都有各种委托贴出来，从找猫到杀人，什么价码都有。罗格（‘来生’的女王）的规矩，在她地盘接活，她抽一成，但保证交易双方的基本‘诚信’。当然，出了酒吧门死活自负。” 他顿了顿，“你们身手看起来还凑合，脑子也不算太笨（虽然惹麻烦的本事一流），或许能在那里找到点像样的活儿。比给我这种老头子跑腿送货挣得多。”
这是在给他们指路。‘来生’酒吧，夜之城最着名、也是最大的佣兵和中间人聚集地。
“谢了，老维。”老潇认真道。
老维摆摆手：“别谢我，我只是不想你们死太快，坏了我修车的名声。阁楼钥匙和地址发你们了（传到老高平板上）。车明天来取。现在，要么留下帮忙打扫卫生抵点零工钱，要么滚蛋别挡着我做生意。”
五人当然选择帮忙打扫（现在每一分钱都珍贵）。清理零件、擦拭设备、整理杂乱的线缆……枯燥的体力活反而让紧绷的神经慢慢松弛下来。期间，老维偶尔会丢过来一两句关于夜之城各个区域特点、主要帮派（漩涡帮、虎爪帮、瓦伦蒂诺帮、六街帮、清道夫等等）、需要注意的公司（尤其是荒坂和军用科技）以及一些基础的街头生存技巧（比如如何识别Ncpd的便衣、如何避免被赛博精神病盯上、哪些地方的义体医生比较黑心等等）。
这些信息看似零碎，却无比宝贵。五人默默记下。
傍晚时分，诊所打扫得差不多了。老维丢给他们几个合成能量棒当“工资”，挥挥手赶人。
拿着阁楼地址和钥匙，五人再次踏入沃森区的夜色中。这次，他们有了明确的目的地——‘来生’酒吧后的旧楼阁楼。
阁楼比想象中还要小一些，大约三十平米，斜屋顶，低矮处需要弯腰。家具只有几张简陋的折叠床、一张破桌子、几把椅子，以及角落里一个嗡嗡作响的老旧冰箱和一个小炉灶。唯一的窗户对着‘来生’酒吧的后墙，能隐约听到里面传出的低沉音乐和喧闹声。但正如老维所说，有一个独立的、通往隔壁屋顶的锈蚀铁梯，算是紧急出口。
“条件艰苦，但比货轮和桥洞强。”老潇环顾四周，“先安顿下来。”
五人迅速分配了床铺（老潇和老方靠门，老高和老赵靠窗，老于睡中间），将仅有的物资整理好。老高立刻开始折腾网络——老维说的“特殊渠道”果然有效，虽然速度不算快，但至少能绕过大部分公司监控和垃圾广告，接入夜之城相对底层的“街道网”。
“晃晃悠悠的，”老高连接上自己的平板，终于露出了笑容，“总算能正常上网了！让我看看……本地新闻、黑市论坛、匿名委托板……他他妈信息量真大！”
其他几人也围拢过来。有了稳定（相对）的住所和网络，是时候认真规划下一步了。
“我说什么来着，”老潇指着平板上闪烁的各种信息，“夜之城的机会和危险一样多。我们现在有几点优势：第一，完成了一次像样的委托，在老维和那个海伍德中间人那里初步建立了‘可靠’印象。第二，对城市底层规则有了切身体会。第三，手里还有点启动资金（虽然很少）。第四，”他顿了顿，目光扫过众人，“我们不是白板，我们身上有来自其他世界的‘印记’，这些印记带来的认知和潜在能力，或许能在某些方面给我们带来意想不到的优势，比如……”他看向老高，“你对数据和规则的敏感（虚无印记？），老方和老赵的战斗本能与坚韧（巡猎\/存护？），老于的治疗和支援意识（丰饶？），还有……”他从老于那里要过那枚空留下的青绿色结晶，放在桌上，“这个，或许不仅仅是个纪念品。”
结晶在昏暗的灯光下散发着微弱的、稳定的青光。
“操，”老方拿起结晶，感受着那奇特的、仿佛有生命般的微温，“空留下的……风的力量？但这玩意儿怎么用？总不能当护身符吧？”
“需要研究。”老高接过结晶，用平板的各种传感器扫描，“能量读数很奇特，不属于任何已知的夜之城能量谱系，非常稳定，几乎没有外泄，但内部似乎有复杂的……信息结构？或者规则编码？看不懂。或许需要特定的‘钥匙’或者‘共鸣’才能激活。”
“没那么玄乎吧？”老赵挠头，“说不定就是个漂亮点的石头。”
“或许。”老潇将结晶收回，“但无论如何，它是我们与空、与提瓦特、甚至与‘系统’那个神秘力量的一个连接点。先收好，以后可能用得上。”
话题转回现实生存。
“接下来，我们需要稳定收入。”老方说，“‘来生’的委托是个选择，但风险不可控。我们还需要更多本地情报，了解哪些委托相对‘安全’（如果夜之城有安全委托的话），哪些中间人信誉好，哪些是陷阱。”
“我可以通过网络搜集情报，筛选一些可能的委托，交叉验证发布者信誉。”老高主动承担信息工作，“同时尝试接触一些非官方的数据交易市场，看能不能找到关于‘系统’、‘印记’或者……其他‘穿越者’的蛛丝马迹。”
“我和老赵可以先去‘来生’探探路，熟悉环境，观察一下那里的‘生态’。”老方说。
“我负责后勤和医疗。”老于说，“另外，或许可以尝试用我们剩余的钱，买点基础的、不显眼的装备升级，比如更好的通讯设备、非致命的控制工具、或者……一点基础的防弹内衬？”
“可以。”老潇总结，“分头行动，但保持紧密联系。老高主内，负责情报和网络安全。老方、老赵主外，侦察和初步接触。我和老于机动，负责统筹和支援。首要目标是生存和积累资源，次要目标是收集关于这个世界深层次信息，尤其是可能与我们‘穿越者’身份相关的线索。”
计划初定。五个人，在这间狭窄破旧、却能俯瞰‘来生’酒吧霓虹灯牌的阁楼里，如同五颗投入夜之城这潭深水的石子，开始试图搅动属于自己的涟漪。
窗外，夜之城的霓虹永不熄灭，罪恶与机会在每一条街道上演。而他们的故事，在这座巨大的、冰冷的、却又充满致命活力的赛博都市里，翻开了属于他们自己的、真正意义上的第一章。
【修整与规划完成：清偿债务，获得临时住所（‘来生’酒吧后阁楼）与稳定网络接入；制定初步生存与发展策略（情报搜集、委托筛选、装备升级、探索‘来生’）；获得空遗留的未知风属性结晶（待研究）。**
**【当前资源：约100欧现金，简陋住所，维修中的车辆（明日可取），基础装备，初步本地人脉（老维）。**
**【下一步行动：分头执行计划——老高（网络情报\/数据挖掘）、老方&老赵（实地侦察\/‘来生’探路）、老潇&老于（统筹\/后勤准备）。**
**【核心目标：在夜之城站稳脚跟，获取稳定收入与情报，探寻自身（印记\/结晶）与本地规则的联系。**
**【气氛：安定下来的务实与谋划，对未来的审慎乐观与紧迫感，分工明确的团队协作感，正式开启夜之城生存挑战的序幕。**
**【下一章预告：‘来生’初探——老方与老赵踏入夜之城最着名的佣兵酒吧，感受其独特氛围，接触形形色色的中间人与佣兵，或许会接到第一个来自‘来生’的正式委托。**