‘来生’酒吧的入口毫不起眼，甚至有些破败——一扇厚重的、没有任何标识的金属门，嵌在一栋旧楼侧面，门前只有两个穿着黑色西装、身材魁梧、眼神冷漠的壮汉把守，身上散发着生人勿近的煞气和……淡淡的清洁剂味道（据说这是‘来生’的特色，为了掩盖某些不那么愉快的气味）。没有炫目的霓虹，没有喧闹的音乐外泄，低调得与它响彻夜之城的名头毫不相称。
老方和老赵按照老维的指点，没有表现出任何紧张或好奇，只是平静地走到门前。其中一个守卫用义眼扫描了他们一下，似乎与数据库中的某种信息进行了比对（可能是老维提前打过招呼，或者是‘来生’本身的安保系统识别出了生面孔但无明显威胁的目标），然后微微侧身，按动了门边的开关。
金属门无声地向内滑开，一股混杂着廉价酒精、高级烟草、汗水、香水、金属润滑剂以及……某种难以言喻的、仿佛无数野心与亡命徒气息发酵而成的独特味道扑面而来。低沉而富有节奏感的电子音乐如同心跳般从深处传来，并不震耳欲聋，却带着一种穿透骨髓的韵律。
门内是一条向下的短楼梯，光线昏暗，只有墙壁上几盏幽蓝色的壁灯照明。走下楼梯，眼前豁然开朗。
‘来生’的内部远比外面看起来深邃和广阔。挑高的空间被巧妙地分割成不同区域：中央是一个下沉式的圆形舞池，此刻人不多，只有几个身影在迷离的灯光下随音乐缓缓扭动；周围环绕着数层高低错落的卡座和私密隔间，用深色玻璃和金属栅栏半隔开，里面坐着形形色色的人——穿着考究西装的公司职员（可能是来谈“黑色业务”的）、浑身义体改装闪烁的佣兵、衣着暴露举止妖娆的性偶、眼神锐利如鹰的信息贩子、甚至还有几个看起来格格不入、满脸新奇与紧张的游客（不知死活的那种）。
最引人注目的是吧台，那是一整块巨大的、内部流淌着暗红色液体（据说是某种纪念性鸡尾酒“杰克·威尔斯”）的黑色合成材料吧台。吧台后面，酒保克莱尔正在熟练地调酒，动作精准得像在操作精密仪器。而在吧台侧后方，一个被阴影笼罩、却能俯瞰整个酒吧的高台沙发上，坐着一个穿着红色皮衣、留着银色短发、眼神如同经历过无数次生死搏杀般沧桑而锐利的女人——罗格，‘来生’的女王，夜之城佣兵界的传奇。
老方和老赵没有立刻走向吧台或任何卡座，而是像大多数第一次来的生面孔一样，先在靠近入口处一个相对空旷的角落站定，看似随意地观察着环境，实则快速收集信息。
“您猜怎么着，”老赵压低声音，目光扫过一个卡座里正在激烈争论、桌上摆着某种义体蓝图的几人，“我直接觉得，这里比他妈军事基地还像指挥部。个个都跟要上战场似的。”
“操，本来就是另一种战场。”老方低声道，他的目光更多落在那些独自坐在角落、安静喝酒或摆弄设备的人身上，那些人往往才是真正的高手或者情报贩子，“注意看他们的手，看他们的眼神，还有……他们放杯子的位置。”
两人都是身经百战的战士，观察力惊人。他们很快发现了一些规律：某些卡座是固定给某些中间人或小团队的；吧台左侧的终端机是公开的匿名委托板，滚动着各种任务（从“取回被偷的数据芯片”到“让某个公司主管永远闭嘴”，酬金从几百到上万欧不等）；右侧则有一个更隐蔽的、需要某种“邀请码”或信誉认证才能访问的内部网络节点。
就在他们考虑是先去终端机看看，还是想办法接触一个看起来不那么难缠的信息贩子时——
酒吧入口处的门再次滑开，一个人影走了进来。
这人立刻吸引了老方和老赵的注意。不是因为他（或她？）的外表有多么惊世骇俗（在‘来生’这地方，什么奇装异服都有），而是因为一种……奇特的气质矛盾感。
来者是个年轻人，看起来二十出头，身材精悍，穿着一件磨损但干净的皮质夹克和工装裤，装束普通，属于扔进夜之城人堆里不太起眼的那种。但他（她）的步伐却异常沉稳自信，眼神明亮而锐利，扫视酒吧时带着一种老练的审视，仿佛能穿透那些昏暗的灯光和伪装。最引人注目的是，他（她）身上几乎看不到任何明显的义体改装痕迹，除了左耳后侧有一个小巧的、闪烁着微光的接口，以及右手手背上一个若隐若现的、如同电路板纹身般的暗金色印记。
“原生货？”老赵嘀咕，“但又不像新手……”
那人似乎对‘来生’很熟悉，径直走向吧台，对克莱尔点了点头，低声说了句什么。克莱尔递过去一杯琥珀色的酒，那人接过，却没有立刻喝，而是转过身，背靠吧台，同样开始观察酒吧内的情况。
他（她）的目光很快也落在了老方和老赵身上，停顿了几秒，似乎也察觉到了他们身上的某种“不同寻常”——不是义体，而是一种经历过真正血火淬炼的气质，以及……与周围环境那种格格不入的“干净”感（相对于夜之城土着而言）。
几秒钟后，那人竟然端着酒杯，朝着他们这个角落走了过来。
老方和老赵对视一眼，身体微微绷紧，但神色不变。
那人走到他们面前约两米处停下，这是一个礼貌且不会引起敌意的距离。他（她）举了举手中的酒杯，算是打招呼，然后开口，声音有些中性，带着夜之城本地口音，但吐字清晰：“生面孔。第一次来‘来生’？找活干？”
开门见山。
“看看。”老方同样简洁地回答，目光平静地迎上对方。
那人笑了笑，笑容很淡，但眼神里没什么恶意，反而带着一丝……兴趣？“我叫V。算是这里的……常客。”他（她）自我介绍，名字简单到只有一个字母，“看你们的样子，不像街头混混，也不像公司狗。当过兵？还是……从别的‘地方’来的？”
这个问题有点微妙。“当过兵”是夜之城常见的背景，“从别的‘地方’来”则可能指城外荒地，也可能指……更远的地方。
“算是当过兵。”老方选择了更安全的回答，“最近刚到夜之城，想找点靠谱的活。”
V点了点头，似乎并不深究。“‘来生’的委托，靠谱的不少，坑更多。尤其是公开板上那些。”他（她）指了指那边的终端机，“酬金越高，坑越深。真想找好活，要么自己有门路认识信得过的中间人，要么……”他（她）顿了顿，喝了口酒，“证明自己的价值，让活来找你。”
“怎么证明？”老赵问。
V的目光在他们身上又扫了一遍，尤其是他们虽然普通但明显经过实战检验的站姿和眼神。“身手。信誉。或者……有特别的‘技能’。”他（她）意有所指，“夜之城不缺能打的人，缺的是能打、可靠、还有脑子的。更缺的……是那些能解决‘特别’问题的人。”
这话里有话。老方心中一动，但没有接茬，只是问：“你呢？也是来找活的？”
V摇摇头：“刚干完一票，来放松一下，顺便……看看有没有什么‘有趣’的消息。”他（她）说着，目光似乎不经意地瞥了一眼酒吧深处某个被阴影笼罩的卡座，那里坐着几个穿着荒坂公司制服、正在低声交谈的人。“最近城里不太平，漩涡帮内讧，清道夫活动频繁，荒坂和军用科技又在暗地里较劲……机会多，浑水摸鱼的也多。”
他（她）似乎在释放善意，分享一些不算秘密的街头情报。
“谢了。”老方道谢，“我们初来乍到，很多规矩不懂。有什么建议？”
V想了想：“真想站稳脚跟，光靠打打杀杀不够。得有门手艺，或者……有条可靠的‘线’。老维介绍你们来的吧？他那个人，嘴巴毒，眼光刁，能让他开口介绍来‘来生’，说明你们至少不是废物。但他只是个义体医生，渠道有限。”他（她）放下酒杯，从夹克内袋里掏出一个简陋的、没有任何标识的金属卡片，递给老方，“这个拿着。如果你们真接了活，干得漂亮，或者遇到什么‘特别’的麻烦（他特意强调了‘特别’），用这个频率呼叫我。或许……我能给你们点建议，或者，有适合的活会找你们。”
这算是……抛出橄榄枝？
老方接过卡片，入手冰凉，材质特殊，显然不是普通的通讯芯片。“为什么帮我们？”
V又笑了，这次笑容里多了点别的东西，像是自嘲，又像是某种共鸣：“因为……我看你们顺眼？或者，因为我也曾经像你们一样，在这个该死的城市里茫然四顾，找不到路。谁知道呢。”他（她）摆摆手，“祝你们好运。记住，在‘来生’，少说多看，别轻易相信任何人，包括我。”
说完，V转身，端着酒杯，重新融入了酒吧昏暗的光影和嘈杂的人声中，很快就不见了踪影。
老方和老赵看着手中的金属卡片，又对视一眼。
“晃晃悠悠的，”老赵捏了捏卡片，“这个V……有点意思。感觉不像一般的佣兵。”
“操，肯定不是。”老方将卡片小心收好，“他（她）提到‘特别’的问题和‘特别的技能’……会不会……也察觉到了我们身上的‘不同’？或者，他（她）自己就有些‘特别’？”
两人心中都升起一丝警惕，但更多是好奇。V的出现，像是一把钥匙，可能为他们打开通往夜之城更深层圈子的大门，也可能将他们引入更危险的漩涡。
无论如何，在‘来生’的第一次探路，比预想中更有收获。
他们没有继续在酒吧逗留，以免引人注目。按照原计划，去公开委托终端前快速浏览了一下，记下几个酬金适中、描述相对清晰（坑可能相对小点）的任务，然后便悄然离开了‘来生’。
夜色中，两人返回阁楼，准备将遇到V的情况和收集到的信息，与老潇他们分享。
夜之城的网络，似乎正在向他们悄然张开一角。而那个神秘莫测的V，是引路人，还是另一个谜题的开端？
【‘来生’初探结束：接触夜之城核心佣兵聚集地，观察环境与规则，偶遇神秘人物V并获得其联系卡片（疑似善意接触\/潜在合作契机）；了解委托体系与生存逻辑。**
**【关键人物：V（身份不明，疑似资深佣兵或特殊中间人，对主角团表现出兴趣并释放合作信号）。**
**【收获：V的联系方式；对‘来生’运作模式的初步认知；部分公开委托信息。**
**【潜在风险：V的真实意图未知；可能已引起酒吧内其他势力（如荒坂人员）注意。**
**【气氛：初入龙潭虎穴的谨慎与观察，遭遇意外“贵人”的微妙与警惕，对夜之城复杂人际网络的初次切实体验。**
**【下一章预告：V的委托？——返回阁楼与队伍汇合，分享情报，研判V的意图，并可能接收到来自V的第一个试探性任务或信息交换请求。**