凤阳宫。
萧皇后神情放松地坐在榻上，由着几个宫女伺候着捶腿打扇。
锦秋嬷嬷端着一盏菊花枸杞茶送到她手中，垂首在一旁等候吩咐。
萧皇后呷了口茶，问道：“上午那些东西都送到了吗？”
锦秋点点头：“回娘娘，都送到了，只是此次靖王妃似乎没什么损失，她虽中了顾心凌的圈套，却反而与靖王成了好事，娘娘为何还要赏她呢？”
萧皇后挥挥手，将闲杂人等屏退，由锦秋扶着坐正道：“本宫今次赏赐她，不过是为了灵秀而已。”
“哦，萧侧妃？”
萧皇后蹙了蹙眉：“本宫总觉着，柳长惜现在变化实在太大，她在靖王府蛰伏这么多年，现下突然发难，连消带打便除掉了两个对手，心机手段可见一斑。”
“娘娘说的是顾心凌和杨静恬？”
萧皇后点点头，从榻上站起来。
“听说杨静恬现在疯疯癫癫，整天一个人在花园里扑蝴蝶，顾心凌这次触及皇上的底限，就算有长乐公主撑腰，也难有翻身的机会，最后就只剩下灵秀了。”
锦秋嬷嬷理解地点点头，将她扶到桌边坐下。
“娘娘这是要打消柳长惜的戒心，替萧侧妃在府里争取些时间。毕竟她是萧家人，有皇后娘娘你在，就算是靖王也不敢随便动她。”
萧皇后轻哼了一声：“靖王这次的表现倒是出乎本宫意料，他对柳长惜的维护，真是让人刮目相看，难道这些年本宫使的那些手段，都已经被他看破了？”
“娘娘就别操心了，只要靖王还当娘娘是嫡母，就必然不会对萧侧妃下手，日后等柳长惜一死……”
说到这，她眼里闪过一道寒光，露出阴毒的表情。
萧皇后点下头，又微微蹙起眉。
“本宫总觉得，这几年靖王对本宫是越来越冷淡了，难道真是因为本宫刻意疏离他的原因吗？当年知道那件事情的人，你当真铲除干净了？”
锦秋嬷嬷点头，笃定道：“娘娘放心，当年奴婢站在树后亲眼所见，睦亲王中剑坠崖，睦亲王妃所坐马车也翻下崖底，那悬崖足的几十丈高，据说底下还有毒蛇猛兽，他们是不可能有机会活命的。”
萧皇后这才松口气点下头，眯起眼睛道：“若不是为了中宫之位，当年本宫也不会费那些功夫，如今养虎为患，反伤己身了。”
“娘娘无需担心，瑞王殿下和利王殿下都已长大，再也无人能撼动你中宫之主的地位，就算靖王心中有所猜想，也是徒劳罢了。”
萧皇后得意一笑，呷了口茶道：“对了，湛儿上次在未央宫受伤，不知现在可大好了，上次中秋夜宴，也只露个脸就离开了。”
锦秋道：“娘娘放心，奴婢向看诊的太医问过，利王殿下身体已无大碍，伤口也愈合了。”
上京城中。
热闹的集市上依旧车水马龙，挑着担子的货郎和推着车子的小贩不停在街边吆喝，高亢的叫卖声此起彼伏。
柳长宁提着篮子从菜市出来，手里还提着一条鲤鱼。
今日是连城休息的日子，晚上他们自己在小院开灶，她准备了不少好东西，打算好好给他补补。
从自柳文成被降职调去丰城，柳老夫人总算踏实了些，没有三天两头找他们麻烦。
正精神抖擞地走着，突然看到迎面走来一匹高头大马。
她抬头看一眼马上之人，立刻偏过头去，不屑地撇了撇嘴。
罗文朝也看到了她，因为前两次见面都闹得不是很愉快，所以也没跟她打招呼，双方视若不见地擦肩而过。
柳长宁按着柳长惜上次的吩咐，并未同他作纠缠，朝前走一段后便他抛之脑后，看起路边的摊贩来。
她性子虽豁达开朗，但到底也是女儿家，看到喜欢的首饰也会驻足观看。
在小摊上挑拣一阵后，她将一枚淡紫色的簪子握在手中，满意的端详。
摊主马上道：“姑娘真是好眼力，这支簪子是今年的新货，簪身是纯银打造，花形由紫色玛瑙石镶嵌而成，与姑娘很是相衬啊！”
柳长宁自己也很中意这根簪子，便将它暂时放下道：“好，这簪子我买了，多少钱？”
摊主尚不及答话，一只手却突然从旁边伸过来，生生将柳长宁挑好的簪子抢了去。
柳长宁一急，正欲同那人理论，转头才发现，对方正站在原地笑吟吟地瞧着自己。
看着那熟悉的眉眼，和那让人如沐春风的笑容，柳长宁顿时有些舌头打结：“公、公子，怎么是你？”
烈文湛面上笑意更浓，朝她打量了一阵，突然抬手亲自将那簪子插在她发髻上。
他身穿湛蓝锦袍，乌簪翠佩，气质清贵，与初见那天比起来，气色好了许多。
这样突然接近柳长宁，让她心跳不由加快起来，僵着身子一动不敢动。
“我也觉得这簪子与你很相配，姑娘可否赏脸，让在下将它送给你，以达谢上次相救之恩。”
柳长宁的脸瞬间红起来，羞赧地低下头，目光想看他，又不敢肆意去看。
“公子客气了，举手之劳，实在不值得公子这样破费。”
“姑娘此话差矣，能给姑娘送东西，也是在下的福气。”
柳长宁平日便甚少与陌生男子打交道，身边有的也是柳重楼父子这种好挖苦损人之辈，猛然遇到一个说话这么好听的，便有些不知该如何应对。
她抬头看烈文湛一眼，拘谨地福道：“既然如此，那长宁就多谢公子了。一别数日，不知公子的身体可大好了？”
烈文湛点头，目光含笑地看着她：“谢姑娘关心，在下的身体已无大碍。”
两句话说完，柳长宁已紧张得不行，忙道：“既然公子无事，那长宁就不多打扰了，家中还有些事，就此别过了。”
看她急促地把话说完，就转身像兔子一样逃走，站在原地的烈文湛目光沉了几分，脸上的笑色也渐渐隐去。
方才他本在附近的酒楼里与府中幕僚谈事情，站在窗边不经意一望，发现柳长宁就在下面的市集上。
他也不知为何，竟有一股冲动想要下来与她见上一见。
但是仔细想想，不就是他为了躲避追杀时无意碰到的一个女人么？又何必放在心上呢。
想着，烈文湛随手在小摊上丢下一锭银子，便转身毫不犹豫离开了。