“手脚冰凉那可不是好事。”听皇妃说完云儿的情况，老夫人说道。
“不止是手脚冰凉，连小腿肚子都是冰的。”韶华道。“我听人说，凉气要是上了膝盖，这人可就……完了！”
“唉！”老夫人叹气。随即就对皇妃说道，“去叫撒子过来。”
皇妃以为老夫人是要跟撒子商议云儿的后事，谁知，撒子来了，老夫人却道：“你去跟王妈说，就说婚事就赶在这几日办了吧。云儿怕是挨不了多久了，一来也可以给云儿冲冲喜，说不定能好些。二来，也免得婚事被耽误了。都是大男大女的，日后不好相处。”
撒子听说云儿快不行了，也是嗟叹不已。说道：“好端端的一个人，谁想到会成这样。”又道，“老夫人不必担心，便是云儿走在前头，按规矩也该是先紧着喜事办的。我这便去跟王妈先定了日子，保证不会耽误婚事。”
撒子走后，皇妃听老夫人说着丧事让着喜事先办的例子。说有一家闺女，跟人私定了终身，为娘的死活不同意，奈何闺女以死相逼，便只得点头答应了。可就在婚期头一天，当娘的猝死。家里只得搁置下尸体，先给闺女成了亲。闺女先穿孝后披红，出嫁后头发一片一片的掉，怎么医治都好不了。
“更何况这还是个小口，唉，还是先筹划好才是。”老夫人道。
‘小口’是指年轻的死者。因为不是寿终正寝，所以讲究也特别多。
想到云儿如今已经成了老夫人口中的‘小口’，皇妃的心又是一阵疼。
撒子很快就带回话来，说王妈说了，让皇妃和老夫人只管定日子，她们什么时候都行。老夫人其实已经想好了一个日子，那就是这个月的十二。只是时间有些紧，只剩下几天的时间了。别的都好说，可新房还没有着落。总不能让韶华婚后跟王妈他们挤在一处，住在滩里。
这时撒子过来说他要搬出去。
“你要去哪？”皇妃问。“这滩里如今哪还有空房子？”
“我去跟……大夫住。”撒子道，“他一个人也冷清，我们爷俩这些时每日在一起喝两杯，觉得挺投缘。我早想着去跟他一起住了。”
“你们怎么……”皇妃看看老夫人，“走到一起去的？”
“我这肠胃一直不大好，都说大夫神的很，我便也去让给我瞧瞧，一来二去的就聊在一起了。”撒子道。
“苦了你了。”老夫人道。知道撒子是想给韶华腾房子。也是为了去照顾义王。
“哪里。”撒子低头道。
“他一个人不会做饭，你去了也能吃口热乎的。”老夫人缓缓说道。
“撒子去了，我们就能名正言顺的给他们送吃的了。”皇妃道，说完又看着撒子，低声说道，“就是，辛苦你了。”
看着撒子，也不只是撒子，皇妃每每看到为了他们尽心竭力的这些人，总会有一种无以为报的亏欠。说来是主仆，可那份忠义早就已经超出了主仆的范围。怪不得老人们常说世风日下人心不古，忠义这两个字在现代几乎已经失传了。
撒子把小麻花也带了去。自从美枝来了，小麻花也不怎么过去那边了，吃饭也在这边。大麻花这个亲哥如今对他来说，还不如撒子亲近。两个光棍汉很有些相依为命的意思。
皇妃给他们带了很多吃的用的。不完全是因为义王，更多的是为了撒子，不能再让撒子在吃喝上受委屈了。老夫人说得对，脑子转的欢的不一定就是在算计人，也可能是在为别人考虑。就拿房子这事来说，皇妃还没想到怎么办，可撒子却早已经想好了，还说的那样在理，不让他们有任何负担。
新房很快就装饰好了。皇妃说那屋有一股子光棍汉的味道，王妈便找来一些艾草，把过年点的线香揉碎了混在艾草里面，慢慢煨着，把家里熏了几天。
娶的时候是从皇妃屋里娶，家里院外披红挂彩，滩里来了好几个女人帮着张挂。王妈为了隆重，特意让儿子亲自前来迎娶。用滩里人的话说，这是大娶。是娶媳妇的最高礼遇。云山也是披红挂彩，骑着高头大马，走在前面。一路吹吹打打，引得滩里的人竞相观看，尾随了一片。
这是滩里头一桩婚事，还是办的这样的隆重。到了皇妃的门前，人多的把一条路挤得水泄不通。等云山把韶华背出来时，陪嫁的马车都出不了院门。撒子和大麻花出去吆喝了一番，才让出一条道来。
皇妃真想跟着去看娶回去的典礼仪式，可这是不行的。听着热闹声远去了，皇妃扶着老夫人回到了屋里。丸子跟着压轿去了，应皇子是一滩之主，滩里谁家有红白喜事自然少不了他。撒子是男方请的媒人，也去了。屋里只剩下皇妃和老夫人。看着一地的狼藉，皇妃真有一种女儿出嫁的伤感。云儿那时候只是从这屋去了那屋，她并没有什么感觉。此时却真真切切的觉得韶华出嫁了，从此就是别人家的人了。虽然知道韶华只是在王妈家里住这一晚，明天回门儿就回来了，可心里还是很难受。
回门儿过后就是会亲家。会亲家后的第二天，云儿就过世了。会亲家那天，皇妃和韶华还特意过去看云儿，云儿竟然靠着被子垛坐着，看着竟似好了许多。韶华不知道有回光返照这一说，还以为云儿真是被她的喜事冲喜冲好了。高兴的拉着云儿说话。皇妃却看出云儿的反常只是虚假的繁荣。她上去拉着云儿的手，对她说道：“你只管好好养着，什么都不用操心。浩子和黄芽，有我们呢。”
说到最后还是忍不住有些哽咽。忙过去看炉子。这才看到美枝不在，便问：“美枝呢？今天没来吗？”
“昨天就没来，”云儿气息微弱的说道。
“不来正好。明天让我婆婆重找一个人来伺候你。”韶华道。
听见韶华这才刚成亲就婆婆婆婆的叫着，皇妃却无心取笑。云儿露出苦涩的笑容，看着韶华说道：“真羡慕你呀。”
“你别想那么多了，只管好好养好身体。”皇妃说着就张罗着要给云儿做饭，想起来又问，“美枝没来，那你早上吃饭了吗？”
“吃过了。是他给做的。”云儿道，“这也是改了性了，这辈子还头一回吃他做的饭。”
“哼！……”韶华正要说话，被皇妃拉住了。皇妃强笑着说道：“人心都是肉长的。以前是你逞强，不用人家。现在看你病了，他自然也心疼。只是嘴上不会说罢了。”
“要是这样，那我病这一场也值了。”云儿也笑道。
看着云儿流露出的幸福的笑容，韶华明白了皇妃的意思。跟着说道：“以前就是你惯的他！以后可不能这样了，得让他惯着你才行。”
“妈妈妈妈，我们要走了！”丸子过来叫道。
“那你躺着吧，我们中午回来给你带饭。”皇妃起身扶着云儿躺好了，给她盖好被子。
“我真想跟你们一起去啊。”云儿看着她们说道。
“我们一会儿就回来了。”皇妃强忍着眼泪说道。
好不容易等到散席回来，皇妃赶紧又过来看云儿，云儿却又陷入了昏睡。她真希望云儿还跟前些天一样，就算昏迷不醒，也还能坚持着。可第二天天还没亮，就听见外面狗叫，有人在敲门。应皇子忙穿上衣服出去开门，皇妃心慌的几乎喘不上气来，等不上穿衣服出去，就掀起窗帘往外看。看见应皇子一打开门，一个小小的身影就扑通一下跪了下去。皇妃也一下跌坐在炕上。
这里跟朝歌的风俗一样，父母离世，儿孙得跪着来给亲友报丧。
这也是滩里头一桩丧事。虽然知道人死万事空，可皇妃还是坚持要大办。停灵七日，让滩里的人来吊唁。皇妃此时已是债台高筑，韶华的婚事，一家子的开支，这又是云儿的丧事。可她就是不愿将就。要让云儿走的风风光光的。丧事比婚事开销要大得多。厨房里的火就没有断过，院子里两张大桌子并在一起，都供不上吃饭的人。大白馒头一锅一锅的蒸出来，可一出锅就被哄抢一空。来吊唁的人都得管饭，人们连吃带拿，一天两袋子面都不够。
大麻花胳膊上缠着一条白布，黑着一张脸。只要他一出来，准能听见骂声，骂干活的不用心，骂人糟蹋东西，骂昨天来过的人今天又来吃。人们见了他就跟耗子见了猫似的，该吃的也不敢吃了。
皇妃早就说过，丧事的一切开支都由他们负担，不用大麻花花一分一毫。可大麻花对这般铺张还是很不以为然，觉得皇妃这纯粹是瞎花钱。放着活人还不知怎么样呢，却给个死人这样破费。关键是她也吃不着喝不着，白白便宜了外人。他最见不得被人占他的便宜，所以恨得什么似的。唯一让他高兴的，就是云儿这一死，他就可以娶美枝过门了。一想到美枝，他心里就像住进了一窝耗子，挠的他心痒难耐。
想到以后就能跟美枝每天钻在一个被卧，搂着她那像发面似的绵软蓬松的身体，大麻花恨不得这劳民伤财的丧事能立刻结束。他还从没有这么急切的想要得到一个人，想的失魂落魄，坐立难安。他也不是没见过个女人，那时候在朝歌，乐乐坊那些个头牌他哪个没见识过？不就是那样吗！可如今却觉得，就是天上的仙女下凡，也比不上美枝一个。这五六年，他过的就像一潭死水，吃，喝，睡，都是为了解决一时的需求。可美枝却让他死水一般的心活了过来。她勾人心魄的眼神，有意无意的身体接触，和话语中的撩拨，让他像回到了十六七岁，初见识女人，心动的不能自已。
好容易挨到云儿过了三七。大麻花就过来跟应皇子和皇妃说，想要再娶一个，说家里没个女人不行，变天了大人孩子都找不着换季的衣服，家里乱成了一锅粥。
“云儿这还没出百天呢，你这就再找，只怕会被人说闲话。”老夫人委婉的说道。
“我如今也顾不得了。”大麻花闷声说道，“大人孩子都要吃喝，我这一天顾了这头顾不了那头。眼看着就要入冬了，家里还什么都没置办。我这也是没法子。”
皇妃一直冷冷的着看着大麻花。此时问道：“那你是不是已经相中谁了？”
“也没相中谁，我如今还哪有那个心事。只为了这两个孩子，随便找个人凑合着罢了。”大麻花道。
“凑合也得有个人啊。”皇妃道。“是谁啊？还是你想让我们给你找一个？”
“嗯……”大麻花豁出去道，“只现在屋里这个罢了。她也做的熟了，知道我们父子的习性。”
“美枝？”皇妃问，“她有家你不知道吗？她老公和孩子现在还在张进桥，来找了她几次，她都不跟着回去。你再找她那不成了重婚了吗？”
“皇妃怎么知道这些？”大麻花变色道，“难不成是已经访查过美枝？”
“自来到这院子里的，我都得问个清楚。”皇妃丝毫不惧，说道，“尤其美枝到处跟人炫耀，说屋里那个已经水米不打牙了，她马上就是二当家的夫人了。——我不得问问她是什么底细吗？”
“这，……”大麻花软下来，还是说道，“皇妃这么知道的这么清楚？”
“哼。”皇妃冷笑，“天底下哪有不透风的墙。云儿还没走，这滩里就已经传遍了，我又不是聋子，怎么会不知道？我还要跟你说，美枝以前在张进桥是做什么的——可能你也知道——但是我还是要再给你说一遍，美枝虽是个女人，但也好赌，只不过赌本就是她的身体，输了就用身子抵债。为此惹得两个赌客争风吃醋大打出手，惹怒了张明儿，将她赶出了张进桥，这才一个人来到这里。”