chapter 971: Grasp the troops, Recall the old tactic； Raise the hand, Repeat the previous move.
“噗嗤”一声，匕首没入皮肉的声响在寂静的夜里格外刺耳。
武承枵瞳孔骤缩，难以置信地低头望着胸口的匕首，鲜血顺着刃身汩汩涌出，染红了他华贵的衣袍。
他抬起头，死死盯着随从，声音因剧痛而颤抖：“你……你竟敢背叛本皇子！你到底是谁的人？！”
随从缓缓收回匕首，动作优雅得就像只是完成了一件微不足道的事。对方俯身靠近武承枵，沙哑的嗓音压得极低，只有两人能听见：“殿下难道忘了？去年淮水溃堤，你为了私吞赈灾粮款，暗中凿松堤岸，害死了多少百姓？且……皇权角逐，素来是你死我活的恶战……今日，我便替天行道，了断你这罪孽！”
后面的话，断断续续。但可从武承枵眼中，看出无比的震惊与满心的不甘。他万万没想到——自己终究还是栽在了夺嫡的路上。
他想再开口，却只觉得胸口剧痛难忍，气血翻涌，喉间涌上一股腥甜。
“他……竟当真未死？还寻来了……要复仇……”武承枵喉间溢出一口鲜血，身躯重重栽倒。
“哼。可惜阿，你知道的太晚了！临死前，主子让我给你捎句话，到了阴曹地府后，莫要喊冤叫屈，不知自己败在何处！”
“……”武承枵指尖虚虚挣扎，无力地蜷曲了几下，到最后，还是连一缕微弱的声音也未曾透出。
“你以为凭你的这点伎俩，能瞒得过所有人？”随从的声音依旧沙哑，却带着几分冷冽，“漕运密档、楚州军饷……你行过的种种恶事，主人早已尽数知晓。之所以今日才杀你，非为告慰冤死黎民，亦非为护太子周全，只为让你死不瞑目，终尝恶果！”
“咕……咕……”武承枵又狂吐一口鲜血，呼吸越来越微弱，眼中的光芒渐渐涣散。
他望着天空中残存的月芽，心中满是悔恨与不甘——他机关算尽，到头来却落得这般下场，连自己的性命都保不住。
他想嘶吼，想质问，却只能发出微弱的气音，最终头一歪，彻底没了声息，脸上还残留着难以置信的凄惨神色。
随从缓缓起身，视线掠过武承枵的尸身，又看向掌中鱼鳞宝匕。舌尖轻拭刃上血迹，他勾起一抹阴鸷笑意：“你至死都想不到，百兵冢陆家‘握兵识旧谱，抬手复前招’的赫赫声名，竟只浪费在你这跳梁小丑身上！好在，你的死，并非毫无价值……”
堂堂武朝四皇子，到头来竟毫无尊严，以如此窝囊之态离世，何其可悲。
“乱吧，只管让局面乱起来！乱局愈甚，武朝成年皇子与海宝儿等人，才更无脱身之机……”可那随从却不以为意，将匕首随手一丢，而后走到前方，对着暗处发出一声低沉的哨音。
不多时，两名黑衣人悄然出现，躬身听候吩咐。
“料理得需更见真章，切不可遗落我等动手的丝毫痕迹。”话音落时，那随从足尖轻点，身影瞬间消散于原地，再未过问余下杂务。
“是。”两名黑衣人应道，随即开始布置周围的场景，动作迅速而专业……
残月敛迹，墨色再度漫过落马坡西侧的林地。武承枵尸身余温未散，胸口血洞仍在汩汩淌出暗红血珠，濡湿了身下的腐叶。
这时，林外忽起一阵极轻的衣袂破风响——既非禁军甲叶相磨的钝响，也非江湖人足踏枯枝的糙音，反倒似一片飞絮掠过树梢，轻得与夜雾缠叠，几乎失了存在感。
“谁？”一名黑衣人猛地回身，手按向腰间备用短刃，眼底警惕之色骤浓。
未等他话音传开，一道身影已轻如烟丝般绕至二人身后，指尖不知何时多了两枚钢针——一枚精准刺入了同伙麻穴，使其身形定格、难以动弹；另一枚则牢牢抵在他后心要穴，气息凛冽。
“阁下这‘布置’，未免也太敷衍了些。”身影轻笑出声，声音清朗中带着几分玩世不恭。
他手腕微沉，钢针又进半分，“百兵冢陆家的‘识谱复招’，何时成了替人卖命的工具？若陆老爷子泉下有知，怕是要气得掀了棺材板。”
杀手浑身一僵，显然没料到会有人识破自己的身份。他试图侧身反击，却发现后心的力道如附骨之疽，稍动便有刺骨的麻痹感顺着经脉蔓延：“你是……罗西山？江湖上传说能‘寻物辨位、偷天换日’的神偷？”
不错，来人正是“冷面阎罗”罗西山！
“算你有见识。”罗西山俯身，目光掠过地上那柄沾血的假鱼鳞宝匕，指尖在刃身轻轻一捻，便知是仿品——真正的鱼鳞宝匕由深海母乌寒铁铸就，刃身会随光线变化泛出细碎带墨银光，而这柄不过是普通精铁镀了层银粉，连纹路都刻得粗糙不堪。
他嘴角勾起一抹嘲讽，“四皇子倒是舍得下本钱，连海少傅的贴身匕首都敢仿造，可惜手艺太差，一眼就能看穿。”
说罢，罗西山不等那人反应，另一只手已探入怀中，掏出一个巴掌大的锦盒。他打开锦盒，里面静静躺着一枚通体莹白的玉佩，玉佩中央雕刻着一只展翅的凤凰，凤凰眼底嵌着一颗细小的红宝石。
这玉佩的样式，竟与宫中焦淑妃常戴的“凤衔珠”玉佩一模一样，只是焦淑妃那枚的红宝石在左侧，而这枚在右侧——显然是一对。
“你要干什么？”杀手见他拿起假匕首，又取出玉佩，心中突然升起一股不祥的预感。
罗西山没理会他，只小心翼翼地将假匕首收起，又用锦盒里的丝帕擦去血迹，而后将玉佩轻轻放在武承枵的尸身旁，接着把假匕首揣进怀里。做完这一切，他才收回抵在黑影后心的细针，侧身让开去路：“滚吧。告诉幕后指使你的人，下次想栽赃嫁祸，记得找个好点的仿品。”
黑影踉跄着退后半步，目光落向地上那枚凤衔珠玉佩，脸色骤然剧变——他本欲上前夺回，却闻远处大批人马逼近的声息愈发清晰，又被罗西山一记冷厉眼刀镇住：“再迟疑分毫，我便将你‘百兵冢陆家后人’的身份，尽数捅到禁军面前。你猜，陛下会不会降旨，将你陆家满门抄斩？！”
那两人咬了咬牙，终究还是不敢冒险，只能恨恨地瞪了罗西山一眼，转身消失在夜色中。
“啧，真是乏味，半分趣致也无……”罗西山俯身蹲下，指尖轻拍着早已气绝的二皇子武承枵，“你啊你，这般死法，实在不值——争储便争储，偏要将黎民性命视作博弈筹码……罢了，瞧你死得这般狼狈，便由我再为你‘布置’些细节，全你最后体面吧……”
片刻后，罗西山颔首起身，目光复落向地上的凤衔珠玉佩，眼底掠过一抹深不可测的精光——此佩并非他临时筹谋的手笔，而是海宝儿半月前便托付的差事，只言“若四皇子遇难或身亡，便将此物留于现场”。
彼时他尚不解其中关窍，如今幡然醒悟：自家少主早已预判四皇子会遭灭口，甚至还算到就死在自己的手里，这份洞悉一切，借事搅局的谋算，他彻底服了。
既如此，他才索性愿意顺水推舟，埋下这颗足以撼动朝局的“后手”。
“嘿嘿。好戏，才刚刚开始。”罗西山轻笑一声，身形一晃，便瞬间融入夜色，消失不见。
不过一炷香的功夫，林外便传来一阵急促的脚步声。太子武承煜带着三名禁军护卫，循着方才听到的动静赶来，远远便看到地上躺着几具尸体！
“殿下，快看！”一名禁军护卫难掩惊色，以极低的声音急唤，紧接着反手拔出佩剑，周身紧绷，警惕地环顾着四周。
武承煜却已快步上前，靴底碾过腐叶，发出细碎的声响，却在看清地上情形的瞬间僵住——四弟武承枵蜷缩在地，胸口的血洞还在渗着暗红，华贵的衣袍被染得狼藉，而那枚凤衔珠玉佩就静静躺在尸身旁，莹白的玉面沾了血污，反倒衬得中央的红宝石愈发刺目。
他喉间发紧。原本今夜的计划，是在落马坡截杀武承枵。可眼下，武承枵死了，死法却与先前的谋划与预期全然不同，那柄消失的凶器、地上突兀的玉佩，还有周遭若有若无的陌生气息，都在告诉他：有人比他先下了手。
“殿下？”身旁的禁军护卫见他久立不动，低声唤了句。
武承煜猛地回神，眼底的惊乱瞬间被压下，只余下沉沉的复杂——有意外，有疑惑，还有一丝不易察觉的警惕。他缓缓蹲下身，观察着武承枵圆睁的双眼，那里面残留的震惊与不甘，竟让他心头莫名一沉。
随后，他伸手拿起玉佩，指尖触到冰凉的玉质，心中掀起惊涛骇浪——这玉佩他再熟悉不过，相似的那枚他曾在宫宴上见过，而这枚无论是材质还是工艺，都与那枚如出一辙，只是红宝石的位置不同。
“……这是凤衔珠玉佩！怎么会在这里？”武承煜的声音带着一丝颤抖，他猛地看向武承枵的袖口，果然发现了一张折叠的纸条。
他展开纸条，上面的字迹与武承铫几乎一模一样，写着“太子与我同谋，欲夺大统，今事败，唯以死谢罪”。