夏季，四月，天下大旱，出现蝗灾。汉文帝下令诸侯无须向朝廷进献财物土产；解除禁止百姓进入山林川泽的命令，减少御用衣服，裁减皇帝郎官人数；打开仓庾用来赈济百姓；百姓可以售卖爵位。
太宗孝文皇帝下七年甲申
公元前157年
夏季，七月，己亥，汉文帝驾崩于未央宫。汉文帝临死时留下诏书说：“朕听说，天下万物开始萌动，没有不死的。死者，天地之常理，万物之自然，有什么可悲哀的呢！现在这个时代，世人都喜欢生存厌恶死亡，为了厚葬而破产，为了服丧而服丧过度伤害到生命，朕非常讨厌不赞成这样的做法。
况且朕已经缺乏德行，没有帮助百姓；现在驾崩，又让百姓长期为朕哭吊，遭受寒暑那么久，让百姓父子悲哀，让老年人伤志，食欲下降，停止鬼神的祭祀，这是加重朕的不德，朕怎么对得起天下人！
朕获保宗庙，以眇眇之身托于君王之上，已经有二十余年了。依赖上天之神灵保佑，社稷之福分，国内安宁，没有战争。朕既不敏捷，经常害怕自己错误的行为，使先帝遗留下的德泽受到耻辱，只是担心日久天长，自己因失德而不得善终。现在乃幸运颐养天年得以在高庙供养高帝，哪里还有悲伤的意念呢？
诏令天下官吏庶民：命令到达以后，吊唁三日，全部除去丧服；不要紧止娶妻、嫁女、祭祀、饮酒、吃肉，亲属中自然应当给丧事穿丧服吊唁者，都不要光脚；丧服麻布袋子不要超过三寸；不要在丧车及兵器上盖上丧布；不要征调百姓到宫殿吊祭；殿中应当吊祭者，都以早晨和晚上各自放声哀哭十五下，礼毕就停止哀哭；不是早晚哭吊之时，令行禁止不得擅自吊祭；已下棺入土，丧服大功亲属穿十五日，小功穿十四天，纤服穿七天，脱去丧服。其他不在诏令中的问题，都用这诏令比照旧例从事。
布告天下，让天下人明确了解朕的心意。霸陵山川河流保持原有面貌，不要有所更改。夫人以下到少使送归母家。”
乙巳，汉文帝刘恒安葬于霸陵。
汉文帝即位二十三年当中，宫室、苑囿、车骑、服饰车马器用等，都没有增加一点；对百姓生活不便的有关政策措施，往往立即废止以利于百姓为根本。
汉文帝曾经想要建造露台，召开工匠一计算，造价直达上百斤黄金。汉文帝说：“上百斤黄金，相当于十户中等人家的家产总和。我居住先帝宫室，经常担心自己的德行使它蒙羞，何以再修建露台呢！”
汉文帝身穿黑色丝绵袍；所宠爱的慎夫人，衣不曳地；帷幕床帐没有刺绣花纹，以示敦厚朴素。作为天下人的表率。修建霸陵，都用瓦器，不得以金、银、铜、锡为装饰，利用山川形势，不另建坟墓。吴王刘濞假称患病不朝见，汉文帝反而赏赐几案手杖。恩准他不必入京朝见。
群臣袁盎等人进谏游说言辞激烈，汉文帝经常给予宽容并且采用他们的意见。张武等人受贿金钱，事情被察觉，汉文帝反而更加赏赐金钱以使他们心中更加愧疚；专心致力以德化民。所以海内安宁，家家户户丰衣足食。后世鲜能及之。
丁未，太子刘启即皇帝位，尊皇太后薄氏叫做太皇太后，皇后叫做皇太后。
九月，有彗星在天空西方出现。
这一年，长沙王吴着死了，没有儿子没有继承者，封国被废除。
当初，汉高祖刘邦很赏识长沙文王吴芮贤德，给御使下诏令：“长沙王忠心耿耿，应当着录法令第一篇，特封为王。”到了汉孝惠帝刘盈、高后吕雉统治时期，封吴芮庶子二人为列侯，传国数代之后断绝。
汉孝景皇帝上。
元年，乙酉，公元前156年
冬季，十月，丞相申屠嘉等人启奏说：“功莫大于高皇帝，德莫盛于孝文皇帝。高皇帝庙，应当为皇帝者太祖之庙；孝文皇帝庙，应当为皇帝者太宗之庙。后代天子应当世世代代供奉太祖，太宗之庙，郡国诸侯应当各自为孝文皇帝修建太宗之庙。汉景帝批复奏折说：“可以。”
夏季，四月，乙卯，大赦天下。
汉景帝刘启派遣御使大夫陶青到达代国边塞与匈奴和亲。
五月，朝廷恢复向百姓田税一半，税率为三十分之一。
当初，汉文帝刘恒废除肉刑，表面上有减轻刑罚之名，实际上多杀很多人；原本应斩掉右脚又判罪死刑；判斩掉左脚者改判鞭笞五百下，应当割掉鼻子者改判三百下，大多都被打死。
这一年，汉景帝刘启下诏说：“增加鞭笞数量、与重罪无异；即使幸运而不死，不可为正常人生活了。其应当制定法律：“鞭笞五百下更改为三百下，鞭笞三百下为二百下。”
汉景帝刘启任用太中大夫周仁为郎中令，张欧为廷尉，楚元王儿子平陆侯刘礼为宗正，中大夫晁错为左内史。
周仁最开始的时候为太子舍人，以廉洁谨慎而得到宠幸。张欧也侍奉汉景帝刘启在太子宫，虽然是制定刑法的名家，为人长者风范，汉景帝刘启因此非常重视他们，任用为九卿。张欧为官吏未曾说惩治他人，专门以诚实长者风范来做官；部属以为他是宽厚长者，也不敢太欺瞒他。
二年丙戌，公元前155年
冬季，十二月，有彗星出现于西南天空。
汉景帝刘启命令天下男子年满二十登记名册以备服兵役。
春季，三月，甲寅，立皇子刘德为河间王，刘阏为临江王，刘馀为淮阳王，刘非为汝南王，刘彭祖为广川王，刘发为长沙王。
夏季，四月，壬午，太皇太后薄氏驾崩。
六月，丞相申屠嘉去世。当时内史晁错数次请求空隙时间与汉景帝刘启谈论国事，汉景帝往往采用意见，宠幸胜过九卿，法令许多都是因晁错改定。