李嘉他们走后，李仁在房中边更衣边问绮春，“如何？”
绮春挺着大肚子帮他解扣子，去掉腰带，笑着不语。
“成了？”
“没想到，我这小叔子是个痴情种，京中传他迷恋我小姑，我本不信，原来是真的。”
“他去南疆为了离小姑近些，绮眉那傻孩子奔去南疆寻他，唉，何苦来？”
李仁更了衣问，“下一步想要为夫做什么，女诸葛请下令？”
“咱们不是商量好的嘛。只是不知李嘉对徐棠小姑的感情有没有这么深。”
“要我说，绮眉不该惹你。”
“我已让她多次，我的宽容并非软弱，再说事关重大，不好相让。”
李仁坐在床边，搂住绮春，“你的心胸智谋风范，才是国母该有的。绮眉……太过小家子气。”
……
回府后，李嘉心不在焉，绮眉并不知他遇到女画师之事，帮他更衣，从前他总是冷淡拒绝，这次竟由着她去了。
换了衣服、鞋子，李嘉靠在床上，枕着双臂，两眼出神。
想到从前种种，又想到现在的不如意，对徐棠的思念更深重。
他当时就不该回京，带王师驻扎在南疆于他而言就是最好的生活。
上天看他痴情，又给他一次机会以，让他见到云氏。
她淡漠冷笑的样子，就像徐棠附身。
李嘉浑身燥热，起身对绮眉道，“我到书房睡。”
绮眉刻意做出温柔小意的姿态，“天色晚了，爷就留在这儿过夜吧。”
李嘉恢复从前的样子，说道，“我答应人前给够你面子，此时只我们两人，何必做出这种模样？”
他抬脚便走，只留下一个漠然背影，丝毫不理会绮眉挽留。
绮眉咬牙，摇摇欲坠，却又想起姐姐在今天宴席上并没和她多说一句私房话，心中生出惧意。
总感觉这里有些不对。
整个过程只有参观那间莫名其妙的画室有些突兀，那里也只是挂了副画，神似小姑，并无更多不妥。
……
第二日上朝，朝中讨论关于边关再起战乱之事。
李嘉没任何进言，堂中吵得一塌糊涂，曹家人、徐家人、两位丞相各抒己见。
李嘉充耳不闻，只记得好像李仁也说了看法。
散朝，李嘉便追上李仁，两人并肩而行。
李嘉不会迂回，直接问道，“五哥最近还要纳新人？”
李仁莫名其妙，“你说什么？你皇嫂快生了，我怎么能只顾自己高兴？”
李嘉松口气，“正是因为皇嫂伺候不便，才以为五哥要纳新人。”
“那……兄弟想向五哥讨个人。”
李仁站住，若有所思看着李嘉。
李嘉吸口气，鼓足勇气道，“我看上五哥府里的女先生。”
李仁道，“我又不是她父母，做不得她的主，她不是买来的，是请来的，人家从前也是书香门第出身。”
“哥哥对她没旁的意思？”
“什么旁的意思。”
“纳她为妾。”
“呵。边关战乱，整个北境线纷纷起事，身为皇子，我哪有别的心思。平乱是当务之急。”
“行了，这里只你我兄弟二人，你只说有没有想要纳了云小姐的意思。”
“若我有又如何。”
“请哥哥让让兄弟，我看上这姑娘了。”
“我看云氏性子执拗，不会甘心给人做妾的。”
“我记得你府里已有侧妃，你娶不了她。”
李仁摆摆手并无兴趣多说，只道，“兄弟该把心思放在政事上。”
李嘉站在原地，出了半日神，决定私下里见见云娘。
她若有意，李仁便没借口阻挡。
李嘉光明正大寄了信件到李仁府上，求见云娘。
信上约了时间地点，说他会在酒楼雅间等着，求云娘务必赏脸。
这次，他豁出去了。
……
北境连绵千里，异族众多。
乌日根在贡山外叛乱，沿北境线一路向东，与其他异族联合，妄想大举进攻，以牵扯大周兵力。
正是为此，朝上才对战略争论不休。
徐家建议从一个点追着死打，逐个击破。
曹家建议大军压境，全线作战。
徐家的战略要长期作战，曹家可以一举进攻，从理论上会快速结束战争。
徐家不同意，因为国库不支持，全线开战需要强大的支持能力。
现下大周不足以支持整个北境一起打仗。
总之，争论不下，战略不定，朝廷也定不下用兵之法。
朝中一片紧张。
这是立大战功的机会，不止徐曹的军队，还有其他武将蠢蠢欲动。
皇上已给了李仁职务。后方成立军需支持部，李仁会同户部一同负责大军出兵前的军备事务。
给李嘉的旨意却是到曹家军，与徐将军配合，仍称大将军王。
这是把李嘉看成曹家一员了，绝不是什么好信号。
李嘉全然不在状态，散朝后，曹六郎冲他使眼色，他却追着李仁而去。
气得六郎一个劲儿拍大腿。
……
李嘉在约定的酒楼从中午等到月上柳梢头。
云小姐一直未曾露脸，他丧气至极，他本就提前到了一个时辰，足足多等二个时辰，却没等到佳人露脸。
下了楼，他左顾右盼，心中最后一点希望也落了空。
回到府里，看着自己的妻妾，皆不是心中所爱，不免哀怨。
又想到云小姐出身虽穷却不贱，入府也是想做侧妃，不愿为妾。
玉珠又没犯错，万没道理让云姑娘顶替玉珠。
李嘉吃饭时不由长吁短叹。
绮眉曾经那么在意李嘉，在意他一举一动与喜怒哀乐，闻其声便知其意。
饭罢，堂中只余她二人，绮眉道，“王爷不要急着走，我烹茶，您尝一盏再走。”
“我瞧着爷有心事，不如告诉我一声，你我虽只是表面夫妻，也不必相处得如仇人一般，你说说你的难处，也许我有法子。”
李嘉看着她熟练地烹茶，茶香四溢，品了一盏，思来想去，还是没说出口，依旧回了书房。
他刚离开，门上送到锦屏院一封信，笔迹清秀。
绮眉几乎没有犹豫，小心拆了信，却是李仁府上的画师所寄。
信上向李嘉道歉，说今天有事不能赴约，是否可以改为明日，请回信让送信人直接捎回府里即可。
她问了门房，确定有人在门外等候，只能重新将信封好，去书房寻李嘉。
她假作不知信上内容，说有人在门口等回信，请爷即看即回。
李嘉接过信只瞧了一眼，脸上漾开如狂喜般的表情。
他也不避着绮眉，当下拆了信，马上去书案前回信。
倒也不长，一页纸上只寥寥数字，便封了信，并对绮眉道，“你回吧，我自去送到门外。”
他出了书房，撒开腿跑向外面，一刻也等不得。
绮眉在后面看着，不由又惊又疑。