小队沿着小巷快速移动，转过几个弯后，社区医院的红色十字标志出现在视野中。
红色十字灯箱歪挂在楼体上，灯管忽明忽暗地闪着。
主楼只剩焦黑的框架，钢筋骨架像被啃剩的肋骨戳向夜空，唯有旁边的附属小楼还算完好。
“那里！”容允岺指着小楼，“门是关着的，可能还没被洗劫。”
他们谨慎地接近，确认周围安全后，李铭恒撬开了侧门的锁。
锁芯“咔嗒”弹开的瞬间，她闻到了混杂着霉味的来苏水气息，那是记忆里医院特有的腥甜。
沈沉甯打开手电筒，光束照亮了一条走廊，走廊墙面上“实验楼”的绿色指示牌已经泛黄，箭头指向左侧的“微生物实验室”和右侧的“设备储存间”。
容允岺的手蹭过墙面，指尖沾了层黑绿色的霉斑：“看起来是医院的实验楼，应该很久没人来过了，可能有些物资还能用。“
他们逐个房间检查，桌椅翻倒的声响、柜门开合的吱呀，都在寂静中被无限放大，每推开一扇门，心脏就悬得更高一分，直到确认每个角落都没有隐藏的威胁，才赶忙用桌椅、铁架死死堵住门窗。
实验室里摆放着几张简易折叠床，床架边角缠着泛黄的床单，看样子是从前给值班人员临时休息用的。
沈沉甯轻轻将生病的女生安置在床上，那女孩脸色惨白，冷汗浸透了鬓角的碎发。
容允岺立刻蹲下身，手指搭在她腕间测脉搏，又翻开眼皮查看瞳孔，神情凝重。
“脱水加上惊吓，”他诊断道，“需要补液和休息。”
他迅速从医药箱翻出输液器和生理盐水，动作熟练地给女孩扎针，透明的液体顺着软管缓缓流进苍白的皮肤下。
李铭恒带着两个人继续搜索其他房间，很快带回来好消息：“设备间有台发电机，还有几桶柴油！楼顶可能有信号，可以试试联系其他人。”
沈沉甯点点头：“轮流值班，其他人休息。李铭恒，你带人上楼顶架设天线，试试对讲机能不能联系上赵教授他们。”
她扫视一圈疲惫的队员，声音里带着不容置疑的坚定，在这危机四伏的夜晚，每个人都是彼此活下去的希望。
实验室里只剩下她和容允岺时，沈沉甯终于允许自己稍微放松。
她靠坐在墙边，突然感到一阵眩晕，从早上到现在，她连一口水都没喝。
“给。”容允岺递给她一瓶水和两片压缩饼干，“指挥官也得补充能量。”
沈沉甯感激地接过，狼吞虎咽地吃起来。
容允岺在她身边坐下，右臂又开始不受控制地颤抖。
“说实话，到底有多严重？”
容允岺沉默了一会，终于坦白：“神经系统受损在加重。有时候整条手臂会完全失去知觉，持续半小时左右。偶尔…还会看到幻觉。”
“什么幻觉？”
“零碎的画面。实验室、红色警报灯、我父亲…“他声音越来越低，“可能只是压力导致的。”
“等到了安全区，会有更好的医疗条件。”
容允岺突然苦笑：“你真的相信有安全区吗？城市已经沦陷两周了，如果军方有能力建立安全区，早就该有大规模救援行动了。”
“那我们为什么还要往城北走？”沈沉甯反问。
“因为人总需要希望。”容允岺抬头看向窗外灰蒙蒙的天空，“没有希望，人就会变成张翰阳那样。”
夜幕降临后，李铭恒带回一个坏消息：对讲机联系不上其他队员，而且远处有大量感染者正向这个区域移动。
“我们得在这里过夜了，”沈沉甯决定道，“发电机只能用两小时，保持基本照明和医疗设备运转。所有人轮流休息，两人一组值班。”
她故意把自己和容允岺排在同一班次。
深夜，当其他人睡去后，他们坐在实验室门口，借着微弱的手电光研究一张从墙上撕下来的城区地图。
“如果明天还联系不上赵教授他们…”沈沉甯轻声说。
“我们按计划继续向北，”容允岺接话，“赵教授知道路线，他们会想办法会合的。”
沈沉甯点点头，突然注意到容允岺的呼吸变得急促，额头渗出细密的汗珠：“你又发作了？”
容允岺没有回答，只是紧紧抓住右臂，指节发白。
他的瞳孔扩大，目光涣散，显然正在经历比之前更严重的症状。
“容允岺！看着我！”沈沉甯捧住他的脸，触手滚烫，“你需要休息，我去拿退烧药。”
她刚要起身，容允岺突然抓住她的手腕，力道大得惊人：“不…不要走。它们来了…我能感觉到…”
“什么来了？这里很安全，我们检查过每个角落…”
“不是这里。是外面的…它们在学习…组织…”容允岺的眼神变得陌生，声音断断续续，像是在与某种无形的力量抗争，“父亲…实验室…x病毒…”
沈沉甯僵住了：“x病毒？那是什么？你之前从未提起过。”
容允岺仿佛没听见她的话，继续喃喃自语：“第一阶段…神经系统重组…第二阶段…群体意识形成…不！”
他突然大叫一声，随即意识到可能惊醒他人，又压低声音，“沉甯…如果我变成它们中的一员…你必须…”
“你不会。”沈沉甯斩钉截铁地说，同时从医疗包里取出退烧药和镇静剂，“喝下去。”
药物起效后，容允岺的症状稍微缓解，但仍在发抖。
沈沉甯扶他躺到一张实验台上，用湿毛巾擦拭他滚烫的额头。
他的手突然握住她的，力道轻柔却坚定。
“记得大三那年图书馆的偶遇吗？”他轻声问，声音因高烧而嘶哑，“你坐在阳光里，我在书架后面看了你半小时，愣是没敢上前打招呼。”
“这样吗？”
“我注意你三年了。”容允岺苦笑，“每次你经过医学院大楼，我都会假装刚好从窗户往外看。你参加过的每一场辩论赛，我都坐在最后一排。”
“你为什么不告诉我？”
“时机总是不对。准备说的时候，你不是刚结束一次竞赛，就是忙于重要考试。”容允岺的目光因高烧而明亮异常，“所以一直没机会说出口，然后世界就变成了这样。”