永嘉十四年三月十五，辰时初刻。
叶明站在铁手坊的熔炉前，炭笔在桑皮纸上勾画出最后一个齿轮结构。
晨光透过窗棂，将图纸上那个庞然大物的轮廓映得发亮——九级联动提水系统，核心部件是八个直径丈余的玄铁链轮，通过精钢链条带动三十六具水斗。
\"大人，这......\"铁手先生布满老茧的手指悬在图纸上方，迟迟不敢落下，\"老朽打铁四十年，从未见过如此精密的构件。\"
老匠人尤其盯着那个\"涡轮叶片\"的设计图发愣。这些弧形金属片要安装在暗河入水口，利用水流自身的力量推动整个系统运转。
\"这叫'水轮机'。\"叶明指着图纸上的受力分析线，\"传统水车只能利用水流冲击力，这个能同时利用升力和冲力。\"
坊外突然传来喧哗声。其其格像只小野马般冲进来，身后跟着十几个三族青年，每人怀里都抱着东西——黑狼部战士阿古拉捧着牛角制成的量角器；白鹿部少女托着桦树皮卷，上面画满水文标记；汉族学徒们则抬着个奇怪的木质模型。
\"大人！我们按您说的做了河床模型！\"
叶明眼睛一亮。这是他三天前布置的作业：用不同比例模拟白鹿河坡度。此刻拼接起来的木质河道上，细沙呈现出精确的1:100地形起伏。
\"试过了吗？\"
阿古拉单膝跪地，用牛角器量着模型角度：\"黑狼部测了九处河段，最陡的是鬼沟上游，每丈落差三尺七寸。\"
\"白鹿部用浮标测速。\"少女展开桦树皮，上面密密麻麻标着数字，\"最快处每息流动一丈二尺。\"
叶明突然抓过炭笔，在图纸某处重重画了个圈：\"水轮机就装在这里！\"
笔尖戳破桑皮纸的刹那，坊外突然传来急促的钟声——是府衙的警讯钟！
周延儒带着工部文书闯进铁手坊时，叶明刚把图纸卷好塞给其其格。少女机灵地钻入材料堆，眨眼就没了踪影。
\"叶知府。\"周延儒抖开一卷烫金公文，\"工部有令，安阳所有水利工程需经朝廷核准。\"
他扫视着坊内半成品的零件，\"私自锻造大型器械，可是谋逆大罪。\"
叶明不慌不忙捧出个木匣：\"周大人误会了，下官是在修复先帝遗物。\"
匣中躺着那半块唐代石碑，旁边还有枚龟甲。叶明将龟甲拼在石碑残缺处，裂纹竟组成个模糊的机械图案！
\"这是......\"周延儒眯起眼睛。
\"贞观年间的水车图纸。\"叶明面不改色，\"下官身为地方官，修复古迹是本分。\"
老狐狸显然不信，但当他伸手要抓图纸时，铁手先生突然打翻一锅铁水。赤红的金属液泼在地上，正好隔开周延儒与工作台。
\"大人小心！\"老匠人假装慌乱地挥舞火钳，\"新炼的玄铁汁，沾着就烂骨头！\"
趁这空档，阿古拉带着黑狼部青年堵住门口，白鹿部的人则迅速用麻布盖住关键零件。
周延儒最终只带走几块普通铁料作\"证物\"，临走时阴冷地瞥了眼熔炉。
\"今晚加三班岗哨。\"叶明低声吩咐，\"尤其是材料库。\"
果然，当夜三更时分，黑影摸进了铁手坊。但盗贼没想到，其其格早在每块玄铁料下都放了铜铃。铃声中，埋伏的衙役一拥而上，却只抓住个浑身酒气的老头——是白鹿部的老祭司阿兰泰！
三月十八，寅时。
叶明在府衙地牢里见到了阿兰泰。老人盘坐在草垫上，手腕脚踝都戴着玄铁镣铐——这种新锻造的刑具不会被酸性腐蚀。
\"祭司为何夜闯铁手坊？\"
骨杖在石地上划出深深的刻痕：\"汉人，你动的不是水，是白鹿部的命脉。\"
老人突然扯开衣襟，露出胸口诡异的紫色纹身——竟是缩小版的安阳水系图！\"每道暗河都连着先祖之灵，那些铁轮子会惊醒沉睡的......\"
\"水神？\"叶明突然从袖中取出个小瓶，\"您说的是这个吗？\"
瓶中液体泛着荧光紫，正是玄铁污染的水样。阿兰泰看到后竟剧烈颤抖起来，口中念起古老的咒语。
\"这不是神迹，是中毒。\"叶明倒出几滴在石板上，液体立刻腐蚀出个小坑，\"您胸口的水脉图，最近三年是不是新增了紫色支流？\"
老祭司猛地抬头，眼中闪过惊惧。
\"那些'神灵'在痛苦。\"叶明轻声道，\"而我能治好它们。\"
黎明前，叶明带着阿兰泰秘密来到鬼沟。老人用骨杖敲击某块岩石，地面竟露出个隐藏的洞穴。
洞内石壁上刻满古老的图腾，中央是一池幽蓝的水，水面浮着层紫色虹膜——正是极度浓缩的玄铁溶液！
\"白鹿部圣泉......\"阿兰泰跪在水边，\"三百年来，只有大祭司能......\"
叶明测试水质后倒吸凉气。这池水的酸碱度堪比现代工业废酸，普通人接触片刻就会烂肉蚀骨。
而石壁上那些\"图腾\"，分明是历代祭司记录的污染扩散图！
\"我需要您的帮助。\"叶明取出水车图纸，\"用这个，能把毒水抽上来处理。\"
老祭司的骨杖突然劈向图纸，却在最后一寸停住。杖尖颤抖着，最终轻轻点在涡轮设计图上：\"白鹿神角......\"
叶明恍然大悟。这个弧形叶片的设计，竟与白鹿部图腾上的鹿角弧度一模一样！