晨雾中的北燕军阵传来阵阵金属碰撞声。
叶明举起西洋镜，镜筒里赫然出现三辆怪异的战车——木质车体覆盖铁甲，顶部有可开闭的射击孔，前方装着巨大的铁制冲角。
\"覆甲攻城车...\"叶明手指关节捏得发白，\"西域技术。\"
沈清在一旁快速翻阅战前情报：\"赫连勃勃一个月前秘密招募了大食工匠，这些人擅长冶铁与机械。\"
第一辆铁甲车已经开始移动，沉重的车轮碾过战场残骸，发出令人牙酸的吱嘎声。
安阳城墙上的连珠铳立即开火，铅弹打在铁甲上溅起朵朵火花，却只能留下浅坑。
\"雷火车准备！\"叶明喝令。
三架火箭发射器调整角度，燃烧火箭呼啸而出。
爆炸的火焰在铁甲表面流淌，却未能引燃内部。这些战车表面显然涂抹了防火泥浆。
\"穿甲弹！\"叶明转向火铳队，\"瞄准射击孔！\"
几名神射手使用特制的尖头铅弹，终于有一发幸运地射入孔洞，引发车内惨叫。但其余战车立即关闭射击孔，继续坚定不移地推进。
\"大人，这样下去它们会撞塌城墙！\"老赵急得满头大汗。
叶明眯起眼睛：\"上'铁锥箭'。\"
这是前日刚试制的重型弩箭，纯铁打造，由改进过的床弩发射。一声令下，三支铁锥箭破空而去，两支被铁甲弹开，最后一支勉强穿透，却未能阻止战车前进。
\"撤到第二防线。\"叶明咬牙下令，\"用火油罐延缓它们。\"
退回内城的路上，沈清突然拉住叶明：\"大人，我在大秦典籍中见过类似记载！\"
他从怀中掏出一卷竹简，\"这里说'聚火穿金，其锋不可挡'...\"
叶明扫视那些古老的符号，瞳孔骤然收缩。描述中\"锥形药室\"和\"铜罩\"的记载，分明是现代破甲弹的雏形！
\"立刻回工坊！\"
---
军器总局的地下试验场戒备森严。叶明在沙盘上画出锥形装药的结构图：前端是铜制锥形罩，后方布置高爆火药，引爆时金属射流能穿透数倍于常规弹药的厚度。
\"原理可行，但需要极高精度的铜罩。\"沈清指出关键难点，\"锥角必须精确，稍有偏差射流就会分散。\"
老赵试着用锤打法制出第一个铜罩，但成型粗糙。
试爆后仅能穿透半寸铁板，远未达预期。
\"改用铸造。\"叶明想起现代精密铸造技术，\"做陶模，灌铜水。\"
三次失败后，终于得到一个相对合格的铜罩。组装成完整破甲弹后，在场所有人都退到掩体后。
引线点燃，轰然巨响中，爆炸的金属射流如利剑般刺穿了两寸厚的铁甲靶！
\"成功了！\"工匠们欢呼。
但叶明检查穿透孔后摇头：\"射流不够集中，对北燕那种复合装甲可能不够。\"
他指向铜罩底部，\"这里需要更光滑的过渡曲线。\"
\"或许可以用失蜡法。\"沈清提议，\"先用蜂蜡做出完美形状，再裹陶土烧制，蜡融化后留下的空腔灌铜水。\"
这套源自青铜时代的工艺，经过两天不眠不休的尝试终于见效。
第七个蜡模铸造的铜罩，内壁光滑如镜，试爆时射流穿透了三寸铁甲！
\"立刻量产！\"叶明下令，\"优先装备重型弩和雷火车。\"
---
五日后，破甲弹产量却令人忧心。失蜡法废品率极高，三十个铜罩只有七个合格。
叶明亲自督工，发现问题是蜡模冷却变形。
\"改用蜂蜡混合松香。\"叶明调整配方，\"熔点提高，不易变形。\"
又改进陶土配方，使模具耐热性更好。
合格率终于提升到三成，但时间不等人——北燕的铁甲车已增至十辆，正在日夜赶制更多。
\"大人，抓获一名细作！\"其其格押来一个工匠打扮的男子，\"他在测量破甲弹模具。\"
审讯中，这人竟知道安阳的生产计划：\"...赵大人说你们日产不过十枚，等赫连将军五十辆铁甲车完工...\"
叶明与沈清交换眼神。生产数据只有高层知晓，内鬼显然还在暗处！
\"改变计划。\"叶明当机立断，\"分出半数工匠制作轻型破甲铳弹，专打观察孔。\"
这种小型破甲弹结构简化，穿透力虽不如重型版本，但足以击穿射击孔的防护铁栅。
更关键的是，可以借助连珠铳快速射击，弥补精度不足。
---
决战在第十日黎明打响。赫连勃勃投入了全部二十辆铁甲车，排成楔形阵直扑城墙薄弱处。
后方还有三十辆正在组装，显然打算车轮战消耗守军。
\"雷火车准备，破甲弹装填！\"叶明在城楼亲自指挥。
十架发射器调整到最低仰角，几乎平射。这种冒险的用法射程大减，但精度极高。
\"放！\"
十枚破甲火箭呼啸而出，在三百步距离上准确命中九辆铁甲车！震耳欲聋的爆炸声中，金属射流如热刀切黄油般穿透铁甲。三辆车当场起火，六辆瘫痪在原地，只有一辆侥幸躲过。
\"连珠铳队上前！\"
三百名火铳手使用特制破甲弹，集中射击剩余铁甲车的观察孔。铅弹虽不能穿透主装甲，但精准射入孔洞，将车内操作手打得血肉横飞。
赫连勃勃急令轻骑兵掩护铁甲车撤退，却遭到常规火箭的覆盖射击。北燕军丢下十五辆燃烧的残骸仓皇撤退，战场上弥漫着焦臭的金属气味。
\"我们赢了！\"士兵们相拥欢呼。
叶明却盯着远方正在后撤的另外三十辆铁甲车。赫连勃勃的军阵中，一群西域工匠正围着缴获的未爆破甲弹研究...
\"立刻改进配方。\"叶明低声对沈清道，\"他们很快会找到对抗方法，我们需要能穿透更厚装甲的新弹药。\"
沈清刚要回应，城墙突然剧烈震动！远处山坡上，三台前所未见的巨型投石机正抛出燃烧的巨石——赫连勃勃还有后手！