林琋将冰窖的残冰封印时，处暑的凉风已卷着枯叶掠过戏台。她正用桐油擦拭炎阳镜，镜面突然映出一道晃动的黑影，像被线牵着的木偶。灵异局的加密讯息恰在此时弹出，发信人是古镇文化站的老冯，文字里裹着股煤油味的焦糊气：
“林小姐……皮影戏班出事了……后台的皮影自己上妆，灯影里的人影会割人喉咙，最可怕的是那盏老油灯，灯油里漂着指甲盖，烧起来的烟能缠人魂魄……昨天来采风的女学生，今天被发现吊在戏台横梁上，脖子上的勒痕细得像棉线，手里攥着半张皮影，皮影的眼睛是用血画的……”
林琋的指尖在镜面上一弹，黑影应声而碎。皮影、血灯、吊颈、线痕……这些元素让她想起《百戏异闻》中记载的“牵魂戏”邪术——以枉死者的筋腱做提线，以生人精血染皮影，让灯影化作勾魂的罗网，凡被皮影盯上的人，魂魄会被丝线缠入灯油，成为新的“提线木偶”。
“冯先生，戏班有没有缺头断手的皮影？或是刻着符咒的灯台？”她一边问，一边将“焚线符”和“破影刀”塞进背包。焚线符是以麻线混合硫磺编制，专烧阴邪的提线；破影刀则是用百年枣木混合驴皮灰烬锻造，能斩断灯影凝结的实体。
“有……有个缺了左眼的武松皮影，背后贴着黄纸，被虫蛀得只剩个角……灯台是铜的，底座刻着‘光绪年制’，里面塞着团头发，黑得发绿……”老冯的声音突然发紧，像被线勒住了喉咙，“您听……戏台那边又开始唱了，明明没人……”
听筒里传来咿咿呀呀的唱腔，是《武松打虎》的选段，却透着股说不出的诡异，每个字都像用指甲刮过铁皮。林琋迅速掐了个定魂诀，沉声道：“别听！那是‘勾魂腔’，会让人跟着皮影的动作走！”
挂了电话，林琋驱车冲进暮色。古镇的青石板路被夕阳染成赭红色，两侧的吊脚楼里飘出饭菜香，唯独戏楼所在的巷子透着股死寂，檐角的灯笼歪歪斜斜，红布被风吹得像淌血的舌头。
戏楼的木门虚掩着，门缝里透出昏黄的灯光，隐约能看到里面晃动的人影。林琋推开木门，一股浓烈的煤油味混合着血腥气扑面而来。戏台中央的油灯正燃着，灯芯爆出的火星里裹着细小的黑灰，像烧尽的头发。后台的皮影架上，十几张皮影正自己晃动，提线在空中划出诡异的弧线，其中那张缺眼的武松皮影，手里的哨棒竟沾着暗红色的粘液。
“林小姐！”老冯从柱子后探出头，他的脖子上缠着圈纱布，纱布下隐约能看到道细痕，“您看地上……”
戏台的地板上，散落着无数根银白色的线，线的一端钻进墙缝，另一端缠着些碎肉和指甲。靠近油灯的地方，线团堆成个小小的坟包，坟包里露出半张女学生的照片，照片上的笑脸已经被灯油浸成了黑色。
“是‘筋腱线’。”林琋取出阴气探测仪，仪器刚对准油灯，屏幕就被黑色的纹路覆盖，像被无数根线缠绕。她开启灵力感知，能清晰地感觉到一股冰冷的阴气顺着提线蔓延，每个皮影都像个小小的漩涡，在缓慢地吞噬周围的生气。
“这戏班的班主当年肯定害死过徒弟。”她指着皮影架下的暗格，那里露出半截带血的戏服，“筋腱线要用活人的筋抽出来，泡在煤油里七七四十九天才能成，他把怨气封在皮影里，借灯影害人。”
话音未落，那张缺眼的武松皮影突然从架上跳下来，提线在空中织成网，朝着最近的老冯罩去。网眼越来越小，里面隐约能看到无数张痛苦的脸，都是被线缠死的冤魂。老冯吓得连连后退，撞翻了旁边的锣鼓，“哐当”声中，所有的皮影都活了过来，提线在空气中划出“嗖嗖”的锐响。
“焚线符！”林琋甩出三张符纸，符纸在空中燃起橘红色的火焰，火焰顺着提线蔓延，筋腱线发出“滋滋”的灼烧声，冒出刺鼻的焦糊味。武松皮影的哨棒突然飞出，带着火星砸向油灯，灯油溅出的瞬间，戏台的影子突然扭曲——原本映在墙上的皮影影，变成了一个个手持刀斧的人影，正朝着戏外的人砍来。
“是‘影煞’！”林琋抽出破影刀，刀身注入灵力后泛着淡金色的光，“被皮影害死的冤魂附在灯影里，已经能借光伤人！”
她挥刀斩断靠近的影刃，刀光划过之处，墙上的人影爆出一团黑雾。但更多的人影从油灯的光晕里钻出来，有男有女，有老有少，都是穿着戏服的模样，他们的手里都拿着皮影道具，刀枪剑戟在影子里闪着寒光。
老冯突然惨叫一声，他的脚踝被地上的筋腱线缠住，线正顺着裤腿往上爬，皮肤接触到线的地方泛起青紫色，很快出现细密的血珠。“救……救我……”他的身体被线往油灯方向拖，离灯越近，他的眼神就越空洞，像要被灯油吸进去。
林琋冲过去，破影刀贴着老冯的皮肤划过，筋腱线应声而断，断口处喷出黑色的粘液，落在地上，竟像蚯蚓般蠕动着钻进砖缝。她这才注意到，戏台的横梁上，用筋腱线吊着个模糊的人影，那人影穿着班主的戏服，手里拿着张皮影，正是当年被害死的徒弟。
“民国二十五年，八月十五。”横梁上的人影突然开口，声音像提线木偶般发颤，“师父说我唱得比他好，就在后台把我的筋抽了，泡成提线，说这样我就能永远陪着他唱戏……”
随着他的诉说，油灯里的灯油突然沸腾起来，冒出无数个气泡，每个气泡里都裹着张皮影的脸。墙上的影煞动作越来越快，刀斧砍在柱子上，木屑飞溅，竟真的留下了浅浅的痕迹——它们快要突破灯影的束缚，变成实体了。
“你的师父早就死了！”林琋的声音穿透锣鼓声，“他在十年前的火灾里被烧死，尸体被烧得只剩根骨头，就在这戏台的地基下！”
她从背包里取出块焦黑的骨头，是从文化站的档案室找到的，上面还缠着半根筋腱线。骨头刚靠近油灯，灯芯就“噗”地一声熄灭，墙上的影煞瞬间消失，所有的皮影都瘫软在地上，提线变得像普通的麻线。
“他说要让我永远给他伴舞……”横梁上的人影看着焦骨，声音里带着哭腔，手里的皮影突然燃烧起来，化作点点火星，“可我只想唱完那出《霸王别姬》……”
林琋将焚线符铺在油灯里，符纸燃起的火焰中，无数根筋腱线自动卷成一团，被烧成灰烬。横梁上的人影渐渐变得透明，化作一道白光，钻进那张缺眼的武松皮影里。皮影的左眼位置，突然渗出一滴金色的液珠，像滴眼泪。
随着人影的消散，戏台的地板上，那些筋腱线都化作了普通的麻线，被风吹起，卷成小小的漩涡。老冯脖子上的勒痕开始消退，只是脸色依旧苍白，他看着那盏熄灭的油灯，声音还有些发颤：“林小姐，这就……结束了？”
“结束了。”林琋将焦骨收好，“他终于能自己唱完那出戏了。”
离开戏楼时，月光已经爬上檐角，给戏台镀上了一层银辉。几个晚归的老人坐在巷口，哼着《霸王别姬》的调子，唱腔里带着岁月的温润，再也没有一丝阴翳。老冯站在戏楼门口，看着林琋的车消失在巷尾，手里紧紧攥着那张补全了眼睛的武松皮影。
车里的收音机在放一首老歌，旋律像戏台的胡琴声，悠扬而苍凉。林琋看着窗外掠过的吊脚楼，觉得那些被线缠住的魂魄，或许只是想自由地跳一次，唱一次，不用再被谁牵着提线。而她的到来，与其说是驱邪，不如说是为这场跨越世纪的提线木偶戏，拉上了最终的帷幕。
手机在副驾上震动，是灵异局发来的新案件：“北方一座废弃的钟表厂，每到午夜，车间里的座钟就会同时敲响十三下，听到钟声的人，第二天就会发现自己的影子变短了一截，像是被什么东西啃过……”
林琋点开案件资料里的照片，一座巨大的落地钟立在车间中央，钟面上的指针指向十三点，钟摆的影子在地上拖得很长，像根扭曲的手指。她将破影刀放在腿上，刀身映着窗外的月光，像极了戏台灯影里那抹最终消散的白光。
她知道，皮影戏的故事结束了，但世间的角落里，或许还有更多这样的“提线”，缠绕着不为人知的渴望与痛苦，等待着被人用利刃斩断，被人温柔地解开那层束缚的枷锁。而她的脚步，会随着这些故事，一直走下去，直到下一个需要她的清晨或黄昏。
车窗外的月光洒满青石板路，像铺了层碎银。林琋转动方向盘，朝着北方的方向驶去，后视镜里的戏楼越来越远，像个被灯影笼罩的句点，最终消失在夜色里。而她的旅程，还在继续。