他身边的监生们，也是个个义愤填膺，随声附和。
“老师说的是！此法一开，科举还有何尊严可言？”
“竖子当道，奸佞弄权！那林尘，不过一介武夫，竟敢插手国之大典，简直是无法无天！”
“我等圣人门徒，绝不与此等投机取巧之辈为伍！”
咒骂声，不绝于耳。他们视这道皇榜为洪水猛兽，是对他们所坚守的“学而优则仕”的唯一正途，最恶毒的亵渎。
然而，在人群的角落里，也有一些出身寒微，或是屡试不第的学生，看着那道皇榜，眼神中，却流露出了一丝与众不同的、若有所思的光芒。
“五年……换一个县令……”一个监生喃喃自语，“若是科举，就算中了进士，外放为官，怕也不过是个七品县丞，还要熬上多少年资历，才能升任县令……这……”
他不敢再说下去，但那颗原本平静的心，却已经悄然泛起了波澜。
京师，各大酒楼茶肆。
这里，聚集着最多来自天南海北的、尚未考取功名的普通士子。他们的反应，则最为直接，也最为热烈。
“号外！号外！朝廷出新政了！”
“听说了吗？去西南待五年，回来就能当县令！”
消息如同长了翅膀，飞入了每一个角落。起初，人们还以为是无稽之谈，但当看到那盖着玉玺的皇榜时，所有的疑虑，都化作了无比的震惊与狂热！
“我的天！这……这是真的？”一个刚刚在乡试中落榜的年轻士子，死死地盯着皇榜的抄录本，眼睛里，迸发出了前所未有的光芒！
“还能有假？这可是陛下的圣旨！”同桌的人兴奋地说道，“兄弟，你怎么看？这可是一步登天的好机会啊！”
“危险！听说西南遍地都是瘴气毒虫，还有吃人的蛮子！”
“危险怕什么！富贵险中求！我等寒门子弟，无权无势，科举之路何其艰难！如今朝廷给了这么一条路，就算是龙潭虎穴，我也要去闯一闯！”
“说的是！与其在这里一年又一年地蹉跎岁月，熬白了头，不如去拼一个前程！成了，光宗耀祖！就算不成，也算是为国尽忠，不枉此生！”
议论声，此起彼伏。对于这些在科举独木桥上苦苦挣扎的普通士子而言，这道皇榜，无异于在悬崖峭壁之上，为他们开辟出了一条全新的、充满了诱惑的登天之路！
于是，一副奇特的景象，在京师上演了。
一边，是国子监等传统文人圈子的口诛笔伐，痛斥此举为“亡国之策”。
而另一边——
设在吏部衙门外的报名现场，却是人头攒动，热闹非凡！
从京师大学堂涌出的学生，从各大茶楼酒肆汇聚而来的普通士子，甚至还有一些听闻消息、心思活络的国子监学生，悄悄地换上便服，混在人群之中……成百上千的读书人，将小小的报名点，围得是水泄不通！
长长的队伍，从街头，一直排到了街尾，一眼望不到头。
京师的风，似乎从这一刻起，开始朝着西方，猛烈地吹拂而去。
……
时光荏苒，转瞬之间，已是一月之后。
京师的朝堂争辩与民间沸腾，对于远在万里之外的西南边陲来说，似乎只是遥远的风声。
苍州城，今天城门大开，林尘与陈匹夫，亲自率领着一众高级将领，在此迎接。
出现在他们面前的，不是什么精锐的百战之师，而是一支由一百名年轻人组成的队伍。
他们，就是响应了“三支一扶”圣旨号召，自愿从京师千里迢迢，来到这片蛮荒之地的第一批大奉士子！
他们大多身形单薄，面色也因长途跋涉而显得有些苍白。身上穿着的，是洗得发白的儒生长衫，与周围那些身披重甲、杀气腾腾的士兵，形成了无比鲜明的对比。他们的行囊里，装的不是兵器，而是沉甸甸的书籍与笔墨。
他们的眼神，充满了对这片陌生土地的好奇、忐忑，以及一种压抑不住的、理想主义的火焰。
“廖常志参见陈将军，参见林师！”
为首的一名士子，正是那日在朝堂之上，慷慨请愿的廖常志。他上前一步，对着林尘与陈匹夫，深深地行了一个军礼，动作虽然有些生疏，但神情却无比的庄重。
林尘微微一笑，亲自上前，扶起了他。
“不必多礼。”
他的目光，缓缓扫过这一百张年轻而坚毅的面孔，眼中露出了由衷的赞许，“从你们踏上这片土地开始，你们，便不再是手无缚鸡之力的书生。你们，是与我们并肩作战的袍泽，是用笔墨和知识，为我大奉开疆拓土的勇士！”
“我与陈将军，已为各位备下薄酒，为大家接风洗尘！”
当晚，经略使府大宴宾客。
宴会之上，没有歌舞助兴，只有大块的烤肉和烈喉的米酒。这些平日里温文尔雅的士子们，在军营这股豪迈气氛的感染下，也渐渐放开了拘束，与将领们推杯换盏，气氛热烈非凡。
酒过三巡，菜过五味。
林尘从帅位上站起身，整个喧闹的大厅，瞬间安静了下来。
他端起酒碗，对着那一百名士子，朗声说道：“各位，千里奔波，一路辛苦。这一碗，我敬你们的勇气与担当！”
说完，他将碗中烈酒，一饮而尽！
士子们纷纷起身，激动地将碗中酒饮下，只觉得一股热血，从胸膛直冲头顶。
林尘放下酒碗，脸上的笑容缓缓收敛，取而代之的，是一种前所未有的凝重。
“酒，喝完了。接下来，我们谈正事。”
“我知道，你们之中，有的人，是抱着一展所学，教化万民的崇高理想而来；有的人，是抱着建功立业，搏一个封妻荫子的远大前程而来。无论你们抱着什么样的目的，我都欢迎。”
“但是，从今天起，你们必须清楚地知道，你们的使命，究竟是什么。”
他顿了顿，声音沉稳而有力地说道：“‘三支一扶’，这四个字的核心，不是‘支援’，也不是‘扶助’。它的真正目的，只有一个——那就是‘改造’！”