杨辰刚将归墟剑收回剑鞘，腰间的传讯符突然发烫，展开一看，是玄铁堂的急讯——西域沙海出现异动，百年未现的“四象天符”竟在流沙中显形，引得各方势力蜂拥而至。符纸边缘还沾着几粒金沙，透着股灼人的热气。
“四象天符？”凌霜凑过来看了一眼，赤霞剑突然发出嗡鸣，剑穗上的红珠泛起微光，“传说那是上古修士以四方神兽为引，刻在沙海深处的镇邪符阵。三百年前曾引发沙暴屠城，怎么突然显形了？”
沈清辞正用灵泉水清洗石中城带回的灵根草，闻言动作一顿，指尖的水珠凝在半空：“我在《异闻录》里见过记载，四象天符分青龙、白虎、朱雀、玄武四枚，合则能镇住沙海下的‘蚀骨瘴’，散则会引发四方异象。现在显形，怕是瘴气要破封了。”
周显拄着铁杖在地上敲出闷响：“玄铁堂的人从不无的放矢，既然传讯来，肯定是沙海那边已经乱起来了。咱们去不去？”他眼神发亮，显然对这上古符阵来了兴致。
杨辰指尖摩挲着传讯符上的金沙，归墟剑在鞘中轻轻震颤，像是在呼应某种召唤。他抬头望向西方，那里的天际已隐隐泛起土黄色的尘雾——沙海的气息，竟已蔓延到了天工城边缘。
“去。”一个字落地，归墟剑突然自行出鞘，剑身星图亮起，在地面投射出一道指向西方的光轨，“四象天符若真散了，沙海的蚀骨瘴会顺着风带扩散，天工城迟早受波及。”
往沙海去的路比想象中更难走。越往西，草木越稀疏，裸露的岩石被风沙磨得棱角分明，空气中的燥热混着沙砾，刮在脸上生疼。沈清辞用灵力护住药箱里的灵根草，指尖凝结出层薄冰，将药箱裹住：“蚀骨瘴的腐蚀性极强，连灵草都受不住，看来传闻不假。”
行至沙海边缘的“断风崖”，终于见到了玄铁堂的人。为首的堂主是个络腮胡大汉，见到杨辰等人，忙迎上来，手里捧着块布满裂纹的龟甲：“杨小友来得正好！你看这玄武符的碎片，刚从流沙里捞出来，上面的纹路已经快磨没了。”
龟甲碎片上刻着半只龟蛇交缠的图案，边缘的符文正以肉眼可见的速度淡化，露出下面黑漆漆的孔洞，像是被什么东西啃噬过。杨辰伸手一碰，指尖传来刺骨的寒意，归墟剑突然出鞘，剑光扫过碎片，那些孔洞竟暂时停止了扩张。
“是‘噬符虫’。”沈清辞凑近细看，从药箱里取出根银针刺向孔洞，针尖立刻被腐蚀成黑色，“这虫子专啃食符文能量，四象天符怕是被它们蛀空了才会显形。”
凌霜望着远处翻滚的黄沙，赤霞剑指向沙海深处：“那边灵力波动很奇怪，像是有不止一波人在抢符。”她话音刚落，沙海中突然炸开团火光，紧接着是震耳的轰鸣声。
“是焚天谷的人！”络腮胡堂主咬牙道，“他们想强行剥离朱雀符的能量，疯了不成！”
杨辰没再多说，归墟剑化作道银光冲进沙海。沙粒打在剑身上发出噼啪声，他顺着灵力波动最紊乱的方向疾驰，很快看见一片被火焰烧得焦黑的沙地。焚天谷的弟子正围着块燃烧的赤色符牌，符牌上的朱雀纹路已烧得只剩半只翅膀，周围爬满了指甲盖大小的黑色虫子——正是噬符虫，它们正疯狂啃食着符牌边缘的火焰。
“住手！”杨辰挥剑斩出银芒，将噬符虫扫开一片，归墟剑的星图纹路与符牌上的朱雀纹产生共鸣，那些淡化的纹路竟微微亮起，“强行剥离只会让符力溃散更快！”
焚天谷的为首者是个红衣女子，闻言冷笑：“毛头小子懂什么？这符留着也是被虫子啃光，不如榨干最后点能量！”她手中的火焰法杖再次举起，赤红色的火焰如毒蛇般缠向符牌。
就在此时，沙地下突然传来沉闷的震动，一只覆盖着青鳞的巨爪猛地破土而出，拍向符牌！爪子上的鳞片反射着青光，竟是青龙符的能量所化——显然是白虎符和青龙符的持有者也动了手，符阵彻底乱了。
“蠢货！”凌霜和周显随后赶到，赤霞剑与铁杖同时出手，拦住巨爪与火焰，“四象符相生相克，拆开来只会引发反噬！”
沈清辞趁机撒出药粉，淡蓝色的粉末落在噬符虫身上，虫子瞬间僵硬，“这是用灵根草汁做的驱虫粉，能撑一时。”她蹲下身，指尖抚过朱雀符牌，“你们看，符牌背面有凹槽，四枚符应该能拼合成阵。”
杨辰眼神一动，归墟剑横扫出片银光，将四散的噬符虫逼退，同时对焚天谷的人喝道：“不想被沙海活埋就住手！朱雀符一旦崩碎，对应的南方离火位会引发焚风，到时候谁也跑不掉！”
话音刚落，沙海突然掀起巨浪，黄沙中浮现出只巨大的白虎虚影，虎啸震得人耳膜生疼——是持有白虎符碎片的人急了，想以蛮力收服符力。虚影刚出现就开始溃散，显然是能量不稳。
“拼起来！”杨辰当机立断，归墟剑指向天空，星图化作四象方位图，“青龙属木居东，白虎属金属西，朱雀属火居南，玄武属水居北，按方位拼合才能稳住符阵！”
他率先握住朱雀符牌，将归墟剑的灵力注入其中，那些淡化的纹路以肉眼可见的速度恢复了几分。凌霜立刻反应过来，赤霞剑卷起白虎符碎片飞向西方位：“我来镇西！”
周显扛着铁杖冲向北方，将玄武符碎片按在地上：“北方我来顶住！”沈清辞则取出随身携带的罗盘，迅速定位东方，灵力牵引着青龙符碎片归位：“东方稳住了！”
焚天谷的红衣女子见状，脸色变了几变，最终还是冷哼一声，挥手让弟子们让出位置：“暂且信你们一次！”
四枚符牌在归墟剑的灵力牵引下，渐渐向中心靠拢。当最后一道缝隙闭合时，沙海突然安静下来，噬符虫如潮水般退去，四象符牌上的纹路彻底亮起，青龙腾云、白虎啸林、朱雀浴火、玄武沉渊的虚影在沙海上空浮现，形成个巨大的符阵，将下方的蚀骨瘴牢牢锁住。
络腮胡堂主看得直咋舌：“三百年了，四象天符总算又合在一起了！”
杨辰望着空中的四象虚影，归墟剑上的星图与符阵产生共鸣，多出四道新的纹路。他突然明白，所谓四象天符，从不是用来争夺的宝物，而是守护沙海的枷锁——就像石中城的灵根树，看似禁锢，实则是另一种形式的守护。
沙海的风渐渐平息，天边的尘雾散去，露出清澈的蓝天。沈清辞的驱虫粉还在发挥作用，噬符虫不敢靠近符阵，只能在远处打转。凌霜收起赤霞剑，看着那道稳固的符阵，难得地笑了笑：“总算没让这些蠢货搞砸。”
周显用铁杖戳了戳地面，沙土下传来沉闷的回响：“这下蚀骨瘴跑不出来了，咱们能踏实找地方歇脚了吧？腿都快被沙子磨破了。”
杨辰点头，目光扫过渐渐散去的各方势力，归墟剑轻轻颤动，像是在为这暂时的安宁欢呼。他知道，四象天符的事还没彻底结束——噬符虫的来历、符阵的隐患，还有那些藏在暗处的势力，都在提醒着他，真正的考验才刚刚开始。但此刻，看着沙海上方盘旋的四象虚影，他忽然觉得，只要手中有剑，身边有同伴，再大的风浪也能扛过去。
夕阳落在符阵上，将四象虚影染成金红色，远远望去，像幅流动的上古画卷。风沙穿过符阵的缝隙，发出清越的鸣响，像是在诉说着被遗忘的古老故事。杨辰握紧归墟剑，转身向同伴走去，沙粒在他脚下发出细碎的声响，却再也带不起半分慌乱。