夜，深沉如墨。
庞大的大明东征舰队，如同一片漂浮在海上的乌云，静静地停泊在倭国九州岛萨摩半岛的外海。通过从西洋进口的、最精良的千里镜，已经可以清晰地看到远处海岸线上，一座接一座被点燃的烽火，如同一条蜿蜒的火龙，在黑暗中传递着警讯。
倭国人，已经发现了他们。
旗舰“镇远号”在距离海岸三十里的安全海域下锚，放眼望去，数千艘船只的轮廓在星光下若隐-若现，只有偶尔巡逻的哨船划破水面，留下一道道转瞬即逝的磷光。海面上，弥漫着一股大战前夜特有的、令人窒息的寂静与杀气。
旗舰“镇远号”的巨大船舱内，却灯火通明。
一张巨大的、根据最新情报连夜绘制的萨摩半岛地图，铺在中央的长桌上。地图上，山川、河流、城池、港口，乃至每一处可能设防的海滩，都用不同颜色的笔墨标注得清清楚楚。
太子朱慈烺端坐主位，他身着一套便于行动的黑色劲装，但外面却披上了一件沉重的元帅甲胄。他年轻的脸庞在烛火的映照下，显得棱角分明，眼神中再无半分少年的青涩，只有统帅千军万马的沉凝与威严。
李定国、孙可望、郑芝龙、郑成功、顾炎武……所有“镇”一级以上的核心将领，皆身着全副盔甲，腰悬佩刀，肃立在侧。冰冷的甲叶反射着烛光，将整个船舱映照得寒气森森。
这是登陆前的最后一次、也是最高级别的军事会议。
“诸位，”太子首先开口，打破了沉寂，“定国，说说情况。”
李定国上前一步，手中拿着几份刚刚整理好的审讯记录，声音沉稳而清晰。
“殿下，诸位将军。经过对昨日俘虏的连夜审讯，敌情已基本明朗。”
“盘踞九州南部的，是倭国最强悍的大名之一，岛津家。其家主岛津光久，已下达总动员令，在整个萨摩半岛集结了约四万兵力。其主力，约两万人，皆是装备了铁炮（火绳枪）的精锐足轻，正集中于其主城鹿儿岛城及附近港口。”
他用长杆在地图上指点着：“岛津家判断，我军必会选择水深港阔的鹿儿岛湾作为主攻方向，因此，他们已在湾内布下重兵，并准备了大量的小早船和火攻船，意图将我军引入狭窄的港湾内，再行决战。”
“至于半岛西侧……”李定国的长杆，划过一道长长的海岸线，“此处名为‘吹上浜’，海岸线长达数十里，水浅滩阔，不利于大型战舰停靠，因此，岛津家在此地的防御，最为薄弱，仅有数个小型的哨所和几支巡逻队。”
他抬起头，目光灼灼地看着太子：“臣以为，敌之所备，正是我军当避之锋芒；敌之所疏，则是我军可乘之虚隙！臣建议，全军主力，避开鹿儿岛湾，于‘吹上浜’，实施突袭登陆！”
帐内一片寂静，所有将领都在心中快速盘算着这个计划的可行性。
太子朱慈烺点了点头，显然早已与李定国推演过无数次。他站起身，走到了巨大的地图前，目光扫过在场的每一位将领。
“定国之策，正合孤意。”他的声音不大，却充满了不容置疑的权威，“此战，便是要以雷霆万钧之势，一战而下萨摩！现在，孤命令！”
帐内所有将领，皆挺直了身躯。
“第一镇总兵，顾炎武！”
“臣在！”顾炎武猛地出列，单膝跪地。
“你部兵马，乃新附之军中最为精锐者。孤便将这先登之荣耀，赐予你部！”太子的声音变得无比清晰，“明日凌晨，你将率第一镇万人，作为全军先锋，在水师炮火掩护之下，于‘吹上浜’中段抢滩登陆！孤给你一个时辰，一个时辰之内，必须为大军，建立起一块稳固的滩头阵地！可能做到？！”
顾炎武的眼中，瞬间燃烧起狂热的火焰。他知道，这是太子对他的考验，更是他一战封侯的最好机会！他猛地叩首，声如洪钟：“殿下放心！臣若不能在一个时辰内拿下滩头，愿提头来见！”
“好！”太子点了点头，随即下达了第二道命令。
“东宫卫率及第二、第三镇，为中军主力，由孤亲自统率！在先锋打开缺口后，立刻登陆，扩大战果，向内陆纵深推进！”
他的目光转向自己的两位弟弟。
“定王、晋王，你二人各率本部亲军，编入中军，随孤一同登陆，为大军破敌！”
“臣弟遵命！”两位亲王齐声应答，神情激动。
“羽林卫！”
李定国与孙可望同时出列。
“李定国，你率羽林卫三千重骑、六千辅兵，作为中央突击力量，在主力登陆后，寻机登陆。孤要你如同一柄尖刀，直插敌军腹心，切断萨摩半岛南北之间的所有联系！”
“孙可望！”
“臣在！”
“你率羽林卫执法队及一支万人预备队，坐镇登陆场！你的任务有二：一，维持登陆秩序，凡临阵退缩、畏敌不前者，无论将校，皆可先斩后奏！二，随时准备投入战斗，支援任何一个出现危机的方向！”
“臣，遵旨！”
最后，太子的目光，落在了郑芝龙与郑成功父子身上。
“郑提督，郑参谋。”
“臣在！”
“明日之战，胜负之关键，在于水师！孤要你二人，指挥全军舰队，在登陆开始前，用舰炮，将‘吹上浜’沿岸所有倭军哨卡、烽火台，尽数化为焦土！并分出舰队，摧毁沿岸所有倭军港口，使其片板不得下海！”
郑芝龙抚胸一礼，眼中闪烁着自信的光芒：“殿下放心，明日日出之时，整个萨摩半岛的海岸，将只听得到我大明一家的炮声！”
任务分配完毕，帐内一片肃杀，所有人的眼中，都燃烧着名为“战争”的火焰。
太子回到主位，亲手为在场的每一位将领，都斟满了一杯壮行的烈酒。
他缓缓举起手中的青铜酒爵。
“诸君，”他沉声道，目光扫过众人，“倭国的土地，就在眼前。孤在第九章许诺给你们的未来，也就在眼前。”
他看着顾炎武，看着那些同样出身豪强、渴望封妻荫子的将领们，声音中充满了无穷的魔力。
“明日，用尔等的刀剑，去取吧！”
说罢，他将杯中酒一饮而尽，随即，猛地将沉重的青铜酒爵，狠狠地摔在了甲板之上！
“啪——！”
一声清脆的碎裂声，如同即将打响的战争号角，在寂静的船舱内回荡。
“为殿下效死！”
所有将领，同时举杯，一饮而尽，而后，齐刷刷地将酒杯摔得粉碎！
军议结束，将领们鱼贯而出，各自返回自己的战船，去进行最后的准备。
旗舰之外，夜色依旧深沉。海面上，无数的登陆小艇，正在水手们的号子声中，被一艘艘地从巨舰的侧舷，缓缓吊下水面。
天边，第一缕象征着黎明的、微弱的鱼肚白，正艰难地刺破黑暗。