此言一出，满座皆惊，陆夫人的眼眸冷了几分，看向这位远房的长辈，思忖着人年老不知所谓，出口也不知在脑子里过一遍，正在想用何话转移话题。
那边陈稚鱼执杯的手微微一顿，抬眸看向那姑姥，随即目光流转，落在其身旁的孙嘉兰身上，唇角勾起一抹意味深长的笑：“不知嘉兰姑娘芳龄几何？亲事方面，可有中意之人？是愿觅近邻，还是许配远方？”
这一问，看似是寒暄之言，却也恰好戳中了孙嘉兰最深的痛处。
关于她从前的事，离京远，尚无人知，可在这岭南华安县，孙家周遭邻里，无人不晓她那段夭折的婚约。
两年前定下的亲事，婚期将近，那未婚夫婿却因沉溺酒色暴毙，婚约登时作废，等不来的喜事便丧事。
此事于当事人是痛，但于外人而言，却能迅速沦为街坊笑谈，连带着与他有婚约的孙嘉兰，也成了众人指指点点的对象。
世人总爱窥探他人隐私，编排离奇故事。在那些好事者口中，孙嘉兰被污蔑为“扫把星”“克夫命”。
久而久之，竟无媒婆敢上门为她提亲，昔日热络的媒人见了她也都绕道而行。真是好事不出门，坏事传千里。明明是那男子咎由自取，最终承受这一切非议与苦难的，却是无辜的她。
若非是她先前有诋毁旁人之举，孙嘉兰历经此事倒也算是个十足的无辜可怜人。
可如今，陈稚鱼这番看似关切的询问，无疑是在这祖孙二人早已紧绷的弦上，又重重拨了一下却还不自知。
那姑姥脸上的虚伪笑容瞬间消失得无影无踪，她沉下脸，语气不善地反问道：“少夫人此言何意？莫非，是想为我家外孙女指婚不成？”
言语之厉，陈稚鱼立马就品味出来了，若是寻常人听到她方才的问话，也只会当做寻常寒暄，可这姑姥和那孙嘉兰的面色与反应显然不是这般，更显然是她陈稚鱼这一问，正好问到了痛处。
这位姑姥，与陆家旁支中人相比，是外嫁女中，家境败落的一脉。
据说她远嫁岭南后，夫家本有资产可供挥霍，可她却处处端着陆家嫡女的架子，保持着在京城的高贵姿态，衣食住行皆要最好，稍有不满便大闹不休，搅得家宅不宁，儿女不安。
直到夫家彻底败落，再也无力支撑她的奢华，她才稍稍收敛。岁月流转，她的子女为了家族生计，不得不以婚事作为筹码。
孙嘉兰的母亲便是如此，嫁入华安县一富商家中为正妻，还未过两年好日子，生下嘉兰后不久，那富商便在外出经商时意外身亡。
孤儿寡母，守着富商的家产当然是不容易的，孙家自有人去掌控那富商留下来的遗产，但这时候，这位姑姥可就不是吃素的了，为了女儿的幸福，也为了那一大笔遗产，她三天两头的便去孙家闹一场，闹得街坊邻居人尽皆知，闹得两家人的脸面都成了笑话。
最后虽保留了一部分遗产，但也让自己的女儿与外孙女，在孙家的处境更尴尬，几乎无法立足，不得已，姑姥接回了自己的女儿，未过三年，又将其嫁给了一个小官，那小官待她女儿不错，却不待见孙嘉兰这个继女，这也是为何，姑姥会带着孙嘉兰回京的原因。
陈稚鱼看着面色煞白的孙嘉兰，又看着说话刻薄的姑姥，微微一笑，说道：“当然是关心嘉兰姑娘，按照姑姥的意思，嘉兰姑娘最好还是要就近议亲的好，否则嫁的远了，将来我们这些亲戚，去嘉兰姑娘的夫家做客，人生地不熟的，还给人添麻烦。”
那姑姥愣了一下，还没说什么，陈稚鱼看向孙嘉兰说：“嘉兰姑娘说是不是？想必你也不会愿意远嫁吧，到时你最亲的外祖母想去看看你，都怕会给你添麻烦呢。”
陆夫人勾唇一笑，在那姑姥变了的脸色，显然是要说不中听的话时，她开口打断了她，道：“此言差矣，真正的亲人之间又如何会担心麻烦呢？”
当家的夫人一开口，那姑姥面色变了又变，最终还是没说出话来。
一个晚辈，她尚且不放在眼里。可眼下当家夫人开口，即便是她这个做长辈的，也不得不掂量三分。她不愿在陆夫人面前落下个尖酸刻薄的坏印象，毕竟自己外孙女的婚事，最终还得这位主母点头首肯。
想到这里，她强压下心头的不快，深吸了一口气。面上重新堆起平静的神色，伸手拉住外孙女微凉的手，安抚性地轻轻拍了拍。随后，她将目光投向主座上的陆夫人。
“方才少夫人提及我这乖孙的婚事，既然说到了，眼下倒真想好好聊一聊。”
孙嘉兰闻言，心立刻提到了嗓子眼，如擂鼓般怦怦直跳。她眼眸闪烁，连忙低下头去，就听到外祖母用事先商量好的说辞开口：“我这乖孙脸皮薄，性子又腼腆。关于她的婚事，先让她下去歇息片刻。此事，我这个做外祖母的，想私下与你商议。”
孙嘉兰依言缓缓起身，敛衽做了一礼，低着头，快步离开了正厅。
这“私下商议”，就很有说法了，又不是陆家人，有什么与她商议的？
看着她乖巧离去的背影，陆夫人心中那股不安的预感愈发强烈。而这预感，在那姑姥得寸进尺的下一句话中，得到了彻底的印证。
“少夫人，你也是晚辈。长辈们商量家事，你也回避一下吧。”
陈稚鱼抬眸看向她，从那双老谋深算的眼睛里，看到了一种志在必得的气定神闲。她轻轻挑了挑眉，非但没有起身，反而愈发安稳地坐在那里，稳如泰山。
下一秒，陆夫人沉稳的声音便在厅中响起：“她就不必走了。她是陆家明媒正娶的少夫人，也是未来的当家主母。有什么事，当着她的面说，与当着我说，并无二致。”
姑姥被噎了一下，眼神晦暗地在陈稚鱼和陆夫人之间来回扫视。她勉强挤出一个笑容，语气带着几分不易察觉的挑拨：“你现在身子骨还硬朗，陆家这偌大的家业，还不到你完全脱手不管的时候。孩子们终究还小，经验尚浅。这陆家的门面，还得靠你和长风撑着。你这般事事都让儿媳参与，也不怕把她的胃口给喂大了，将来不好管束？”
陆夫人听后，只是淡淡一笑，并不去接她这番离间之言，语气却带着不容置疑的威严：“姑姑，还是先说正事吧。”
见陆夫人油盐不进，完全不为所动，姑姥的面色瞬间僵住。她知道再绕圈子也无济于事，只得深吸一口气，压下心中的不悦，缓缓说道：\"说起来，婚事便是天大的好事，是两家的喜事，对于男儿们来说，成家立业，这仕途稳健，后宅也自然要花团锦簇才好。”
铺垫了这么一句，她微微一笑。
“我呢，当年从京城远嫁出去，如今最大的心愿，便是想让我的乖孙，能重新落回京城中来，也好有个依靠。”
陆夫人心中那点猜测瞬间明晰，陈稚鱼的神色也变得了然。那日孙嘉兰“偶遇”陆曜，果然不是什么巧合。
陆夫人放下茶盏，眼眸无波澜，语气平淡地试探道：“姑姑的意思，难道是想让我给这孩子做媒？这京城的青年才俊确实不少，只是我家姑娘们的婚事，如今都是稚鱼这个做嫂嫂的在操心。我已经许久没有关注过京中少年的情况了。”
陈稚鱼立刻顺势接话，语气恭敬却不失分寸：“都是婆母信任，儿媳不过是跑跑腿，尽些本分罢了。真正的相看与考察，还是要仰仗婆母与二娘的慧眼如炬。”
婆媳二人相视一笑，这太极打得心照不宣。
姑姥闻言，眉头几不可察地蹙了一下，错愕地看向陈稚鱼。她倒是没想到，这陈稚鱼进陆府才短短一年，竟然已经能插手家中姑娘的婚事了。这一点，完全出乎了她的预料，让她有些不可置信。
但眼下的重点显然不在这里，她也就懒得多言，直接说道：“外头的人，我这做外祖母的终究是不放心。这孩子，还是得放在自家人的眼皮子底下，也只有自家人，才能真正疼惜她。”
话说到这个份上，已经是赤裸裸的明示了。再装糊涂下去，就显得有些不礼貌了。
然而，听了这话的陆夫人，却只是默默地端起茶水喝了一口。厅内的空气瞬间静谧了下来，连呼吸声都仿佛被放大了。就在那姑姥的面色有些绷不住，快要沉下来的时候，陆夫人才不紧不慢地“唔”了一声，缓缓说道：“本家的孩儿们……陆家倒是有不少适龄的男儿。姑姑若是执意如此，那只能等晚些时候老爷回来了，再好生过问他了。毕竟，族中男儿们的品行学业，向来都是由他亲自考察的。”
这下，那姑姥的脸色再也装不下去了。她嘴角猛地一抽搐，也顾不上再端着长辈的架子做小伏低，说话的语气都不自觉地加重了几分。
……