半月的时光悄然划过，养殖示范区终于迎来竣工的日子。王秀梅将示范区的大小事宜仔细托付给赵燕与董秀香，自己则转身与路宽一道，全力投入青峰山的开发筹备中。
她翻出昔日李阳绘制的清风山规划图，又铺开路宽新画的草图，两张图纸在桌上铺展开来，她逐行对比、反复斟酌，试图将李阳的长远构想与路宽的实际考察融合在一起，打磨出一份更贴合青风山山脉走势的规划方案——她心里始终悬着一根弦，生怕李阳在牢里多待一天，就多一分变数，唯有加快开发进度，才能让李阳看到早日走出高墙的希望。
从那以后，青风山脚下总能看见王秀梅与路宽并肩而行的身影。两人时而站在山坡上指点地形，时而蹲在田埂边讨论施工细节，朝夕相处的模样，很快成了乡亲们茶余饭后的谈资。背后的议论声，像细密的针，扎的人心难受：‘’男人还在牢里，她倒好，天天跟别的男人黏在在一起，真是水性杨花！‘’ ‘’一点道德底线都没有，对得起牢里的李阳吗？‘’就连平日里最亲近的董秀香和王娟，看她的眼神都变了，那目光里藏着轻视，藏着不齿，像无形的屏障，将她远远隔开。
王秀梅不是没听见，只是她不能退——为了让李阳早日出来，为了稳住路宽的心，让他专心推进开发，让他的狐狸尾巴早些露出来 。她必须扛住这些非议，有一次在果目骨干与度假村高层的碰头会上，众人眼神躲闪的模样、欲言又止的神态，让她彻底下了决心。散会时，她当着所有人的面，轻轻挽住了路宽的胳膊，动作不算亲昵，却足够清晰地传递出‘’信任‘’的信号。
那一刻，空气仿佛凝固了，没人敢当面说什么，可背后的议论却彻底炸开了锅，指责声、嘲讽声像潮水般漫来，压得她喘不过气。
而路宽却完全没察觉这暗流涌动，只当王秀梅的举动是心意的流露。他愈发得意，觉得自己早已俘获了王秀梅的芳心，眼下，只差青峰山项目竣工，就能‘’修成正果‘’，整日里干劲十足，却没留意到王秀梅眼底深藏的疲惫与无奈。
王秀梅刚把那扇磨得发亮的木门推开一条缝，一股压抑的气息就先于阴影扑了过来。堂屋里没打灯，只有窗楞透进了几缕薄暮微光，勉强勾勒出父亲王双喜和婆婆荷花并肩坐在炕沿上的身影——两人都沉着脸，眉头拧成了疙瘩，手边的搪瓷缸子纹丝不动，连平日里总冒着热气都没了踪迹。
‘’爸，妈，这天都黑了，咋不开灯呀？你俩这是……出啥事儿了？‘’王秀梅心里咯噔一下，忙反手带上门，快步凑到炕边，语气里藏不住慌。
‘’秀梅！‘’何花先开了口，声音又低又哑，像憋了一肚子火没处发，‘’现在村里都快把你说翻天了！老的少的聚在村口大槐树下，三句话离不开你，说你……说你道德败坏，你水性杨花！‘’最后几个字是咬着牙吐出来的，眼里满是恨铁不成钢的焦灼。
王双喜跟着叹了口气，枯瘦的手指在炕席上无意识的摩挲着，声音低得像蚊子哼，‘’秀梅呀，这风言风语传的邪乎，今天我去健身广场，刚到巷口就听见有人戳脊梁骨，吓得我赶紧要回来，现在连门都不敢出了。你……你难道真不管牢里的李阳了。不管这个家了吗？‘’
这话像根针，一下子扎进王秀梅心里，她用力咬着下唇，直到尝到一丝咸涩的血腥味，才勉强压下喉咙里的哽咽。眼眶瞬间红了，她攥紧了衣角，‘’爸，妈，是我不好，是我给您二老丢脸了……可我真的有苦衷啊！头几天我不是跟你俩说过了嘛？我做的这些事，全都是为了让李阳能早点从牢里出来啊！‘’
‘’为了他？为了他你就能跟那个包工头在大庭广众之下手挽手？‘’何花猛地提高了音量，手往炕桌上一拍，搪瓷缸当啷响了一声，‘’那天在度假村的超市，多少人看见了！那个包工头有钱有势，你跟他走那么近，别人能不瞎想吗？‘’
王秀梅脸瞬间白了，嘴唇动了动，却把到了嘴边的话又咽了回去——她不能把路宽就是战龙的事告诉二老，免得让二老为她担心。只是含着泪，发颤发颤的哀求：‘’妈，有些话我现在真的不方便讲，您二老一定要信我，我心里只有李阳，只有这个家，我做的一切，都是想让他早点出来，咱们一家能早点团聚！‘’
王双喜看着女儿通红的眼睛，心里的疙瘩松了些，他拉了拉荷花儿的胳膊，放缓了语气：‘’秀梅，我和你婆婆不是不信你，只是这村里的人嘴太碎，你行事也得注意些分寸，那个路宽……毕竟是外人，还是个生意人，你别太实在，别到最后帮李阳出来，自己却吃了他的亏呀。以后你和李阳还能……‘’
王秀梅用力点了点头，滚烫的眼泪终于忍不住落了下来。她吸了吸鼻子，声音带着哭腔却透着坚定：‘’爸，我知道了，您放心，只要能让李阳早点儿出来，我受点委屈不算啥……
转眼到了青峰山正式动工的日子，天刚蒙蒙亮，天空就透着一股反常的晴朗，万里无云，连一丝风都没有，阳光洒在清风山的草木上，亮的晃眼。路宽的工程队早早集结，卡车、挖掘机沿着山路排开，鞭炮声刚响过，准备破土动工的瞬间，变故陡生——一阵子狂风毫无征兆的从山顶卷下，吹得树枝数字剧烈摇晃，尘土漫天飞扬。紧接着，原本湛蓝的天空像被墨子染过似的，迅速阴沉下来，乌云层层叠叠的压在头顶，不过片刻，豆大的雨点就砸了下来，起初是零星几点，很快就变成了倾盆大雨，哗啦啦的雨声盖过了一切声响。
谁也没料到，这场雨竟下得如此持久，如此猛烈，整整三天三夜没停歇，成了朝阳市近百年来从没有过的暴雨。幸运的是，当初李阳与王秀梅牵头盖起的居民楼，墙体坚固、排水顺畅，乡亲们躲在楼里，才算安然躲过一劫。可村里的那些老旧的土坯房、青砖房，却扛不住这场天灾——土坯房经水浸泡后软的像泥，青砖房的木梁也被淋的朽坏，一间间的房屋接连倒塌，断臂残恒在雨水中泡的发胀，看的人心头发紧。
雨停后，东山村更是一片狼藉，放眼望去，只剩下赵远山家和李刚家新盖的瓦房还完好无损。灾难过后，各种传言也跟着冒了出来，越传越邪乎：‘’肯定是开发清风山惹怒了山神，这雨是山神爷的警告！‘’‘’我看是王秀梅不守妇道，老天爷都看不过去，替李阳鸣不平呢！‘’议论声越来越难听，有人指着王秀梅的背影唾骂，有人躲在墙角窃窃私语。一句话都像刀子扎在她心上，可王秀梅什么也没说，只是默默绕开人群，把所有的委屈和心酸都咽进肚子里。
与此同时，朝阳市监狱一片狼藉，王海生站在牢房窗前，望着头顶不断漏雨的屋顶——雨水顺着墙角蜿蜒而下，在地面积成小小的水洼，溅起细碎的水花。他转头又看向窗外，院子里的积水已经漫过了脚踝，几处老旧的墙壁经不住雨水连日的冲刷，轰然倒塌，断砖碎瓦泡在浑浊的水里，狼狈不堪。他皱着眉，指间无意识的摩挲着窗框，嘴里喃喃自语：‘’这雨下的邪门，看来又得打报告，向政府申请补贴修缮监牢了。‘’
另一边，东山村的清风山开发工地更是愁云密布。路宽的工程队，只要一准备施工，天就像被施了咒似的——要么是突如其来的狂风卷走工具、吹倒临时搭建的工棚，要么是瓢泼大雨倾盆而下，把刚挖好的地基灌满雨水，眼看工期一天天拖延，投入的成本越来越多，路宽急得满嘴撩炮，整天在工地里踱来踱去，却半点办法也没有，只能对着糟糕的天气叹气。