建元三年暮春，长安丘陵的茶圃里，刘妧正捏着指尖的茶芽仔细端详。新抽的嫩叶上还沾着晨露，在她掌心的青铜司南勺下泛着淡绿色的光——这司南勺是张骞从大宛带回的\"土性勺\"，遇沃土便会微亮。旁边的老茶农王伯佝偻着背，竹篓里的茶芽堆成小山，竹篾缝隙漏下的晨露打湿了他补丁摞补丁的裤脚：\"公主您瞧，这新芽比去年密了三成，赶明儿就能采头茬茶了。昨儿俺婆娘还说，这茶芽嫩得像小孙儿的脸蛋。\"
她刚要开口，忽听得马蹄声由远及近，司农寺的小吏翻身下马，草鞋上沾满露水，怀里的竹简筒用桑皮纸裹着，正是上章陈墨所制的防水纸。\"公主！关中平原急报！\"刘妧接过竹简，展开时火漆印簌簌掉落，绢书上\"盐碱十万亩，粟苗皆枯\"八字用朱砂写成，墨迹里竟混着盐粒——显然是报信人蘸着泪水写的。
\"走。\"她将茶芽轻轻放进王伯的竹篓，指尖在司南勺上快速划过，勺柄稳稳指向云阳郡方向。\"通知霍去病将军，带舆图到前殿。\"风掀起她的衣角，茶圃里的茶树沙沙作响，新叶摩擦声与上章梯田的苜蓿摇曳声奇妙应和。
前殿里，霍去病已经展开关中舆图，狼毫笔圈出的盐碱地在绢帛上泛着白渍，像是泼了碗浆糊。\"这些白花花的盐碱地，去年丈量时被豪族用蒺藜掩了，如今...\"他抬头看向刘妧，目光落在她腰间新挂的茶纹玉佩上——那是茶农用烧窑余料铸的，玉佩边缘还留着柴火熏黑的痕迹。
\"先去云阳。\"刘妧将《井渠营造法式》摊在舆图旁，书页间掉出几片枯黄的苜蓿叶，叶脉纹路与上章巴图种的\"肥地一号\"分毫不差。她指尖划过图纸上的坎儿井改良图，忽然想起昨夜系统兑换的硫化橡胶，摸了摸袖中硬物——那是用算学馆铜模压制的密封圈，对外只说是\"西域胶泥\"。
未时初刻，云阳郡的土路上扬起烟尘。刘妧掀开马车帘，就见路边田地里裂着寸许宽的缝，老农夫杨忠正蹲在田边，手里的粟苗蔫得像团破布，苗根还沾着白花花的盐霜。他身后跟着个七八岁的孩童，脸蛋晒得黝黑，脖颈上挂着枚用粟米串的项链——那是去年饥荒时剩下的口粮。
\"杨伯。\"刘妧下车时避开一块凸起的盐霜，鞋底的防滑纹里嵌着盐粒，\"这地...多久没长苗了？\"
杨忠抬起头，脸上皱纹里嵌着盐粒，眼角挂着浊泪：\"三年了，公主。俺孙子小柱儿去年闹饥荒时...唉。\"他抹了把脸，指甲缝里全是盐垢，忽然注意到刘妧腰间的茶纹玉佩，\"您去年带 folks 种的茶树，俺远远瞧见过，那叶子绿得能滴油...要是这盐碱地也能...\"
旁边的里正王顺走过来，牛皮水袋结着厚厚的盐壳，说话时嘴唇干裂得渗血：\"公主，不是咱不想治，实在是这'鬼剃头'地，浇一次水泛一次白，祖祖辈辈都没辙啊。去年俺爹临死前还说，见着这白花花的地，就当见了阎王爷。\"
刘妧蹲下身，用算筹在盐霜上画起剖面图，算筹是胡杨木做的，上面还刻着上章教巴图的\"勾三股四\"。\"您看这井渠，就像地下的河。\"算筹划出弧线，\"挖深渠通地下水，再隔段距离打竖井，盐碱就顺着水流走了。\"她抬头看向杨忠身后的孩童，\"小柱儿要是能喝上甜水，说不定能多吃半碗粟米粥。\"
孩童听见\"粟米粥\"，眼睛一亮，扯了扯杨忠的衣角：\"爷爷，甜水...去去，别打扰公主说话！\"杨忠挥了挥手，却被刘妧拦住。她从袖中掏出块蜜饯，蜜饯用桑皮纸包着，正是上章陈墨所制：\"等井渠挖成，地里能种苜蓿，苜蓿能喂羊，羊能产奶，小柱儿就能喝羊奶了。\"孩子盯着蜜饯，手指在嘴边犹豫了下，终究没敢接——他指甲缝里还留着去年扒树皮的痕迹。
申时三刻，破土仪式的木牌刚立起，烟尘中来了队人马。为首的李通骑着高头大马，马鞍垫着蜀锦，玉珏撞在鞍桥上叮当响，与上章赵翁的铁镐声形成讽刺对比。他身后跟着术士，法器上的铜铃缺了个角：\"大胆！擅动土脉，必遭天谴！去年郡里报的良田数目，都是经了香火祭过地只的...\"
\"哦？\"霍去病往前半步，护腕上的茶叶饰件闪过冷光，那是上章用百炼钢打的，\"李大人去年报的两千顷良田，某昨日去查了查，其中八百顷的地契...怎么和这盐碱地的土色这般相像？\"他指尖敲了敲马鞍，铁件碰撞声惊飞了附近的沙雀，\"不如李大人捐出百顷，给百姓做个表率？\"
李通脸色铁青，刚要开口，忽听身后术士喊：\"地只动怒！必有灾殃！\"那术士手持符纸，铜铃摇得山响，却不小心踢翻了土筐，里面滚出几块盐碱土——土块上还沾着他家田埂的草屑。
围观百姓中响起窃窃私语。刘妧趁机捧起镇水兽，青铜兽口泛着新铸的光泽，兽眼竟是两颗萤石：\"此兽按算学算出的水脉走向所制，每寸坡度都经勾股尺量过。\"她转向杨忠，\"杨伯，您年轻时不是见过'地脉龙神'的石刻吗？今日就让您瞧瞧，这龙神如何被算学请出来。\"
杨忠猛地抬头，浑浊的眼睛里闪过光亮：\"公主怎知？俺年轻时在山里打柴，确实见过那石刻...那龙嘴的方向，和这镇水兽竟有几分像！\"他想起石刻上龙爪踩着的八卦图，与刘妧算筹摆出的几何图形隐隐相似。
李通的马不安地刨着蹄子，术士悄悄往后退了半步。刘妧示意张小七捧来土壤样品，陶碗里的土混着苜蓿根：\"诸位请看，这是用秸秆、畜粪改良的土，ph值已从9.2降到8.5。\"她抓起一把土，让阳光穿过指缝，\"三年后，这里能种粟米，五年后能种小麦，十年后...说不定能种茶。\"
人群中响起吸气声。王顺摸了摸样品土，指尖蹭上些褐色：\"这土...咋跟俺老家山地的土似的？\"刘妧笑道：\"地力是养出来的，就像人吃饭，得荤素搭配。先种苜蓿固氮，再种绿豆肥田，等土地喘过气来，自然能长好庄稼。\"她想起上章在红土坡套种的苜蓿，如今已长成绿毯。
酉时初刻，井渠正式破土。刘妧握着铁锹，却先递给了杨忠：\"杨伯，您来开第一锹。\"老人颤抖着接过，铁锹入土时发出\"咔嚓\"声，震下些盐霜。他忽然想起小柱儿生病时，自己跪在土地庙前啃观音土的情景，眼眶一热，用力掘下第一锹土——土块里竟埋着只干枯的田鼠，爪子还攥着粒没发芽的粟种。
\"公主您看！\"杨忠举起田鼠，鼠毛上结着盐晶，\"这地...真的能活过来吗？\"刘妧伸手拂去田鼠身上的盐霜：\"能。等井渠通水，这地底下会流甜水，田鼠会带全家来安家，小柱儿能在渠边放羊，您能看着孙子娶媳妇，抱重孙。\"
小柱儿不知何时挤到前面，仰着头问，声音细若蚊蚋：\"真的有羊奶喝吗？\"刘妧笑着刮了刮他的鼻尖：\"有。等苜蓿长起来，婶子们能挤羊奶做奶酪，比蜜饯还甜。\"孩子眼里亮起星星，偷偷拽了拽杨忠的衣角：\"爷爷，我要吃甜奶酪。\"杨忠粗糙的手掌盖住孙子的头，泪水滴在盐霜上，砸出小坑。
李通在马上坐不住了，咳嗽两声：\"公主，某家倒是有几顷洼地...不知能否也用这井渠法子？\"霍去病瞥了他一眼：\"李大人不是说惊扰地只吗？\"李通脸上红一阵白一阵，半晌才憋出句：\"某...某是怕百姓不懂章法，弄坏了地脉。既然公主算学精通，自然...自然不妨一试。\"他马鞍上的玉珏晃了晃，险些掉落。
刘妧转身看向算学队，张小七正蹲在地上用算筹计算坡度，算筹摆成的矩阵与上章测日影的圭表原理相通；巴图捧着勾股尺在旁核对，尺子上还刻着匈奴文的\"直\"字。远处的丘陵上，去年种下的茶树新叶在风中摇曳，与井渠工地形成绿白对比。她忽然想起今早茶圃的晨露，想起王伯竹篓里的茶芽，嘴角扬起——这盐碱地，终会像茶圃一样，铺满绿油油的希望。
\"开工吧。\"她轻声下令，话音未落，忽听地下传来\"咔嚓\"一声轻响，像是土地裂开的声音。杨忠猛地跪下，朝着井渠方向磕头：\"地脉龙神显灵！公主是活神仙啊！\"小柱儿有样学样，也跟着磕头，额头沾了块盐霜，惹得周围百姓轻笑出声，笑声里却带着泪。
刘妧忙扶起老人：\"不是神仙，是算学。\"她指了指张小七手中的算筹，\"等井渠贯通，您就知道，这算筹比神仙的法术还灵。\"杨忠似懂非懂地点头，却在心里做了决定：等小柱儿再大点，就送他去算学馆，让孙子也能摆弄那些刻着横道道的竹棍。
暮色渐起时，第一截渠槽已挖三尺深。刘妧蹲在槽边，用手指沾了沾新翻出的土——虽还带盐分，却已能闻到潮湿的土腥气。她摸出袖中的橡胶密封圈，想起陈墨看到这物件时的惊讶：\"公主，这东西比牛皮还韧，真能防漏？\"当时她只笑答：\"陈师傅的桑皮纸能包天下事，这'西域胶泥'自然能堵地下泉。\"
\"公主，该用饭了。\"巴图递来布包，里面是粟米饼和腌菜，饼上还印着苜蓿叶的纹路。刘妧咬了口饼，忽然听见不远处传来小柱儿的声音：\"爷爷，你说公主会不会累？她的手都磨红了。\"她低头看手掌，果然有道红印，想起上章采茶时王伯说的\"公主这手该戴玉镯子\"，此刻却觉得这泥土印比任何美玉都珍贵。
霍去病走到身边，递来一壶水，水壶是用匈奴人常用的皮囊改的：\"李通派人送了帖子，说今晚要宴请诸位。\"刘妧挑眉：\"哦？怕是醉翁之意不在酒。\"霍去病冷笑：\"某已让张小七带算学队轮值，以防不测。\"他顿了顿，目光落在她腰间的茶纹玉佩上，\"再说，有这玉佩护着，想来地只也会给几分薄面。\"
刘妧被逗笑，刚要说话，忽听远处传来犬吠声。杨忠牵着小柱儿走来，孩子手里攥着朵野菊，花瓣上沾着盐粉：\"给公主...花。\"她接过花，别在衣襟上：\"谢谢小柱儿。等井渠通水，这里会开更多花，比这朵还漂亮。\"孩子开心地笑了，露出缺牙，杨忠转身走向茅屋，背影比来时挺直了些。
夜幕降临，算学队点起火把，火光将井渠照得通红。刘妧站在渠边，听着工匠讨论陶管烧制：\"陈师傅说，这陶管得掺苜蓿灰，才耐盐碱。\"忽然想起系统提示的\"民心值+50\"。她抬头望向星空，北斗七星指向井渠方向，想起白天对术士说的话：\"若地只动怒，为何星象如常？\"其实她知道，真正的\"地只\"，在百姓的手心里，在这一锹一镐的劳作里。
\"公主，该歇息了。\"张小七抱着算筹走来，眼里却无睡意，\"方才算过，若每日掘进五丈，十九日后申时可贯通。\"刘妧点头，指着天上的银河：\"你看，那银河就像条天上的井渠，星星是通气井里透出的光。\"张小七愣了愣，随即笑道：\"公主这么一说，倒真像。等地上的井渠成了，咱们也能在人间挖出条银河来。\"
远处李通府里灯火通明，他烦躁地踱步，术士还在念叨\"动土不祥\"，却被他打断：\"闭嘴！你瞧那公主，连小叫花子都能说动，这民心...唉。\"他走到窗前，望着井渠火光，想起年轻时随父丈量的黑土地。\"备马。\"他忽然下令，\"去算学馆，给犬子报水利班。\"仆人愣了愣，见他已披上粗布外衣，腰间玉珏换成了块刻着算筹的青铜佩。
井渠边，刘妧靠在土堆上，听着工匠鼾声渐起。小柱儿躺在她脚边睡着，手里攥着半块粟米饼。她抽出饼，用衣袖擦去孩子脸上的盐渍，忽听远处雄鸡打鸣——天快亮了。她站起身，活动酸痛的肩膀，看着东方鱼肚白，再过几个时辰，就要烧制第一批陶制涵管。走过通气井时，她望井底，水面映着晨星，忽然想起上章茶圃的晨露，原来希望的模样，在地下与枝头竟是如此相似。
\"算学显灵。\"她轻声念着，指尖抚过井壁刻度，\"不，是人心显灵。\"风起了，带着湿润气息，那是从地下深处传来的，关于新生的消息，混着苜蓿的清香，预示着盐碱地上，终将长出比茶树更坚韧的希望。