地下城一层。
装修典雅的餐馆当中，边境局的局长把有些局促的沙克领到了一张桌前。
“来，沙克，我和你介绍一下，这位就是天成集团的董事长，陆天成陆老。”
“董事长，这位是我们边境局的沙队，在这次事件的处理中，他全权指挥，迅速平定了边缘城区的混乱。”
天成集团的董事长坐在主座上，透过他的眼镜，稍微看了一眼沙克，就不太感冒地回答道：
“青年才俊啊，坐。”
不一会儿，又陆陆续续地有贵客到来。
圆形饭桌上的每个人，沙克都不认识。
他有些局促地坐在那里，只能跟着他们笑，也不知道手应该放在哪里。
但是他至少知道一点：
要不是因为他解决暴乱有功，他是没有资格，跟这些人一起吃饭的。
桌面上放着红色的浆果酒，而盘中是精致的果酒炖牛肉。
加上了多种香料的调理，完全没有了冰冻的腥味。
牛肉被事先捶打过纤维，放在口中软烂多汁，加上餐盘边上的浆果，吃起来别有一番风味。
众人开始聊起九区的战时经济，还有一些委员会上的互动。
沙克是从基层队员战斗起来的，除了这次，最大的光环不过是战斗英雄，如何能够听得懂这些话题？
众人开始料到现在的局势，还有来自边缘城区的混乱。
沙克一听，这事我办的，我熟啊，便开口道：
“边缘城区，恐怕还要乱一阵子。就是这次死人比较多。”
桌上的众人停了一下，随后全都无声地笑了。
众人跳开这句话，继续聊完还没有说完的话题，之后天成集团的董事长笑眯眯地望向沙克，说道：
“沙队长，告诉你一个冷知识。你知道，农业楼根本支撑不起那么多人口存活吗？”
沙克愣了一下，摇了摇头。
董事长继续说道：
“现在，你知道了。农业楼的面积是有限的，产量也是有极限的。但是人口的膨胀却无穷无尽，尤其是在边缘城区！”
“这……”沙克被董事长陆老的回答噎住了，完全不知道应该如何回答。
“所以我们有最好的数学家，有最好的宣传家。所以我们每年都能在冬天，让整个九区的人口在保留着一个最完美的平衡。”
“死一部分人，就能活下更多的人——是你，你要怎么选？”
董事长虽然在问，但根本没有让沙克回答的意思。
他环视众人，继续说道：
“往年，这个比例都会控制得非常完美。但今年没有办法。今年为了战争，除菌队的规模扩大，产能全部优先为除菌队服务，就总要舍弃一些相对没那么重要的地区了。”
“我知道，他们在外面骂我是资本家，是吸血鬼……我只能说，苦一苦边缘城区的民众，骂名我来担着就好了。”
“如果能取得开路战争的胜利，一个月死十万人，六个月死六十万人，那就是死得其所！我们在做什么？我们是在延续人类的火种！”
沙克不知道该怎么回答，只是含糊道：“就是压下去，有点压力……”
“压力？很快就能压下去了。等这次战争结束，大家该做什么，还做什么。”
“每年都如此？”
“每年都如此。世界一贯如此。”
“如果……今年的尸潮不退呢？”沙克不禁问道，“食物能否从其他地方补充……”
天成集团的董事长勃然变色，他的眼睛死死盯住了沙克：
“你看了什么不该看的杂志，还是报纸？是不是看了方衡那家伙写的愚蠢又偏激的理论？还是杰威尔的？是共存派？还是那些改造派？还是荒野饭店的宣传？你糊涂啊！”
众人顿时惊慌不已，边境局的局长连忙不停地为沙克解释，又自罚三杯，董事长的脸色才恢复如初，半开玩笑道：
“你说尸潮不退？那不是正好！那就干脆吞了所有的缓冲区，让刘笔方衡他们那帮混蛋埋没在尸潮里！等没了缓冲区，看我不随手捏死彭文那个老臭虫！”
沙克连连点头，他不明白，为什么董事长会跟被踩到了尾巴一样。
这位置，还能不能升上去啊。
……
……
缓冲区。
宁猫儿和那些逃亡者，都已经暂时安顿了下来。
缓冲区开发委员会、猎户协会以及一队的主要领导层，都聚集在了荒野饭店的大厅里，讨论着这次紧急事宜。
大事讨论的人要少，这次这些人也就凑了一桌，聚在火锅旁，边说边聊。
罗蒙道：“从各个方向逃跑出来的边缘城区居民有大约1500多人。因直接暴露于黄雾之下，大部分都产生了并发症。”
“而且暴露时间长，吸入黄雾多，还处在饥饿导致的虚弱之中。他们在接受了缓冲区的血清治疗后，仍然有500多人死亡。”
胡然道：“那些连通内外的秘密通道，平时都在边境局的眼皮底下，现在基本上都被查封无余。”
罗川道：“每年隆冬，边缘城区总会有些饥荒。但今年的情况有些超乎想象了。”
彭文不方便在此时出城，便通过电话说道：
“根据我的信息渠道，农业楼已经顶不住产能了，边缘城区差不多一个月前就已经陷入了饥荒。但保守派需要坚持战争，保障物资订单，这当中有多少猫腻暂且不论。边境局那边，应该是受到了上面的压力，必须站队，骑墙派是彻底做不了了。”
原四队队长周金唐说道：
“主战派的委员要支持战争，对于保守派的这些小动作，自然是睁一只眼闭一只眼了。”
这是政治交换。
以共同利益的支持，来换取对方不得以的纵容。
方衡坐在桌旁，一言不发。
现在山中有犬兽，北面有尸潮，缓冲区的根据地都岌岌可危，要管安全区里的事情，实在是难办。
但，难办也要办。
方衡算是明白了，苏昌隆说的，也许是对的。
跟这群虫豸在一起，怎么可能经营好九区？
有这样无能的军部，效率低下，相互攻击的委员会，人类怎么能够生存，又怎么能够征服异种？
因它们而滋生的各种裙带和腐烂，比墙外的感染孢子还要多！
除菌队的名声，就这么弄坏了！
刘笔夹了一块切割好的犬兽肉，在锅中涮熟，沾上加了子弹柠檬汁的浓酱，颇有些麻酱香气。
他说道：“这件事的解法摆在面前了，把缓冲区多余的食物送进边缘城区就能解决问题。但是有些家伙，人为地树起了高墙。”
“但尸潮和犬兽的事情，肯定更加紧急。大家说说，怎么做，才能重新打通那堵墙？”