奉茶宫女想要进去收拾残局，却被赵忠和给拦了下来，他接过宫女手里的托盘和抹布，淡淡说道：“在外面守着就行。”
走进殿门，绕过金丝楠木屏风之后，立刻就能看见满地的碎瓷片。
而皇帝正坐在御案后面，用手挡住额头，闭着眼睛不知道在想些什么。
赵忠和没有说话，安静地跪在地上，直接伸手将大块碎片拿起来放进托盘里，然后把抹布铺开，认真擦拭起细碎的小瓷片。
等到收拾得差不多了，他才站起身子，面向年轻的皇帝，小心地问道：“陛下，要不要奴才再给您添些茶水来？”
“不用了。”
秦瑞轩深深地叹出一口气，把桌子上的奏折合了起来，看向身边的宦官，轻声说道：“赵忠和，朕给你一个报仇的机会，怎么样？”
听见这话，赵忠和低下了头，脸上依旧带着温和恭敬的神情，回道：“奴才不明白陛下在说什么。”
然而这次，秦瑞轩没再给他装傻充愣的机会：“你知道朕在说什么，赵忠和，你是不是男人？”
赵忠和不为所动：“陛下，太监没了子孙根，本来就算不得男人。”
“是吗？”
秦瑞轩把手里的毛笔往桌上一扔，环住自己的双臂，冷笑道：“要是让婉娘听见，原本文武双全的太仆寺丞外室公子，如今却主动承认自己是个没根的太监，不知会如何作想呢？”
说完，他打量着赵忠和的神情，见面前人仍旧无动于衷，只是额头上隐约有青筋在跳动，便毫不客气地补刀道：“不过她一个已经长眠于地下的死人，应该也没法再得知这些琐碎的人间事了。”
“死人”两个字一出口，赵忠和终于忍无可忍地打断了他的话：“陛下！”
他的手指死死地掐进平绒材质的托盘里，指尖几乎开始发白：“奴才从来不认为自己是太仆寺丞府的公子，一日为奴，终身为奴，伺候陛下才是奴才如今的本分。”
弃我去者，昨日之日不可留。
乱我心者，今日之日多烦忧。
赵忠和咬紧牙关，好半天才发出声音：“在奴才看来，这样的出身是一辈子都无法摆脱的耻辱。”
“陛下既然已经派人去打探过奴才的底细，就不要再把这件事摆到明面上来说，至少……”
他的语气里带了几分哀求：“……至少给奴才留几分脸面，不至于让外人平白无故看了笑话。”
“没人要看你的笑话。”
秦瑞轩说道：“外室出身并不是笑话，为了替未婚妻报仇，而甘愿入宫为奴也不是笑话。”
“但如果你忍辱负重这么久，却依旧没能替婉娘手刃了凶手，让她在九泉之下也无法安息，那才是真正的笑话。”
“朕再问你一次，赵忠和，若是朕给你一个报仇的机会，你要还是不要？”
殿外有鸟雀从枝头飞起，扇得树叶哗哗作响，似是拍打在人的心头，一石激起千层浪。
过了许久，赵忠和终于有所动作。
他缓缓跪到了地上，把托盘放在身边，对着面前的皇帝行了一个叩拜之礼：“奴才悉听尊便。”
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时间回到大庆十四年春。
那时的先帝正值不惑，颁旨大兴土木和农业，力求平民百姓人人都有粮可食，想要建立一个天下大同的社会。
他在东宫储君之位上坐了半辈子，登基的时候已经快年近三十，正是满腔豪情壮志的岁数，处处都想证明自己是个好皇帝。
所以他强制卢氏丞相告老还乡，着重提拔寒门科举子弟，恨不得立刻在史书上留下专属于自己浓墨重彩的一笔。
先帝太过于自信，然而有句俗话叫作何不食肉糜，他被自己的父皇压制了大半辈子，完全没法在朝廷上施展手脚，骨子里就带着完美主义的浪漫，和不谙世事的天真。
如今好不容易坐上皇位，他大手一挥，不顾老臣们的反对，强行变革改法，其中最为致命的一条，就是将“朝廷官员不许狎妓”，改为了“朝廷官员不许在行事政务的时候狎妓”。
短短一条律法，从此便开启了大庆朝最为混乱的五年。
先帝想得很美好，他觉得就算是青楼里的龟奴和妓女，那也是大庆朝的百姓，自己有义务让他们吃饱穿暖赚大钱。
然而他这个举动却大大促进了这些隐秘产业的发展。
许多暴贼和土匪应运而生，去乡野田间强抢民子，逼迫良家儿女卖身为奴，甚至与官府勾结，签订了契约，将青楼的收入与命官老爷们四六分，以此谋取丰厚的利润。
凡是敢报官者，统统打入大牢。
就连皇帝都同意的事情，你们这些宵小百姓居然敢忤逆犯上，简直就是大逆不道！
于是先帝的长子顺王，也顺理成章地成了被官府老爷们巴结的对象，美人娇奴流水似的送进府里，供这位主子享用。
而太府寺丞外室公子的未婚妻婉娘，就是被送进顺王府的女子之一。
婉娘出身不高，父亲是京郊镇子上的里正长，连九品小官都算不上，每个月的俸禄也是由宫中发放至官府，官府再发放给他们这些官员。
虽然日子过得不富足，但她依旧对未来的生活充满了期待，因为家中长辈刚刚给自己订了一门亲事，对象正是隔壁青梅竹马的太府寺丞外室公子，赵忠和。
太府寺丞是正九品官员，比里正长高出几级，以婉娘家的背景，原本是高攀不上的。
但是这事儿巧就巧在，赵忠和的娘是小商户之女，从外地赶往京城做生意的路上，遇见了赵寺丞，两人一见钟情，很快就产下一子。
然而赵家的老太君坚决不允许商户女进门，在她看来，自家儿子是朝廷官员，怎么能娶个下九流进门？
就是做妾也不行！
所以赵忠和的娘只能做个外室，住在远离京城的郊外镇子上，与里正长家当了邻居。
但是赵老太君年事已高，总有死亡的一天，只要赵寺丞当家做主以后，就能把心仪的女子给带回家。
所以赵忠和的娘也没有怨言，外室就外室吧，她与赵寺丞无媒苟合，本就是有违世俗的行径。
而看在夫君的面子上，她对赵老太君这个长辈还是比较尊敬的，所以也从来没有想过带着孩子回府，而是安分地住在镇子上，尽心尽力养育着赵忠和。
婉娘对这个陌生的小公子很是好奇，又住在隔壁，便忍不住爬上墙头，朝正在院子里念书的赵忠和扔了个风筝，笑眯眯地说道：“我们一起来玩吧！”
青梅竹马，两小无猜。
两人相识于大庆八年，而先帝变法的时候是大庆十四年，小丫头长成了亭亭玉立的娘子，小哥儿长成了玉树临风的郎君。
赵忠和的娘看在眼里，却也从来不掺和儿子的感情。
她本身就是个大胆的女子，觉得人活一世，只要不做什么伤天害理的事情，那么赵忠和喜欢谁，想和谁成亲，都是他自己的事情。
而她这个做娘的，只需要适时帮一把忙就好。
所以在婉娘及笄以后，她很快就请了媒人上门说亲，想将两个孩子的亲事给订下来，免得夜长梦多。
里正夫妻二人虽然对母子外室的身份有些不满意，但邻里之间相处了这么多年，他们也知道赵忠和确实是个难得的好男儿，于是半推半就地认同了亲事。
正好，太府寺丞那边也传来了消息，赵老太君寿终正寝，赵大人不多日就能把赵忠和母子接回府，为她们二人正名。
事情好像一直在顺利地发展着。
然而意外很快就发生了。
在京城的少男少女被搜刮一空以后，青楼很快供不应求，官府便将目光放在了郊外这些镇子上。
乡间儿女身体强壮，又位低言轻，将他们送去伺候难缠的主子，就算是闹出什么人命，也能很快压制下来，算不得什么大问题。
世间的事就是这样巧合。
那天太府寺丞派人来接母子两人回府，给赵老太君的棺材磕头，这样才能顺理成章地入族谱。
临行之前，赵忠和拿出自己的玉佩，系在了婉娘的腰间，轻声细语地说道：“这是我刚出生的时候，父亲花重金给我刻的平安玉佩。”
婉娘摸着玉佩上的温度，脸上弥漫起红晕，好像天边烂漫的云霞，温柔又甜蜜。
她小声说道：“这个东西对你来说很重要吧？”
“你把玉佩给了我，要是回府以后，赵大人问起它的去处，怎么办？”
赵忠和垂下眼睛，不敢再看心上人，说话也不由得磕巴起来：“怎么办……就，看着办呗。”
他扯着自己的衣摆，说道：“咱们是正经定了亲的，往后你就是我明媒正娶的妻，给个玉佩而已，我父亲不会说什么的。”
说完，两人正好对视了一眼，顿时像受了惊的兔子，又匆忙移开视线，反正看天看地，就是不看对面的人。
赵忠和的娘在门外与马夫说着话，眼看天色不早了，便对着屋内喊道：“阿和，走了，咱们去给老太太磕头。”
“哎，来了！”
赵忠和虽然嘴上答应，依依不舍地后退几步，却依旧不肯离开。
看他这样子，婉娘忍不住笑出了声，大着胆子上来牵住了未婚夫的手，声音却小得几不可闻：“快些回来，我等你。”
赵忠和眨了眨眼睛：“好，你等我。”
话虽是这么说，结果这一去，就成了天人永别。
就在赵忠和怀揣着期待，准备回府拜见大夫人，与兄弟姐妹相认的时候，官府突然派人上门，想要强行掳走婉娘。
里正夫妻二人将女儿死死地护在身后，怒斥道：“这天底下还有没有王法了？！”
“我家女儿是正经定了亲的姑娘，怎么能去那样的烟花之地！她的未婚夫就住在隔壁，你们这样做，也不怕天打雷劈！”
官府牢头冷笑一声道：“王法？”
“亏你还是个里正，却连宫里新颁布的法律都不知道。皇帝已经金口玉言下了命令，让你们这些地头百姓主动上交儿女，用于犒劳官员。”
“上行下效，别说你是定了亲的女儿，就是已经成亲的女儿，只要老爷们有需求，就得乖乖送上门去伺候！”
他这话说得十分没道理。
皇帝并没有颁布过这样的法律，是他们这些丧良心的人为了自身利益，才故意曲解法律条款，以此来迫害平民百姓。
但是这话对谁说去？
古往今来，能够“面刺寡人之过者，受上赏”的君主只有齐王一人，你若是敢在当今皇帝面前，说他的新律法就是狗屁，就是祸害，你看他拿不拿大砍刀斩你的脑袋！
官府牢头一声令下：“给我打！”
打手们立刻冲上前去，高高举起手里的棍棒，砸在了里正长夫妻二人的身上。
正如前面所说，里正并不是个油水丰厚的大官，家里也没有请多少仆从和护院，只有几位做饭嬷嬷和婢女。
这些奴婢早就不知道躲哪儿去了，乱世之下，自己的小命都难保，哪里还顾得上什么主子不主子的死活？
眼见着爹娘被打得口吐鲜血，婉娘终于忍不住了，拦在他们身前，苦苦哀求道：“别打了，别打了！”
“我跟你们走，求老爷们放过他们吧！”
听见这话，牢头忍不住笑了起来：“还算是个听话明事理的。”
“行了，别打了，咱们也不能闹出人命，把小姐带走就行。”
婉娘就这样被带进了京城，与其他姑娘们一起，被人按着梳妆打扮之后，强行送进了顺王府。
当时的顺王殿下才十四岁，已经有了自己的府邸，而其余四位皇子皇女的年纪还小，没有像长兄一样封王，于是都住在宫里，被各自的母妃严加看管。
朝廷官员们便纷纷把目光放在了顺王殿下的身上。
这位皇长子的年纪也不大，正是好拿捏的时候，他的母亲善妃也是个没什么存在感的女人，就算知道了自家儿子的事情，也翻不出什么浪花来。