厅内的谈话仍在继续，李恪与李弘就着那幅巨大的海图，向李贤阐述着华胥的治理结构、与周边势力的斡旋，以及“破晓计划”带来的惊人发现。那些诸如“万民议事院”、“官吏十条禁令”、“蒸汽轮机效率提升”等词汇，如同陌生的潮水，一波波冲击着李贤的认知堤岸。他努力凝神去听，去理解，试图抓住这新世界的脉络。
然而，他的目光，却总是不由自主地，如同被无形的丝线牵引，飘向静立在一旁的云舒。
她并未参与谈话，只是选了个靠窗的位置站着，身姿依旧挺直如修竹。窗外透过的天光，勾勒出她清瘦的侧影和覆着轻纱的轮廓。与这政务厅内略显刚硬、充满理性计算的气氛相比，她就像是一滴不慎滴入水墨画中的淡青，清冷，疏离，却瞬间抓住了所有注意。
李恪正讲到监察院如何依据“政籍黑榜”弹劾一名玩忽职守的州府主事，语气铿锵。李贤的耳朵听着，眼睛却看着云舒微微侧首望向窗外的姿态，看着她垂在身侧、指节分明的手，脑海中浮现的，却是巴州院落她惊鸿般现身，指尖轻划便让丘神积呕血败退的画面；是逃亡路上，她于晨雾中精准引领，衣袂飘飘仿佛不沾尘埃的身影。
一种混杂着极度感激、深刻敬畏，以及某种……因这极致反差而滋生的、难以言喻的悸动，在他心底破土而出，迅速蔓延。她是如此强大而神秘，将他从必死的深渊拉起，又将他带入这片不可思议的新天地。在他最茫然无措的时候，她是唯一确定的指引。
这感觉，与他对兄长、对王叔的敬佩不同，更为私密，更带着一种灼热的、想要靠近的渴望。他想知道面纱下的容颜，想了解她平静眼眸下的思绪，想……能够与她并肩，而非总是被庇护在她清冷的身影之后。
就在这时，厅门被轻轻推开，东方墨与青鸾相偕而入。东方墨依旧是一身简单的布袍，气度渊深，青鸾则是一袭利落的劲装，眉宇间英气逼人。他们一出现，李恪与李弘立刻停下话语，态度间流露出自然的尊重。
云舒也转过身，对着东方墨微微颔首，目光在与青鸾交汇时，似乎有极细微的、近乎不可察觉的交流。那是经年累月并肩作战、生死与共才能培养出的默契。
李贤的心，像是被细针轻轻刺了一下。
他看到云舒与东方墨、青鸾站在一起，那般和谐，仿佛他们才是同一个世界的人，共享着他不了解的过去与波澜壮阔的现在。自己这个刚刚逃离旧世界、对此地一无所知的“前朝废太子”，与他们之间，隔着的何止是浩瀚海洋？
那份刚刚萌芽的、炽热而朦胧的情愫，瞬间被一股巨大的自卑与现实的冰冷浇注。他有什么资格，去肖想那样一个如同云间月、雪顶莲般的女子？他此刻的处境，连在这片新土立足都尚需苦苦挣扎，那份因依赖和感激而催生的悸动，在此刻显得如此不合时宜，甚至……可笑。
他迅速垂下了眼睫，将眸中翻涌的复杂情绪死死压下，强迫自己将注意力转回李恪关于“格物院新式农具推广”的论述上。指尖，却在不自觉中，深深掐入了掌心。那微小的刺痛感，似乎在提醒着他，此刻最该做的，是什么。