棉花场大火的余痕虽已被春雨冲刷干净，但那场火给叶青云带来的警醒，却像烙在心上的印记，时时提醒他 “鸡蛋不能放在一个筐里”。中枢府的议事会上，叶青云将一份手绘的溶洞图纸铺在桌上，指尖沿着图纸上蜿蜒的线条滑动，语气坚定：“上次大火让咱们吃了亏，这次必须把核心工业分散开！唐不三军营后方的天然溶洞，我让人重新丈量过，长度足有五十丈，宽三丈到五丈不等，空间足够大，正好用来安置火药和火铳生产，既隐蔽又安全。”
桌旁，袁七、耶律夫人、王五、唐师傅、唐不三等人纷纷凑上前，目光落在图纸上 —— 五十丈长的溶洞被清晰地分成了三段：入口处是原料堆放区，中间是火铳生产车间，最深处是火药储存区，每段之间隔着两丈宽的通道，还标注了通风口和应急出口的位置。
“五十丈长！这溶洞比我想的大多了！” 唐不三眼睛一亮，他常年驻守军营，只知道后山有个溶洞，却没料到竟有这么大空间，“入口隐蔽在山岩后，外面长满了灌木丛，就算有人路过，也绝不会发现。而且溶洞深处干燥，温度恒定，用来存火药再合适不过！”
叶青云点点头，指着图纸上的原料堆放区：“袁七，你立刻联系中原商队，按三个月的用量采购硫磺、芒硝，再组织村民烧十万斤优质木炭，全部运到溶洞入口的原料区。记住，运输路线要走军营西侧的隐蔽山道，避开主干道，每次运输都派内卫护送，绝不能让人察觉。”
“放心，我这就去安排！” 袁七攥紧手里的账册，心里已开始盘算 —— 从县城采买的硫磺、芒硝，先运到军营外围的临时驿站，再由熟悉地形的内卫用小推车转运至溶洞，全程昼伏夜出，保证原料安全。
唐师傅看着图纸中间的火铳生产区，手指在上面轻轻敲击：“五十丈的溶洞，中间段足有十五丈长，建个火铳车间绰绰有余。不过生产火铳需要锻造炉、钻孔机，这些家伙什得提前运进去，还得在车间顶部开几个隐蔽的通风口，免得火星和烟雾积聚。”
“这个我来办！” 唐不三接过话，“我让人在溶洞中间段的顶部，凿三个半尺宽的通风孔，外面用石板盖住，平时看不出来，生产时掀开就能通风。车间墙体用青石砌筑，地面铺一层细沙，就算有火星掉在地上，也不会引燃其他东西。”
叶青云补充道：“车间实行军事化管理，所有人吃住都在溶洞旁的营房，不准外出。负责人就由你徒弟阿铁来当 —— 阿铁跟着你学了三年，锻铁、钻孔的手艺都过硬，性子又沉稳嘴严，是咱们信得过的自己人。再从内卫里挑二十个手脚麻利、没有牵挂的弟兄，让他们跟着阿铁学生产，以后火铳就靠他们了。”
唐师傅笑着点头：“阿铁这孩子靠谱，我明天就带他去溶洞熟悉环境，把锻造炉、铁砧这些工具运进去，争取二十天内开工。对了，火铳的零件要分步骤生产，钻孔、装膛、打磨在不同区域进行，免得工序混乱出岔子。”
耶律夫人忽然想起虎啸山的轻骑兵，轻声说道：“虎啸山的轻骑兵训练一直是秘密进行的，现在溶洞能生产火铳，正好给他们配装。以后火铳造好，让骑兵统领派人定期来取，每次交接都要核对数量，签字确认，绝不能出纰漏。”
“说得对！” 叶青云眼前一亮，“王五，你去跟虎啸山的骑兵统领对接，让他们每次派十名骑兵，伪装成猎户，趁夜色从军营西侧山道往返，全程不与外人接触。另外，让他们在虎啸山也挖个隐蔽的武器库，把火铳妥善存放，别让人发现。”唐不三，说这是我回去安排，不劳烦王五兄弟。
王五起身应下，心里已开始规划交接流程 —— 骑兵们穿着普通的粗布衣服，带着猎物作为掩护，到溶洞后由阿铁亲自交接，核对无误后再带着火铳返回，确保整个过程天衣无缝。交给唐不三。
话题转到火油生产时，耶律夫人拿出一份大辽城的地图：“大辽城有块空地，靠近水源，离油页岩矿也近，用来建火油工坊正好。耶律洪烈已经答应，会派部落里的工匠帮忙，原料从矿上直接运到工坊，不用从吴家堡调，省了不少事。”
“那就好！” 叶青云松了口气，“火油是重要物资，工坊要派咱们的人去管理，尤其是提炼工艺，绝不能外传。另外，大辽城的火油要分两处储存，一处供蛮族部落的马灯、取暖使用，一处咱们自己留着，装在密封的陶罐里，悄悄运往虎啸山和军营，万一打仗，也有储备。”
最后谈到吴家堡保留的产业，唐师傅胸有成竹：“连弩、袖箭、投石车这些，工坊里的工匠都熟，不用调整太多。倒是精铁刀，最近内卫和村民都想要，咱们可以多造些，每把刀都要经过三次淬火、两次开刃，保证锋利耐用。生活铁器也不能落下，锄头、镰刀、铁锅这些，都是村民过日子离不开的，工坊要优先生产。”
“精铁刀的质量必须过关！” 叶青云强调，“每把刀造好后，你亲自检验，能砍断铜钱才算合格。生活铁器也要保证耐用，别让村民用几天就坏了，砸了咱们吴家堡的名声。”
众人纷纷点头，对这个五十丈溶洞为核心的分散布局方案赞不绝口 —— 五十丈长的溶洞足以容纳火药储存和火铳生产，分区明确又安全；火油迁去大辽城，分散了风险还能支援蛮族；吴家堡保留核心轻武器与生活铁器，保障日常需求。整个规划既考虑了隐蔽性，又兼顾了实用性，把风险降到了最低。
散会后，众人立刻行动起来。袁七带着商队直奔中原，采购硫磺、芒硝；唐不三组织人手清理溶洞，凿通风孔、砌车间墙体；唐师傅带着阿铁清点工具，把锻造炉、钻孔机一一装车；王五快马加鞭赶往虎啸山，对接骑兵补给；耶律夫人则写好书信，派人快马送往大辽城，通知耶律洪烈准备火油工坊的建设。
军营后方的溶洞外，很快热闹起来。工匠们扛着工具钻进溶洞，内卫队员们推着小车，把硫磺、芒硝、木炭运进原料区，叮叮当当的凿石声和锻造声，在溶洞里回荡，却被外面的山林掩盖，丝毫不会引起外人注意。
二十天后，溶洞里的火药工坊率先开工。工匠们按 “一硝二磺三木炭” 的比例，将原料混合研磨，装入陶罐密封，整齐地堆放在溶洞最深处的储存区，陶罐上还贴了标签，标注了生产日期。旁边的火铳车间里，锻造炉的火焰熊熊燃烧，阿铁带着工匠们敲打铁块，先锻造成枪管，再钻孔、装膛，最后装上木托，一件件火铳渐渐成型，被小心地放在铺着干草的木箱里。
大辽城的火油工坊也顺利动工，吴家堡派去的工匠与蛮族工匠一起，搭建熔炉、挖掘提炼池，从油页岩中提炼出的火油，清澈透明，装入木桶后，一部分送到蛮族部落的毡房，一部分则被悄悄运往虎啸山和军营，存入预先挖好的地下仓库。
吴家堡的工坊里，连弩、袖箭的生产有条不紊。工匠们将竹片削成弩臂，用牛筋制成弓弦，再装配上箭槽，一把把连弩很快就堆成了小山；投石车的零件整齐地摆放在角落，随时可以组装；精铁刀的淬火声 “叮叮当当” 响个不停，每把刀都闪着寒光，能轻松砍断铜钱；生活铁器摆满了工坊的院子，村民们拿着自家的旧铁器来换新，脸上满是笑容。
虎啸山的轻骑兵也迎来了新装备。当第一批火铳送到时，骑兵们兴奋地围在一起，在统领的指导下学习装填火药、瞄准射击，“砰” 的一声枪响，远处的树干上立刻出现一个小洞，骑兵们欢呼起来 —— 有了火铳，他们的战斗力又提升了一大截。
这天傍晚，叶青云和唐不三一起走进溶洞。五十丈长的溶洞里，原料区的硫磺、芒硝堆得像小山，生产区的工匠们还在忙碌，储存区的火药罐整齐排列，整个溶洞井然有序。叶青云看着眼前的景象，满意地点点头：“五十丈的溶洞，果然没选错！有了这里，咱们的核心工业就安全了。”
唐不三笑着说：“首领放心，我已经在溶洞周围布了三层岗哨，还派暗卫在山道上巡逻，就算有外人靠近，也绝进不来。以后咱们就能安安心心生产火药和火铳，再也不怕被人一把火烧了。”
叶青云望着溶洞深处，眼神坚定：“这只是开始。以后咱们还要找更多这样的隐蔽地方，储存物资、训练军队。乱世之中，只有做好万全准备，才能保护好吴家堡，保护好咱们的百姓。”叶青云说，唐统领，这的一切都交于你负责。
溶洞外，夕阳西下，金色的余晖洒在山林间，掩盖了溶洞的秘密。而溶洞内，火焰跳动，锤声阵阵，一个支撑吴家堡未来的核心工业基地，正在悄然运转，为这片土地的安稳与强大，奠定着坚实的基础。