县衙拜会探隐忧：同仇敌忾谋良策
大夏173年春分次日午后，叶青云、袁七、玄机子三人离开聚财坊，沿着上京的主街缓缓而行。阳光透过云层洒在青石板路上，映得街边商铺的招牌格外鲜亮，可叶青云的思绪却仍停留在赌场中赵不仁的嚣张模样——此人背靠其父赵师爷，在京畿一带横行霸道，连朝廷命官都不放在眼里，若不加以遏制，日后必成大患。
“首领，咱们接下来去哪？”袁七见叶青云神色凝重，轻声问道。叶青云抬头望向远处的县衙方向，眼中闪过一丝决断：“去拜见县府王大人。我与他同为九品官阶，虽无深交，却也在工部的文书往来中见过几面。此次前来上京，按规矩该登门拜访，顺便也探探赵师爷父子的底细。”
玄机子抚须点头：“此举甚妥。王大人驻守上京多年，必然知晓赵师爷的根基与软肋，若能与他联手，或许能找到应对之法。”
三人当即拐进旁边的商铺，挑选了几份合适的礼物——两盒上京特产的桂花糕、一坛陈年的女儿红，还有一方精致的端砚，既不过于贵重显得刻意，也不失礼数。随后，他们提着礼物，朝着上京县衙的方向走去。
上京县衙坐落在城中心的主干道旁，朱红的大门上方悬挂着“上京县府”的匾额，门口两侧站着两名手持长刀的衙役，神色威严。叶青云并未从正门进入，而是绕到县衙后门——他此次前来并非公干，走后门拜访更为妥当，也能避免不必要的麻烦。
后门的衙役见三人衣着得体，手里提着礼物，连忙上前询问：“三位是何人？来县衙有何事？”
叶青云拱手笑道：“劳烦小哥通报一声，工部文书郎叶青云，携友人前来拜见王大人，烦请告知‘工部晚辈前来探望’。”他特意点明“工部晚辈”，既表明了身份，也暗示了与王大人的同僚关系，不至于让对方觉得唐突。
衙役不敢怠慢，连忙转身入内通报。不多时，便见一个穿着青色官袍的中年男子快步走了出来，面容清瘦，眉宇间却带着几分倦意，正是上京县府王大人。“叶老弟！许久不见，别来无恙啊！”王大人老远就拱手笑道，语气格外热情。
叶青云连忙上前回礼：“王大人客气了，晚辈冒昧前来拜访，叨扰大人公务，还望海涵。”
“哪里的话！”王大人笑着摆手，亲自引着三人往里走，“我与你虽同为九品，却也算是同僚，你能来看我，我高兴还来不及呢！快，里面请！”
穿过两道院门，众人来到县衙的偏厅。偏厅布置简洁，中间摆着一张八仙桌，两侧放着几张椅子，墙角的博古架上摆放着几件普通的瓷器。下人很快端上热茶，袅袅的茶香弥漫在空气中，却未能驱散王大人眉宇间的愁容。
寒暄过后，叶青云见王大人始终神色凝重，便试探着问道：“王大人，晚辈瞧您似有心事，莫非是县衙有棘手的公务？若是晚辈能帮上忙，还请大人尽管开口。”
王大人闻言，长叹了一口气，端起茶杯抿了一口，却没喝多少，只是重重地放下杯子：“唉，不瞒叶老弟，确实是有烦心事，而且这烦心事，你昨日或许也遇上了。”
“哦？”叶青云心中一动，“大人说的莫非是赵不仁？”
王大人惊讶地抬头：“你也遇到他了？”见叶青云点头，他又接着说道：“这赵不仁便是上京师爷赵德海的独子。赵德海在上京盘踞多年，门生故吏遍布朝野，背后还有吏部侍郎撑腰，在京中势力滔天。他们父子俩，一个在暗处操控政务，一个在明处为非作歹，欺行霸市、抢男霸女的事做了不知多少，百姓们敢怒不敢言，我这个县府，也只能处处忍让。”
袁七在一旁听得怒火中烧：“竟有这等事！王大人您是朝廷命官，难道就任由他们胡作非为？”
王大人苦笑道：“我何尝不想管？可赵德海手握我的把柄——去年县府赈灾时，他故意克扣粮款，却将罪责推到我头上，还暗中留下了‘证据’。我若是敢动他们父子，他便会将这些‘证据’捅到吏部，到时候我不仅乌纱帽不保，恐怕还要连累家人。”
玄机子眉头微蹙：“赵德海如此猖獗，难道就没有其他人能制衡他？”
“有是有，”王大人叹了口气，“肖亲王曾想整顿上京吏治，却被赵德海联合其他官员阻挠，最后也不了了之。而且赵德海行事极为谨慎，所有坏事都让手下人去做，自己从不露面，想要抓住他的把柄，难如登天。”
叶青云沉默片刻，想起昨日赵不仁在赌场的嚣张，以及王大人的困境，心中忽然有了一个念头。他端起茶杯，语气诚恳地说道：“王大人，晚辈虽只是工部的闲职，却也知晓‘为官一任，造福一方’的道理。赵师爷父子鱼肉百姓，扰乱吏治，若是任由他们发展下去，必成上京大患。晚辈愿尽绵薄之力，帮大人解忧，不知大人是否愿意与晚辈一同商议对策？”
王大人闻言，眼中瞬间闪过一丝光亮，他紧紧盯着叶青云，似乎在确认对方的诚意：“叶老弟，你……你真的愿意帮我？你可知赵德海的势力有多庞大？若是稍有不慎，不仅帮不了我，还会连累你自己。”
“晚辈明白其中的风险，”叶青云坚定地说道，“但若是因为怕风险而放任恶人为祸，那便有负朝廷俸禄，有负百姓信任。晚辈虽无实权，却也有几分人脉与手段，或许能找到应对之法。”
王大人见叶青云态度坚决，脸上的愁容渐渐散去，取而代之的是一丝期待。他起身走到偏厅门口，探头看了看外面，确认无人后，才关上门，压低声音对叶青云说道：“既然叶老弟有此决心，那我便不再隐瞒。赵德海最近正在暗中勾结西域的商人，走私朝廷禁运的铁器，据说还打算将铁器卖给西北的异族，若是此事属实，那便是通敌叛国的大罪！”
叶青云心中一震——走私铁器已是重罪，若是卖给西域异族，那更是罪无可赦！他连忙问道：“大人可有证据？”
“证据暂时没有，”王大人无奈地摇摇头，“赵德海行事极为隐秘，所有交易都由他的心腹出面，从不亲自参与。我也是偶然从一个叛逃的衙役口中得知此事，却一直找不到确凿的证据。”
玄机子沉吟道：“既然如此，咱们不妨从赵德海的走私线路入手。西域商人来上京，必然要经过黑石镇与流沙渡，咱们可以在这两处安排人手，暗中监视，或许能找到他们交易的证据。”
袁七也补充道：“我在黑石镇和流沙渡都安排了吴家堡的人，可以让他们协助监视，一旦发现可疑的商队，立刻通报咱们。”
叶青云点点头，又看向王大人：“王大人，您在县衙多年，必然熟悉赵德海的心腹，不知能否找出可以策反的人？若是能从内部突破，获取证据会更容易。”
王大人思索片刻，缓缓说道：“赵德海有个心腹叫李三，负责管理他的私产。此人贪财好色，去年曾因挪用赵德海的银子被发现，差点被处死，后来是赵德海念及旧情才饶了他，但两人之间已心生嫌隙。或许，咱们可以从李三入手。”
“好！”叶青云眼前一亮，“咱们可以分两步走：第一步，由袁七联系黑石镇与流沙渡的人手，监视赵德海的走私线路；第二步，由王大人暗中接触李三，许以重利，劝说他提供赵德海走私的证据。若是能同时拿到人证与物证，那赵德海便插翅难飞！”
王大人连连点头，脸上终于露出了久违的笑容：“叶老弟这个计划甚好！只要能拿到证据，我便立刻上报肖亲王，肖亲王一直想整顿吏治，必然会严惩赵德海！”
三人又详细商议了具体的细节——袁七需在三日内联系到各地的人手，制定详细的监视计划；王大人则要在五日内找到李三，试探他的态度，同时避免引起赵德海的怀疑；玄机子则负责分析赵德海可能的走私时间与路线，提供策略支持。
商议完毕时，已是夕阳西下。叶青云起身向王大人告辞：“王大人，事不宜迟，晚辈今日便赶回悦来楼，让袁七尽快安排人手。有任何消息，咱们再随时联系。”
王大人亲自送三人到县衙后门，握着叶青云的手，语气诚恳地说道：“叶老弟，此次之事，全靠你了！若是能扳倒赵德海，我必向朝廷为你请功！”
“大人客气了，”叶青云笑着摇头，“这是晚辈分内之事，也是为了上京的百姓。咱们一同努力，定能还上京一个清明吏治。”
三人提着未开封的礼物，踏上返回悦来楼的路。夕阳的余晖洒在身上，暖洋洋的，叶青云的心情却不像阳光那般轻松——扳倒赵德海父子并非易事，前路必然充满艰险，但他心中却充满了斗志。
袁七边走边兴奋地说道：“首领，只要能拿到赵德海走私的证据，咱们不仅能帮王大人摆脱困境，还能为吴家堡争取到肖亲王的信任，以后在中原发展，也能少些阻碍！”
玄机子也点头道：“此次与王大人联手，是一步好棋。赵德海树敌众多，只要咱们能找到突破口，必然能一举成功。”
叶青云望着远处渐渐亮起灯笼的街道，轻声说道：“咱们现在要做的，就是步步为营，不能打草惊蛇。赵德海老奸巨猾，稍有不慎，就可能功亏一篑。回到悦来楼后，袁七你立刻联系各地的人手，玄道长你则帮忙分析赵德海的走私路线，咱们争取在最短的时间内，拿到关键证据。”
三人加快脚步，朝着悦来楼的方向走去。夜色渐浓，上京的街道上依旧热闹非凡，可他们的心中，却已开始筹划一场关乎上京吏治的“战役”。这场战役，不仅是为了扳倒赵德海父子。最近西域的精铁打造的物件销售减少，原来是赵家父子在做这方面吗买卖。叶青云咬了咬牙！