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永昌伯府门前，前所未有的热闹与郑重。
当家主母王氏身着隆重的大妆，带着一众有头脸的管事、嬷嬷，亲自站在仪门前等候。府中下人皆屏息静气，垂手肃立，空气中弥漫着一种混合着期待与紧张的肃穆。
蹄声嘚嘚，由远及近。数骑快马当先开道，后面紧跟着一辆覆盖着青绸、护卫森严的马车。车队在伯府门前稳稳停住，风尘仆仆的赵显利落地翻身下马，快步走到王氏面前，单膝跪地，声音因激动而略带沙哑：
“夫人！幸不辱命！林泉先生真迹《千峰寂雪图》……迎回来了！”
他双手高高捧起一个紫檀木长匣，匣身雕刻着古朴的花纹，密封得极为严实。
王氏看着那木匣，呼吸都急促了几分，她强忍着亲自上前接过的冲动，对钱嬷嬷点了点头。
钱嬷嬷会意，上前一步，小心翼翼地接过木匣，感觉手中沉甸甸的，仿佛捧着千斤重担。
“好！赵管事辛苦了！此番你立下大功，伯府必有重赏！”王氏声音微颤，目光却始终未离那木匣分毫，“快！将画作请入萱草堂！”
一行人簇拥着那盛放画作的木匣，如同迎接凯旋的将军，浩浩荡荡地往内院而去。消息早已传开，各房各院都有人悄悄探头张望，看着那被严密护卫的木匣，眼神复杂。
听竹轩内，苏喆正临窗作画，画的是一幅雨后新笋图，笔意生机勃勃。迎夏脚步轻快地进来禀报：“少爷，赵管事回来了！画作已经迎入萱草堂了！”
苏喆笔下未停，只是淡淡“嗯”了一声，仿佛这轰动全府的大事，与他并无太大关系。
迎夏看着他平静的侧脸，心中敬佩更甚。少爷这份定力，真是无人能及。
萱草堂内，闲杂人等都已被屏退。王氏深吸一口气，亲手用特制的银刀划开木匣的封条。钱嬷嬷和赵显在一旁紧张地看着。
匣盖开启，里面是厚厚的丝绵衬垫。王氏戴上雪白的丝绢手套，极其小心地，将里面的画卷请了出来。
画卷缓缓在铺着软缎的长案上展开。
刹那间，一股孤高绝逸之气仿佛扑面而来！
画面之上，千山覆雪，万籁俱寂。笔墨极简，意境却极深。那雪色并非死白，而是透着一种冰冷的、仿佛能吸入肺腑的寒意。山峦的轮廓在雪中若隐若现，带着一种遗世独立的苍茫。仔细看去，那雪似乎还在缓缓飘落，静得能听到雪落的声音。
画的右下角，钤着一方小小的朱印——“林泉散人”。
无需再多鉴定，这幅画的真伪，任何懂行的人一眼便能确认！这就是失传已久的《千峰寂雪图》！林泉晚年的巅峰之作！
王氏看着画，久久无语，眼中竟隐隐有泪光闪动。不仅仅是因寿礼难题解决，更是为这画作本身磅礴又孤寂的艺术感染力所震撼。
“夫人，”赵显在一旁低声道，“随画一同找到的，还有林泉先生的手札原迹，以及……卫家那位老仆的口供画押，都证实了此画的来历。”
他将一个较小的锦盒呈上。
王氏接过，仔细看了手札上那熟悉的笔迹（她已看过抄本），以及老仆的画押，心中最后一块石头彻底落地。证据链完美无缺！
“好！太好了！”她连声赞叹，目光再次落到那幅惊世画作上，充满了占有和喜悦。
激动过后，便是现实的考量。
如何献礼？这泼天的功劳，如何分配？
她沉吟片刻，对钱嬷嬷道：“去，请七少爷过来一趟。”
这一次，不再是“召见”，而是“请”。
苏喆来到萱草堂时，堂内只剩下王氏和钱嬷嬷，以及那幅展开的《千峰寂雪图》。
“孩儿给母亲请安。”苏喆行礼。
“我儿快来！”王氏脸上是前所未有的亲热笑容，拉着他走到画前，“你看，这便是《千峰寂雪图》真迹！多亏了我儿慧眼识珠，洞悉先机，方能寻回此等国之瑰宝！”
苏喆目光落在画上，也是微微一怔。即便他历经数界，见识广博，也不得不承认，此画确实达到了极高的艺术境界。那其中蕴含的孤寂与超脱，隐隐与他某些世界的经历产生了共鸣。
“确是绝世珍品。”苏喆由衷赞道，“恭喜母亲得偿所愿。”
“是你我母子，同心协力之功！”王氏纠正道，语气郑重，“若非我儿，此画恐怕将永埋尘埃。这份功劳，母亲绝不会忘。”
她看着苏喆，眼神热切：“寿宴在即，献礼之事需得周密。我儿以为，该如何呈献，方能尽显我伯府诚意，又能……让我儿之功，得见天日？”
这是在询问，也是在试探他的心思。
苏喆心中清明。他若表现得急功近利，要求突出自己，必会引来王氏猜忌。他若全然推辞，又显得虚伪，且不符合他扭转命运的目标。
他略一思索，从容道：“母亲，此画能重现天日，首功在于母亲运筹帷幄，决断有力，赵管事等人亦是奔波劳苦。孩儿不过是在书中偶得线索，略尽绵力，实在不敢居功。献礼之时，自当以母亲和伯府名义呈上，方显郑重。”
他先是将功劳归于王氏和具体执行者，姿态放得极低。
王氏闻言，眼中闪过一丝满意。
但苏喆话锋随即一转，语气平和：“只是……外祖母乃是雅鉴赏鉴之人，若闻此画寻回之曲折，得知其中关联林泉先生手札与‘寂雪’古砚之雅事，想必会更加欣喜。或许……母亲在呈献画作之时，可酌情将这段机缘，作为趣谈，稍作提及？一则全了此画的传奇，二则，也显我伯府为筹备寿礼之用心，乃至……天意眷顾？”
他没有要求突出自己，而是建议突出“传奇”和“伯府的用心”，并将自己的作用隐含在“机缘”和“天意”之中。如此一来，既抬高了寿礼的格调，又不着痕迹地让该知道的人（比如侯府核心人物）了解到他苏喆在此事中的关键作用，还显得他谦逊不争。
王氏是何等精明之人，立刻听懂了其中的玄机。她看着苏喆，目光更加复杂。此子不仅聪慧，更深谙进退之道，懂得如何将利益最大化，却又让人挑不出错处。
“我儿思虑周全！”王氏赞叹道，“就依我儿所言。这段雅事，确实值得一说。”
她心中已然决定，不仅要说，还要在合适的场合，对着关键的人物，好好地说道说道。苏喆这份功劳，她必须认，而且要让他这份“智”与“运”的名声，传扬出去。这不仅是奖赏，也是向外界展示永昌伯府后继有人（哪怕是庶子），更是将苏喆更牢固地绑在自己的阵营。
“至于对我儿的奖赏……”王氏沉吟道，“金银俗物，怕是辱没了我儿。母亲记得，你已到了可以入家学读书的年纪。回头我便与你父亲说，让你正式入家学，一应笔墨书籍，皆由公中出。此外，城外有处五十亩的小田庄，风景尚可，便划到你名下，每年的出息，也算是个贴补。”
入家学！田庄！
这两个赏赐，远比之前的份例提升要实在得多！入家学，意味着他获得了与嫡子同等（至少表面上）的教育资源，是未来可能的科举晋身之阶！而田庄，则是实实在在的产业，虽然不大，却代表了他开始拥有独立的经济基础！
这才是苏喆真正需要的东西！
“母亲厚爱，孩儿……感激不尽！”苏喆这一次，真心实意地深深一揖。
他知道，自己凭借这“不世之功”，终于在这等级森严的伯府中，撬开了一道坚实的缝隙，为自己赢得了一片可以喘息、可以发展的立足之地。
从萱草堂出来，苏喆抬头望天，夏日的阳光有些刺眼。
功成归来，赏赐已定。
但他的心中，并无太多轻松。
他知道，真正的宅斗，他不过是刚刚拿到了入场券而已。