圣旨已定。
此前赵构已密令孟珙调兵入京，准备接手燕云局势。
石敬瑭与潘美留驻已无必要。
此令一出，王安心头稍安，秦桧却面色骤变。
表面看，岳飞遭贬，实则影响甚微。
接任者韩世忠，与岳飞同袍多年，共历沙场生死，情同手足。
兵权交接，如同仍在岳飞体系之内。
反观石敬瑭，处罚极重——
不仅削去节度使高位，更被勒令返京受审。
单是“守土不力”一条，便足以断送前程。
再加“弃城而逃”之名，一旦查实，永无翻身之日。
宋人看重“气节”，视之如命。
若石敬瑭死守幽州，即便战至最后一息，身死城破，朝廷也会追封厚葬，青史留名。可他弃城而走，背负的便是千古骂名。
纵然后来他在蓟州率军抵抗，也无法洗净这一污迹。
只因金辽联军入主幽州后大开杀戒，血洗全城，百姓惨遭屠戮。而这一切，皆因守将不在，城防空虚所致。
他的退却，表面看是避敌锋芒；实则被视为畏死苟活，置黎民于水火而不顾。
“陛下，这般处置，是否过严？”
秦桧低声开口。
赵构未语，仅斜目一瞥，寒意逼人。
那一眼中没有怒色，却比雷霆更令人心悸。秦桧顿时噤声，垂首低头，额角微凉。
他深知，自己今日地位，并非独独出于才干，而是仰赖君王恩宠。一言错出，便可能万劫不复。
“哼。”
赵构收回视线，不再看他。
对岳飞与石敬瑭的不同对待，自有其深意。
岳飞虽违令出兵，但所为乃护国卫民，顺应民心。若重惩，恐失天下人之心，动摇根基。故略施小罚，以示规矩，实则保全其名。
而石敬瑭不同。此人镇守燕云多年，手握重兵，久居边地，早已成尾大不掉之势。赵构本就心存忌惮。
此次借败责之机，正好削其权柄，收归中央。不仅清除隐患，还可借此震慑朝中其他藩镇。
更关键的是，敲打秦桧。
此人近年来倚仗圣眷，行事跋扈，竟敢擅闯禁宫，逾越礼制。
赵构岂能容之？
于是借石敬瑭之事立威，明罚暗儆，既整肃纲纪，又平衡百官势力。
此等权谋，非寻常帝王所能驾驭。
赵构不动声色之间，已将朝局牢牢掌控。群臣各安其位，不敢妄动。
正因如此，哪怕他常年不理政务，朝堂依旧井然有序，国势日盛。
“诏书速拟。”
“此事不宜拖延。”
赵构拂袖起身，语气冷淡。
他要尽快结束这场风波，派遣亲信接管燕云，彻底肃清旧党影响。
众臣领旨，无人敢言。
随即，赵构转身离去，步履沉稳，背影凛然。
身后大殿内，众人悄然松了口气。
燕云战事已然落幕。
所谓战事，即指金与契丹联手南侵之举。
两国倾四十万大军而来，气势汹汹，意图一举吞并北方屏障。
然岳飞统三十万宋军迎敌，于幽蓟之间设伏反击，斩首无数。
敌军溃败，生还者不足半数，残部仓皇北逃，沿途尸骨遍野，元气大伤。
其惨败之因，除战术失误外，更在于屠城暴行激怒三军。
当岳飞目睹幽州焦土、百姓横尸街头，怒不可遏，下令全军死战，不留降俘。
那一战，血染山河，终将外寇逐出中原。
每次战事结束，即便敌军溃败、大批俘虏跪地求降，岳飞依旧下令尽数斩杀。
不纳归顺！
宋军攻势如雷霆，金辽联军难以招架，不足一月便节节败退，原先失陷的城池尽数被收回。
驱逐敌寇后，岳飞率部暂驻幽州，整顿兵马之余，肃清残存于城中的金辽散兵。
石敬瑭自始至终未曾停歇。
他清楚弃守城池乃重罪，唯有竭力拼杀，方有一线赎罪之机。
此番抗敌，他亲率将士冲锋陷阵，斩敌数万，血染征袍。
战事刚歇不久，一道诏书从汴京快马加鞭送抵幽州。
……
幽州城门外。
石敬瑭与岳飞、韩世忠等将领并立道旁，身后列满各级将官，静候使者到来。
早前已有通报，今日正是朝廷钦差入城之日，众人不敢怠慢，早早在此恭迎。
传旨太监位高权重，纵然节度使也须执礼相待。
更关键的是，这道诏令意味着朝廷对他们的最终裁决。
无论是岳飞擅自调动三十万大军，还是石敬瑭临阵弃城，皆触犯军法。
不过大宋律例允许可功补过。
如今只看朝廷是否愿意以战功相抵。
见石敬瑭神色沉重，岳飞轻声劝慰：“石大人不必挂怀，幽州之失非战之罪，朝廷自有明断。”
“况且此役你奋勇杀敌，收复幽蓟二州，功不可没，功过相抵当无悬念。”
石敬瑭闻言略缓心神。
经历此战，他与岳飞之间芥蒂渐消。
同仇敌忾，共御外辱，岳飞还曾在危急时刻助他脱险，这份情义他不会忘。
更何况，真正夺回两州者，实为岳飞。
他能保全性命已是侥幸，如今还能论功行赏，全赖岳飞之威势。
“但愿如此。”石敬瑭低语，眉头仍锁。
虽知秦桧已在朝中为自己周旋，可心中那股不安始终挥之不去。
正说话间，远处尘土飞扬，一支车队缓缓驶近。
众人见状，立即整肃衣甲，列队相迎。
来者正是朝廷使者。
车驾停稳，一名身穿大红蟒袍的太监从主车中踱步而出，一边揉着腰背，一边高声抱怨：
“这是什么荒凉之地！路都坑坑洼洼，差点把咱家骨头抖散了！”
韩世忠脸色顿时阴沉。
岳飞与石敬瑭对视一眼，随即一同上前迎接。
岳飞认得这位太监，走上前拱手道：“见过孙公公。”
此人正是当年传递密信的那位内侍。
早先筹谋成蛟叛乱之时，便是他往来传话，岳飞那时便与其照过面。